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“那又不是什么台阶。那只是码头上钉着的一段金属梯子罢了。没有一本字典会把这东西称为台阶的。”
“别唧唧歪歪的了。你懂我的意思的。”
他们一起看着小个子女孩儿爬上梯子，偶尔脚下发出一点令人不安的咯吱声，风吹动着她的裙沿一路飞到大腿边上。
“我告诉她换条裙子的，”Gwen有些不满，“她再往前走，是个人都能看到她的内裤了。”
Merlin抬头看看已经开始挤上码头顶层的学生们，点点头。Gwen说的一点不假。
“可能她就是故意的嘛。”他猜道。
Gwen有些被冒犯的样子，“她才不是个胸大无脑的小妞！”她不高兴地说，“她人很好了！她爸爸是个牧师！”
“我没那意思，”Merlin抗议道，“也许她只是想吸引注意？喜欢那种坏女孩儿的感觉，但是又不真的出格？没什么不对的呀，”他又加了一句，“再怎么说，她的腿很美呢，而且那双高跟鞋多漂亮。”
“别跟个猪头似的！”Gwen说道，但Sophia等下码头的时候，下面已经响起了不少口哨，一阵风不偏不倚正好吹起来，重演玛丽莲·梦露在《七年之痒》里标志性的经典画面，把Sophia的裙摆吹得老高。他们前面的Kay开始热烈鼓掌。
“好吧，她算是出名了。”过了一会儿，Merlin说道。
“天啊，她一定后悔死了。”
“她看着一点都不后悔。”Merlin的话音有些尖酸。但他说的没错；她粉红的面庞楚楚动人，金棕色的长发在身后飞舞，眼中闪烁着肆无忌惮的光芒，裙子不停上下舞动。
“嫁给我！”远远的有个小伙子大喊道，单膝跪地，夸张地向她伸出手。她欢快的笑声随着波浪阵阵飘来。
“妈呀，她是不是脑子有点烧了，”Gwaine大声说，风把他的话传回Merlin和Gwen这里，“我想她是在看你，哥们儿。你已经把她迷倒了。”
“你说什么把她迷倒了？帅王子殿下已经把每个人迷倒了好不好，”Kay气鼓鼓地说，“这地方每个15岁到105岁的女人都对他神魂颠倒了，这个混蛋。”
Merlin抿起了嘴，虽然Kay说的句句属实 – 而且其实还说轻了，因为他没算上GaySoc里那一半热爱老二的男人们。
“我懂你对他的评价了，”Gwen靠过来轻声说，“真是个脑残。”
“他真的，真的是脑残。”Merlin赞同道，看着Gwen的室友沿着光秃秃的狭窄石子路拾级而上，很高兴她没听到Kay的话。
很快，她已经走到他们头顶的位置，Arthur和Gwaine都有意别过头去，而Kay毫不羞愧地径直盯着她的裙子底下。Gwen生气地瞪着Kay，似乎想用眼神让Kay知错就改，而保镖Val则仍面不改色心不跳地审视着人群，就算花花公子杂志社的兔女郎们突然决定，现在要浑身只涂着蜂蜜和奶油来码头走一圈，他也不会有所心动吧。
然后Sophia忽然尖叫起来，慌乱地在风中摇晃 – 也许是躲一只蜜蜂，或者是马蜂，Merlin想，眯起眼睛抬头看着 – 她穿着系带金色高跟鞋的双脚失去重心，整个人掉了下来。
Merlin其实没想停住时间的，但在迸发的魔法准备抓住她和妈妈大吼“住手！”之间，他能想到的，于绝望之中，只是这堆破事来的也太快了，然后 – 就不那么快了。
Merlin费力地吞咽一下，四下看看周围的世界突然变成被冰冻在琥珀中的飞蝇一般：海鸥无声地在天空中张着嘴；红色长袍定格在微风中；Gwen长长的卷发飘在身后；深色的海水以及白色的浪沙；远方成团的云彩 – 所有的，一切都悄然静止，世界只剩下他自己的呼吸。这是Merlin这辈子经历过的最恐怖而令人厌恶的事情，他真希望能现在就结束。可他也想到任何人都可能马上走出虚幻的停顿，在电子的转换之间探测这个世界 – 这却比严冬中焕发生机的樱桃树更惊人，还有在卡迪夫湾蠢蠢不安的海妖，以及其他任何他这些年间无意犯下的错。这 – 这让他感觉万事万物都变成了玩偶，或是大屏幕上的一帧画面。好像他们都不那么真实。
他有些好奇这是否就是那条龙的生活，而那种可能性带来的恐惧感他却也解释不清。
“操，”他在寂静无声的空气中说，担心着如果自己不能反转刚刚干的傻事会怎么样。他会不会孤零零地独自变老，颓败，凋零，最终死去，对着一整个世界的蜡像惊声尖叫？他会不会莫名其妙地从Gwen眼中消失，留下她困惑地眨着眼睛，难以置信地喘着粗气，还是说他那古老的木乃伊般的尸体突然有一天会在正午从天而降？
“卧槽，卧槽，”他说道，惊讶地发现骂几句粗话能让他有了些信心，“好吧。嗯。好。别慌。淡定。想想，Merlin。仔细想想。”
显然，正常的逻辑是，假设他在有必要的时候就能扭转现状，集中注意力想想该拿飞身坠落的女孩儿怎么办，她的双手在空中打开，裙摆翻飞如同一朵绽开的花，张着粉嫩的嘴惊叫起来。
“手，手，”他大声说着，因为妈妈的声音此时真是天赐的安慰，“想个说得过去的办法。唔。”
他看看周围石化的人群：身后的学生已经看到她开始掉落了，此刻正和Merlin的同伴一样在各种惊慌失措的表情中一动不动 – 还有一些人，看上去，还挺开心。Arthur已经开始往前跑，肌肉紧绷在身上，手指指着前方，似乎已经做好准备要瞬间把她救起。Merlin耻笑一下。她也许身材像个仙女，但任何人从那个高度上坠落都会摔个半死，而任何站在下面的人都会跟着倒大霉。
他顿了顿，想起初见Gwen的时候，以及她满脸崇拜的表情看着他不费吹灰之力就把袋子塞进行李架，然后他笑了。怎么才想到，真是的。
“好了。”他对自己大声喊道，伸开手臂径直走向Gwen那慌乱的室友，又小心地释放出无形的力量，把现场尽量布置地更真实一些。只是现在啦 – 不会有什么永久损伤。搞一下物理法则，他告诉自己。Merlin深吸一口气，脚下站稳，然后说：“走！”
……然后她惊慌地穿过空气掉进他的怀里，在他需要的时间里如羽毛般轻盈飘落，正好让Arthur有时间冲向他们两个，三个人一起毫无风度地摔成一团，红色袍子交织在一起，还有一股不知从哪儿传来的金银花香味跑进他鼻子里。一阵死寂后，喧嚣四起，Merlin躺在冷冰冰的地面上，某人的膝盖顶着他的肚子，还有谁的胳膊肘戳进他脸中，心中却充满了无声的感激差点就要哭出来。
“你没事吧？”
“殿下！”
“我的天啊！”
“你看到了吗？你看到了吗？”
“她死了吗？”
“Arthur王子救了她！天啊，Arthur抓住了她！我擦！”
“让开！”
“他没事吧？”
“我懂心脏复苏术！我懂心脏复苏术！让我过去，我能给他做人工呼吸！让我过去！”
“都他妈给我让开！”那是Gwen的声音，无情地用手肘杀出重围，和Arthur的保镖一起跪在他们面前，瞪着眼惊慌失措，“Soph？天啊，Soph，你还好吗？Merlin？Merlin？操！大家都没事吧？你有没有伤到？操！”她犹豫着伸出手，温柔小心地也很能干，等他们三个开始从对方的四肢里解脱出来，“天啊 – 别动。”
“我来吧，小姐。”Val说，但Gwen直接忽视了他。
“我跟你说了那鞋子不好！”她说道，语调尖细陌生，Sophia发着抖从地上站了起来。“我的天啊，我还以为你死了！以为你们都死了！”在Merlin的万分惊诧中，她忽然生气地大哭起来抱住了Sophia。
Merlin痛苦地哼哼着，努力往肺里塞了些空气，从Arthur身下挣脱出来，看着Val和Kay拉Arthur站起身来，开始大惊小怪地检查他。身边，拥挤的人群爆发出零落的掌声，瞬间掌声如燎原星火般扩散传播，马上整个码头都热烈地拍着手，欢呼雀跃，喧哗声完全盖过了海浪的拍打，如同足球场中震耳欲聋的庆祝一般。Melrin感觉到自己的脸涨得通红，但很快他就被拉回了现实，因为他意识到所有人都在为Arthur欢呼，而不是他。
“Ar-thur！Ar-thur！Ar-thur！”他们有节奏地喊着。Merlin忍着痛喘了口气，冷笑着告诉自己这样就很好了，反正他本来就该低调些的。毕竟，没有人应该怀疑“魔芋”的存在。但当他对上Arthur的双眼时，却惊讶地发现其中写满惭愧，而不是自豪。
“是你，”他指着Merlin，“是你抓住了她，不是我。天啊，你怎么跑得这么快的？”
“Ar-thur！Ar-thur！Ar-thur！”人群还在喊叫，似乎还期待着再来个回场安可似的。
Arthur茫然地望着四周，摇摇头，“不，”他皱起眉毛，“不，不对。不是我，”他大喊，看着人群，“不是我接住她的。”
“Ar-thur！Ar-thur！Ar-thur！”
“算了，”Merlin轻声说，碰碰Arthur的胳膊，“无所谓的。没事就好。”
“当然有所谓！”妈呀，威尔士王子怎么这么一根筋？“我不能占了别人的功劳。这样不对。”
“没事的。”Merlin看着Arthur不安的眉头，忽然心里出人意料地温柔起来。
“你们这些该死的男人能不能别相互推脱功劳，夸奖对方有多勇敢无私了，帮我一把？”Gwen发火了，她的手还扶在Sophia腰上，另一只手攥着断掉的鞋后跟，盯着Arthur和Merlin，“我们得送她回去，或者，呃，去医院。马上。”
“当然，”Arthur猛地回过神来，“你说得对。Val，你能不能把车叫来？”就这样，Arthur的保镖对着头上小巧精致的对讲机低语几句，然后St Andrews的某个地方，应该已经有个司机跳进Arthur战车里冲过来了，天晓得是辆什么车。哈，有个人跟在屁股后面随时服务还真不赖。
“不用了，真的，我没事。”Sophia可爱地羞红了脸，把脸藏进Gwen的肩膀后，如同一只被风吹乱了毛的小狗般可爱无辜。“我只是觉得自己太蠢了，但我没事。谢谢。谢谢你们两个。对不起。”
人群正在往他们身边挤，仍然念叨着Arthur的名字，Merlin忽然有些心慌。Gwaine看着他，Merlin有些怀疑他俩大概感觉差不多。
“好了，女士们先生们，演出到此为止，”Gwaine大喊，“走吧，走吧，没什么可看的了。给这位女士点新鲜空气，帮她回岸上去。走吧，女士们先生们，走吧！”他继续说着，像个保镖般往前走着，旁边跟上了Val和Kay。Sophia晃了一下，靠在Gwen身上，可怜地哀嚎一声缩起身子。
“她扭到脚踝了，”Gwen焦急的喊道，“也许更糟 – 天啊，千万别是更糟。我们得把她……”她还说着话，Arthur却弯下腰把Sophia一把抱进怀里，好像她是个要被领进新家的新娘一般。Sophia惊叫着发出一记嗲嗲的傻笑，把头埋进他的胸口。（其实我真的还蛮喜欢剧里演Sophia的那姑娘的，看The Borgia可萌了，怎么不让她演滚娘呢sigh）
“别担心。”他的语气坚定而安心，奇怪地有些像二战时的士兵一般，让Merlin不禁蜷起脚趾，裤子忽然小了两码。“有我呢。”说着，他沿着码头走去，留下Merlin和Gwen跟在身后，被包围在山呼海啸般的欢呼和口哨声中。
“好吧，”Merlin盯着他们的背影，回想着过去的几分钟，有种古怪的感觉，似乎漏掉了什么重要的事情，“刚才要么是史上最幸运的摔倒，要么就是我见过最可怕的心机，也许两者都有吧。”
Gwen惊叫一声，“你该不会是说她故意让自己掉下来只为了赢得他的注意力吧？她可能会死掉的！”
Merlin眉头紧缩，“可她没有，”他说道，而Gwen无语地盯着他，“我只是说说 – 也许不算什么神机妙算，但也是非常有效的办法让Arthur注意到她的，不是吗？”
他应该预料到脸上会挨这一下的，“你应该为自己感到羞耻。”Gwen一脸厌恶地看着他，然后气冲冲地跟上了她渐行渐远的室友。
Merlin伸手摸摸自己的脸颊，无视了周围叽叽咕咕地议论。他搜肠刮肚地想着，试图搞清楚到底Sophia身上什么东西不太对劲。
“《劝导》？我真没想到你还是个奥斯汀粉丝呢。”Merlin猛地抬起头，发现面前站着Morgana和Morgause。话是从Morgause嘴里说出来的，但Morgana也跟着在点头，“不过，你说的不错，小家伙。这事儿有点不对劲，而且不光是在港口这里。”
“金银花，”Morgana皱着眉，“那味道……我不相信她，”她回头看着Merlin，“你刚才他妈的干嘛了？我感觉到什么……东西。我不知道是什么。”
“他停住了时间，”Morgause说道，“这小屁孩儿大概跟你说的一样厉害吧。”
Morgana重重地叹了口气，“唉，要管着Arthur，他不厉害也不行啊。”她望着远处码头，Arthur正轻轻地把Sophia放进一辆酒红色的宾利车里，“好了，那么，去吧，赶紧过去，别等她把Arthur收入囊中就晚了。什么事情有点不对头，而你刚好是神奇小子。赶紧的。”
第7章 7
Merlin终于赶到他们中间时，一群人仍然在港口游移，不知为何，Sophia似乎非常不情愿进到车里。
“不用了，真的，”她说着，她摇头抵着Gwen，好像宾利车会随时张嘴咬她似的，“我没想 – 我是说 – 不用，真的，太麻烦你们了，我不能……”
“不麻烦，”Arthur肯定地说，试图把她推进车里。她被推近车门的时候难受地哼哼了一声，Arthur的脸上立刻闪过一丝愧疚，“抱歉！我是不是伤到你了？请接受我的道歉！”然后他跪在地上，修长的手指轻轻抓住她的小腿，仿佛里面的骨头是玻璃做的一般，小心地提起她肿胀的脚踝仔细检查着。“你很勇敢。”他温柔地说，而Merlin只好艰难地吞咽一下。这时，他本能的提醒自己，千万要保持冰冷的石头般冷漠疏离的表象，因为否则他可能就会不小心向整个世界宣布，在那傲慢无礼的面具下，Arthur其实是个非常可爱的家伙。因为Merlin对和蔼的Arthur实在是毫无抵抗之力。所以真的，还不如他们每时每刻都用来吵架呢，不然他就真的有大麻烦了。
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