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“你们还记得老伯恩吗？他是弗里曼上校的亲随。今天上校上岛的时候就带着他和另外一个年轻的亲随。但是他们一回来就被副官带走了。我当时在巡逻，亲眼看见他们手上戴着镣铐，跟副官去了底舱……”
“霍恩中尉死了，布尔韦上士也死了，伯恩他们不知所踪。那两个学者明明被关着，也消失了。还有一个人在开船之前就失踪了。这一切太古怪了！我们难道不能要求舰长出面解释一下吗？我们这不是在煽动□□，只是想搞清楚到底发生了什么。”
“有人开船之前就失踪？谁？”
“轮机组的一个人，刚调过来的，轮机长不准我们说出去，说是上头的命令。我本来不打算说的，可是今天……”
“如果我们出面要求舰长给个说法，有多少人支持？”
“炮手组全体都支持，我就是代表。炮手组早就受不了了，妈的，我们面对的可是怪物啊！”
“好了好了，别整天念叨怪物了，好像就你们有危险似的。我们测量组的意见也差不多。但是，要怎么把我们的意见递上去呢？直接跟长官沟通好像不行。说实话，最近领航员都不怎么理我们了。舰桥上所有人都不理人了。”
“我会去说服后勤组的。虽然我们不该问东问西。我只需要舰长出面说一句话。”
听着大家的议论，里维准尉的心情越发沉重。和他一起去维修地图室的工兵也神情复杂。里维准尉觉得他们肯定也看见了那尸体的肩章。
最终大家商讨出了一致的方案晚餐的时候，由炮手组的代表向弗里曼中尉的副官提出要求，请他通知舰长。晚餐时在场的士兵多，大家联合起来给副官施压，不怕他不答应。
然后……就得看舰长是否给出令他们满意的答案了。
大家都是军人，能登上威灵顿号这种旗舰的更是千挑万选的优秀军人。他们不怕死，他们愿意上阵搏杀。他们可以死于战斗，死于疾病，死于倒霉的伤口感染。
但是他们不愿意莫名其妙地死于阴谋和谋杀。
他们想要真相。
段非拙捂着嘴，低着头，从一众巡逻士兵身边经过。他们目光如炬，却丝毫没觉察刚刚和一个行踪极为可疑的家伙擦肩而过。
幻形叶的效力可以持续很久。根据约瑟夫·切斯特那本账簿上关于幻形叶条目的记载，只要不吐出来，不咽下去，它就能永久地发挥作用。（当然了，很少有人能坚持这么久。）如果效力被打破，只需要使用者保持安静一段时间，它就能重新生效。
凭借幻形叶的力量，段非拙如入无人之境。方便是方便，但他当下最需要的并不是方便。
他必须破除那个假上校在船上施展的精神控制秘术。
然而他完全不知道该从何做起。他印象中的精神控制秘术都是一对一的，就像Q女士对开膛手杰克施展的那样。秘术师一旦死亡，秘术自然也就解除了。
假上校施展的秘术却能在他死后继续发挥效用。段非拙推测，要么世界上存在一种可以控制他人精神的道具，因此秘术的停止与否不以施术者的主观意志为转移，必须关闭或摧毁那件道具才行。
要么假上校发明了一种全新的秘术，比如一种法阵，它可以持续不断地运作，必须破坏该秘术，才能解除精神控制。
不论是哪一种，都必须先找到施术的地点才行。连道具或法阵藏在哪儿都不知道，要怎么破坏它？
段非拙唯一能肯定的就是它一定藏在空行艇上。而且它有一个缺点只要被控制者离开它太远，就有一定几率自行清醒过来。
例子就是在海上“枪杀”上校的那两名士兵。他们可都是追随弗里曼上校已久的亲随，若是假上校李代桃僵，他们岂会发现不了？让他们闭嘴的最好办法就是控制住他们的精神。
但他们在小船上突然清醒了过来，意识到面前的这个上校是个假货，因此他们才杀了他。他们说“我们不能让你回到船上”。的确，绝不能让这个冒名顶替的家伙返回威灵顿号继续逍遥。
可惜假上校并没有死。他是个秘术师，挡住区区子弹不成问题。那两名士兵的结局呢？反正段非拙再也没见过他们。大概一回到船上就被那些傀儡给抹杀了吧。
段非拙不清楚威灵顿号为什么不立即飞向维也纳，而是要在小岛上空盘旋。他推测是为了等利维坦出海，彻底将其消灭。那么他必须赶在利维坦出海前解决这一切麻烦，否则以空行舰的速度，他们几个小时后就能抵达维也纳，到时候说什么都迟了。
不知不觉间，他回到了自己舱室所在的那条走廊。以为他最熟悉这条路，双脚自动带他回到了这里。
他本想转身离开，继续搜寻假上校布置好的道具或是法阵，可他的双脚就像不听使唤一样，带着他走向Z的舱室。
Z让他去看遗书。
段非拙颤抖着推了一下门。果然是锁着的。不过他也没指望舱室门户洞开。
他取出以太结晶，想试着用结晶内的能量熔毁门锁，但一想起假上校释放能量时的威力，他就发憷了。万一控制不好把整间舱房都炸飞了，他就再也看不到Z的遗书了。
那是Z在世界上留下的最后的文字。
段非拙吸了口气，将以太结晶中的能量转移到Z的断臂之中。
转移能量比释放能量稳妥得多，也不用担心炸飞什么。
他刚一碰触以太结晶，就惊觉其中蕴含能量之多。
秘术师平时储存的能量大多来自太阳能，平时外出的时候晒晒太阳，自然而然就将能量储存起来了，堪称人形自走太阳能充电器。储存的速度很慢，但胜在能量来源稳定。
段非拙握着这枚以太结晶，感觉就像握着一颗小小的太阳。里面的能源竟像是不会枯竭一样。
不，还是会枯竭的，只不过能量过于丰沛，只储存一点，就像从大海里舀出一勺水一样不值一提。
不愧是能让蒸汽空行舰飞起来的能源。难怪科学进步委员会如此重视、垂涎它。
将结晶内所有的能量转移到机械义肢中之后，段非拙总算可以放心地提取能量而不用担心引发什么爆炸了。他小心翼翼地熔毁门锁，推门而入。
Z的房间总是收拾得极为干净整洁，不知道是他个人性格如此，还是从军经历养成的习惯。
段非拙从床下拉出他的行李箱，打开后翻到最底层，找出那只信封。
光是看到信封上那工整的“遗书”两个字，他的胸口就疼得无法呼吸。
“啧，小子，几天没见你咋变成这德行了？”石中剑开始叨逼，“那个警夜人死啦，你以后再也不用担惊受怕啦，为什么你还是……很不开心的样子？”
“闭嘴。”段非拙恶狠狠说。
他颤抖着拆开信封。
里面一共放了三张信纸。第一张上面的字写得密密麻麻，说的是Z死后财产如何分配。
他作为警夜人，财产只有政府发的工资，算不上多。但是他是贵族的儿子，祖上有封地和遗产，遗产投资后每年还有年金和利息。他将祖产归还给了王室，供他自己支配的财富则全部捐赠给伦敦的一家医学基金会。此外还有他的个人物品，分别遗赠他的同事。比如他给R先生留了一把大马士革钢刀。给色诺芬留了一套福尔摩斯全集。
第二张纸上写的是他对异常案件调查科的种种安排。他推荐艾奇逊小姐继任首领之位，N先生担任辅佐。他还给每一位警夜人同事都写了几句建言，鼓励他们继续尽忠职守。
第三张纸上的文字比前两张都要短得多。只写了四行字。
致某人
我恨你欺骗了我。
谢谢你的这个骗局。
如果一辈子都不知道真相该有多好。
段非拙觉得自己应该哭一哭，但奇妙的是，他一滴眼泪也掉不下来。
就好像身体里所有的水分都在Z下坠的那一刻被北极的寒风冰封了似的。
在经历了那么多之后，Z其实已经不在乎他是个秘术师了。
他只是恨自己遭到了欺骗。恨自己从没被当作一个可以交心的对象。
但是，如果不是秘术师和警夜人天然的对立，段非拙又哪里愿意去欺骗Z呢？
如果成为一个秘术师不用被追杀，不用被关进苏格兰场的地牢，而是向泰勒斯先生那样可以在岛上开开心心的生活，像默伦姐弟那样可以用自己的一技之长养活自己，他又怎么会向Z隐瞒自己的身份呢？
他珍而重之地将信纸叠好，放回信封里。然后将那封信揣进怀里，放在紧贴胸口的位置。
那是Z的遗书。他要把它带回伦敦。
隔壁的房间忽然传来奇怪的响声。
段非拙望向墙壁。隔壁是西蒙的舱室，西蒙已经死了，谁闹出的动静？
他养的那些动物朋友吗？
段非拙释放出五感触须，倾听隔壁的响动。
某种动物簌簌地爬上墙，钻进了天花板一角的通风口。接着又顺着通风管道，朝他这边移动。
段非拙紧张地握住石中剑，紧盯着自己这边的通风口。
一条黑色的蛇从格栅缝隙中蜿蜒而出，垂挂在半空中，嘶嘶地吐着信子。
好吧，现在段非拙知道藏在西蒙床底下的动物是什么了。
幻形叶对动物不起效，蛇的黄色眼睛专注地凝视着他。
然后对他摆了摆头，钻回通风口。
“它什么意思？”段非拙忍不住问。
“我想，”石中剑懒洋洋说，“它是希望你跟上它。”
段非拙站在原地一动不动。他不确定那条蛇想干什么。也许蛇什么想法也没有，只是好奇地过来凑凑热闹。
过了一会儿，蛇又从通风口探出脑袋，对他“嘶嘶”几声。像是见他半天没反应，催促了他几句。
段非拙不会蛇佬腔，但以他所见，只能理解为蛇要带他去某个地方。
他用秘术拆掉通风口的格栅，把石中剑背在背上，再将机械义肢塞进腰带里。空行舰上的天花板很矮，他轻轻一跃就攀住了通风口边缘，爬进了管道之中。
管道很窄，只能容一个人匍匐前进。前方传来蛇鳞摩擦金属的响声。段非拙手脚并用朝前爬去。
蛇在管道中游走的速度比他快得多。每当蛇觉得他落后了，就会停下来等待一会儿。
段非拙跟着蛇转过一个又一个岔路，爬过一个又一个通风口。透过格栅，其下的情形一览无余。某一个房间中，船员们正呼呼大睡。另一个房间中，士兵们正在长官的督促下进行每天的锻炼。还有一个房间，十几名船员坐在板条箱上严肃地争论着什么。“舰长”“要个说法”之类的词飘进他的耳朵。
蛇带着他来到一条竖直的通风井。井壁上打着铁梯，蛇顺着梯子缓缓游了下去。段非拙闻到下面传来一股淡淡的臭味，他不可能闻错，那是尸臭。
他也顺着梯子爬了下去。蛇领着他一直爬到底层，又钻进一条横向的管道。这条管道极窄，他简直寸步难行，与其说是在爬行，不如说是在蠕动。石中剑总是撞到管道，嗷嗷叫唤个不停。
费了好一番功夫，管道终于到了尽头。前方不再是岔路口或死胡同，而是一扇格栅。段非拙爬到格栅前，用冲击波炸飞了它。
他就像挤牙膏一样把自己从管道中挤了出来。
四周漆黑一片，连一点儿光亮都没有。段非拙不得不用秘术创造了一个暂时的人造光源。这非常耗费能量，但他现在能量多得是。
他身处于空行舰的最底层，这儿像是专门放各种各样机械设备的设备房。机械运转的隆隆声碾过段非拙的耳膜。
蛇簌簌游走，段非拙跟上它。他们转到一台机器的背后，眼前赫然出现了三具卧倒在地的尸体。
最靠近段非拙的两个人他认识，是陪同上校划船去岛上的亲随士兵。两个人都已经死去多时了，其中一个人的眉心多了枚弹孔，另外一个人的后脑勺被轰掉了半个。
段非拙猜得不错，这两个侥幸苏醒的士兵回到空行舰后，并没有得到英雄的礼遇，而是第一时间被处决了。
第三具尸体背对着他，双手被牢牢绑缚在背后。
他走向尸体，轻触对方的肩膀，接着猛地缩回手。
这不是尸体，而是个活人。身体还是温热的，还在呼吸。
段非拙轻轻将这个人转过来，摆成平躺的姿势。
然后他目睹了一幕只有在噩梦中才会出现的场景。
——这个人没有脸。
除了嘴以外的五官不翼而飞，面部本该有凹凸起伏的地方全部只蒙着一层皮，就像一个还来不及雕刻出五官的人偶。
而他的那张嘴，也不是人类的嘴，更像是一种用来呼吸和进食的洞。
这个人穿着军服，肩章显示，他是一名上校。
整艘威灵顿号上只有一位上校。
他坠入了海中。
从那么高的地方落水，简直就像整个人拍在了冰面上一样。
若不是他对疼痛的感知很低，他的身体恐怕每一寸都在叫嚣着痛苦。
沉入水中之后，感觉就好多了。他对冷热的知觉也很不敏感，因此并不觉得这海水有多么刺骨。相反，海水温柔地包裹了他，淹没了他的身体，就像母亲从不拒绝自己的孩子，总会把他们拥入怀中。
水下漆黑一片，他什么也看不到。
他的胸腔里有什么东西正在鼓动，一起一伏，就像心脏在跳动。
真奇怪，他明明已经没有心脏了。
在他下方很深很深的地方，另一种东西也随着他的“心跳”脉动了起来。
扑通。扑通。扑通。
频率合二为一，就像它们本为一体。
他朝下方那无尽的深渊望去。
深渊中，一只血色的眼睛徐徐睁开，迎上了他的目光。
那一刻，他忽然明白了。无需任何语言或动作，仅仅是目光相接，他就读懂了对方的意思。
——原来你体内也有以太结晶啊。
第六十三章 上升
段非拙在短短几分钟内亲身经历了一部恐怖片。
暗藏诡异的舰船,尸臭浓郁的通风管道，底舱中的两具尸体，还有噩梦般的无脸人。
黑蛇游到无脸人身边,回头望着段非拙，嘶嘶吐着蛇信，像是在提醒他这无脸人身份极为重要。
无脸人听见响动，身体动了动，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，却没办法说话。
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