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此案原本只是当一般的案子处理，但是随着死的人越来越多，闹得人尽皆知，那涉案之人薛正鸣也没落到好，被扣在大理寺日夜审了好几日，若非柏砚托人照料一二，怕是严刑拷打都能让他生受不少。
“薛正鸣？”萧九秦听着耳熟，想了许久却想不起来是在哪儿听过这个名字。
“原本的内阁首辅薛良辅之幼子……”柏砚说完，萧九秦就是一愣。
薛良辅，前内阁首辅，多年前还是太子太傅，教授几位皇子学业，萧九秦因进宫给二皇子做伴读也受其教导，而柏砚，亦是借着此便利，经他的关系，与薛良辅有过不少的接触。
平津侯府出事后，帮扶萧九秦的人不多，薛良辅是一个。他致仕不久，原本是要带着家儿老小离开郢都下江南养身子，但因着平津侯府的事情，生生拖了小半年，虽然最后……萧九秦阖了阖眼，他的恩情，没齿难忘。
“那薛正鸣到底有没有欺男霸女？而且还有占田的事儿……”萧九秦因着薛良辅的缘故，也不禁问。
柏砚抿唇，“占田是没有的事情，但是那女子……连他自己都不知道，只说是被人阴了一把，迷昏了，翌日才醒就被人拿住。”
其中曲折，柏砚大多也是听严儒理说的，若是换一人来，他是不愿花费半分心思的，可薛正鸣不一样，薛良辅为国为民操劳一生，四个儿子前三个都年幼早夭，只有一个薛正鸣好不容易养活了，若是他出了事，怕是薛良辅也熬不了几年了。
“占田是大罪。”萧九秦皱着眉。
柏砚看他一眼，“摆明了就是陷害，占田的罪名留有证据，不算难洗，但是那女子跳河自尽，而其余的线索也断得差不多了，我只能从户部下手。”
“而且……”他压低了声音，“户部无粮是敷衍话，据我所知，地方府县的官员中饱私囊者不少，这一次……我要他们褪下一层皮！”
第16章 威武 “哎呦我的柏哥哥，饶了我吧…………
柏砚的话完全出乎萧九秦的意料，“贪污受贿，这四个字不是轻描淡写落在纸上的东西，你凭什么能大放厥词，认为自己能扒下他们一层皮来？”
“而且，不是你如今随意做些济民安生的事情就能将从前的污迹洗刷干净。”
萧九秦语气尖锐，眸里尽是嘲讽，“恶事做尽了，现在又幡然醒悟，柏砚，放下屠刀立地成佛这八个字都是愚弄世人的，你留下的斑驳血痕，有些人能既往不咎，可有些人……不能！”
柏砚不为所动，“那又如何？”
他手掌按在桌案上，“试都未试，为何我便要退缩？”他眸子一凛，“你与我的事也无半分干系，如今问我这样的话……我可是要怀疑你是不是别有用心。”
“别有用心？”萧九秦冷哼，“你有什么可让我图谋的？”
“谁说没有的？”柏砚反问，忽然半起身凑近，二人鼻间距离不足一寸，呼吸交缠，萧九秦清晰地看见他细密如扇翼的眼睫，当下一股难言的暧昧升起。
“你……”萧九秦一开口才发现自己声音哑了，喉头像是被异物堵住了似的，再没了下文。
柏砚失笑，原本是想着作弄这家伙，可没想到他太不禁逗了，连肩膀都僵硬得不行。
一时手贱，柏砚伸手想戳戳他的肩头，但没想到萧九秦伸手扣住他的手臂，忽来一股大力，将柏砚重重压在自己与车壁之间。
力气之大，连车厢都晃了晃，外边的马夫忙问，“侯爷，出了什么事？！”
“驾好你的车！”萧九秦声音冷厉，马夫吓得一激灵，立刻不敢再问了，手下动作更稳了。
萧九秦的反应很大，柏砚已经有些后悔了，尤其在感受到脊背后那只手掌传来的热度，他暗自低斥自己的作死，老老实实道歉，“对不起……”
“你能不能放开我……”
他低眉顺眼的样子难得，萧九秦瞧着却越发生气了，故意撩人的是他，现在道歉的也是他，而且一想起方才的暧昧，萧九秦就忍不住天马行空地想，这家伙是不是见谁都是这德行！
越想越气，萧九秦自己也不知道哪里这么多火气，扣着柏砚的手纹丝不动。
“萧侯爷，方才是我嘴欠，你若气狠了不若打上我几拳……”他试探开口，见萧九秦脸色青黑，便忍不住担心自己会不会被打死，又加了一句，“下手轻一点……”
分明是认错的人，现下却又要下手轻一点，萧九秦咬牙，“轻一点哪里会长记性，你这种人，打断一双腿才勉强算是个教训。”
话音刚落，柏砚睁大眼，一副“你在说什么屁话”的惊诧模样。
萧九秦心中略有满足，看，这厮也不尽然全是得意，总要让他吃点瘪才对。
“萧侯爷，”柏砚噎了一下，“下官好歹是朝廷命官，你若……滥用私刑，被人知道了……”若是五年前萧九秦说这样的话，柏砚一定不信他能做出来，但是现在不一样了，依着传言中对萧九秦的描述，柏砚只能确定萧九秦不会立刻要了他的命，可若小惩大诫，他确实不敢保证萧九秦不会对他下手。
几乎整个郢都的人都听说过，平津侯初到北疆的第一年只是崭露头角，但是未有多久，他便以狠戾凶残被人描绘成杀人如麻的刽子手。
一开始，年纪轻轻的萧九秦并不能服众，军中多得是刺头，别说听他派遣，就是说句话，对方都是一副睨视的不恭态度。
对此，萧九秦没有好招数，更是没有丝毫耐心。
不服是吧，那便打！
说来是过招，但是一开始萧九秦就是照着揍成猪头的目的，挨个一顿收拾。
未有一个月，他满身无一块好肉，但是整个北疆，再无一人说他不配。
都是行伍之人，讲道理是行不通的，只有将人揍得服气了，打仗时才不会给你使绊子。萧九秦和他爹别的没学会，这揍人的招数学得一等一的好。
柏砚恰恰知道他这一段“丰功伟绩”，被他冷着脸按在车厢里时，心中先想到的是：如果萧九秦这一拳揍下来，我今日还能活着走下马车么？
往乐观处想一想，脸肿成猪头，啧，怕是又要告假几日……不，半个月都不见得够。
柏砚乱七八糟的想了一堆，萧九秦眯眼看他，“你又在想什么？”萧九秦无论如何也不信柏砚能在他手底下老实。
“萧侯爷……”柏砚扔了所有想法，恨不能将所有的事情掰开给他解释，“下官的确没有谋算什么，即便你现在刀架在我脖子上，我也只能说，没有任何恶意的企图……”
说到这儿顿了下，柏砚眸子暗了暗，“如果非要说有所图谋的话，想与你心平气和坐在一起谈一谈……”他迎上萧九秦错愕的目光，微微扯唇，“大概，这样的话在你听来荒诞无稽罢了！”
柏砚反手按住萧九秦的手背，“柏府到了，下官就不请您进去了。”
明明之前还一副浪荡样来勾他，现在却正派清绝的与他对视，眸里全无戒备警惕，就那么淡淡地看着他……一如往昔。
“阿砚，快来快来！看我抓到了什么！”
十三岁的萧九秦正是人嫌狗不爱的年纪，整日拉着读书的柏砚往外跑，被平津侯看见就是一通踹，但是他丝毫不惧，掸掸屁股上的脚印，扯着柏砚照样跑。
依着他的说法，柏砚随便写写就能得个状元，没得只他出去疯跑，丢下兄弟自己去玩的道理。
平津侯气得不行，打也打了，骂了骂了，最后只能由着萧九秦将人偷偷带跑，再者……一个愿打一个愿挨，柏砚这小子也出奇地顺着萧九秦，一旦是他开口，扔下默背的书就跟着走了。
平津侯府闹得鸡飞狗跳是常事，但是三公子将一只幼狼抓来还是惊掉众人下巴。
和众人避之不及的反应不一样，柏砚自始至终淡定得很，好像被萧九秦用绳子套着脖子当狗一样牵着来的真是个狗似的。
“你从哪儿抓来的？”柏砚点了点狼崽子的耳朵，唔，手感尚可，和狗比起来毛发要顺滑不少。
难得柏砚有些兴趣，萧九秦凑近脑袋便嘚瑟起来，“是温泉庄子后的那座山，听人说山里有狐狸出没，一开始是想猎个狐狸给你做披风，但是找了一圈都没找到，最后瞧见这小东西差点被野猪踩死，我便救下来了。”
他还在乐呵呵地叙说自己的丰功伟绩，柏砚忽然捉住他的手，“你受伤了？”
萧九秦闻言就是一惊，下意识就往后退缩，“没，没有的事儿！”
柏砚脸色沉下来，“还说没有，血腥味儿这么浓。”
他也不看狼崽子了，只顾按住手下挣动不止的萧九秦，“你再躲一下试试！”
萧九秦立刻就不敢动了，他觑着柏砚的脸色，明明二人年纪一般大小，怎的柏砚一冷下脸，他就心虚得不行。
“我，我就是被，被刮了一下……不严重……”萧九秦后悔得要死，早知道就将伤口扎得再紧一点，或者等血多流流，总归好过被柏砚逮住。
“还在撒谎？！”柏砚彻底冷了脸。
“我……”萧九秦心更虚了，他犹豫了下终是泄气，老实交代，“手臂脱臼了，脚踝肿了……还有脊背摔了，唔，还让野猪踩了一脚，不过幸好，只是个野猪崽子，没什么大碍！”
他费心遮掩，柏砚却脸色一点点难看起来，等他说完，柏砚将狼崽子往侍从怀里一扔，拖着萧九秦就往院子里走，但是众人也见，柏砚自己气得半死，手下动作却温柔得很。
事后再想起这事时，萧九秦一脸的得意，柏砚一向不爱给他好脸色，但是这一遭后，冰疙瘩似的人像是融了雪，日日帮他换药，陪着讲话本子，哪怕他说了什么不合时宜的话，柏砚也是咬着牙忍耐。
萧九秦过了一个半月逍遥日子，身上的伤好了个彻底。
但是翌日一大早就被柏砚从床榻上扯下来，拖到演武场一顿暴揍。
被打得脸上青一块紫一块的萧三公子一脸懵：发生了什么？！
柏砚又是一招扫堂腿，将人放翻，一屁股坐在他背上，恶狠狠叱责，“小小年纪就往深山跑，你萧九秦是要上天么？！”
说完又是一拳，“劳资缺你一张狐狸披风吗？你找死也要找个好听些的死法，被野猪弄死算什么！”
萧九秦持续懵：都一个多月了，这事不是早都过去了吗？
“嘭！”又是一拳，萧九秦这会儿终于知道痛呼一声的了，他毫无骨气，立刻求饶，“我错了，别打了，没叫野猪弄死，先叫你揍死了，这死法也不大光彩啊！”
原来是想着告饶的，没想到柏砚根本不吃他这套，又是噼里啪啦一顿狂揍，打得阖府上下都闻声来看热闹。
“柏公子威武！”
不知哪个小子叫了声，萧九秦差点气死。
他痛呼不止，一半是装的，“哎呦我的柏哥哥，饶了我吧……”
第17章 故意 臣自认问心无愧
萧九秦自以为心够硬，而且在北疆五年，他极少能记起从前的旧事。
原以为已经是湮灭的记忆，没想到见到柏砚，就像是残枝烂叶一朝见了光，重新萌芽，蓬勃长成参天大树。
柏砚下了车，萧叔正好在府外，一见平津侯府的马车，便担心地将柏砚看了一圈，“没事吧？”
“没事。”柏砚回头，顺着萧叔的目光看过去。
马车晃晃悠悠慢慢远去，柏砚轻声开口，“他如今暴戾易怒，萧叔你找人看着些……”
萧叔点头。
当夜，宫里就送了简诏过来。
待人一走，萧叔就发了火，“柏砚，你不要命了吗？！”他万万没想到，柏砚竟然自请去赈灾，“你一介书生能做什么？！那里多得是骚乱、暴民、瘟疫，别说其他，只赈灾钱粮你都保不住……永州府那地界有多乱你不知道吗？！”
萧叔的怒气来的并不奇怪，柏砚也一早预料到了，他卷了手里的简诏，“萧叔，我心里有数。”
那意思明白得很，萧叔气得恨不得给他一脚，但念着他瘦削的身子骨还是忍住了。
“我先前补了那么多人进去，为的就是这一日，萧叔，我等不了了……”柏砚脸色苍白，“若再等上几年，户部官员一换，就什么都留不下了。”
有些话无人能懂，萧九秦不是一个合适的倾诉对象，柏砚忍耐着，将所有的怀疑和揣测视而不见。
萧叔怔然，半晌叹了一口气。
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有皇帝的简诏，一切进行得很顺利，如果忽略魏承枫那道阴魂不散的身影，柏砚心情便能好上不少。
“殿下，不知您今日来所谓何事？”柏砚阖上手边的账本，看向来人，魏承枫一身锦服，身后还坠着一串仆从，单只瞧着就像是来挑事的。
“柏砚，本殿听说你将户部掏了个干干净净，如今户部上下连一个铜板都拿不出来。”魏承枫说着往四周看了看，“过些日子就是中秋，宫宴需要一批银两，你将户部翻个底掉，让礼部怎么张罗？”
不消思量，柏砚便知道了魏承枫的来意。
前些日子，四皇子府的一位侧妃生下一个小皇孙，是魏承枫的长子，也是皇长孙。虽是庶出，但皇帝颇为高兴，赏下不少珍稀玩物。
那位侧妃地位跟着水涨船高，而她的父亲正是礼部侍郎，大概是一时得了脸，便想着在中秋要大肆操办一番，以望在皇帝那儿得个脸。
原本这些也不是多公开的事儿，但是亏得巴大人诸事都有所听闻，才不久前经过这儿，给柏砚提了一嘴，这才让柏砚心里有了底。
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