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这是从未有过的局面。部族的族长和长老的权力正在日渐削弱，连塔山族长都是在今天早上才发现，在第一次从遗族那儿接到术师的命令时，他还在心中有过一些不满和疑惑，而今天早上，他不仅毫不犹豫地转达了术师的要求，在族里有人抱怨为何不能再休息一会的时候，塔山族长毫不犹豫地呵斥了他，并且警告这个惫懒的族人绝对不许拖人后腿，让部族丢脸。
塔山族长的心中自己的部族仍然是第一位的，但是他正在习惯被另一个人指挥，那个人告诉他和他的部族应该做什么，怎么做，通过集体的协作，将他们的劳动变成整个群体的利益。他们就像森林里的蚁群，在唯一一个王者的指挥下忙忙碌碌。
……如果这样下去，在不久之后的未来，他们这些人会变成什么样？
在晨风中打了个寒噤，塔山族长来到了遗族聚集的地方，然后在人群中原术师护卫团的一个成员，他和他的同伴正在将伐下来的树木削去树皮，然后将它们锯成一块块的木板。这显而易见又是术师哪个计划的一部分，塔山族长对术师的计划从来没有猜对过，这次就不再浪费精神了，他走上前去，询问那个全身散着热气的中年遗族男子，“南客，你知道术师在哪里？”
南客抬起头来看了他一眼，“塔山族长，你找术师做什么？”
“……我有事想问他。”
“如果不是特别要紧的事，你可以找南山族长或者黎洪首领吧？”南客语速缓慢地说，在塔山族长脸色改变之前，他终于说道，“术师带着一批人去‘勘察’地形，寻找定居的地方了。”
“……”塔山族长犹豫了一下，“好吧，我知道了。”
“那你有什么事要转告他的吗？”
“不，没有了，就这样。”塔山族长说道，然后转身就走。南客看着这位族长的背影，若有所思。
“嘿，南客，说塔山族长想来找术师干什么？”另一个遗族男子凑过来问道。
“谁知道。”南客摇摇头，继续自己手上的活计，用锋利的锯子将木头锯成木板，他喜欢这份工作，不仅在于这种规律性的劳动暗合了他的本性，更重要的是，他知道他的工作对术师和他的部族来说都是非常有价值的，“只要他别碍了术师的事就可以了。”
“……你说那些部族可不可能有异心？”南客的同伴皱眉，凑过来低声问道。
“有没有都一样。”南客将锯好的木板放到一边，头也不抬地说，“如果是以前，大家各过各的，但是现在，你让他们离了我们，离了术师看看。”
南客的同伴退了回去，然后有点犹豫地问道，“你说，要是没有术师我们会怎么样？”
南客的动作顿了顿，“不怎么样，……我的家可能只有我能活下来吧。”
塔山族长离开了遗族的住地，术师不在这里，不知为何让他感到有些轻松，但这种暂时失去了压力的轻松没有持续多久，他又感到不安起来。埋头走了一段路之后，他在一个帐篷门口看到了悬挂的牌子，即使是在昨晚那种情况下，术师也没忘记在每个帐篷门口挂上描画了图腾的牌子来给人们指引方向，毕竟大帐篷和小帐篷都是一个模样的。
塔山族长认得这是塔克族的标志，虽然很久之前分裂了，但在血缘上，塔山和塔克仍然是最亲近的，因此他走了进去。
幼小的孩子特有的吵闹声在帐篷宽阔的顶棚下回响着，除了负责看管需要照顾的孩子和婴儿的妇女，里面还有一个男人，塔克拉的弟弟塔多。昨晚他受了不小的伤，不仅断了根骨头，还被砍了一剑，于是只能百无聊赖留在这里。
塔山族长向他走过去，满头的彩发都像是失去了活力一样的青年懒洋洋抬起眼皮，看了过来。
这个时候的云深正在范天澜的牵引下爬上一道隆起的土堆。露水沾湿了他的裤腿，范天澜弯下腰去，帮他卷了起来。周围的遗族青年对此完全是一副理所当然的态度，云深只有无奈地接受了这种贵宾服务，然后将视线投向眼前的水域。眨了下眼睛，云深觉得似乎眼前的景物都被笼罩了一层蓝光。
轻微的嗡嗡声响了起来。
在清晨明亮的光线下，在这里的所有人都目睹了一道蓝色的光晕从云深身上逐渐向外扩大，在某个距离上终于停留不动了。清澈的冰蓝色包裹着云深，在阳光下宛如魔法的色彩，范天澜敲了敲这片泡沫一般的薄膜，云深朝他摆摆手，示意不要紧。
“欢迎您使用时空管理局监制，银河安全委员会监理，联盟军属6775厂出产的个人专用应激保护系统。一个月的系统保护期即将结束，根据时空管理局协定，您符合特别保护标准，拥有一次余量转换权限，请问您是否接受？”一个温柔的女声响了起来。
“我接受。”云深平静地说。
“余量转换中，请稍等。余量转换结束，系统自动脱离，留存的能量将固化留存，其仍能够发挥设计标准80%的防护效果，一共3次，一次300秒，触发方式为主动叫出。希望您的星际和时空旅行愉快。”
第43章 有人的地方就有江湖
保护系统的存在相当有用，尤其是对体质比原住民孱弱许多的云深来说，不过它的时效在一个月之前就已经注定好了，而这一路过来也不算浪费了它，因此云深表现得非常平静。他还有3次保命的机会，处于和平环境的话已经够用了，如果日后发生什么意外……云深从来都不认为自己就该是命运的宠儿。
冰蓝色的外罩在阳光下渐渐弥散，像冰川上最洁净的雪，然后一枚黑色的耳钉出现在云深的左耳上。就像当初接收了手上的戒指那样，云深忍不住摸了摸耳垂，在此之前他从没戴过这类饰品，难免感到有点不习惯。
对其他人来说，力量天赋者的一切都是神奇的，而术师本身则是神奇的集成，这个意外的插曲在术师玄妙到完全不能理解的解释中揭过去了。只有范天澜看着云深平静的神色和耳上的耳钉，眼中神色莫测。
正事继续了下去。花了大半个个早上的时间，这批来确认定居点的人已经差不多来到了这片面积大概8平方公里的小盆地中央。
萨德原地不是平原，从观察到的地势和勘测到的数据来看，与其说盆地，不如说盘地更合适，它的边缘只有一些不到300米高的小山，对经历了龙之脊前那些旅程的人们来说，是不怎么够看的高度。这片盘地的内部不太平坦，不过总体来说呈现从西向东缓慢倾斜的趋势，地理中心无疑就在眼前的湖水中。从他们现在站立的地点，到湖的另一岸直线距离是一公里，最平整和宽阔的土地就在对面。斜对侧有一条河流从远处蜿蜒而至，注入湖中，是这片蓝色湖水的水源，而在他们的左侧，从湖水中伸出的水道分流环绕，造成了一大片的沼泽地。
黎洪首领俯身掬起一捧湖水，舔了一口之后说道，“是淡水。水质还可以，能够饮用。”
“太湿了，不能住人。”默克族的高大族长韩德踩了踩脚下的地面，被水汽浸透的草根丰厚地铺满了地面，日久年深，更多的草茎腐烂在地下，漫长的时间已经把它们变成了蓬松的泥土。
塔克拉从地上捡起一个石块，用力扔向一片水面。一道水花咚一声激起来，几只水鸟被惊飞，扑打着褐色的羽毛向湖面的另一侧飞去，还有什么动物也被吓了一跳，窸窸窣窣地从湖边的密草中跑开。“那么捕鱼？”塔克拉说，撇了撇嘴，“——那东西够难吃的。”
“你可以把塔克族的食物都让给我们。”多罗罗的代表瓦尔纳冷冷地说。他是一位看起来有25，6岁的青年，褐发灰眼，在腰上缠着一条色彩斑斓的蛇皮，多罗罗的族长听说术师需要人手之后，毫不犹豫地把他派了过来。
在这支总数有30人的队伍中，除了云深，范天澜，洛江和黎洪，还有两位遗族青年，剩下的成员都来自其他部族。大体来说，这支队伍是照各族人数比例来确定的，在云深向他们提出找人同行的要求之后，有一半的部族来了族长，比如塔克的塔克拉和默克的韩德；或者族长候选人，就像多罗罗的这一位。比较杯具的是塔山族长，不知为何他似乎没弄清楚云深要求这些人的目的，因此他将部族里最强壮的3位勇士派了过来，但这几位同是白发棕肤的精壮男子却在出发之后才意识到应该让其他人来更合适，但这时候显然已经来不及，因此他们一路上都沉默不语，神色中藏着隐隐的不安。
塔克和多罗罗的恩怨早已结下，和他们以前发生过的血腥争斗相比，这种口头交锋已经和平得像一个奇迹了。虽然幼稚的争端还在继续，但大部分人几乎都对此视而不见，环视着对面的大片土地，相当部分的人都在考虑如何给自己的部族争取相对较好的位置。
最好的地方属于遗族，这一点几乎是默认的，除了显而易见的那些原因，力量，人数，贡献，术师，还有一点，他们的种植技术在所有部族中是最好的——虽然在赫梅斯的领地时，这让他们被课的税最重。大部分部族只有在山地生活的经验和传统，没有了群山的隔绝，在结束旅途后直面着这样的大片土地，令这些人感到了一种无处着手的茫然无措。
想种植？即使是遗族，种子也不够。冬季就在不久之后来临，那时候所有的植物都会停止生长，树木已经落叶，草也在死去，只有根茎在地底等待着春天，日子再过一段时间，连动物都会隐匿起来。这里的山太矮小，地方太平坦，树木虽然多，却连避风的洞窟都找不到。而在建立起定居点之前，他们还要搜集尽可能多的食物，过去的每年他们都要用至少一个半月来准备这一切，但今年一切都被破坏了，他们还能弥补多少？此时无益的争吵就让人有些烦乱了起来。
这个时候，原本在看范天澜的速写本的云深抬起头，看了看针锋相对的两个男人。
“我想到对面去看看。”他非常温和地说道，“能请你们帮我搬两样仪器吗？”
于是塔克拉和瓦尔纳都闭上嘴，向术师走了过去。
这里的人从未见过测量仪器，实际上，在95%以上的人都是文盲的客观环境中，他们能有大致的距离概念就已经很不错了。云深刚刚将它们拿出来的时候，光是向这些好奇的人解释它们的功能就花了他不少时间。虽然大略知道了用途和用法，还不太明白它们的意义，这却丝毫没有影响这些人对它们的兴趣，能够拿着这些色彩分明的古怪仪器在术师的指导下使用，对人们来说可是非常有趣的差事。而且术师调停争端的期望又是如此明显，这两个不省心的家伙间的争吵自然就消弭了。
不过不得不向他们出让的两人又明显不满了起来，这时候黑发的术师转头向他们问了几个问题，然后不满的注意力也被转移了开去。
黎洪看着这个过程，在不同的地方，不同的人之间，类似的场面已经发生过许多次了。但除了与那些部族族长第一次见面的时候，术师再没有对此表现出强势的态度。每当遇到类似的情况，他总是用各种手段将眼前的矛盾转移开去，使那些精力旺盛的家伙将精神花在有用的地方。这是一种宽容的手腕，作为遗族翻山众首领的黎洪却对此感到担忧。
要控制八个习俗不同，互有矛盾的部族，只有这种手段是不够的。除非穿越龙之脊一来形成的集体队伍就此解散，恢复各自过活的独立形态，术师变成只是遗族的术师，那部族内的事务南山和黎洪就能为他处理妥当。姑且不论那些在术师的慷慨中得益的部族是否愿意被术师放弃，只是看着术师巡视营地时，看到那些饥饿的孩子和瘦弱的女人时的眼神，黎洪就知道术师恐怕也很难放弃他们。每年冬季各个部族都会不同程度地损失人口，遗族也不例外，而在迁移到这里之后，冬季留给这些移民的时间已经不多了。
从这段时间的相处之中，黎洪知道术师肯定已经对如何渡过冬季有所计划。但术师至今没有向任何人透露过，他总是拿着一本黑色封面，白色内页，被称为“笔记本”的空白书本，上面记录的各种符号越来越多，除了术师，可能只有一个范天澜才能有所了解。这段时间里范天澜和术师学习了许多东西，他的进步很快，即使是黎洪，也觉得这位很小的时候就离开部族去流浪的青年聪明得可怕。术师并不介意将他的工作分担给他人，至今为止却只有范天澜能真正成为他的助手，就像现在，他接过了术师的工作，将测量得到的数字变成那些线条复杂的地图。
“为什么要测量得那么清楚，我们知道这片湖水有多大，有什么用？”塔克拉随口问道。他曾经向云深借阅过那些图纸，视线只在白色的纸面停留了一会儿，他就还回去了，此后再也没有提过类似要求。
云深微微一笑，“很快你就知道了。”
“多快？”塔克拉有些兴奋起来。
“今晚。”云深回答。
“为什么是今晚不是现在？”虽然平时塔克拉不怎么受其他人欢迎，但这个时候大多数人都欢迎他代表自己发言。
“因为今晚我打算召集大家商量一些问题。这个时候解释的话，未必有那个时候说得清楚。”
这下不仅是塔克拉，其他部族的人也提起了精神，队伍的气氛也因此活跃了不少。术师虽然总是不直接把话说清楚，不过这句话已经暗示了他们不少了。
到下午的时候，勘测基本上就结束了。这支小队开始转向回去，不过和来时不同的是，他们回去的时候负担要重得多，因为术师在回来的路上收集了不少东西，石头，树枝，草茎，泥土，他自己显然是拿不动的，因此分担到了各人身上。至于他为何特地搜集这些随处可见的物件，术师的回答依旧是晚上见分晓。
各个部族的来人分别回到了族人的聚集地，真正的夜晚将在大约两个小时之后来到。
回到自己的帐篷后，云深连坐下去的仪态都不太能维持了。来到这个世界已经有一个月，但他的体质基本没有什么改变，他这段长途旅行里表现完全称得上坚韧顽强，身体的疲惫却不会因为精神的强大而稍有缓解。
稍微休息了一会儿，云深打起精神，又拿出了他的黑色笔记本，刚要打开的时候手却被按住了。
“你要休息。”对面面孔英俊的青年坚定地说道。
“谢谢，不过现在还不行，”云深对他疲倦地笑了笑，“我还有些——”
他的话停了一下，因为视野在一瞬间改变了。云深看着眼前的军绿色帐顶，过了一会儿才意识到这不是他自己倒下的，而是自己那位好学的学生把他按倒的。这段时间来总是向他虚心请教的青年不仅不打招呼就压倒了他，更过分的是，他还只用了一只手。
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