段非拙豁出去了“一万零八十六岁？”
Z的嘴角不自觉地扬了一下，显然被逗乐了，但他很快又板起脸，假装自己并没有开心。
“你听说过克里米亚战争吧？”Z问。
段非拙自然知道。那是1853年至1856年间，英国、法国、土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚爆发的战争。
“南丁格尔女士成名的那场战争，对吧？”
正是在那场战争中，南丁格尔女士主动请缨担任战地护士。她的科学护理挽救了无数士兵的生命，被人们视作提灯的女神，民族的英雄。她创立了护理事业，从那时起，护士才逐渐成为一种受人尊敬的职业。
身为医学生的段非拙对于战争并不感兴趣，但对于医疗事业的发展可谓耳熟能详。
听到“南丁格尔”这个名字，Z的痛苦又增加了几分。
“我参加过那场战争。”他低声说。
段非拙开始炫耀自己眼睛大。
如今已经是1893年了，即使Z参战时只有20岁，现在也该60了。可他看上去顶多只有60岁的一半啊？！他是吃了唐僧肉还是喝了不老泉？！
像是觉察到了段非拙的惊愕，Z自嘲地笑了笑“我当时28岁，是陆军少校。我在战场上受了重伤，当时照护我的就是南丁格尔女士和她的护士团。”
段非拙猛然想起，他初来伦敦时和Z一起拜访律师林恩先生家，林恩先生的女儿路易莎曾提起南丁格尔女士到她们学校演讲。当时的Z就露出极为古怪的神情。
原来Z根本早就结识了南丁格尔女士，在战场上。
“我当时伤得太重，四肢残废，双目失明，几乎是苟延残喘。所有人都觉得我活不了几天了。甚至有战友私下讨论要不要给我一个痛快。”
说起这段痛苦的往昔时，Z的脸上却没有多少波澜。
“我父亲也是个军官。他希望我能在战场上建功立业，光宗耀祖。看到我变成一个即将不久于人世的残废，他当然极度失望。这时有一名护士悄悄找到他，说她有个办法，或许能让我再度站起来。”
段非拙盯着Z的红眼睛，低声问“难道那护士……是个秘术师？”
Z颔首。
“她用了治愈秘术？就像色诺芬用过的那种？”
“治愈秘术无法治疗我那样的重伤。治愈秘术的原理是加速细胞的再生，它只能治疗那些‘有可能愈合’的伤口。断掉的肢体永远没办法长回来。”Z垂下双眸，“那个护士用的是另外一种秘术。她把我的身体彻底改造了。”
“……什么叫‘彻底改造’？”段非拙问。他隐约觉得这不是什么好词儿，但他太好奇了。
“就是把所有能用机械替代的器官全部用机械代替。”Z冷冷地说，“双手，双腿，脊椎，甚至还有一部分内脏。人类的心脏没办法承受这种负担，于是她干脆把我的心脏也换成了机械，由一块以太结晶驱动。以太结晶蕴含着极其丰富的能量，或许正是因为这个，我的衰老比普通人缓慢得多。”
段非拙瞠目结舌，同时遍体发寒。
虽说他早已习惯这个世界中各式各样光怪陆离的事物，但Z的经历仍然算得上其中最匪夷所思的。
简直像是科幻小说里才会出现的内容。
“这种改造……能让人活下来……？”段非拙惊讶。
Z唇角一扬，像在讽刺“你觉得我这样还算是‘活着’吗？”
从结果上来说，这番改造的确让Z重新站起来了，不仅如此，他还比以前更敏捷，更强大。一个大活人被改造成这样……还能算是人类吗？
简直像一个忒休斯之船悖论。假如不停地替换一艘船上的零件，当所有的零件都被换过一次后，这艘船还是原来的船吗？假如将换下来的零件再组装成一艘船，它和那艘全面翻新的船谁才是原本的船？
忒休斯悖论放到人类身上呢？段非拙不敢继续往下思考了。再思考似乎就会触及到人类绝不可以碰触的禁忌领域。
“这就是你厌恶秘术师的原因？”段非拙声音沙哑。
“没错。”Z笑得越发残酷，“如果她是为了拯救我而把我变成这样，我倒也不会责怪她。可她不是。她只是想试验她发明的新秘术，恰好遇上了我这么个绝佳的试验品。”
“那个护士后来这样了？”
“不知道。她逃跑了。我后来加入警夜人，一直在追捕她。可她销声匿迹，就像一滴水融入了大海里，时至今日我都不知道她的去向。”
说完，Z再度转向窗外，沉默了。
包厢陷入寂静，只能听见火车轧过铁轨的隆隆声响。
段非拙想说几句话宽慰Z，可他说不出来。不论说什么，语言都是那么的苍白。难道他几句话就能抚平Z这么多年来的伤痛吗？根本像一个站着说话不腰疼的人高高在上地施舍怜悯。
过了好一会儿，Z开口“是不是吓到你了？”
“什么？”段非拙倏地抬起头。
“你好像很讨厌看到我的身体。每次我洗澡的时候你都会逃跑。你觉得我的样子很恐怖吗？”
段非拙哑口无言。他意识到Z好像对他产生了某种天大的误会。
“不、不是的！”他叫起来。
“你不用给我面子。我知道自己的身体是什么样。”Z的语气有些自暴自弃。
“我……不是因为那个！”段非拙窘迫地说。不只为何，他的耳朵忽然变得好烫。“你身上有很多疤痕，确实有些可怕，但是我……我不敢看你洗澡是因为……那个……不礼貌……”
Z似乎觉得他的答案很滑稽。“你不用说了。”
“真不是因为我讨厌你！”段非拙提高声音，“我不讨厌你，一点儿也不讨厌，我……”
他的声带仿佛变成了卡壳的机器，怎么也运转不起来了。
最后他只能讷讷地望着Z“我希望你能知道，我……”
Z微微一动，一缕白发垂落肩膀。
“我知道了。”
窗外，春季的原野郁郁葱葱、一缕金色的阳光刺破漫天乌云，洒在两个人脸上。
火车抵达了国王十字车站。望着车站的玻璃穹顶，段非拙由衷产生了一种回家的喜悦。
下了车，他在月台上遇见了两个意外的人。
其中一个是色诺芬。这黑发黄眸的男子倚在柱子上，吹着口哨，一脸梦游似的表情，好像他是无意中走到这儿来的。
“老大！”看见Z和段非拙，他懒洋洋地摇了摇手，“想不到你们竟然活着回来了！”
Z嘴角抽搐“怎么？不希望我活着回来？”
“哪有，我由衷地表示喜悦！”
色诺芬嘴上这么说，但Z一转头，段非拙就听见他小声嘀咕“可恶，居然毫发无损，我又输钱了。”
……这家伙怎么天天拿别人打赌啊？
Z转过身，面向段非拙“我和色诺芬待会儿要去拿托运的货物，就不送你了。”
他说的货物指的是从斯通医生那儿没收的东西。
段非拙都想和他告别了，然而话还没说出口，Z忽然语出惊人
“从下周一起，你来异常案件调查科上班。”
“嘎？！”段非拙发出介于人和橡皮鸭子之间的声音。
Z像是没听见他的怪声，继续淡定地说“你还不算正式成员。一周来上个三天班没问题吧？”
问题大得很啊！
色诺芬笑嘻嘻地火上浇油“惊不惊喜？意不意外？因为你表现得很出色，所以我们打算提前录用你啦！”
“不是说你们只录用年满二十一周岁的人吗？！”段非拙抓狂。
“哎呀，事急从权嘛。我们现在这么缺人手，雇佣童工就雇佣童工咯。”色诺芬摊开手。
段非拙的冷汗一瞬间就浸透了衣服“可是……我……我还没准备好啊……”
“当个普通文员还需要什么准备？你是不会写字还是怎样？我们又不是让你白打工。付工资的好吧！”
不好！段非拙内心惨叫。他才不要去苏格兰场呢！他才不稀罕警夜人的工资呢！他要回家，他一辈子都不要走出家门了！救命啊！
然而Z哪里管他内心的惊涛骇浪，俊美无俦的脸上像是写了“那就这么定了”一行字似的。
“明天早上九点，苏格兰场见。”他嘴唇一弧，向段非拙伸出手。
望着那只手，段非拙欲哭无泪。
他很想拒绝，可拒绝需要光明正大的理由，他哪来的理由呢？总不能直接告诉Z“对不起，干不来，因为我是你们的死对头——秘境交易行的主人”吧？
对一般人而言，能去苏格兰场当文员可是千载难逢的好机会，打着灯笼都找不到这么好的工作，他要是拒绝就太可疑了。
他只能露出比哭还难看的笑容，握住Z的手。
Z摇了摇他的手，接着猛地把他拉到自己身前。段非拙一个趔趄，撞进了Z的怀里。
白发警夜人短暂地拥抱了他一下，接着一把推开他，若无其事地和色诺芬走向货运车厢。
段非拙呆愣地望着他的背影。搞什么啊……Z是在……是在捉弄他吗？
他摸了摸自己的脸颊——烫得厉害。
当他们离开，石中剑才敢开口“完了，小子，完了。你有什么遗言吗？我建议你早点立遗嘱，挑好棺材、墓地和墓志铭。我听说有些人会在别人的墓碑上乱刻墓志铭，所以还是早点儿决定比较好。”
“你闭嘴！”段非拙仰望天空，眼含热泪。
段非拙在法兰切丝广场49号下了车，挥别林恩先生，接着拎起行李登上楼梯。
到了家门口，他正要掏钥匙，门却自己开了。一个小小的身影猛地撞向他胸口，宛如一只愤怒的小鸟，差点儿把段非拙的内脏都给撞到位移。
“主人，欢迎回来！”
阿尔穿着围裙，兴高采烈地说。
石中剑忽然冒出来一句“一回家就有个小男孩身穿女仆装……啊不是，男仆装迎接你，总觉得此情此景有些微妙呢。”
段非拙翻了个白眼，将行李箱和外套一一递给阿尔，至于石中剑，他直接把它丢向柜子。石中剑滋儿哇乱叫。
“我读过报纸了，主人！报纸上说阿伯丁连环杀人案已经告破了！虽然报纸上没提您的名字，但我知道您一定居功至伟！”
阿尔一边挂起外套，一边向段非拙投去崇拜的眼神。
“那些记者不会把您的名字写下来的，他们只想把功劳记在本地警察头上。就像雷斯垂德每次都要抢福尔摩斯的功劳……”
段非拙拖着沉重的脚步走向沙发，一头栽倒在上面。
“我也没做什么……”
他一直觉得，阿伯丁连环杀人案还没有完全终结。邓肯·麦克莱恩仍然不知去向。必须等他也落网，案子才算真正尘埃落定。
“您太谦虚了！”阿尔喊道，“真可惜我不像华生医生那么妙笔生花，否则我一定会把您的事迹记录下来，告诉全世界您有多么伟大！”
段非拙把脑袋埋在沙发靠垫中“你要真那么干，警夜人明天就该带着银手镯来找我了……”
“警夜人算什么？主人您岂会害怕他们？”阿尔对自己的主人充满了谜之自信，或者说，他过于高估了主人的实力。
“……哈哈，是啊。”段非拙干巴巴地笑了两声，“从下周一开始，我每周要去苏格兰场坐三天班。”
他以为阿尔会惊恐万状地尖叫起来，然而少年却用越发崇拜的语气说“主人，您成功打入警夜人内部了？”
“……嘎？”
“您已经完全取得他们的信任了，是不是？”少年双眼发光，“真不愧是主人，居然将警夜人玩弄于股掌之间！您是不是要以上班为借口，探查警夜人内部的情况？我听说他们把秘术师关在苏格兰场的地牢里……您要去劫狱吗？”
段非拙发出了仿佛来自地狱的□□。为什么阿尔的想象唯独在这一层面能如此跃进？什么探查内部情况，什么劫狱……他不被关进监狱就谢天谢地了！
啊啊啊，到底该怎么办啊！
他愁得头都快秃了，阿尔却兴高采烈，像只小鸟似的在家里飞来飞去，为段非拙端上红茶和饼干。
“为了庆祝您成功潜入苏格兰场，我一定要做一顿好吃的！主人，您想吃什么？”
“……后悔药。”段非拙绝望地回答。
第二天是周六，秘境交易行定期营业的日子。
玛德琳·克里沃特小姐已经养成了定期来交易行逛逛的习惯。今天博伊勒夫人要做实验，没空陪她，她便一个人来了。
她还是第一次独自光临交易行。虽然已经来过许多回，但那些稀奇古怪的商品她怎么看也看不够。她最近又看中了一幅托勒密天体图，那是古时候炼金术士所留下的暗号图，据说只要解开其中的暗号，就能学会高深的炼金术。
可玛德琳囊中羞涩，根本买不起它。恐怕得攒钱攒个一两年，她才出得起那价格。前提是，这一两年时间里，无人捷足先登。
玛德琳敏锐地发现，交易行主人今天十分没精打采。
虽然自打他继承交易行以来，交易行总共也没开张过几次，但在顾客们的印象中，交易行主人向来活力十足。他不但风趣幽默（或者说阴阳怪气），还充满了奇思妙想，带来了盲盒、抽卡、SSR等前所未有的新奇概念。
原本顾客们来到交易行，只不过是为了看看上架了何种新货，与其他秘术师交流交流奥秘哲学。可不知不觉间，交易行每次开门他们都充满了期待——期待交易行主人又整出了什么新活。
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