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”还能是谁家？“王伯脸色十分不好，看到水玖，又重重地叹了口气。”还不是那位右旗的将军。“
众人都沉默着，水玖也默然。
江南义军在五月初七的时候曾经一举攻入冀北城，但当天夜里就叫朝廷的兵打散了。朝廷带兵的就是那位右旗将军。现在大家都不愿意称呼他名姓，说起来，只要提个右旗，众人便都晓得，说的就是那个杀人不眨眼的魔王。
据说那位右旗将军进得冀北城后一顿大肆屠杀，曾经夹道欢迎过江南义军的百姓们都叫他杀了个干干净净，其中自然也死了大批江南义军。义军在冀北辛苦打下的江山毁于一旦，剩下的人都零星逃出城去，结果那位右旗将军居然还不死心，一路狂追猛打，直逼得义军的大本营从大江南边彻底拔掉。如今他们都兵分各路，约好了在靖西府会合。可那位右旗将军竟下了决心要赶尽杀绝，派人封了渡长江的所有通道。
原本他们只需渡江便能够到靖西，眼下却得从碎石滩过黄河渡口，再绕远路跋涉三四个月才能赶到靖西府了。最可恨的是，他们千辛万苦地赶到了碎石滩，却又赶上了新的状况，那位右旗将军封渡封到了黄河口。
”那位右旗将军总不至于能杀到这儿来。“良久，坑洞内到底是有人不服气地开了腔。
”人么，是不见得能杀得过来。“王伯咕嘟咕嘟灌完凉水后，又开始抽他的旱烟。
地道内透风不好，只有头顶留着条罅隙，搁不住满坑洞的旱烟味儿。众人都要将王伯那杆子旱烟袋叼走，便转头对水玖道，”箬华先生，你也劝王伯少抽点。“
水玖走近几步，一手轻搭王伯肩头，一手按在那杆旱烟袋上。丹凤眼尾儿微挑，似笑非笑的。
见动手的是他，王伯倒不好意思来跟他犟，只恋恋不舍地咂摸嘴，带了点讨好地笑道：”箬华先生，我这就只抽两口，就两口。“
”嗯？“水玖笑，冷白手指微动，轻巧地将烟杆拨走了。
到底是抽不成烟了。王伯整个人颓丧下去，老脸上打皱，讲起消息来也有气无力的。”那位右旗将军人打不过来，但这不已经开始屯兵了吗？一屯兵，这附近的船就都被朝廷的官给征走了。眼下渡河上只剩下一条小破船，况且那人今早上摇撸来的时候也说过了，就摇这最后一遭儿，然后他的船也得被官兵征走了。“
”嗐，这些王八羔子！“众人听了都泄气，纷纷开腔骂起来。
水玖垂下眼。
从前在戏台子上唱悲欢离合出将入相，他总觉得戏文里头一切都条理分明。但真到了这现世里头，太阳光底下热乎乎的，谁人又知道谁人的命运？
”眼下可如何是好？“众人又开始发愁。
”唉，要是宁大哥在就好了。“曾经扮黑无常吓唬过水玖的栓子嘀咕了一声。
哗啦啦的，忽然众人都把宁济民想起来了。
-”是了，冀北城刺杀李道台的事儿都过去两个多月了，宁大哥怎么还没赶上咱们？“
-”兴许不从这条道上走。“
众人又开始胡乱猜测，到底没有确切消息。
眼下他们在藏兵洞内，仗着有桂家村的人帮衬着，也有几个小孩儿替他们哨探，日子倒还过得。只是过不了河，就不能去靖西府与大部队汇合，人人都愁的慌。
日子一天挨一天地蹉磨下去。
七月末的时候还发生了一件事儿。因为水玖恢复了气力，这些江南义军又大多是手上长茧满脸杀气，所以待他身体好了以后，去渡口村头寻船打探消息的活计就归他了。
水玖每日从藏兵洞里钻出来，穿过桂家村，出了大山，再走到碎石滩边去打探最近是否有新的渡船出来，或是官兵们有什么动静。
这天，他惯例在黄河碎石滩的茶摊前喝茶。叫了一文钱的大碗茶，慢悠悠地啃着饼，将破帽檐儿压得低低的遮住眉眼，忽然听见旁边有人说道，”唉，确实可惜了，百乐门那位当红舞女名叫露露的，当初我还曾远远的见过一回。“
水玖闻声望过去，就见两个行商正在边扇着风边大口饮茶，后边是几个随行的身高体壮的仆从。其中一个商人便叹息道：”谁说不是呢！生得那样千娇百媚的，谁知道她竟然做了奸细，白白地被捉住砍了头。“
”唉！五月初六行刑那天我还去看了，血淋淋的，啧啧啧。“另外一个行商也跟着叹气。
水玖心下咯噔一声，修长手指不自觉用劲，哗啦啦，茶碗从他手中摔到地上裂开了几大块。众人都闻声望过来。
水玖忙掩饰地将帽檐又压低了些，拍下三个铜钱，对茶馆老板说：”对不住，手滑了。“
他起身仓皇地离了这茶摊，一直走出去许远，才发现身上早就叫汗浸湿透了。天色煌煌的，但是他心里头却觉得冷。他离开冀北城也有两个多月了，同行这些人一来消息不准确，二来也无人肯与他说起冀北城的种种，他到今日才晓得，原来露露在五月初六就已经叫官府杀了，还是当众在菜市口砍的头。
水玖想起露露那夜哭花的脸，还有千娇百媚在百乐门酒席中拈起高脚玻璃杯冲他笑盈盈的模样，最后是那夜露露醉酒后猛地冲到他怀里来，勒得他透不上气，扑鼻一股子玫瑰香膏的味道。他心里头冷冷一阵热一阵，眼前恍恍惚惚起了雾，仿佛都是露露在前头，对他笑一会儿，然后又是血肉模湖的。瞅着不像是笑了，倒像是来找他索命。
水玖十分后悔，那夜他将喝醉的露露安置在床上时，为什么竟没有狠下心将露露叫醒，带上露露连夜逃跑呢？平白的叫露露断送了性命！他却还好，眼下在此安身，好……好得很。
眼前雾气越来越深重，水玖泪眼模糊地好容易撑到了桂家村，刚到村口，便体力不支当场晕厥在地。
这一病，再次缠绵了半个多月。
到了八月初十这天，早晨下了一场雷暴雨，□□点钟的模样，天气忽然凉爽下来。水玖被人扶着走出桂家村，在山坳口望着远方呆怔怔地出神。他这病歪歪的身子，给同行的江南义军们添了不少麻烦，他心下也觉得过意不去。乱世里，都是苦人，旁人本也没必要这样惯着他。
到了晌午，水玖背着人又特地爬到藏兵洞里去寻王伯。他走三步便停一停，喘着气，摸索到王伯在的地方。王伯正在兵零乓啷地砍木头。
这藏兵洞里却也别有洞天。有几个高处被挖出来窗口大小的坑洞，一是作哨探，二呢，万一有敌人来了，可以直接从这小洞口将枪管子伸出去，冷不丁打个暗枪，防不胜防。王伯眼下就在被用作哨塔的坑洞里，将木头堆得高高的，看着似乎就要把那个洞口堵起来一样。
”王伯，你在做什么？“水玖猫腰钻进坑洞，又手脚并用地爬上来，喘着气问老汉。
王伯回头见是他，倒是一愣，随后笑着含糊其辞地道：”不做什么，这地儿估计也待不长了，以后没得便宜了别人。用土埋吧，怕别人还容易把土堆刨开，所以用些木料全部都堆起来，将来……“
王伯突然不说下去了。
水玖扫了眼这个坑洞。藏兵洞内透风都靠头顶罅隙，只要擦着一丁点火星子便很容易起火。虽然是地下，不至于大火绵延，但消灭他们曾经在这里住过的痕迹是绰绰有余了。
”咱们这是要走了吗？“水玖脸色煞白，嗓子眼里发紧。
王伯没答他，又顿了顿，潦草地用木头彻底堵死暗哨洞口，然后带水玖从洞口往下爬。两个人沉默地沿着坑洞弯弯绕绕地走，只余下呼吸和脚步声。
一切都和当时王伯带水玖进入藏兵洞时一样，又再不一样了。
王伯把水玖带到了最宽敞的那个聚会厅里，这才背对着他道：”咱们先走，你呢留在桂家村好生养着。待你身子头好了，再去靖西府跟咱们汇合也不迟。“
这是要抛下他了。
水玖心下一凛，冷白色手指紧紧地按在黄土堆砌的桌案，张了几次嘴，却一点儿声音都发不出。
28、28
◎”人人都走了“◎
最后是水玖主动打破了沉默，冷白色手指捏紧，皮肤下根根迸起青筋。”王伯……“
水玖嗓子微有些哽咽。
他也晓得自家从被”黑白无常“捡回来后，一直就病着，给义军们添了不少麻烦。眼下冀北城他是回不得了，又被丢在半途，到底觉得有些心酸。
”王伯你不用为难，我晓得了。“
王伯看了他一眼，很是诧异。
水玖却已经黯然转身出了烧炭的小洞口，沿着藏兵洞的坑道，深一脚浅一脚迷迷糊糊地往外走。
”哎箬华先生，箬若华先生，你别走！咱话还没说完呢。“王伯跟在后头，一路喊他。
水玖恍惚间似乎听见了，又似乎没，他只觉得这八月里的日头果然是热辣的很。即将走到主洞口的时候，依稀能看见天光了，水玖突然毫无预兆的身子一软，往旁边栽倒。
后头王伯恰好追上来，忙不迭扶住他。”箬华先生，箬华先生？“
水玖眼睛勉强睁开一条细缝，还未开口，眼皮又阖上了。
”哎，怎么又病？“
王伯没奈何，只得背着他去桂家村找人。
*
为着水玖又毫无预兆地病了，王伯额外多耽搁了几天。到水玖能下地行走、坐在桂家村门口教女人们织渔网的时候，王伯才看似不经意地蹲在墙根底下磕了磕旱烟锅，咳嗽几声，唤他道：”箬华先生？“
水玖手指正在穿梭子的动作一顿。
”哎，是这样的……“王伯似乎觉得很难以启齿，吧嗒吧嗒，好像烟锅里的烟泥怎么也磕不完一样。
女人们都在忙碌自家的活计，水玖与王伯隔着七八步远，王伯不走过来，水玖也不想动，仿佛捏住了手上这只三角梭子便是有了底气一般。不知沉默多久，水玖主动开口道，”王伯，你有话就说吧，我受得住。“
王伯老脸胀得紫红，褶子里都像是要充血一般，又咳嗽了一阵，到底还是把旱烟袋又叼在嘴里，含糊不清地对他道：”咱们弟兄前儿个一早，天还没亮就已经走了。我呢，一来是要有些后稍还要处理；二来嘛……“
二来，自然是为了他的病。
王伯话虽没说完，水玖却垂下眼皮，句句都听懂了，字字儿都听懂了。
”这样啊，箬华先生，你也不要着急。“旱烟袋叼在嘴里，王伯似乎也有了些底气，突然间嗓门大起来。”我待会儿吃了早午饭，也得上路了。反正咱们去的那个地方，你知道。什么时候你寻到了地儿，什么时候咱们再见面。到时候，喝酒吹牛都行，哈哈哈！“
王伯说着，尴尬地长笑了一阵，笑声很干。
水玖撩起眼皮，轻轻地看了一眼王伯。他勉强勾起唇角，倒是也想跟着王伯打个哈哈，只可惜他把梭子捏得太紧，手指头割破了，嘀嗒嘀嗒渗下鲜血来。
殷红血珠颗颗滚入贫瘠的黄土地。
最终水玖到底是没能跟上王伯，也没能跟上黑无常栓子。当天不过□□点钟，桂家村几个女人便都张罗起饭菜来。十点来钟，王伯吃了个早中饭便背着包袱皮上路了。
王伯依然还是来时的装扮，走的利落。到了村子口，还冲众人挥手大笑。”都回去吧，别送了！“
王伯走的异常热情高兴。
这些，都是桂家村的几个女人回来后绘声绘色地说给水玖听的。水玖就在院子里头织渔网，听了也只是垂下眼皮笑了笑，他虽是个男人，混在这里却像个黄花闺女。
也只能让他帮桂家村几个寡妇干干活。
水玖自嘲地笑了一声。当夜他依旧翻来覆去睡不着，睁着一双清凌凌的丹凤眼，心里头默默数着日子。人人都走了，他又该如何呢？
如此又过了个七八天，桂家村只剩下寡妇孩子，水玖一个男人家混在里头到底不方便。虽说他能独自住着空屋，但是每回女人们招呼他在家里歇着养病，水玖便觉得自己是个废物，竟然连这些孤儿寡妇们都不如了。
他心思重，这样养病养着，非但没能养好，反倒越养越弱。
”这样下去不是个事儿。“
有天晚上，几个女人边往灶台里添火加柴，边对正在屋外头砍柴的水玖道，”箬华先生，要不你也走吧？咱们几家凑凑，衣裳包袱皮还是有的。就是这盘缠……“
水玖愣了愣，放下斧头，抬手擦了把额头上的汗。他生得颀长清瘦，皮肤又白，干砍柴的粗活总觉得哪哪儿都怪异。
养病这段时间，他也没什么别的爱好，倒是从桂家村寡妇们手中继承了个壳儿烟。据说从前桂家湾的男人每到秋收的季节，都得成群结伴的出去给人割稻谷割麦子，赚点口粮费。这出门在外漂的久了，没什么想头，走之前一定得从家里头带一瓦罐熬得酽酽的壳儿烟。水玖尝过一口，说是壳儿烟，其实更像是用茶汁熬干后加了些槟榔末熬出来的膏烟。第一口涩的舌头都要打结，当时差点把水玖给咳掉半条命。
桂家村女人们却将这壳儿烟看得格外郑重，在给水玖收拾包袱皮的时候，又将这壳儿烟塞进去。水玖没奈何，只得笑道：”要走也得明儿一早。几位大嫂不用这样客气！“
”哎，不是客气，也不是咱们赶你走。“桂家村最年长的那个寡妇今年已经七十有三，按照桂家村的人叫法，水玖也随着喊她一声桂婶。桂婶倒还精神矍铄，就是两只眼睛不大行了，看水玖也只是模模糊糊，说话时总习惯性的把手往前伸一伸。”箬华先生，你是个贵人，我听他们说你生的也好看，将来肯定是要做个富贵上等人的。咱这桂家村没什么东西好留念的，就这壳儿烟，从前咱桂家村男人们出去，都得带上这个。“
桂婶说着，将壳儿烟又郑重地打进水玖的蓝布包袱皮里头。
水玖在第二天早晨天刚亮的时候离开了桂家村，和其余曾经寄宿在这里的江南义军们一样，他走的时候也挥舞着胳膊，冲一直扶老携幼送到山拗口的桂家村寡妇们挥手笑道：”都别送了！回头得了空儿，我还回来瞧你们。“
桂婶叹了口气，一张苍老脸上满是褶子，嘴唇紧紧地抿着。
有个年轻的小媳妇子向来性格泼辣，见大家都情绪不高，这时便接嘴道，”这兵荒马乱的，就算箬华先生你以后当真回来寻，说不定就连桂家村都没了，到哪寻我们去？“
水玖故意笑得明艳，宽慰她道，”山不转水转，总还有相见的日子嘛。“
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