“哇哦。”他说，“他们脑子都坏掉了耶。”
云深问：“还有可能恢复吗？”
“人类的脑子就像豆腐一样柔软，所以大概不能了吧。”墨拉维亚说，他抬了抬手，银色的水珠从这三人的胸口服装中钻出，在众人的目光中升上半空，“这是很低级的，嗯，用你们的话来说，应该叫做芯片？已经被用坏了。”
兰德皇子回到天空之城，这样的远距离投送对他来说也是沉重负担，血泪从他的脸上淌下来，他的目光一时仍难以聚焦，仿佛灵魂仍停留在远方。
“我看到了……”他一边回神一边微笑，“那位术师，可真是个傲慢的人啊。”
法塔雷斯在他对面沉默不语。
“我……不喜欢太骄傲的人。”兰德皇子说，“当然，一个法眷者，创立这样的基业，他有骄傲的资格。”
“他傲慢到甚至将希望寄托于凡人，认为他们能够操控自己的命运。如果这座城在他手上，想必一定能创造更多更大的奇迹，或许还能超越人类的极限？”兰德皇子掏出手帕，慢慢拭去脸上的血痕，他笑着说，“所以您感到非常遗憾，为了两百年后第一个踏上这座城的人类是我而不是他。”
他向后靠到椅背上，“但没有关系，我不介意。”兰德皇子轻声说，“我知道这世上总难事事如意，不必定要追求完美至极，虽然我一直非常希望得到您的认可，不过就算您一直不认可，那又如何呢？”
他笑了起来。
“我总是能够得到我想要的。并且我不太赞同您及那位术师的看法，力量并不等于义务，否则人们永远追求不到自由。至于‘施比受有福’，‘死亡面前人人平等’，‘互助友爱能令世界变得更好’……你们也应该比我更清楚，这些不过是驯服下等人的话术。生存的真相其实是弱者付出一切，强者占有一切，自古如此，往后也是如此。”他说，“所以我很难理解，既然您一定要回到中洲，为何不彻底变成一个魔族，而是顽强地维持着这副人不人魔不魔的样子呢？”
他柔声说：“简直像个怪物。”
法塔雷斯面无表情，犹如一座冷峻的雕像。
“当然，您的选择我其实无权置喙，若不是您如此固执，我也不能如此顺利地得到城市的认可。”兰德皇子站了起来，“我并非狼心狗肺之徒，但是——陛下，这已经不是您的时代了。”
石室内一片死寂，他行礼离去，法塔雷斯始终没有给他一点回应。人王就坐在窗前，不说，不动，就连眼珠也不转，除了仍有极轻微的呼吸，他看上去既像一尊塑像，又像一具凝固的尸体。兰德皇子从未想过让人王死去，他只是透过这间石室埋藏的法阵，操控城市之力将人王死死锁在这张椅子上，同时保留他感知外界的能力，让他能够永远看着最爱的风景。
兰德皇子将这位已经落入琥珀囚牢的人王留在身后，观察室的大门打开，没有表情的女仆们躬身送他离去，骑士沉默地立在走廊两侧，躯壳僵硬如傀儡，没有一个人发出一点声音，只有兰德皇子的脚步逐渐远去。
走出活死人陵墓的兰德皇子走向等待着他的一干亲信，索拉利斯对他露出明亮的笑容，人人神情恭谨，姿态顺服，他们对兰德皇子的崇敬绝无一丝作假。
他心有所感，抬头望向天空。天空之城的全民晋升仪式已经来到末尾，又一个人成功褪去凡躯，获得这座城供应的天赋之力，虚空之中飞来一条无形的牵系之线，颤抖着寻找到了他的大脑核心，然后与他紧密相连。联系建立的一刻，兰德一瞬间就知道了他的真名、年龄、样貌、能力和此时此刻的所思所想，轻而易举就在那荒芜的头脑中埋下了忠诚的种子。
即使死亡也不能让这忠诚消失。
成千上完滴的天赋之水制造了成千上万条这样的牵系之线，成千上万颗这样的忠诚种子，像一张网一样笼罩着整座城市，一切都为他所见，一切都为他所有，一切都为他所用。
这感觉犹如神明。
无论聪慧如那些怪才学者，还是敏锐如索拉利斯，他们从未想过要真正得到这座城市的方式并不是进行那些艰苦而又无聊的建设，虽然那些行为自有其意义，但这一切只是铺垫，最终是为这座城真正的主人提供最合适的资粮。
从他在秘藏中发现那瓶魔族之血开始，他就知道它将为他带来契机。当他在人王的引导下开启这座城市的辅助动力，在主控塔中日夜学习操控这样一座巨大无匹的城市直到力竭，在某个疲惫的深夜，他被一个梦所牵引，走进了那团幽蓝之火，窥见了城市最大的秘密。
原来它是一把钥匙。
知道真相的兰德皇子毫不惊奇。
这把钥匙需要一个新的主人。但被魔族杀死而后又改造复生的法塔雷斯只能成为它的代理人，兰德皇子靠自己的努力成为了唯一的城主候选者，即使多年后的今天他遭遇了意料之外的挑战，但尘埃早已落定，那名所谓的术师永远不能与他相争——因为迟迟等不到人王履行契约的城市智能在对兰德皇子进行独立评估之后，已经将最珍贵的那滴天赋之水植入他的躯体。
他没有因此获得更多更强的天赋能力，却能够从今往后完全把控这座城市，一切有形无形变化都难逃他的感知，一切承受下级天赋之水的躯体都将为他统御。
兰德皇子从未有一刻感到自己是如此地强大与自由。他仍未能完全脱离人类的身份便是如此，那么真正的魔族又将是如何高等的生命？
相比于蝇营狗苟的中洲人类，将这样强大及伟大的一座城市作为重启裂隙的报酬，魔族不可谓不慷慨，虽然那同他们正在面临的灭世危机相比，这份报酬又微乎其微了。似乎是因为只有中洲人族与他们的外表最为相似，才令他们有意保留这支火种，就像他们同样保留了裂隙世界的其他异族那般——当然异族们要付出一些小小的代价，但他们能够被允许存在下去，这难道不是莫大的仁慈？
兰德皇子觉得他们伪善，但这伪善令他获益。所以他也应当对予以回报，这本来就是一份等价交换的契约，何必一定要等到最后的时刻才将通道开启？既然他已经得到自己最想要的力量、寿命和权力，不如让他为两个世界都送上一份大礼！
物竞天择，适者生存，只有获选者才能生存下去！而他将高居宝座之上，啜饮血酒，看人间变作巨大的斗兽场！
兰德皇子面带微笑，在众人簇拥之下向着他的城走去。人们从城市各处走出，四面八方地汇聚到广场之中，虔诚而又狂热地迎接他们的新神。
“不过‘湿件’而已。”法塔雷斯冷漠道。
他已经像摆脱蛛网一样摆脱了身上的无形条索。正在享受荣光的兰德皇子却一无所知，就像他同样察觉不到他以为最忠诚的下属谦恭外表下灵魂的挣扎。石室内女仆和骑士们横七竖八倒了一地，从他们体内析出的数十滴天赋之水缓慢融合，变成一个完美无瑕的光滑球体落进他的掌心，然后消失无影。
天赋之水是工具，是武器，它能够控制人的肢体，诱导人的情绪，却并不能将人在不可重复的人生中塑造的灵魂完全揉捏成操控者想要的形状。
兰德皇子无知无觉，他沉迷于自己新得的能力，以为大权在握，无所不能，他并不知道愚蠢和傲慢会使人变成工具的奴隶。或者即使他知道这个道理，他也不认为会落入陷阱的是他自己。
兰德皇子在皇室秘藏中找到的那瓶魔族之血确实能帮助他混淆血脉，但那本身就是对城市继任者考验的一部分，或许他也曾经真心想要获得法塔雷斯的承认，却依旧不假思索地走了捷径。来自“那位公爵”的特殊血液加上天赋之水能够改变他的体质，给予他强大的力量和许多权限，但这些都不是对他勇气和聪慧的奖励——而是即将开始的没有尽头的苦役。
城市应急管理系统是一个智能造物，在主控塔始终未有新核心降临的情况下，升级成为主系统是它的本能。但主塔下的发动机未启动，城市能源不足，所有生产线仍折叠在下层空间，系统得不到任何有益补足。它有且只有一种自我完善的方式，便是将活生生的人征用为它的拓展附件。
第465章 过往、发现与愿望
命运的剧烈转变——无论它将滑向多么悲惨的结果，对除此之外的世界产生什么样的影响，当它在成千上万的人身上发生时，并不一定要伴随着相称的热闹阵仗。
它们只是像一件普通的事那样发生了
晨光在天边亮起，天边仍有清晨闪烁，法塔雷斯穿过寂静如坟墓的天空之城，来到边缘俯瞰脚下大地。他的身边无人相陪，虽然那些年轻的女仆和骑士已经发现了天空之城的异变，并为此惴惴不安，益发将他视为精神的依靠，但这样空无凭依之处他们仍然是不敢来的。
法塔雷斯并不觉得他们如何软弱，人懂得畏惧并非坏事。
大地铺展到视线的尽头，越过那些褶皱一般的人间庸碌依旧，凡人或肆意挥霍，或挣扎求生，世代更替，同两百年前几无不同。
他又将目光转向无垠蓝天，想起“那一边”的血色天空，和那场横扫一切的风暴。
即使过去了那般漫长的时间，那些画面仍清晰如在眼前。
在他留在那个世界的最后时刻，他看到大地完全被此前的战斗改变了形状，依旧令人战栗的风暴余波中，法塔雷斯突然产生了一种战力的预感，他转过头，望见滚滚沙尘的深处升起一座巍峨高山，崎岖的山巅上点着火，火光明亮如烈日，当它们向他转过来，他才意识到它们是一双眼睛。
是龙的眼睛。
在那双龙之瞳的注视下，他仿佛连灵魂都冷却在了躯壳里。
下一瞬间，两名裂隙魔族出现在他面前。
后来他才知道竟有一位是龙族之王，这大概是为什么仅仅一个照面，就令彼时正处在绝对保护之中的法塔雷斯感到难以呼吸，虽然他们看起来全然是人类的样貌，黑发金眸，俊美逼人，但大约很少会有人会首先去注意这种生物的外貌。
在注意到那过于完美的形态之前，人首先就会从本能感觉到他们宏大、精确、古老而又神秘的本质，似人而超人，他们是远胜于人类的优等生灵。
法塔雷斯在他们面前勉力站直身体，在他们背后，烟尘依旧遮天蔽日，那座高山一般的模糊龙形压低了身形，空气中传来令人毛骨悚然的血肉撕裂声和咀嚼声。
“‘人类’？”其中一人问。
“是的，他是一名‘中洲人类’。”另一人淡淡地说，他金色的眼眸中几无情绪，“同时，也是一个堪称成功的实验体。”
他们使用的是这个世界的语言，法塔雷斯却不知为何能完全理解，不仅理解他们的对话，甚至在听到“实验体”一词的时候，他立即就明白了这个词语的真正意义。
“什么是实验体？”他问。
对方抬眼朝他看来。
“你想知道吗，‘人类’？”他询问法塔雷斯的语气几乎是温和的。
法塔雷斯以为阿加雷斯带给他们的真相已经足够令人绝望，在遇到那位魔族公爵之后，他才知道深渊竟然是无底的。无论裂隙战争的真实目的还是两个世界之间真正的联系，关于这一切的真相已经超出了人的精神所能承受的限度，然而他竟然还没有发疯——因为他已经永远失去了发疯的资格，他的人格，他的理智，如同他的躯体一般已经被永久固化，从一个人类变成了半人半……不知道如何形容的东西。
然而他是自愿接受了改造，正如其他的“获选者”一般，所有人都不得不迎向他们早已注定的命运。
他们对他的进一步改造赋予了他更长久的寿命和越过一些权限直接操控这座城的能力，“我们会将你送回去。”那位魔族公爵说，“连同这座城一起。”
“为什么？”法塔雷斯问。
“生命的本能是活下去。”对方说，“无论如何微小的希望，对你们应当都有意义。”
是因为怜悯？是另一重实验的设计？是出于对方个体的私情？
无论那名龙族王者和裂隙魔族如此行事的真正动机是什么，在内层空间中随着整座城一同坠回中洲世界时，法塔雷斯仍怀有最后的、真切的期望。这点愿望就像荒野之中的一星烛火。
这朵最后的火焰是在什么时候，因为什么原因最终冷却的呢？
法塔雷斯不记得了。
他没有失去记忆。他仍记得自己生命中的一切经历，记得所有逝去的面容，记得自己生命延续的目的，但感情正逐步从这些记忆中褪去，如同一幅画失去它的色彩，只留下苍白的线条。并不仅仅是由于漫长而无望的等待，和对于未来的悲哀预想消磨了他的心，即使他免于遭受兰德皇子正在经历的人格覆写，他也不可避免地在漫长的时光中同这座城建立起过于密切的联系，在快要走到尽头的同化过程中，会造成痛苦的软弱人性被压缩在这具破损的躯壳里，并一日比一日变得稀薄无力。
他看着那位兼具才华与野心的后代在面前走向歧途，却没有感到多少愤怒，数以万计有才能的人类因为盲目变成了系统的傀儡，他也并不觉得如何痛惜，甚至不如他们第一次决定用“天之矛”对付地面的劳工起义更让他有所触动。
人使用工具，自己也如同工具一般被使用，这是常见之理，从来没有什么稀奇。
他时刻感觉到这座城市内部的巨大空洞，空虚如同自己失去了心，他也能听到城市管理系统的呼唤，在兰德皇子的欺骗和引导下，几乎所有植入天赋之水的人们都开放了身体的最高权限，使它一夕之间就具备了升级的条件，只等待法塔雷斯的允许。
法塔雷斯看着依旧纷扰的人间，说：“许可通过。”
天空之城中心的金属巨塔内，蓝色火焰凝聚而成的女神垂首静立，双手交握于胸前，裙摆如浪潮翻涌。她的面孔模糊而美丽，唯有发丝根根分明，它们柔顺地披在她身后，发梢没入虚空，每一根都与城中的一人相接。
无声，无风，无光。她在等待。
然后她听到她等待的那个声音说：“许可通过。”
于是她睁开眼睛，伸展肢体，人类的形象变得模糊、扭曲，重归于烈焰之形，从这暗淡的蓝色光焰中又生出银色的明亮线条，笔直的长短线条互不相连地交织，延展，穿入主控塔的金属墙壁，点亮层层叠叠的符文。
系统开始升级那一刻，天空之城几乎所有人一瞬抬起了面孔，大脑作为资源被征用，作为人的自知被压到意识最深处，他们神情呆滞，眼瞳倒映着道道流光。
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