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厨子寡言，一声不吭，只是默默从食盒里取出一大钵牛肉汤，一大碗麦饭，他像个哑巴似的，举起麦饭，用手做出进食的动作，表示这是要给越潜吃的食物。
厨子的肢体语言很明了，樊鱼瞪圆眼睛，对着那钵牛肉汤和那碗麦饭直咽口水。
等药师和厨子离去，樊鱼发出惊呼：“阿潜，你走大运了！”
他低头嗅闻牛肉汤的气味，表情如痴如醉，喜道：“肯定是那个融国少年看上你啰！不说别人，就是我也觉得你英勇无畏，是位好汉！”
樊鱼竖起拇指，他这番话发自肺腑。
适才药师抱怨的那些话，已经让越潜感到诧异，又见厨子送来牛肉汤和蒸麦饭，这两样东西都是贵族的食物，心里更是疑惑。
灵公子？
越潜默念这个名称，脑中出现那名融国少年的模样：十五六岁的少年，穿锦袍佩玉饰，手执一张精巧的丹弓，身背华美的绿箭箙，是个养尊处优的融国王族。
他还是融王之子，融国太子的同母弟。
在越潜看来，遭遇的这些事情实在是莫名其妙。
“好香呀，阿潜，你快吃别放凉了！”樊鱼将那钵牛肉汤端起，捧到越潜跟前。
越潜把先前装鱼汤的那只空碗取来，对樊鱼说：“分着吃。”
虽然不明白那个灵公子到底想做什么，美食在前，不吃白不吃。
牛肉汤特别香醇，牛肉炖得软烂，入口既化，樊鱼吃得热泪盈眶。
热汤开胃，接着是麦饭，麦饭蒸得刚刚好，每粒麦子都有完好的形态，入水蒸煮前，显然经过细心挑选。
饭香扑鼻，味道十分可口。
吃饱喝足，越潜躺平入睡，他需要养伤，今日发生的这些怪事，多想也无益。
第17章
“八弟，你在哪？”
昭瑞边追边喊，他背上的箭箙跑歪了，额头上都是汗水，身为一个胖子，跑步对他而言是件麻烦事。
追着追着，眼前豁然开朗，昭瑞看到一条河挡住前方去路，河两岸风光无限，水光潋滟直映眼眸，他驻足张望，发现昭灵和侍卫也都在河边。
昭灵手上拎着只殷血的野兔，眼睛直勾勾看向河对岸，面上满是错愕。
他们追逐一只中箭的野兔，不知不觉来到河畔。
这条河便是浍水，他们站在树木茂密的浍水南岸，浍水北岸长着大量芦苇，有一片平地，平地上座落着二十多栋低矮的小草屋。
“八弟！”昭瑞朝昭灵挥了下手。
昭灵仍没有反应，他面朝北岸，一动不动。
他这是怎么了？
河对岸有什么奇怪的东西吗？
不就是几座低矮的小草屋，那儿应该是苑囿奴人的住所，驻守苑囿的士兵可不会住这种又破又矮的小房子，还不如茅厕呢。
昭瑞心想。
来到昭灵身边，昭瑞问：“八弟这是怎么了？”
昭灵回过神来，把手中的兔子递给侍卫，对昭瑞说：“我想到河对岸去。”
南岸上流有个码头，码头停泊着一条船，也有两名士兵看守，昭灵指使侍卫：“叫士兵将船划过来。”
“快去叫船。”昭瑞也想过河玩，连忙催促侍卫。
很快，士兵将木船驶来，渡昭灵和昭瑞与及侍卫过河。
船只停靠北岸，昭灵迫不及待下船，他快步朝前走，步伐很大。昭瑞不想再追，累得很，他没跟上，独自在河岸闲逛。
昭灵在小草屋间徘徊，走到其中一栋小草屋旁，他突然停下脚步，这栋草屋与其他的草屋似乎没有什么不同，唯一不同的，只是它的屋后有一棵梧桐树。
高大的梧桐树，枝叶茂密如张开的大伞，满树淡黄绿色的花儿。
“还真是这里。”昭灵喃喃自语。
雾蒙蒙的大山，果然就是南山；水畔的草屋，原来就是苑囿奴人的住所。
幼年时做的梦，人与物都是真实存在，梦也不只是梦。
仰起头，望向梧桐树高处的树枝，昭灵还记得，他被关在鸟笼子里，挂在梧桐树上时，也是正值梧桐开花的时节。
那男孩还曾给他摘过野杏，摘过桑葚，还曾打算囚禁他。
昭灵绕过小草屋，来到屋子一侧，他趴在窗子上，往屋内探，见到一张熟悉的土床。
土床上曾经卧着一个遭受鞭打，伤痕累累的男孩。
后来那个男孩长大了，后来，我也长大了。
年幼时，还曾想带男孩回王宫住，帮他治伤，有什么好吃的好玩的都分给他。
“住这里的人去哪了？”昭灵问渡他过河的士兵，士兵一直跟在身旁，听候差遣。
房子明显都住着人，有很多生活痕迹，不过此时只有几个老弱病残的奴人身影，不见青壮。
士兵回道：“回禀公子，他们前日去南山猎场，今儿还没回来。”
看来青壮被叫去维修猎场，围猎时又负责驱赶猎物进猎场，人还暂住在猎场附近的大草屋里，全都没回来。
“八弟，兄长在叫我们！”
昭瑞朝昭灵小跑而来，用力挥舞手臂。
昭灵抬头望向河对岸，果然太子和数名侍卫站在河畔，侍卫牵着四条猎犬，猎犬朝着河水一阵吠叫。
他们一大早就出来打猎，昭灵和太子在打猎途中分开了。
“我们过去。”昭灵叫士兵划船，载他们返回南岸。
渡过河流，昭灵和昭瑞跟太子汇合，太子问：“怎么跑河对岸去了？”
想了想，昭灵还是没说，他也不知道自己为什么没跟兄长说，以前总是无话不谈。
今日的事，是他心底的一个小秘密。
一行人返回营地，途径猎场，远远望见那间供奴隶暂住的大草屋，昭灵突然指着大草屋说：“兄长，我想过去。”
太子一点也不意外，问道：“想带走那名斗牛的越人奴隶？”
“我怕去迟被他人挑走，兄长，我们快过去。”昭灵拉住太子的一只胳膊，显得很急切。
被昭灵拉着走，太子笑道：“莫急，没人跟你抢。”
他们来到大草屋前，太子叫来看管奴人的士兵，命令将昨夜与野牛互博的那名越人奴隶带出来。
没多久，士兵押着一名负伤的越人少年出来。
这是个衣衫褴褛，面带病容的瘦高少年，约莫十七八岁，剑眉星目，长得还挺俊。
突然被士兵从大草屋里押出来，带到融国太子面前，要是其他奴人，早就吓得伏地不起，瑟瑟发抖。
他倒好，面无惧色，从容淡定站着，还能暗地里打量这些尊贵来者。
看第一眼，太子直觉这名越人奴隶眼熟，看第二眼，已经确认。
太子面色顿时凝重，回头对昭灵说：“这人不行，你另挑一个。”
“为何不行，我就要他！”昭灵急了，脱口而出。
为何不行？
此刻，太子还真不便说。
“兄长，我把他命救下，他就该归我所有！我不要其他人，我就要他。”昭灵此时一门心思只想将人带走，要是在平时，他会有所察觉，进而悄声询问兄长缘由。
见弟弟反应如此激烈，再想到这名越奴很可能就是弟弟幼年梦中遇见的男孩，太子直觉是份孽缘。
“兄长。”昭灵扯动太子袖子，语气带着恳求。
从小到大，他想要什么就有什么，他是真得很想带走这名越奴。
太子最看不得亲弟弟可怜巴巴的模样，眉头一皱，指着越人奴隶，对身边的侍卫下令：“把人带上。”
越潜听得懂融语，心中大为震惊，太子的侍卫执住他双臂时，他明显有反抗的意图，被硬生生压制住。
看向那名救助过自己，且硬要将自己带走的王族少年，越潜心头只觉得一阵烦乱。
“快走，还杵着做什么！”侍卫态度粗鲁，大力推越潜。
越潜站着不动，他朝大草屋的门口望去，樊鱼就站在那儿，慌张不安的躲在木柱后头，偷偷观察，不敢过来。
昭瑞见越奴不听话，提议：“他是越人，听不懂我们的话，你拿鞭子抽他，他就知道要走。”
“不许打。”昭灵当即制止，表情不悦。
太子冷不丁道：“他听得懂。”
太子既然认出这人正是几年前，偷偷用竹笼捕鼠的云越国国君之子，也记得当时他会说融语。
昭灵听兄长这么说，心头顿时一热，他走到越潜跟前，问他：“你唤什么名字？”
越潜本打算装作不懂融语，装聋作哑，让这名王族少年因言语不通打消带走他的念头，眼下再装不下去，融国太子的记性真好。
越潜不答。
“你唤什么名字？”昭灵再次询问，他的音色清亮而温和，饱含情感。
他那双眼睛很清澈，像鸟儿的眼睛，他的模样似曾相识，仿佛是个故人，真是荒谬。
越潜仍是不回答，他不仅不回答，也不理会人。
一个目中无人，桀骜不驯的奴隶。
太子对侍卫使眼色，冷冷道：“就是匹需要鞭策的劣马。”
两名侍卫本就执住越潜，立即将他往地上猛按，要他下跪，见越潜态度强硬，死活不跪，两名侍卫使出更大的力气，硬生生将人按下。
越潜昨日受到重创，人比较虚弱，而侍卫强健，一身蛮力，越潜抗争不过，被按跪在昭灵面前。
昭灵对上越潜冷冰的眼神，那眼神冷锐似刀，不禁哆嗦了一下。
这人，已经不是幼年记忆中那个会救治伤鸟的男孩，那个因鸟儿不愿意被囚禁，就将鸟儿从笼中放飞的男孩。
我……是……
你不认得我了吗？
昭灵如鲠在喉，神色黯然。
他当然不认得，他认识的是只鸟，不是人。
樊鱼见越潜被按跪在地上，跪在融国王族面前，他紧张又害怕，浑身直哆嗦。本来樊鱼认得昨日救助越潜的王族少年在场，猜测肯定不是要将人拉去杀掉，或者抓去严刑拷打，肯定是好事，此时他不确定了。
再兼之樊鱼不懂融语，根本不知道这帮融国王族的话是什么意思，是要干什么，心急如焚。
“阿灵，此奴桀骜难驯，你可得想好了。”太子有意提醒弟弟，这人确实不合适。
昭灵不改心意，毅然道：“兄长，我只要他。”
他不去看这名越人奴隶是什么反应，他不会将这人留在苑囿里为奴。
闻声越潜奋力挣扎，他想挣脱侍卫的束缚，想站起身，而侍卫自然是不肯放手，越潜声音沙哑：“放手。”
他说的是融语。
昭灵心中一阵狂喜，对侍卫命令：“松开他！”
越潜没了束缚，站起身，他朝早已经吓得不知所措的樊鱼喊道：“他们要带我出苑囿，你跟常父说，他们赏识我，把我带走了。”
这一段话，越潜说的是云越语，这帮融国王族听不懂。
此时的越潜心里只有一个念头，不能就这么被带走，不能让常父为他担惊受怕。
樊鱼意识到离别在即，泪流满面，一时也不知道打哪来的勇气，从木柱后头走出来，对越潜喊道：“你放心跟他们走，常父有我照顾！”
越潜点了下头，不再说什么。
昭瑞纳闷，问左右：“他说什么？”
昭灵嚅嗫：“是云越语，像似在和同伴告别。”
那个站在大草屋前的同伴，也正是昨日他与野牛互搏，拼命救下的同伴。
太子轻哼一声，越奴之间还挺情真意切。
也就只有他知道，他们带走的这名越奴是什么身份。
第18章
越潜被带到王公贵族的狩猎营地，他打着赤脚，衣摆破烂成缕，而且一身血污，他的模样与所在地形成鲜明对比。
污浊又卑贱的奴隶，与周边衣着华美的王族也显得那么格格不入，但越潜却没引起其他人的注意，权贵们眼中从来是无视下贱之人。
侍卫将越潜押到厨房外头，让厨子烧上热水，给这个又脏又臭的奴隶洗澡。
认出是太子的侍卫，厨子不敢怠慢，立即给烧上一大盆水。
在厨房一侧的柴房里，越潜脱去身上破烂衣物，他跟前有只大木盆，盆中正腾腾冒着气。
越潜是员伤患，额头有个大口子，一只手臂有道深深伤痕，这两处伤都不能沾水。
他坐在大盆中，单手拿巾布，将巾布沾水，擦洗身子。
夏日里，只要条件允许，越潜每日都会下河洗澡，不总是这幅脏兮兮的模样，他个人当然喜欢整洁，干净。
用巾布从上往下抹，擦去脸和脖颈上的血污，这些血污，是汗液、血液和沙土混合而成。
越潜如是再三，把脸跟脖颈擦洗干净，闭起的眼睛忽地睁开，那是一双黑亮有神的眼睛。
他泡在水中，继续清洗身体的其他部位，木板阻隔的柴房外头，时不时传来热闹的人语声。
一大群说融语的人群，一大群陌生人。身边的族人一个不见，远离同伴。
环境骤然转变，换是其他人会恐慌，不安。
木板突然被推开，一名侍卫进来，将一套干净的衣物搭在柴草堆上。
侍卫催促：“快些洗，等会还得见灵公子。”
灵公子。
想起此人，越潜心中便一阵烦乱。
那个口口声声说着“我只要他”的融国王族少年，不知是何缘故，对他执意很深。
出身于融国王族，身份高贵，为所欲为，仿佛像是在对一匹马，一条猎犬宣布他的占有欲。
洗完澡，越潜从大木盆里出来，拾来那套用于更换的细布衣服。
手指抚摸质感柔软，色彩明亮的织物，回想七年来衣不蔽体，心中也不知该是何种滋味。
洗过澡，更换上干净衣物，越潜明显换了一副模样，是个清瘦、挺拔的英俊少年。
侍卫按照昭灵的吩咐，将越潜带到他跟前。
昭灵就站在离柴房不远的溪畔，他在那儿不知道待了多久。
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