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”谁？“水玖警惕地回头。
”给你送衣裳来的。“门外响起宁济民带笑的沙哑嗓音。
水玖小心地将门板拉开条细缝儿，人却不现身，只躲在门板后头。
宁济民张眼没见到人，先是笑了一声，随后将衣服隔空抛掷在床铺上，一边道，”阿九哥如今居然也晓得避讳我了。“
宁济民说着，再次哑着嗓子大笑。
打小儿他们都是在一个大院长大的，光. !屁股洗澡摸虾的事儿，也不晓得干过多少回。眼下宁济民这句嘲笑里分明带着些失落，水玖听懂了，却不想说什么。宁济民对他态度确实有着三分诡异，他多年在男男女女之间打交道，混迹于市井人群，这眼神里的暧昧多情，他多少还是看得懂的。
”谢了。“水玖低声道谢，人依然躲在门板后头，也不去炕上拿衣裳。
宁济民挑起两道浓眉，左边浓眉内藏着的那粒黑痣似乎也格外刺目。他像是也晓得水玖故意避开不见他，也不再纠缠，吧嗒一声，又将门板关上了。
水玖这才从门后缓缓地现出身。这宅院空置过许久，门板没刷油的地方裂了几条缝儿，他从缝里能瞧得见宁济民，宁济民却看不到他。即便是这样，他依然能觉得从宁济民身上传递出来的那股子情义热辣辣的，叫人浑身不自在。
宁济民扔进来的是套粗布衣裳，虽说旧了点，但是水玖换上却还算合身。当天夜里，他躺在这隔间的床铺上翻来覆去的，又睡不着了。耳边都是有人扛着枪哐当哐当的脚步声，偶尔还能听见宁济民正压低嗓音与那帮江南义军的人说着什么，这些机密事儿他不好去偷听，但即便捂住耳朵，将脸埋在枕头内，他依然睡不着。
不知道过了多久，水玖迷迷糊糊的，好容易有了点儿困意，却又在似睡非睡间，再次见到了那个该死的许季珊。这次与上回他在曾宅梦见的不同，这次许季珊满身血污的躺在地上，口中不断地喊他名字。
”水老板，水老板……“
水玖一惊，立刻就从梦中醒了，涔涔地惊出满身汗来。耳边鸟鸣啾啾，天光一缕一缕儿地从窗户缝里渗进来，居然已经天亮了。水玖抬手摁住额角，只觉得额头青筋直跳，牙根儿恨恨地咬着，自家与自家憋着口气。
咚咚咚，忽然响起敲门声。
”……谁？“水玖刚醒过来，嗓子略有些沙哑，透着他自家从来觉察不出的沉沉靡丽。
门外静了静。
”是我，阿九哥。“宁济民咳嗽了声，隔着门板含笑对他道：”你也不须开门。大约再过一刻钟，咱们在宅院门口汇合，我派人送你出城去。“
这还是计较着昨晚上他不给宁济民开门的事儿。
水玖默然。
待门外宁济民脚步声离开后，水玖立即整理好衣裳，仓促地洗漱了一番。他刚打开隔间门，迎面走来个脸生的黑脸汉子。
黑脸汉子递给他三个干馒头，嘿嘿地笑道，”这是宁大哥让给你的。“
水玖接过三个干馒头，小心地揣在兜里，在那黑汉子陪同下走到宅院门口。拉开两扇乌木掉漆的门，就见宁济民正靠在巷子尾抽土烟，见他走来，匆匆地将烟卷碾灭在脚底下，对他招呼道：”快些走吧！再晚些，人多了就不好混过去。“
水玖依言跟在宁济民身后。两人一前一后，大约走到距城门几百米的地方，宁济民停下脚步对他道：”阿九哥，我只能送你到这儿。“
水玖猜着，宁济民大约是怕在城门口被盘查暴露了身份，便点点头，对宁济民真心真意地道谢。”这次多谢你！“
”哪里谈得上一个谢字，没得生分。“宁济民哑着嗓子笑。
水玖张了张唇，欲言又止。
宁济民等了会儿，始终不见他说话，便故作潇洒地耸了耸肩，挥手笑道：”快些走吧！再晚了，耽搁了可就不好。“
”嗯。“水玖应了一声，扭头就走。
直到走出几十步远，水玖忽然回过头，却见宁济民依然站在原处，破旧帽檐压住了眉眼，双手插在裤兜口袋，似乎仍在目送他。
那股子奇怪的燥热感又来了。
水玖再不敢回头看，脚步匆匆地直奔城门口。
在城门口，水玖寻到了宁济民口中所说的那个左手背上长着三粒黑毛大痣的士兵。他从怀里掏出那个沉甸甸的荷包，借着士兵盘查的机会，不动声色地塞到那士兵手上。
那士兵掂着荷包微微愣了一下，随后立刻大笑道：”哎呀，原来是廖府上的人！怎么不早说？“
那士兵挥挥手，又冲水玖努了努嘴。”快些出去吧，你们廖家的马队刚出城，这会子赶上还来得及。“
水玖忙低着头匆匆地出了城。这一路，他绝不敢再回头，在烈日头底下甩开两条腿拼命往前赶路。路上既没马，也没骡车，他这段时日在冀北城内身子骨损的厉害，等好容易再次摸到城郊外的那片小树林，已经不得不双手按住膝盖骨，大口大口地喘气。
25、25
◎”人间绝色“◎
太阳热辣辣的，这一段路跑的水玖满身大汗。他抬手抹了把挂在额角的汗珠，眼下不但觉得饿，还有些渴，便从怀里掏出个干馒头，刚啃了两口，天边忽然乌云滚滚，轰隆隆雷鸣声再次响起。
冀北五六月的天气就是娃儿脸，说变就变。水玖忙将馒头又揣回怀里，慌慌张张地往前跑。他刚跑到树林里头，暴雨就哗啦啦倒下来。
雨也不知道下了几个小时，到好容易停下来的时候，天色已经将暮了。水玖没办法，只得找了一个相对隐蔽的地方，将身上长衫脱下来拧干水，然后就地生起火。枯枝淋了雨，点火很不容易，呛的水玖一阵阵咳嗽。
好容易黑烟散尽，渐渐地火也升起了，他便将衣服横架在火上头，慢慢儿地转着烘干，一边不断地咳嗽。前阵子他在曾家宅院虽说是装病，但装了这许多时日，身子骨到底也拖垮了。
晚上火堆渐渐稀了，他再将衣裳穿上的时候就已经觉得很不舒服，昏昏沉沉，脑袋重得很。到了夜里不断地咳嗽，似梦非梦的时候，他居然又第三次梦见了许季珊。
这会儿，许季珊还是躺在满地血泊中，仿佛仍是延续着上一个梦。梦中的许季珊冲他伸出一只手，手背上仍有着血迹，口中不断翕张着，也不晓得在说什么。
现在即便在梦中，水玖也晓得自家是在做梦了。他不耐烦地拧起两道长眉，怨骂道：”你这家伙到底怎么回事？一次两次，你到底想与我说什么？！“
水玖起先是朦胧地动着嘴唇，到后来越说越愤怒，居然不自觉被自己的声音吵醒了。睁开眼，火堆早已灭尽了，天色将亮，东边儿蒙蒙的像是一块儿冻住的青玉。
水玖闭了闭眼，深呼吸了一大口气，胸腔子内的那股不安渐渐地平息下去。他披着长衫，微微觉得有些冷，又垂下眼，略想了一会儿，眼下该去投奔谁？按照宁济民的说法，他该去城郊，寻江南义军那伙人。
可是……
水玖摁住额头，只觉得鼻孔间呼吸十分灼热，再抬起手，冷白的手贴在面颊上，只觉得愈发灼热。
坏了，他怕是发烧了。
水玖小心翼翼地提起一根半燃尽的枯枝拄着地，刚站起身，便一阵眩晕，几乎是不受控地咣当一声狠狠地砸在地面。雨后潮湿地面夹杂着腐败的树叶气味，尘土、枯叶夹杂灰烬的气息夹杂着涌入水玖的鼻端。他睁着眼，觉得自己还是清醒的，但总是动动弹不得，不由得心下十分着急。
咕咕嘎嘎，一阵粗嘎刺耳的笑声突然在水玖耳边响起。他怕是自家病的昏沉了，闭了闭眼，又再次睁开眼，只见朦朦胧胧的天光中居然当真一跳一跳的来了两位无常。一位穿着全黑，一位穿着全白，两位无常脚下都踩着高跷，那白无常口唇外还吐着长长的舌头。
要死！他不是真的撞邪了吧？
”天堂有路——你不走！“黑无常挥舞着根哭丧棒，一边吟唱，一边踩高跷跳着奇怪的步伐迎向水玖。
白无常则抻直了双臂一步一步地僵直地蹦，手指甲乌黑锃亮弯曲，如同鸡爪钩子，口中阴恻恻地接了句：”地狱无门——你偏闯进来。“
水玖倒在地上动弹不得，暗自叫苦，双脚蜷缩着竭力绷直，用尽最后一丝力气，踢了踢已经熄灭了火焰的火堆。噼里啪啦，零星蹦出几粒小火星子。但黑白无常却似乎浑然不惧，径直一蹦一跳地来到他身边。
”枉死城中不收无名鬼。你是何人，速速报上名来！“黑无常唱着奇怪的巫婆一样的调子，抬起手中哭丧棒指向水玖。
水玖只得闭上嘴，假装看不见也听不着。
白无常踩着高跷一蹦一跳，双手抻直，吐着长舌头向他蹦过来，阴恻恻地尖着嗓子笑了一声。”莫不是做了坏事的亏心人？“
水玖依然不答，半侧着脸倒在雨后潮湿地面，不自觉地将菱角唇崩成一条直线。
一黑一白两只无常蹦到水玖身边，围着水玖跳起巫舞来，黑无常说一句，白无常便阴恻恻地笑一声。火堆子里那点可怜的火星终于还是没能燃起来，水玖闭上眼，依然一动不动。
”咦，莫不是死了吧？“黑无常突然停止了那种巫婆一样吟唱的调子，放下哭丧棒，扭头对白无常悄声咬耳朵。
白无常看着水玖因发烧而格外潮红的脸，又抬手摸了下水玖的额头。
乌青色的长指甲刮擦而过，水玖只觉得额头一凉，但却远不是老辈传说中死人那种冷冰冰的味道，反倒有些活人体温。
水玖诧异地离开一条眼缝。果然，他见到白无常手背上还长着淡黑色的汗毛呢！顿时心下一松，还没开口，就听白无常又对黑无常窃窃私语。
”看着像是病了。“
”怎么办？“黑无常也窃窃私语。”在这地界出现，怕不是来刺杀咱们的？“
”一刀杀了吧！“白无常狠了狠心，从背后唰啦一声抽出把大砍刀。
那把雪白大砍刀立刻让水玖回了神，他忙大力睁开眼，嗓音儿在喉咙里一蹦三尺高，拼尽全力大喊了一声。”别动手！我是来找江南义军的！“
黑白无常双双愣住了。白无常居然当真停下手中砍刀，望着他，然后又掉头看了眼黑无常。
许久后，黑无常开口说话了，这回既不吟唱巫婆调子，也不装神弄鬼了，咳嗽几声，说话儿化音连篇，居然也就是个操着口冀北乡下口音的普通人。”你是打哪儿来的？从哪儿晓得江南义军？“
”如今江南义军都快攻打到冀北城下了，谁人还不晓得？“水玖说完，见黑无常脸色更黑了点，仿佛下一刻就要动手，来不及又爆出宁济民名号。”我是宁大哥派来的，宁济民，你们二位总归晓得的吧？“
黑白无常相互对视了一眼。
”你到底是谁？“白无常拎着一把大砍刀，阴恻恻地问他。”说出名号儿来，给你个好死。“
水玖心下一动，猜测着”黑白无常“大约就是普通老百姓，眼下冀北城内李道台被刺，义军们避人耳目，故意装神弄鬼地吓唬走误闯入附近的不相干的过路人。他乌鸦羽般的长睫毛微颤，试探性地报出宁济民让他新取的名号。”名姓啊……我号箬华。“
”箬华先生？“
黑白无常再次对视一眼。几秒后，唰啦一声，白无常将大砍刀又收了回去，阴恻恻地逼问道：”怎么证明你是箬华先生？“
这白无常说话居然不是冀北人，约莫有些湘西口音。水玖下越发安定了些，是活人就好。”证明是没法子证明了，但在这义军中，人人都晓得我这名号。若你们当真是江南义军的人，不可能没听过。“
水玖借机反将了一军。
黑白无常沉默。白无常狐疑地俯身认真打量水玖，说话腔调阴阳怪气的。”你说你是就是啊？拿不出证据，格老子一样宰了你下酒。“
”哎，他病了，你莫要吓唬他。“黑无常拽住白无常胳膊，
水玖心下一松，淋过暴雨又被刚才这股惊恐，此刻他被吓的浑身湿淋淋地冒着汗。湿汗黏在脊背上很不舒服，他大口大口地喘着粗气，抬起一只玉般在暗夜里荧荧的手，对黑无常道：”劳驾，可以先扶我起来吗？“
白无常还要说什么，黑无常却已经搀扶起水玖，将他靠着一棵大树勉强站稳了。水玖真心诚意地冲黑无常道谢，又艰难地道：”如今冀北城大乱，我好不容易才逃出城来。若是再不能投奔江南义军，今夜便死在这儿也无甚可惜的了。“
水玖说着闭了闭眼，仰起头。他原本生的容色绝美，即便是刚经历了暴雨临头，又发着烧，面颊却自然而然地泛起霞红，眉眼清华，愈发隐隐的惹人爱怜。
这样绝色的人，还是个男人，大约是不好冒充的。旁人也冒充不来。
黑白无常似乎有点意动，叽叽咕咕地咬了会儿耳朵。过了大约半刻钟，黑无常咳嗽两声，对水玖道，”宁大哥确实曾经提起过，说是箬华先生也陷在冀北城中。只是先生，你怎地一个人逃出来了？宁大哥人呢？“
”他？他还在城中。“水玖这时候脑袋已经十分昏沉，就连勉强说话也是靠着最后一丝儿神志。他挥了挥手道，”你们若是实在不信我，我也无法子可施，只是……“
”只是“还没说完，他突然整个人顺着树根软绵绵地溜下去。
黑无常连忙一把架住他胳膊，又迫近他耳边，问道：”宁大哥眼下在城中如何？可危险不？“
”……不晓得。“
水玖这时已经昏迷过去，苍白的菱角唇依稀翕张着答他，眼眸却牢牢地阖上了。
黑无常无奈，只得背起水玖，与白无常一道儿悄无声息地趁着天光尚未完全大亮的时候走出了这片树林。
26、26
◎”他想活下去“◎
水玖在昏沉中被带到了江南义军在城郊的一个新的隐蔽住所。昏沉中，他依稀记得趴在黑无常背上，咣当咣当，那黑无常落地的脚步声格外沉重，随后是吱呀的推开门板的声音。
门板后头扑鼻一股子潮湿味，夹杂着腐败的稻谷气味，大概是个打谷场。这却与上次他在他和宁济民一块儿住过的城郊住所又不一样了，呵，还真是狡兔三窟。水玖昏昏沉沉的，还自嘲地想了一瞬。
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