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楚岚突然放下战报，抬起头来：“地图有吗？”他一边说，一边扭头在书案上搜索。
雁归伸手替他拿了过来：“给。”
楚岚接了，把那工工整整折成一沓的地图直接在地上铺开，雁归这会儿已经轻车熟路地替他把腿甲也都卸了下来，搁在一边，剥去了硬壳的楚将军就直接半跪着，趴在地图上，一心一意地用手指在北方玉冠山一角圈圈点点。
雁归默不作声地看着他只用手指不停地描绘自己才能看懂的各种符号，只是在一边陪着，也不敢开口，怕阻碍他的思路。
楚岚琢磨了大约一盏茶的光景，突然抬头：“雁归，让我去吧！我……”
“不行！”雁归瞬间变了脸色，果断拒绝，“除了这个，其他什么事都依你！”
楚岚还没说出口的话被雁归直接给噎了回去，他瞪着雁归，一时无语。
雁归也盯着他，目不转睛，两人就这么大眼瞪小眼地四目相对，最终，还是陛下先败下阵来。
“云舒，我知道……把你困在京城是大材小用，一个卫戍营实在是太委屈你了，其实我一直都很清楚，你有开疆拓土之才，也有卫国戍边之能，可我就是不能放你走，云舒，人都是有私心的，这些肱股之臣都如同我手足一般，伤了哪个，都一样疼得钻心，但你和他们不一样……你是我的命，若非逼不得已，没人肯以命相搏！”雁归低下头，有些心虚，声音越来越低，“云舒，这些话，你听过就算了，别放在心上。”他觉得心里发苦，对着面前这位曾经率领千军万马冲锋陷阵的大将军，自己却亲口说出这些没志气的话，简直和临阵动摇军心没两样。
“傻子！”楚岚一伸手，把他整个人拽进怀里，“有人这么顾惜我，疼着我，我高兴都来不及，为什么不放在心上？”
雁归的眼睛倏地一亮：“云舒！你说什么？再说一遍？！”
“没听清啊？那也不说了！”楚岚一笑，抬手去试他额头的温度，“还是烫……走吧，我先陪你到床上躺会儿。”
“好！”雁归赶紧点头，先站起身来，弯腰再想去拉楚岚时，才发现自己头重脚轻，身体控制不住的晃了几晃，被楚岚一把扶住。
“怎么了？！是不是头晕？！你去躺着，我给你叫御医！”楚岚半扶半抱着他绕过龙床前面的屏风，“你站稳了，我先帮你把外袍脱了。”
“嗯。”雁归伸开胳膊，一动不动地站在床边等着楚岚替自己一件一件脱去那些繁琐的衣袍，等到只剩下一身内衬时，他直接一把搂住楚岚就往床上倒。
“哎！你……别！”楚岚没防备，身体突然失去重心，他手忙脚乱差点把衣架一起拽倒，好在中途松了手，自己十分狼狈地和他一起摔在床上，而且又担心砸到他，短短那么一个倒下去的过程，他的胳膊居然换了好几个姿势，最终有一条胳膊撑在了雁归的头侧，才没让他整个人直接砸在雁归身上。
“干什么你！没溜！我这么大个人砸到你怎么办？！”楚岚有点恼，回手在他紧箍着自己后腰的手背上拍了一巴掌，“放开！你躺好了，我给你叫御医！”
他那一巴掌轻飘飘的，不疼不痒，雁归自然不可能听话，他把脸埋进楚岚胸口：“云舒，有你在我身边，比什么御医什么苦药汤都管用。”
大概是生病的缘故，雁归的声音听起来有气无力，楚岚对他这软绵绵的声音毫无抵抗力，竟被他逗笑了：“照你这么说，我还成救命仙丹了？放手，你好好躺着。”
“我想让你搂着。”乾安帝陛下极其无耻地要求。
“好——搂着……”楚将军极度没底线地答应。
然后，这两人就在大白天里搂搂抱抱着躺到了床上，雁归伸手放下床幔，转身窝进楚岚怀里，枕着他胸口，闭上眼，听着他有力的心跳。
“雁归。”
“嗯？”
“北方匪乱迫在眉睫，下一步你是怎么打算的？”
“我让左老和沈老暂且按兵不动，先把那些山匪围困在玉冠山上，待我尽快调兵支援，谕令已经发出去了。”
“你想的对。”楚岚道，“地图上标注很详细，我看得出来，玉冠山和两位老将军他们现在大概所处的位置高度相差悬殊，无论怎么打，我们都处于劣势，仰攻不但占不着半点便宜，搞不好还会遭敌方反扑。左老将军的战术向来以快为主，也正是如此，我才担心他会因为急着攻山而遭敌人算计。”
“仰攻……”雁归沉吟片刻，从楚岚怀里抬起脸来，“云舒，你有更合适的战术？”
楚岚：“凡事有一利必有一弊，世间万物皆如此，打仗也是一样，无论多么易守难攻的天险也避免不了其固有的缺点，只要能找到它，就必然有合适的战术将其一举击溃，但是，这不能纸上谈兵，必须要亲眼所见，才能有应对的办法。”
雁归动了动，也只是把脸又重新埋进楚岚怀里，一声不吭。
年轻的乾安帝陛下御驾亲征挥师南下直捣虞国天都城时，是何等的魄力与胆识，这回也是一样，他哪怕自己再御驾亲征一次也绝不愿放楚岚去涉险，其实，自己家这位楚将军尽管年纪尚轻，却已是身经百战，甚至说戎马半生也不为过，这一点他比谁都清楚，楚将军是当今朝廷难得的帅才，可楚岚也是雁归的软肋、乾安帝脖子上的那片逆鳞，碰都不能碰一下的那种。
“雁归？”
等了一会儿，怀里的人不吭声，楚岚知道他心里别扭着，便哄道：“人都有私心，雁归，你就不想知道我的私心是什么？”
闻言，雁归果然抬头，却只露出两只眼睛看他。
“其实……在你兵临城下，攻进天都那一刻，身为武将，无论是为国尽忠还是遵从楚家祖训，我都该誓与旧虞共存亡的。”
雁归：“……”
“可是我没有。”楚岚惨淡一笑，“因为我看见了你，你就在我面前，所以我舍不得死，我想活着，在……一个能看得见你的地方活着……”
这话一出口，雁归整张脸都亮了起来。
“可是，每天看着你忙于政务，消磨于社稷，我却帮不上你什么忙，我一介武夫，除了打仗也确实做不了朝堂上那些细致的事。”
“云舒……”雁归轻轻握住楚岚的手，“其实你不……”
“雁归，我不想眼睁睁的看着你为家国殚精竭虑，我也想为你做点什么。”楚岚握紧了雁归的手：“你身为一国之君，能为黎民苍生谋盛世，而我，愿为我的雁归打出一片四海安定。”
……
☆、并行
楚将军终究还是说服了乾安帝陛下准了自己出征东北平息匪乱。
第二天散朝之后，楚岚先把秦章叫到身边，和他交代妥了自己不在京城这段时日的禁宫戍务，又把自己身边最得力的四名亲卫留在京城随时听候调遣，然后赶回卫戍营，将营中日常军务全权交由副将燕淮代管。
隔日清晨，楚将军只带着十几名亲卫从皇城东门出城，直奔金州。
原本楚岚是打算轻装简从去滨州调兵北上的，毕竟滨州军也勉强算得上是他曾经旧部，但雁归不准，理由就是陛下认为滨州军和楚岚磨合时日尚短，比不了玄策营那些由他一手带起来的老部下，于是皇帝陛下在多方考量之下，决定起用淮安王的金州军，金州如今的守备官余少先与叶氏沾亲，金州军又是檀王爷旧部，算是天子嫡系，所以无论从哪方面考虑，楚岚带金州军北上都能让陛下放一半的心。
其实作为将领，楚岚的想法比雁归简单的多：兵就是兵，本身没有好兵与孬兵之分，是兵就必须听命于主帅，所以，一支军队是勇往直前还是畏首畏尾，都是主帅赋予它的魂。
想当年他老爹武安公，在离开颍州换防西北时，几乎带走了西南大营全部的精锐，只把一部分带不走的伤兵和从没上过战场的新兵蛋子扔给了当年才只有十五岁的儿子……头一次站在点将台上时那幕凄凉的景象，让楚岚至今难忘，甚至绝望：台下列队的除了裹着绷带勉强爬得起来的伤兵就是或一脸茫然、或满脸惊惧的新兵，还有不少刚征招入伍就只会喂猪养马的孩子，个头都还没立着的盾高……那一刻，他是真的想撂挑子一走了之，可他还是撑下来了，硬是咬碎银牙和血吞，生生带出了一个能驰援梧州敢和红毛子联军硬碰硬的玄策营，还有留给左琅的如今的西南五大营……
可当他看着雁归一夜没合眼，为了自己的事思前想后时，便什么话也说不出来了，他在榻上躺着，透过屏风的缝隙，瞅着灯火下仍旧伏在书案上提笔刷刷点点的雁归，不知不觉就睡着了，迷迷糊糊一觉醒来时，天快亮了，他发觉雁归在背后抱着自己，不仅没睡还尽量把呼吸声压得很轻，担心打扰到他。这一刻，楚岚头一次真真切切地感受到这个怀抱简直暖得窝心，好像能让自己那二十多年来所遭受的一切苦难、那些不计其数的冰冷回忆再也不值一提，统统都在这个温暖的怀中冰消雪融了。
就在他睡醒之后，雁归交给他两封信，信封上墨迹还未全干，一看便知是他家陛下熬夜写好的。雁归嘱咐他将这两封信其中一封交给靖国公沈玠，另一封交给金州守备余少先，然后拿起不知何时搁在他枕边的一个赭黄色锦囊，放在了他手中。
他打开看时，发现里面装着的竟是皇帝手中握着的那块鎏金虎符！然后，便听见他家陛下在他耳边说道：“这个以后就由你来保管，无需请旨，你凭它就可调动全境兵力。云舒，为你，我舍得交出一切，只求你能平安归来。”雁归的声音轻如柳絮，可压在他心上却重逾万斤。
天色将明，披挂齐整的楚将军率领一队亲卫出城时，乾安帝陛下带领秦章等人送至宫门外，大将军一路策马而行，没再回头，他不是不想，而是不敢。
即便手掌鎏金虎符，握有天下重兵，那他也是治不了某人动摇军心之罪的。
……
此时，千里之外的湖州，叶王爷才刚出被窝，就听见有人敲门。
“王爷，您起了吗？”叶丙在门外轻声问道。
叶檀：“什么事？进来说。”算算时辰，应该是叶甲他们有消息了。
叶丙推门进来：“王爷，叶甲和叶乙回来了。”
“那叶航叶玖呢？”
叶丙：“回王爷，还没回，叶甲说他们查到一些线索，航少爷带着玖少爷追过去了。”
叶檀皱了皱眉，面露一丝不悦，道：“让叶甲叶乙来见我。”
“是。”叶丙应了一声，退出门去。
少时，叶甲和叶乙一前一后进门：“属下见过王爷！”
叶檀微微点头，见这两人全胳膊全腿儿的回来，也没受伤，便放下心来，问道：“情形如何？”
“回王爷……”叶甲道：“我和叶乙按照您的吩咐在信上所指的地点埋伏起来，发现那处山洞果然如王爷所料，有人在暗中埋伏，我们拔了暗桩进洞打探时，不小心触动了机关，幸亏航少爷和玖少爷赶到，我们一起除掉机关进到洞里，章有道果然不在那里，还是航少爷抓了个舌头，审出了章有道的消息，他担心迟则生变，让我和叶乙先回来复命，他带着玖少爷顺着线索追踪，说探探就回。”
“叶航这小子，真是越来越不像话了。”叶檀眯着桃花眼骂道，“按照吩咐做完分内事情不快点滚回来复命，净学着他那个不靠谱的兄弟给老子整幺蛾子！去了一趟湖州府衙，章有道关在哪还用得着探么？这混小子还真当老子是吃干饭的？没溜！”
别看叶檀一口一个混小子，与叶航叶玖辈分上也是以叔侄相称，但檀王爷其实与叶航同庚。叶氏族系枝繁叶茂，叶檀身为本家幼子，年纪不大辈分却大得很，纵观整个叶家，比他年长的、见了面要恭恭敬敬唤一声叔叔的晚辈不计其数。叶航虽不是出身本家，却也是旁枝族中的大少爷，与叶檀自小相熟，为人持重得很，办事也靠谱，所以雁归要闯虞国天牢救楚岚那回需要两个精明强干的人手，叶檀第一个想到的人选就是叶航，其结果也没让檀王爷失望。其实这一回，叶檀倒也不是气叶航自作主张，而是自己这边明明得了线索，那小子还一根筋的跑去查探，白白去做件多此一举的事不说，万一有个什么闪失，让他如何跟族中堂兄交代？更何况，倘若情况不明，那两个小子打草惊了蛇，才捋清楚的线索岂不是要断……
“王爷息怒。”一见主子变脸，叶甲叶乙赶紧异口同声道。
叶甲：“属下知道航少爷去了哪里，王爷允准的话，属下这就去把他追回来。”
“不必。”叶檀道，“叶航的本事我倒不担心，行了，去就去吧，没准还真能让他探出点什么我不知道的消息来，你和叶乙就留在府里吧，辛苦一夜了去休整一下。叶丙！”
叶甲叶乙道谢，退了出去，叶丙随即从外间转了进来：“王爷有什么吩咐？”
叶檀起身，从床边桌案上的小匣子里取了一张折得皱皱巴巴的黄草纸出来，捏在手里递给叶丙：“这信上说的事情，你去查一下，切记不要打草惊蛇，一旦查实，看本王怎么把他们这些东西给剥皮抽筋打回原形！”
叶丙见他这副龇牙亮爪子的样子，心说把人剥皮抽筋打回原形的不是传说中陈塘关那个姓李的熊孩子才干的事儿么……想归想，叶丙是打死也不敢说出口的，于是赶紧低头看信，从那一堆歪歪扭扭的字里行间抠了半天才抠出两条有用的消息出来：“王爷，这上面说的潘氏文宝斋不就是姓潘那个首富家的产业吗？属下查过他家的底，行商出身，虽然产业遍及商行、粮行和布庄，但他没有任何官府背景啊？而且这信上并未说清楚从他们身上能查出什么来，我们该从什么地方入手？”
“姓潘的确实没有官府背景，也的确就只是个地方上的暴发户而已。”叶檀冷笑，“不过，虽然老子眼里只有钱，但儿子可不这么想，吃饱了撑得慌难免去做一些不安分的事情，若说从哪里入手……你就去查一查潘十三和官府里的什么人一直眉来眼去吧！”
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