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念完他凄然一笑，眼神中的愤慨慢慢消散，到最后，原本炯炯有神的眼睛变得再无光彩，如同一滩死水。
“老师……”李景焕缓缓开口，看着他的眼神，一时间却什么也说不出来。
“太、太子……”鄂阳旭回过头，苍老而沙哑的嗓音，颤颤巍巍地看着他，“太子殿下怎么来了，这里不是您该来的地方。”
李景焕心脏一缩，心里说不清是个什么滋味，他还记得鄂阳旭之前书生意气、刚直不阿的样子，从不因为自己太子的身份而卑躬屈膝，只把自己当成他一个普通的学生，何曾如此、如此……
“老师，孤知道您是冤枉的，孤会定会尽力在父皇面前……”
“不必了，”鄂阳旭哀叹一声，“没用的，殿下，没用的。”
刚刚还站得笔直的鄂阳旭瞬间佝偻起了身子，仿佛瞬间老了十岁，他的手一松，拿在手上的纸也飘然落下，只见纸上的字迹苍劲有力，却掩不住书写者的绝望。
“这回算吃亏受罪，只因入了孔氏牢门，坐冷板凳，作老猢狲，只说是限期弗满，竟挨到头童齿豁，两袖俱空，书呆子何足算也。”
“此去却喜地欢天，必须假得孟婆村道，赏剑树花，观刀山瀑，方可称眼界别开，和这些酒鬼诗魔，一堂常聚，南面王以加之耳。”
李景焕沉默了，他不知道该如何劝慰这个绝望的老人。
“殿下，你走吧，别被罪臣连累了。”鄂阳旭挥了挥手，背过身去，不再看他。
李景焕在原地站着没有动，定定地看着这位满头白发、年逾古稀的老人，一时间不知该作何反应。
半晌，他深深地叹了口气，转身离开了。
作者有话要说： 本章中鄂阳旭的那份绝笔引用自姜宸英给自己留下的挽联。
第39章
李景焕回到自己寝宫里,眼前总是浮现着鄂阳旭那绝望的眼神，那是一种对于自己一生信仰的绝望。
他的脑海里闪过一幕又一幕的画面，一会儿是他小时候鄂阳旭拿着戒尺气呼呼地训导他的场景；然后画面一闪,变成了适才牢房中的凄绝；再然后,画面里的人变成了李景煜，他跪在自己面前，求自己不要插手此事……
怎么办？到底该怎么办？李景焕有些抓狂。
他不是天潢贵胄吗？不是一人之下万人之上吗？为什么还是这么多条条框框,这么多无可奈何！
“湛清，”李景焕轻轻开口，问正在一旁绣着不知道是鸭子还是鸳鸯的湛清，“你觉得孤应该怎么做？孤该去找父皇给鄂阳旭大人求情吗？”
湛清放下针线,轻轻呼了呼被针扎得鲜血淋漓的手指，不紧不慢道：“你们朝中的事情我是不懂,但是我觉得，这对就是对，错就是错，难道因为他们人多势众,对就变成了错,错就变成了对吗？”
“对错自然是不会变的，这个时间会给出答案，但是……”李景焕沉吟道。
“那不就得了，”湛清打断他，“既然对错已经明了了，那就要坚持对的事情啊。”
坚持对的事情……
李景焕沉默了,他突然觉得，自己何必如此纠结呢？对就是对，错就是错,哪怕他因此被父皇怀疑，但也总不会立刻被废了，但是若是此事坐实，鄂阳旭肯定会立刻就没命的，孰重孰轻，难道他还分辨不出来吗？
“我明白了，”李景焕轻声道：“明天，明天我就去找父皇……”
翌日，李景焕一早就来到了皇帝处理政务的宫殿，刚一进门，就看到堂中还站着几位眼熟的大臣，皇帝手中拿着一份奏折，眉头紧皱，面上隐隐透着怒气。
李景焕不敢惊动他，低眉顺眼地站在一旁，准备见机行事。
“大胆！”皇帝一挥手，把奏折狠狠地摔在地上。
下面站着的几个大臣立刻跪下，一脸的诚惶诚恐，嘴里高呼着“皇上息怒”。
皇帝一看到他们这个样子，就一肚子气，偷奸耍滑耍到他头上了？这奏折上说的明明白白，在考试开始之前，鄂阳旭就曾经公开表示对湛崇的欣赏，甚至还预测了考试的排名，结果成绩一出，果然是按照这个排名出来的，这还不够明白吗？
要说这鄂阳旭，自己也是寒门科举出身，一把年纪了，居然搞成这样的事情来，这满朝文武果然没一个省心的！
皇帝朝地下望过去，只见太子低着头乖巧地跪着，也看不清他的表情，于是开口道：“太子，你来说说对此事的看法。”
“父皇，”李景焕谨慎地开口：“儿臣觉得此事还需好好商榷，鄂阳旭大人是儿臣的老师，儿臣了解他的为人，他绝不会做这样的事情，还请父皇彻查此案。”
“彻查？”皇帝冷笑道：“此事还有什么查的必要吗？若他真没有在背后搞鬼，那为什么放榜的排名和他说的分毫不差？”
“也许、也许只是巧合，儿臣觉得父皇可以先考校一下这些考上的学子，这样就可以了解他们的才学，也能证明鄂阳旭大人的清白。”
“考校？”皇帝语气中带着一丝讥讽，“外面士子们闹得厉害，这会儿你跟朕说还要去考校这些人？就算考校结果证明他是清白的，那又能如何？你去和那些士子解释吗？”
“儿臣不敢！”李景焕说着立刻跪下来，背上已经冒出了冷汗来。
“下去吧，”皇帝挥挥手，“鄂阳旭是你的老师，你自然是向着他的，此事你就不要插手了。”
李景焕没有起身，默默地跪在冰冷的地上，挺直的脊背表明了无言的决心，“还请父皇彻查此事，还老师一个清白。”
“反了天了你！”皇帝被他气得不轻，随手拿起一本奏折就砸在了他的身上，“朕说让你不要插手你听不懂吗？”
“还请父皇彻查此事，还老师一个清白。”李景焕固执地重复道。
“滚！滚出去！”皇帝气势汹汹地起身走到他面前，重重地打了他一巴掌，满腔怒火地吼道。
其余的大臣们都战战兢兢地跪在一旁，不敢出声，皇上对太子向来宠溺，再大的错误也不曾苛责，但是太子居然糊涂至此，要插手科举之事，真是……
李景焕的头被打得偏到了一旁，白皙的脸上留下了一个红红的掌印，却仍旧低着头不说话。
“好啊！”皇帝怒极反笑，“朕的话都不管用了是吗？你喜欢跪就给朕出去跪，别在朕眼前头碍眼。”
李景焕沉默着起身，走到殿门口，直直地跪下，既然已经决定了，不论是什么结果，也要坚持到底。
皇帝看着他离开的背影，愤怒地把其他的大臣赶了出去，一肚子的的火没处发。他暗下决心，看来狄梁梦说的没错，自己对太子真是太过宠溺了，才导致他如今这么不知轻重，今日定要给他一个教训。
拿起一张奏折，皇帝胡乱地翻着。
满纸墨字乱飘，他却根本看不进去，把书重重地摔在地上，砰地一声，旁边侍立的侍女吓得跪伏在地。皇帝深呼了一口气，又让侍女把奏折捡起来，死死盯着上面的字，倒也渐渐看进去了。
过了不知多久，突然外头一阵嘈杂，隐隐传来太监宫女惊慌的喊声。
皇帝刚平复了一些的心情又烦躁起来，大喝了一声道：“党萧！”
党萧小跑进来扑通一声跪下，“陛下。”
“外头怎么回事？吵吵闹闹的，还有没有点规矩了！”
党萧小心翼翼地瞧着皇帝的脸色，“回皇上的话，太子殿下他……晕过去了。”
什么？皇帝把手里的奏折一扔，也顾不得什么仪态面子了，三步并作两步地跑了出去。
李景焕脸色惨白地半倒在地上，一只胳膊艰难地撑着地面，眉头紧皱，额上沁着密密的汗珠。
皇帝大步上前把他扶起来，大吼道：“太医，快叫太医！”
太医很快被唤来了。
皇帝小心翼翼地把李景焕抱到榻上，党萧本想过来搭把手，却被皇帝一眼瞪了回去，转而看向太医。
太医被皇帝盯得手微微颤抖，检查一番之后，长舒了口气，“太子殿下面白唇淡，额有虚汗，脉象虚浮……”
“焕儿到底怎么样了？”皇帝不耐烦地打断了他。
太医也不敢再废话，直截了当地道：“太子殿下并无大碍，只是思虑过甚、心火旺盛，加之元气不足，体力不支才会昏厥……”
“思虑过甚，元气不足？”皇帝微微皱眉，脸色不太好看。
太医连忙跪下：“是，但是不碍事，只要安心静养几天就好了。”
“行了，你先下去吧。”
太医默默地退下去了。
皇帝坐在榻一侧，面色阴晴不定地看着床上的李景焕，看不出在想些什么，室内一片静默。
忽然，榻上传来一声极轻的声音，“唔……”
“焕儿？”皇帝忙往前凑了凑，却失望地发现李景焕并没有醒来。
他眉头紧蹙，表情有些痛苦，口中似乎在喃喃地说着些什么，手指微微颤抖。
皇帝把耳朵贴近李景焕的唇边，“焕儿，你在说什么？”
“不……父皇，老师他……”
皇帝脸色瞬间沉了下来，意味不明地看着李景焕的脸。
“父皇，老师他真的……”李景焕的呼吸越来越急促，声音也焦躁起来，“我不是包庇，老师他真的是冤枉的，湛崇和游茂德他们都是……”
最后一句太轻太柔，皇帝凝神细听也听不分明。
李景焕猛然坐起来，睁大眼睛急促地喘息着。
皇帝也顾不得生气了，面上一喜，“焕儿你醒了？快点躺下歇歇，太医说你思虑过甚、体力不支，需好生静养的。”
他刚欲扶李景焕躺下，不料一伸手，李景焕就往后一躲，然后低头不语。
皇帝被拂了面子，本有些不悦，但是看李景焕低着头一副受了委屈的样子，心就软了。总归还是自己从小教养到大的孩子，还是不忍心责怪他。
李景焕脸上的五个指印还没有消下去，在白皙的皮肤的映衬下显得格外刺眼。
“焕儿……”
李景焕抬起头，情真意切地道：“父皇，之前是儿臣失礼了，儿臣给父皇赔罪。可即使父皇怪罪，儿臣还是要直言相谏。儿臣并非偏私，而是和老师相处这些年太了解他了，他绝不是那种徇私舞弊的人，而且此次选出来的士子，像是湛崇和游茂德二人，儿臣也稍有些了解，确实是有才之士……”
皇帝眯起眼睛，他不是蠢人，自然知道鄂阳旭是什么样的人，要不然也不会重新启用他，但是此事也需要有个交代，最好的解决办法也只能委屈他了。
现在全京城的士子都在盯着朝廷呢，他能怎么办？他做这个皇帝，何尝不是战战兢兢？若是这些考生能争气，那历史终将会给鄂阳旭一个公道。但是他呢？到时只怕这头上得多出一个不怎么好听的名声了。
“好了，”皇帝打断他，“朕又何尝不知道，还用得着你来教朕？此事你不必多管了，若他真是无辜的，朕自会想办法保住他的。”
“多谢父皇！”李景焕激动地道，心里松了口气，努力总算没有白费。
第40章
“顺天乡试,中式者童稚甚多，物议腾沸，大殊往昔。考试系国家大典,所当严饬以警戒。御史鹿佑题参可嘉。”皇帝发布诏令,并即传旨，“着九卿詹事、科道会同，将鄂阳旭等严加议处”
时隔十几天,九卿复议下来的，拟定将本次乡试的主考官和副考官都革职入狱，而处分则等到复试之后再说。
李景焕有心再去探视一下鄂阳旭，但是因皇帝之前的态度,思忖再三之后还是决定避嫌，他一直在安慰自己,现在老师也只是收监，并未有什么处分，没有结果就是最好的结果了。
复试已经开始，李景焕想等父皇览完卷后,他在旁美言两句,既可以不留痕迹，也能从旁帮助鄂阳旭摆脱书中的不幸命运。
只是，有了之前鄂阳旭的前车之鉴，大臣们也都谨慎了许多，此次阅卷处处都来请示皇上，皇帝问起意见来也都支支吾吾的,百般推脱。李景焕在旁顺口问了一句，诸位大人有何难处，可是有什么顾虑？
皇帝听了他的话,稍稍翻阅了一下试卷，眼睛扫过那些监考阅卷的大臣，嘴角浮现出一丝讽刺，“什么都来请示朕的意思，那朕要你们干什么？要是办不了事，那就趁早把身上的官服脱了。”
几位大臣吓得连忙跪下。
皇帝看着他们战战兢兢的样子，心里一阵冷笑，这些个臣子，没一个敢直言的，还缩手缩尾地怕步上鄂阳旭的后尘，真是没一个可用的。
“大理寺卿，鄂阳旭现在怎么样了？”
“皇上恕罪！”大理寺卿慌忙抬起头，颤抖着声音道：“鄂阳旭大人他、他……喝了毒酒自尽了啊。”
“什么？”皇帝噌地站起来，震惊地望着他，他明明还没有定下处分啊，“什么时候的事？”
“这……”大理寺卿吞吞吐吐，“就是在、在三天前。”
“大胆！”皇帝把手中的一沓考卷全部重重地摔在他身上，“这么大的事情，为什么不早来禀报？”
“皇上恕罪！”大理寺卿顾不上自己的满头冷汗，一个劲儿地磕头，“臣只是、只是觉得此事臣可以自行处理，不用麻烦皇上了。”
“自行处理？”皇帝睥睨着他的臣子，嘴角勾起一个冰冷的弧度，“那朕倒是要听听，你们是怎么自行处理的啊？”
“皇上，鄂阳旭大人已经下葬了，至于副考官，因考生激怒，为平息民怨，臣等已经将他流放了。”大理寺卿一咬牙，赶紧招了。
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