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俞父摆摆手：“用膳之事不忙，来时路上已经用过。待我喝杯水，净完手便可开始。”
“那……也好。”俞父愿意尽早验尸，楚霄云求之不得。这易茹贞的尸体已经放了几天了，虽说有冰块冰窖保存，但古代的冷藏设备毕竟比不上现代，尸体已经隐有腐败的趋向，楚霄云自然希望能尽早得出结论。
俞父换上仵作验尸时专门的衣衫，净手完毕，便开始工作。他用醋将尸体全身上上下下均擦拭过一遍，根据尸体呈现出来的状态一一叙述，俞鹤在一旁仔细聆听，做着记录。
仵作都是随着捕房出动，严格来说也是捕房管辖。楚霄云安排了一个学徒仵作为俞父擦汗，也在一旁守着，为了第一时间知晓真相。
两个时辰过去了，那名小学徒最后一次给俞父擦完汗，俞父吐了口气：“暂时先这样吧。”
？？
楚霄云不解地问：“伯父，这是何意？”
俞父道：“她左手手臂上这个肿块，中间有个小孔，是被蚊虫叮咬所致无疑。但奇怪的是，她已经死了这么多天，这个肿块非但不曾缩小，反而又扩大之像，不知何故。这种情况老夫没见过，不好妄言。”
楚霄云比较了一下俞鹤父子的验尸结论，俞鹤道疑是被蚊虫叮咬，其父则认为是被蚊虫叮咬无疑，但被蚊虫触角扎过的地方肿块未消退，实属可疑。这段位上还是能看出差别。
“不知道还有那些地方是需要特别留意的？”楚霄云问。
“她眼球充血，神情有惊疑之色，说明生前被人袭击过，且袭击她的人为熟人；后足跟有淤血，应是当日挣扎时所致……”
楚霄云尚未发出疑问，俞鹤先问了：“我当时也将她全身擦过酒醋，为何没有今日这等现象。”
俞父微微一笑：“她当日挣扎因是在一处软物上，碰撞力度不大，故而短时间内血管破裂程度不够，所以没有显示。还可以看这里，这是关节之处的皮肉，也可以看到皮下出血之症，可以与脚后跟的痕迹印证。”
俞鹤撇撇嘴：“那这是时间的问题，不是我没验出。”
俞父不置可否又道：“她生前精神应受过重创或者被药物刺激过，不然不会眼球充血那么厉害，头部这边经络凸出。”
这话一出，到是让楚霄云不解了。如此说来，岂不是易茹贞真的有产后情绪失调的情况？那不合王家的说法一致了么。王家不是学医的，从现象上来说完全没有问题。即使如此，那脚后跟的淤血又怎么解释？
正在楚霄云疑惑不解时，有人匆忙来报：“捕头，老仵作回来了！”
“什么？”楚霄云惊得猛地往外冲，走了两步才惊觉自己失态，赶忙收回脚步，命人先去迎接老仵作，他对俞父告罪一番才离去。
俞鹤宽容理解地道：“去吧，没准他能验出我验不出之事，以解你们疑惑。”
楚霄云将人直接迎进了验尸房，边走边诉说当前局面，告罪道：“前辈，实在是事态紧急，有劳你了。”
老仵作颤巍巍地行着，眼里含着泪花：“无妨。没想到我还能回来，还能干回自己的老本行。这还要什么不满足的呢！走，先去看证据要紧。”
老仵作在验尸房与俞父见过礼，净手洁面之后就忙碌起来。楚霄云看着老仵作和俞父，两个年纪相差不大的人，这精神状态可差远了。可见这三年流放给人带来的损害！
验了良久，差不多又是一个时辰过去了。老仵作直起身子，看过俞鹤父子的验尸记录开口道：“其余的看法我与俞仵作一致。另有浅见便是这胳膊上的肿块。这的确是蚊虫叮咬所致，但却不是一般的蚊虫叮咬出来的。它是被一种叫做瘴虫的虫子叮咬出来的。”
“瘴虫？这是何物？”不待楚霄云发问，俞父县发问了，“这等虫子我庆州府境内绝对没有。”
老仵作点点头：“不错，这种虫子不是我中原之地所有，它来源于岭南地界的瘴气熏养所致。我被发配儋州，在那里见过几起瘴虫叮咬人致死的案列。”
楚霄云倒吸了一口气。一种来自数千公里以外的虫子，是如何到和静县，咬上易茹贞的呢？这是明显不过的他杀了。
不过这瘴虫为何如此厉害，楚霄云想要问个清楚。
老仵作道：“这些瘴气是岭南山林中动植物死后尸体腐败之后淤积而成，毒性极强。因岭南之地，常年湿气弥漫，所以极易产生瘴气。生活在这种环境中的瘴虫，常年吸食这种毒气，自然也是毒力惊人。它叮咬过的地方，瘴毒淤积，所以叮咬之初，被叮咬的地方肿块极难散去。人中瘴毒之后，根据瘴虫毒性，一般不会即刻致死，而是等毒素渗透人的五脏六腑再慢慢死去。”
“因为瘴气无色无味，人毒发身亡之后也没有一般中毒的迹象，在不知道瘴虫的地方，可谓是杀人于无形。当然，无味是相对来说的，其实还是有点味道，便是那隐约泥土的气息，在岭南之地都容易被人忽视，何况在没用瘴虫出现的中原地区。”
听到这里，楚霄云又道：“叮咬之初人若死亡，肿块极难散去，那么她胳膊上的肿块未消是否意味着中毒不久？所以，她不是被毒死的，还是窒息死亡？”
老仵作点点头：“看来想要她命的，不止一方，这一点，我与俞仵作见解相同。”
楚霄云心下一动：“那身上的淤血和皮下出血状况何以解释？”
俞父道：“应是凶手勒其脖子时，在床上挣扎时所致，加之将人吊上房梁力气不足，拖拽所致。”
顿了顿又道：“只有床有那么大面积的软物，行凶之人力气应当不大。”
如此说来……楚霄云想起王家当日说，最早发现易茹贞死亡的是他们家的一个丫头。
“最早发现易茹贞死亡的那个丫鬟……”楚霄云猛地站起来，对旁边候命的不快道，“快，去王家拿人！”
第94章 贪腐案（11）
王家当日第一个发现易茹贞死亡的丫鬟明珠被押回衙门，毕竟只是个没什么倚靠的丫鬟，还没上公堂人就已经吓软了, 到了公堂上就哆哆嗦嗦地把事情竹筒倒豆子似的全交代了。
两年前。
“哎，你是新来的？”王家老太太生辰当日, 一众丫鬟端着拜寿的用品在院子里列队, 等着一会管家发话, 一一上前拜见，站在队伍末端的两个小丫鬟悄悄说着小话。
“是啊, 我昨天刚到。你呢？”易茹贞悄悄回道。
“我这个月月初来的，比你就早几天。”明珠道，“你叫什么名字？多大了？”
“我叫易茹贞, 今年十七。姐姐你呢？”易茹贞看身旁的人比自己成熟老道, 又比自己早到，就以姐姐相称。
“明珠。我十六。你都十七了，怎么没嫁人？”明珠问。
“啊, 你比我还小啊。对不起啊。”易茹贞连连道歉, “家里穷，我哥哥还没娶上亲，爹娘让我给哥哥挣点给聘礼的钱了再嫁人。”
“原来是这样。没事，我比你先来，你叫我姐姐也没什么不对。这大户人家都是论资排辈的, 又不按年龄叫人。你以后还叫我姐姐吧。”
“啊？这样可以吗？”易茹贞问。
“当然可以, 咱们自己愿意就行了。你刚来还有很多规矩不了解把，一会得闲了我告诉你啊，不要犯了主人家的忌讳。”明珠谆谆教导。
“谢谢……姐姐。”易茹贞特别感激，望着王家铺张的场景, 羡慕地道，“有钱人家的老太太过寿也太气派了，我娘过生日时，我爹给她煮了碗长寿面，卧了两个荷包蛋我娘都说太浪费了……”
“你别傻了，你娘能跟人家老太太比吗。这话我听着就算了，可别让别人听了去。要是让主人家知道了，可不定怎么罚你。”明珠连忙制止。
“哦，哦。”易茹贞一脸惊慌地点头。
因着明珠的处处提携和指点，一来二去，两人成了特别好的朋友。但在大户人家，总少不了各种龌蹉，主人之间有争斗，下人之间也有。老实人、新人总是被欺负的对象。
经过一段时间高墙内的生活，聪明的人开始渐渐悟出一些道理来。
“现在我算是明白了，这大户人家规矩可多了，一不小心就踩雷。还有那些先来的老东西，总是欺负新人；有些新人会来事，知道讨好主子，讨好那些在主子面前说得上话的老人，还会抱团。落单的、不会来事的就给人欺负。咱俩以后可要互相扶持，不能总让人欺负。”明珠对易茹贞道，“以后你看到那些踩低捧高的，也别当面跟她们冲突，心里记着就行了。”
“嗯嗯，我听你的。明珠姐。”易茹贞忙不迭地点头。
两个小丫头当日聊了好多，还互述了对未来的一些憧憬，相邀着以后谁要是发达了，一定不能忘了小姐妹。
时光漫漫，一年的光阴过去了。虽说在别人家里当丫鬟要吃些委屈，但衣食住行比原来的家里还是要好上许多，加之做习惯管了也觉得日子没有那么难过。特别是易茹贞，她爹娘把他送来王家当丫鬟，拿到一笔钱给他哥哥取了亲，她自己在王家，每个月还有一份月钱，对现状很满意。
已经升成大丫鬟的明珠时常教导她要有点上进心，她也都是傻傻一笑：“我觉得这样已经挺好的了。有饭吃，有钱花，条件比在家里好多了。”
每当这时，都只换来明珠哀其不幸怒其不争的叹气。
两人关系的转折是发生在有一天，明珠忙碌了一天回到她们的住处，发现一夜未归的易茹贞在收拾她的物品。甚是奇怪地问：“你这是在干什么？昨晚你去哪里了，怎么没回来？”
易茹贞羞涩地笑道：“昨夜少爷喝醉了酒，要了我。今天他跟我说，愿意娶我为妾，给我分了个院子，让我今日搬到西边的院子去住。我，我也正想找姐姐告诉你这个好消息呢。”
明珠感觉自己跟被雷劈了一样，自己那么努力，那么聪明，到现在却只是个大丫头，这个傻丫头平时装傻充愣，却悄悄爬上了少爷的床……
明珠费了好大的劲才没让自己脸上的神色太难看，她强笑道：“以后你就是主子了啊，有了自己的院子。真好！我们以前还说要是谁有一天发达了……当时只是说说而已，没想到真的会有这么一天，真为你高兴。”
易茹贞赶忙道：“姐姐，我没忘记我们说过的话。少爷只是让我先住过去，嫁娶的事情还没谱呢。我先去那边看看，等稳定下来有机会了，我一定会向少爷举荐姐姐的。”
明珠揉了一把易茹贞的脑袋：“小傻瓜，你现在是主子了，不能再叫我姐姐了。以后叫明珠吧。”
“这……”易茹贞迟疑着。
“让东家听见了，对你对我都不好。”明珠道出利害。
易茹贞觉得有道理，高兴地点点头：“好。”
说着拿起自己的包袱：“明珠，我先走了。有机会，我会来找你的。”
虽说是自己让易茹贞叫自己明珠的，但真听到对方这么叫，明珠心里又不是滋味。
后来王门头对易茹贞的确不错，没多久就正式娶她过门了，还要给她院子里配丫鬟小厮。易茹贞得知这个消息，非常兴奋，就问王门头能不能她自己挑人。这点小事王门头当然答应，易茹贞就兴冲冲地来到当初她们住的地方，告诉明珠，让她做自己院子里的掌事丫头。
明珠原本很开心，易茹贞还记得她。但易茹贞离开后，同屋的其她丫鬟因嫉妒笑话她：“昨儿还是姐妹，今日便是主仆。噗——”
明珠当然不甘示弱，也含沙射影地骂了回去，但这个心结却是留下了。特别是到了易茹贞的院子里，看着有身孕在身的易茹贞每日被王门头捧在手心，吃香的、喝辣的，还使唤着包括自己在内的一众丫鬟小厮，心里就不是滋味。
这个前些日子还在跟自己一样听人使唤的丫头，如今却也有了主人的样子，会吩咐人做这做那，而在前几天，只有别人指使她做事的份；也有了不喜欢吃的东西，而在这之前，但凡主人家赏些糕点下来，她都高兴得不得了，经常偷偷藏着说要带回家给弟弟妹妹吃；也会把她的东西赏给下人，可之前东家打赏，都很少有她的份……
每当易茹贞把一些自己看不上的东西打赏给明珠时，明珠只能强颜欢笑，口头上还要说着谢谢。
击垮明珠的最后一根稻草是有一日易茹贞跟她说：“夫君说要立我做平妻，以后我的儿子也是嫡子。”
明珠犹如晴天霹雳，她跟易茹贞再三确认，得到的都是相同的回答和易茹贞掩不住喜悦的回答：“明珠，你放心。等我做了平妻，要是以后府里需要人，你兄弟想要来谋个差事，我一定帮你。说不准以后我管事了，管家告老还乡，就让你当女管家。”
明珠强颜欢笑地配合着说了好些好听的感激的话，心里却越发憎恶这个昔日的好姐妹。这样高高在上的嘴脸，做给谁看呢。
事发当日早上，她去厨房给易茹贞拿粥膳，厨房的丫头说还得一会。明珠为了讨好易茹贞，留给别人一种她处处为易茹事事亲力亲为的印象，屏退了厨房的丫头，说自己守着。然而脑子里却因总想着易茹贞将要做平妻的事，走了神，导致给易茹贞熬的粥膳过了火候。
那几日易茹贞不知为何，脾气比往时暴躁不少，当日吃了两口粥膳觉得不对味，直接把碗摔了，还嚷嚷着要叫人罚那做粥膳的丫头月钱，把人赶出王家。
自己为了讨易茹贞欢心亲自蹲在厨房给她做粥膳，却还要被嫌弃。明珠回想着两人之间的际遇渐行渐远，看着被打翻在地自己亲手熬制的粥膳，一时怒火攻心，顺手拾起易茹贞床头的披帛，套上易茹贞的脖子，将人勒晕。
当时正坐在床沿的易茹贞根本没想到昔日的好姐妹会突然对自己发难，惊愕之后眼里全是求生的乞求。明珠看着易茹贞的的目光，冷静下来也感到后怕，可是事情已经发生，易茹贞不死就是她死。为了自己不死，她一不做二不休，干脆将披帛扔上房梁，将易茹贞高高吊起。
易茹贞挣扎了几下，就不再动弹。
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