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玛莎觉得，湖畔别墅固然舒适，但用来迎接陛下还是太寒穆了。若是原本的庄园，倒还配得上陛下，只是那庄园已在大火中烧成了空架子，后来就连废城都铲平了，因为庄园地下发现了以太结晶，将来要建个大矿场。那矿广场长什么样子，玛莎还从未见过。矿场周围拉了警戒线，不准人们靠近，据说是因为爆破工作存在危险。
周围村民对那些看守矿场的人也心存不满。一开始大家以为发现矿场后肯定需要大量劳工，村里不少健壮小伙儿都希望在矿场工作赚钱。然而矿场非但不在附近村中招工，反而要将村民迁往别处。距离最近的几户人家都已经迁走了。村民们无不怨声载道。
玛莎自己有工作，所以不眼馋矿场的差使。她只要专心伺候好勋爵母子就够了。哦，现在还要再加上一个女王陛下。
陛下在别墅访问的第一天平安无事地过去了。第二天，她和一群大人物（听说是什么委员会的成员）以及裴里拉勋爵母子一道去视察矿场，参加剪彩仪式。
整个什罗普郡的人都跃跃欲试想来共襄盛举，一睹陛下的英姿。然而仪式却禁止外人参加，别墅中的小仆人悄悄跑去看过，结果被几个凶巴巴的黑衣人轰走了。明明矿场是勋爵的财产，就因为承包给了别人，那帮家伙就敢对勋爵的家仆颐指气使，真是可恶！
就在仆人们忙碌得脚打后脑勺的时候，一个大包裹运到了别墅，包裹上面写着这是给勋爵的贺礼。玛莎拿起包裹用力晃了晃，里面似乎装着某种方方正正的东西。她不疑有他，直接将包裹送到了勋爵的书房。
放下包裹，玛莎刚转身，就听见“嘶啦”一声。
包裹碎裂了，一个大男人钻了出来。
那是个黑发黄眼的男子，戴着礼貌，一身黑衣，手中还抓着一根文明杖。
玛莎想要尖叫。男子上前一步，捂住她的嘴，“嘘”了一声。
“好久不见，女士，忘记我了吗？”他笑意盈然。
玛莎的眼珠转了转，想起这男人是谁了。庄园大火那天，玛莎曾见过他，他好像是个警察，就是他把那可怜男孩小巴尼的尸骨带给了他父母。村里人都挺感激他的。
可是警察为什么会从包裹里钻出来？那个包裹怎么看都不像是能塞进一个大活人啊……
紧接着，第二个男子凭空冒了出来。这个人玛莎认识，是拜访过庄园的先生之一，当时勋爵把他当作贵客招待。但是他到底是怎么……
然后，第三个、第四个、第五个人陆陆续续冒了出来。玛莎从的心情从惊恐变成了讶异，再变成困惑，最后干脆麻木了。行吧，反正那个包裹就是会冒出人来。没什么稀奇的，是吧？
最后一共出现了九个人。原本宽敞的书房一下就变得拥挤不堪了。
“陛下呢？已经去矿场了吗？”黑发黄眸的男子问道。
玛莎点点头，又急忙摇摇头。哎呀，她怎么把陛下的行踪给泄露啦？这群人不但装束古怪（其中一个人裹得密不透风），有几人还携带了武器！其中一个男子腰间插着口□和短刀，另外一个背着一把破破烂烂的剑，不知为何，有个女子还抱着一台打字机。他们难道是来行刺陛下的？可是她认得其中的好几个人，他们都是郝特那次事件的大功臣呀！
“好了好了，不要嚷嚷，女士。”黑发黄眸的男子打开书房门，“我们是来勤王的——至少我觉得是。”
玛莎呆若木鸡地目送他们鱼贯离开书房。
一行人匆匆下楼。别墅中仆人进进出出，都在为招待陛下而忙碌。目睹这一大帮人旁若无人地横穿别墅，他们个个惊恐万状地停下了手中的工作，不知所措。
“看来我们只能直接去矿场了。”色诺芬无奈地说。
“事不宜迟。”Z道。
他们经过走廊，下到一楼，只要穿过大厅，就是别墅庭园了。
大厅中坐着一个女人。
她左眼戴着眼罩，正端着一杯茶细细品尝，动作娴静优雅，好似一位雍容的贵妇。
听见由远及近的纷乱脚步声，她抬起头，年轻貌美的脸庞上绽开一个冰冷的笑容。
“我就精你们会出现在这儿。果然让我等到了。”博伊勒夫人眯起眼睛，“你们是怎么从伦敦跑到这儿的？我猜是利用秘境交易行，但是我想不通究竟是怎么个利用法。尊敬的交易行主人，可以满足一下奥秘学者的求知欲吗？”
一行人停下脚步。
大厅中的空气骤然冰冷。并不是温度真的下降了，而是双方冷酷的眼神令氛围变得如同冰霜。
最先开口的是Z。
“你怎么不在矿场？”
博伊勒夫人放下茶杯，抚平自己的裙子。“我一介平民，如何能参加哪么隆重的仪式？更何况我的工作已经结束了，剩下的事委员会那帮大人们自己也能做。”
她站起身，摘下手腕上的手镯，轻轻一抖，让它变成一把剑。
“你们还没回答我的问题呢。”她的笑容越发绚烂，“但是没关系，等杀了你们之后，我自有大把的时间去探究。”
Z摘下手套，黄铜义肢弹出利刃。“这女人交给我对付，你们疏散别墅里的人，然后去阻止委员会。”
叶芝拎着文明杖站出来：“我和您一起，警司。”
“别碍事。”
“我受了玛德琳小姐兄长的托付，要为他妹妹报仇。”叶芝从文明杖中抽出一把细剑，“我知道您一直对我有意见，这时候我们就不能求同存异吗？”
Z哼了一声，没说话，算是默许了。
段非拙望向Z，白发警夜人朝他点点头，表示自己能应付。段非拙想留下来和Z并肩作战，但是他还有更重要的任务。
“我们先走一步”
说完，他和剩下的人四散分开，依照Z的吩咐去疏散别墅中的仆人们。
博伊勒夫人站在原地未动。她知道其余的人会去矿场阻拦委员会，但是没关系，委员会有自己的人马。即使缺了她，也能应付这区区几个不成气候的警夜人。
何况留下来对付她的只有两个人，其中一个在她面前还和废物差不多。干掉他们之后，她有充足的时间去矿场支援委员会。
希望委员会别下那么狠的手，至少留几个活口下来给她玩玩。
她一边念诵咒语，控制Z的身体，一边挥剑迎向叶芝。诗人不紧不慢地接下她一剑，同时呼唤周围的能量凝成一股冰晶风暴。
上次见面时诗人还不会这个秘术来着，否则就可以熄灭剧场中的火焰了。博伊勒夫人心想。看来他们为了对付她新学习了不少东西。大概都是从交易行的奥秘哲学书中学来的吧！
短短几天时间就足够他们学会这些，若是给予更多时间，那他们的实力将如何突飞猛进？
若是她博伊勒获得那些奥秘哲学书呢？
交易行主人就在这里。不过是毛头小子，只要逼迫他交出交易行钥匙，那些宝物就全部归她所有了！
博伊勒夫人召唤出能量，骤然向外释放，试图阻挡冰晶风暴。
然而那些能量接触到冰晶的瞬间，冰晶便突然爆炸，一股冰雾包围了她，遮蔽了她的视线。
冰雾之中突然射出大量冰碴。她急忙张开护盾。但还是有几枚冰碴擦过她的身体。冰矿如同飞刀一般锋利，给她留下了几条血痕。她咬紧嘴唇，立刻驱动周围的空气，驱散冰雾。
一道银光划破雾气，径直朝她脸上劈来！
她大吃一惊，旋即举剑格挡。只听“铛”的一声，剑刃相交，她的手腕都被震麻了。
Z从天而降，银发飞扬，红眸闪烁，仿佛冰雾凝成的鬼魅。
博伊勒夫人不假思索地催动秘术，试图控制银发男人体内的符文。那是她亲手刻下的符文，只听她一人的号令。她仅需心念一转，便能轻轻松松让这个冷厉的男人变成动弹不得的废物！
然而不论她怎么念诵咒语，Z的攻势都分毫不减。反而一击比一击更迅速，一击比一击更狠戾。凌厉的剑风交织成密不透风的银网，铺天盖地朝她罩来。
“这……这不可能！”博伊勒夫人有些慌了，“你是我制造出来的—-我的作品！你怎么可以不听我的号令！”
Z挥剑荡开她的剑刃，薄如刀锋的嘴唇拧成一个愤怒的笑容。
“我不是谁的'作品'！”他低吼，“我是'人'！”
“先生！究竟发生什么事了？为什么我们要离开别墅？你说有危险？那是什么危险？”
玛莎站在湖边，惊慌失措地望着那群从包裹里冒出的奇人。
他们命令所有仆人离开别墅，去湖边避难。仆人们起初并不愿服从这群陌生人，但是当其中一个男子掏出手枪朝天空放了两枪后，大家纷纷识趣地表示：“大人们说得没错！”
“在这里待着，除非别墅里有人出来，否则谁都不许进去！”色诺芬用警告的语气说。
不等仆人们发间，他们便扬长而去。
湖畔别墅距离裴里拉庄园的旧址并不远，步行大约要半个小时。一行人沿着乡间小路快步前行。仿佛老天都在和他们作对，天空中乌云密布，云隙时不时被量光照亮。不一会儿就有豆大的雨滴矿了下来
“我想坐马车。”色诺芬阴郁地说。
“真娇气。”抱着沉重的打字机还健步如飞的艾奇逊小姐责备道。
像是在回应他的呼唤，前方竞然真的驶来了一辆马车。
色诺芬眼睛一亮，连忙挥舞着文明杖跳到路中央。
“老乡！停车！载我们一程！付你钱！”
马车停了下来。然而驾车的老乡并没有欢迎色诺芬，而是捂着头顶的草帽，飞快地跳下车，头也不回地躲进了路边的树林里。
色诺芬垂下双手，笑容逐渐变得冷酷。
车门打开，一只擦得程亮的皮鞋踏了出来。紧接着是另外一只。然后一名衣冠楚楚的男子跳下马车，嫌弃地踢掉脚底的泥巴，扶了扶礼帽，朝他们投来轻蔑的眼神。
“那女人竟然没拦住你们吗？”秘书官卡特昂起头，一如既往的傲慢，“怎么不见辛尼亚警司？哦，莫非因为缺胳膊少腿，只能待在家里，派你们几个无名小卒来送死？”
“委员会不也只派了你这么个小卒吗？看来他们挺清楚你的实力，知道把大将留在后面，派炮灰顶上前线。”段非拙目光一寒，冷冷回道。
卡特一噎，苍白的脸因恼怒而涨成酱紫色。“你马上就会因为长了一张嘴而后悔。”他恶狠狠地说。
段非拙拔出石中剑，后者发出兴奋的尖叫。“终于可以砍人了是吗？”在虐待人类方面，石中剑总是急先锋。
色诺芬懒洋洋地抬起手拦住他，目光从未离开过卡特。
“这家伙交给我。”黑发黄眸的警夜人说，“你去执行老大交代的任务。”
段非拙很想说“我们一起上”，但是时间宝贵，他必须争分夺秒，绝不能在这儿耽误。“你能行吗？”他斜睨色诺芬。
色诺芬：“你看不起谁呢？”
N先生咯咯地笑起来：“没关系，我也留下。你们快走！”
段非拙对色诺芬的实力是在没什么信心，但N先生他是信得过的。不知为何，这位餐厅老板总给他一种安全感。
他什么也没说，只是用力拍打了一下色诺芬和N先生的肩膀。
然后带着剩余的四个人冲过卡特身边，跳上了那辆空置的马车。
卡特瞪大眼睛：“等等……”
但是已经迟了。R先生会驾车，他挽起缰绳，喝了声“驾”，马儿便乖巧地撒开蹄子，拉着车绝尘而去。
卡特咒骂了一句，扭头死死盯住色诺芬和N先生。
色诺芬微笑起来，黄眼睛里却没有丝毫笑意。“我说N啊，”他对身旁的同伴道，“待会儿这家伙的人头要归我，我要拿去祭奠我的家人。”
N先生活动了一下脖子，颈椎发出咔咔的响声。“我也很想要他的人头。为什么每个人只有一个头呢？太难办呢。”
色诺芬惊道：“喂，委员会杀害了我的家人，所以我才要他的命。你连这都要跟我抢？”
N先生斜他一眼：“我也有重要的人被杀害了啊！”
“谁啊！从没听你提起过！”
“我前任楼上邻居兼房东的哥哥！”
“……什么玩意儿？！”
卡特勃然大怒。这两个家伙竟然当着他的面插科打诨，把他当成什么了？！
他从领口拉出一条银色项链，握住项链未端的红宝石。温热的能量从宝石中流泻而出，充盈了他的四肢百骸。
他伸出手掌，电光在他指尖闪耀。
雨点越来越大，越来越急。这正合卡特的意思。雨天召唤出的雷电威力更为强大！
“好吧，我就先干掉你们两个，然后把你们的人头当成礼物送给辛尼亚警司！真想看看他那异彩纷呈的表情啊！”
色诺芬和N先生嫌弃地瞪着彼此，同时朝卡特一弹手指。
“闭嘴！”
***
大雨倾盆而下。
马车在雨幕中疾驰。他们驶过村庄和农田，沿乡间小路飞奔，在距离裴里拉庄园旧址还有不到一公里的时候，R先生勒住缰绳。马儿们嘶鸣着停了下来。
“不是还没到吗？”艾奇逊小姐从车窗中探出头。
呃，前面有人拦路。“R先生迟疑地说。”
段非拙跳下马车，拔出石中剑。
前方是个岔路口，一边通向裴里拉庄园旧址—-也就是现在的以太结晶矿场，另一边则通向勋爵的私产橡树林。
岔路中央站着十几名黑衣人，有男有女，年龄都在二十岁上下。其中的几人让段非拙觉得面熟。他们闯进苏格兰场劫狱那天，好像在警探中见过这几张脸。
如果他没弄错，那么这些人就是委员会手下的秘术师警探们。
对方的人数是他们的三倍，这场战斗恐怕会险象环生。
其他人也跳下马车，环绕在他背后。
“为什么你们要为委晶会卖命？”QO女十痛心地望着这群年轻人、“你们知不知道，就是委员会杀害了你们的家人，让你们成为孤儿，再收养你们，把你们培养成唯命是从的走狗？”
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