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越潜把玉带钩递给侍女，看侍女跪地，手臂环绕昭灵的腰身，为他扣系腰带。昭灵张开手臂，由着侍女帮他穿衣系带，显得漫不经心，视线偶尔会落在越潜身上。
自己回宫后，越潜要么跟随进城，要么留在别第，昭灵还未做出决定。
冬日，城郊的大道上，时不时能看到朝都城方向行驶的马车，在城郊别馆居住的王公贵族正纷纷回城，城内总是要比城外暖和。
午后，侍女开始收拾昭灵的物品，将它们装入箱中，明早随车带走。
宫中样样不匮乏，要装箱运走的不过是一些书卷，几样喜爱的物品——譬如文玩弓箭，外加一些衣物。
昭灵朝院中望去，看到飘落的雪花，和站在屋檐下与家宰交谈的越潜。离得远，听不见他们交谈的内容，但多半是家宰跟越潜询问自己回宫过冬的事。
没多久，越潜走进昭灵居所，看见侍女吃力搬动书架上的竹简，越潜立即上前帮忙。
竹简不同帛书，很沉重，两名侍女娇弱，不适合干体力活。
他待女子温和，不似服侍公子灵时，面上总没有什么表情。
两名侍女忙于事情，当越潜从其中一名侍女手中取走一束竹简，无意间手指相触，越潜自然而然分开，波澜不起。
经由越潜帮忙，进度很快，书架上的竹简已经清空，堆放在一起，如同一座小山。
侍女取来绳子，越潜低头捆系竹简，他专注做事，听见昭灵说：“明早，你将竹简送还藏室。”
越潜应上一声，继续忙手头的事。
将竹简分篇捆绑，捆得严实，侍女取来一把小刀，越潜接过，割开绳索。越潜捆绑余下的竹简，两名侍女仍在一旁相助，他们都是贴身服侍公子灵的人，相互之间有种默契。
昭灵坐着不动，模样清闲，他的身份使他不必做任何事，只需袖手旁观。
终于，竹简全部捆好，总计三大捆。
等明早公子灵乘坐马车回宫，越潜会将这三大捆竹简载上，归还藏室，本就是从藏室里头借出的书。
窗外不知何时飘起小雪，昭灵望向院子，雪花落地后，很快消融，地面湿漉漉。今年冬日比去年暖和，雪下得少，不过通往藏室的那条土路，应该也是泥泞难以通行。
昭灵忽然想起去年冬日，他赴五兄的酒宴，见到越潜在藏室外头扫雪，那时白茫茫一片，唯有越潜的身影映入眼中。那时越潜执着木铲，脚上戴着脚镣，身上穿着一件他送的羊皮袄。
若是跟随自己回城，越潜只能住在王宫附近的下房里，在一个小小的单间里头，吃住都不好。若是留越潜在别第，等于放任他自由，他可以回南齐里的家，也可以往返别第。
昭灵心里已作出决定。
傍晚，厨房准备好公子灵的晚餐，铜簋里肉羹滚烫，食盘中烤羊肉散发热气，肉香扑鼻。
昭灵坐在食案前，扫视满目的美味佳肴，他对家宰道：“再加张食案。”
在屋中添加一张食案，一份餐具，食案就放在昭灵身旁，赏赐美食，赏赐的对象自然是越潜。
这顿晚饭，没有乐师，也没有跳舞的美姬，当食物撤去，屋中只有昭灵和越潜。
昭灵清洗双手，接过越潜递来的巾布擦了擦手，他道： “你留下看守别第，即便在别第，我也要你随传随到。”
越潜应道：“是。”
这句随传随到，意味着，并不是放任他自由。
夜深，寝室里其他灯火已经熄灭，唯有床头一盏昏黄的小灯，隔着床帷往外看，四周漆黑一片。
别第里的人绝大部分都睡去了，寂静得只有风声。
越潜从床上坐起，他身上的衣物略显凌乱，而发冠一丝不乱。他坐在床沿，背对一侧躺卧的人，静静整理衣袍。
能察觉床上的人也已经爬起，且一直在注视他，越潜没有回头，不想与公子灵有眼神接触。
夜幕里做的事，明早太阳升起，便就烟消云散。
昭灵靠床坐着，不出声，看越潜整理衣物，知道他很快就会离开自己的寝室。
果然，他打算起身了。
昭灵伸出两条温暖的手臂，从背后将这个急着离开的人一把抱住。胸口贴着他宽实的背部，头枕着他的肩，依依不舍。
一副暖呼呼的身体贴在背上，身后人无声无息，双臂紧抱，不让离去。越潜身影一怔，坐着不动，他熟悉昭灵身上的气息，熟悉他的声音，甚至不用看，也能看见对方那双清亮的眼睛。
柔软的发蹭着耳边，交颈并头，肌肤传递来暖意，越潜敛眸，一只手缓慢抬起，刚举到肩高，即将摸上公子灵的头时，公子灵等不来回应，把人放开了。
越潜没回过头，也没有说出一句话，他退出寝室，将房门关上。
明早，昭灵回宫过冬，这一个冬日，他都将住在王宫里。两人再次拥抱，得是明年春日了。
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第36章
清早, 盛装的昭灵步出别第，他在越潜的搀扶下登上马车，别第的厮役、女婢全部站在院外, 在家宰的带领下，站做一排，躬身恭送主人离去。
昭灵坐进车厢, 车帘随之落下，他拉开车帘, 看见越潜站在外头送行。他衣冠端正，双手并拢, 身子稍稍向前倾，作礼送行。
目光落在他的眉眼唇鼻，在他的长腿、腰身逡巡, 昨夜自己与他一同躺卧, 在橘黄的灯火下，拥抱, 亲吻, 做亲密的事。
从他的眉眼看不出什么情感，他冷峻的如同远方冬日里冰封的南山。
车帘放下, 挡去越潜的身影，也挡住了冬日的北风。
“出发。”
昭灵在车厢里轻轻拍了下手掌，马车应声启程, 车轮翻滚，车上的銮铃清脆响动。
听见銮铃声，越潜直起身，抬起头，目送熟悉的四驾车载着公子灵缓缓离去, 马车驶上大路，速度逐渐变快，最终车身被路旁的树木所遮掩，即便极目眺望，也再看不到。
公子灵回宫，带走一众随从，他走后，别第的人员减少大半，这座位于郊区的大宅显得特别寂寥。
返回别第，越潜穿过数道院门，来到主院，他登上公子灵居室的石阶，将书房的门推开，屋中清雅而整洁，唯有门旁的三大捆竹简显得碍眼。
越潜唤来两名厮役，与他一同将三捆竹简扛至屋后的马厩，这些竹简需要装车，送还藏室。
赶着两驾车，载上竹简，越潜驰骋在通往都城的大道上，他在之前公子灵马车途径的道上，与公子灵一样穿过南城门，进入城中。
所不同的是，公子灵沿着平坦宽敞的王宫大道，直达宫门，进入深宫禁地，而越潜进城后，沿着一条土路，前往位于城南的藏室。
差不多一年前，越潜还是藏室里头一个搬运竹简的奴工，后来公子灵将他留下，成为一名侍从。
这之后，越潜即便前往藏室，除去守藏史外，藏室的奴人也好，往来的官吏也罢，从未有人能将他辨认。
马车刚抵达藏室，一名青壮的藏室奴便过来帮忙，和越潜一同将竹简卸车。越潜扛起一大捆竹简，穿过藏室的庭院，他步伐很快，藏室奴也扛着一大捆竹简，慢吞吞走在越潜身后，人看着很木讷。
守藏史景仲延今早不在，一名藏室的文吏登记越潜归还的书籍，他不慌不忙清点竹简，时不时还和身边的一位泮宫学官闲谈。
越潜转身正欲走，听见那名文吏对学官道：“守藏史今日恐怕不会过来了，昨日的事，夫子听说了吗？”
学官摇了摇头，叹息道：“听说了，国君这不是胡来嘛，怎能听信莫敖的谗言。”
文吏朝学官紧张地使眼神，他无意间发现那名来还书的侍从并没有离去，而是站在一旁听他们交谈。
回头往后瞧，学官见到身后有人，便就不再说话。
越潜知趣离开，返回马车，他坐在车上，执鞭思索，到底是什么事？随后又不怎么在意，毕竟融国的事与他无关。
把藏室抛在后头，越潜赶车前往城中的南市，还没有抵达南市，途径客馆时，他便感觉到异常。
客馆住着融国招揽来的四方宾客，这些宾客有许国人，也有舒国人，岱国人，甚至还有维国人。
他们的身份是说客，是谋士，是名士。
往时客馆外面车水马龙，今日却被士兵围得水泄不通，氛围阴森可怖。时不时见到面带恐惧的宾客，从客馆里跌跌撞撞出来，他们的行囊被士兵抢走，倾倒在地上检查，似乎在搜寻什么。
甚至有两名许国人打扮的宾客，戴着木枷，站在囚车里，嘴里不停喊冤。
不知道犯得是什么法？
这番可怕情景，令路过的马车匆匆逃离，越潜不慌不忙，加快速度离去。城中似乎出了什么大事，而且看来针对的是外国宾客。
南市照旧热闹，平头百姓们如往常一样过活，途径酒肆门口，越潜听见酒客在说什么“许国人都是奸细”与及“国君下了逐客令”。
结合适才在客馆看到的情景，越潜大致弄明白是怎么回事。许国也好，融国也罢，和他也无关。
从南市购得肉食、米粮和酒，外加数张羊皮，越潜赶着车离开城南，他准备出城。
没有公子灵差遣的话，他这个冬日不会经常进城，城中即便闹翻了天，住在城郊也不受影响。
向守城的士兵递上一份进出城门的公凭，士兵放行，越潜驾车驶离南城门，把身后的热闹与喧嚣置之脑后。
回到别第，越潜没有将车中的物品卸下，那些物品并非是为别第采购。
公子灵回宫前的指示，是让越潜待在别第时刻待命，越潜基本听从，他从城中返回别第后，便就老实待着。
从早上待至午后，无所事事，空荡荡的主院里，只有风声相伴。
都城的城门每到黄昏就会关闭，禁止出入，一般到了午后，公子灵对越潜的差遣还未传达到别第的话，基本上，这一天就不会有差遣了。
傍晚，越潜离开别第，驾车驶往南齐里，他今夜会宿在南齐里的家。
抵达南齐里的家门口时，天已经黑了，越潜披星戴月。此时，常父不仅吃过晚饭，而且为省油灯钱，正卧下准备睡觉。
听到熟悉的敲门声，常父才披衣起来开院门。
院门打开，越潜驾车进院，常父手中执着一盏油灯，举灯照明，说道：“我还以为是谁呢？怎么突然回来？”
“公子灵回宫过冬，这段时日，我会经常回来。”越潜从马车下来，掀开车帘子，便就往屋里搬东西。
常父过来帮忙，把马车里的物品搬进屋，常父抱着数张捆在一起的羊皮，诧异问道：“怎么还买来羊皮，我不是有冬衣了？”
入冬后，越潜就给常父带回一件御寒的皮袄，很暖和，此时就披在常父肩上。
越潜没回答，他将酒扛进厨房，把厨房里打量一番，食物很充足。常父将那捆羊皮搬进屋内，也往厨房走来，他问：“吃过饭了吗？”
“没，有什么吃的？”越潜掀开陶甑的盖子，见甑中有冷豆饭，可以充饥，他坐在灶前生火，打算将豆饭热一热。
即便在别第里天天吃着美食，他对食物仍旧不讲究，能填饱肚子就行。
常父执着厨刀，在木俎上切肉干，把肉干切成片，摆在陶盘里，一会也放水中蒸一下，给越潜做下酒菜。
没多久，一大碗豆饭，一坛美酒，一大盘蒸肉摆上木案，越潜坐在案前吃饭，小酌。
常父也坐在案旁，却是拿着针线，剪刀，将数张羊皮裁剪，缝制成一件宽大的羊皮袄。
屋中升着炉火，冬夜里寒冷，一老一少坐在炉边烤火，仿佛以前住在小草屋里，围坐在火塘边烤火那般。
“在苑囿时，咱们穿的冬衣里头都是草絮，真是冷得人直打寒颤，那时常想着，能有件羊皮袄该多好。”常父边缝边说，言语有些感伤。
越潜只是饮酒，没有搭话，静静听常父说话。
低头抚摸这件即将成形的羊皮衣，它又暖和又厚实，常父问：“阿潜，你几时给他送过去？”
这是给樊鱼的冬衣。
越潜说道：“明日。”
明日，囿北营的大船会到城南码头送鱼，越潜可以去码头等船，再将粮和冬衣交付樊鱼。
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昭灵回宫后，先是去见父王，而后去见母亲，随后便返回自己的居所，再也没出去
他无精打采，歪靠在榻上，与侍女下六博棋。
太子昭禖找来时，侍女正要收走六博棋，而昭灵在打哈欠，昏昏欲睡。
“怎么大白日躺在床上，是不是病了？”想他冬日住在别第，郊外寒冷，莫不是着凉了。
太子登榻，伸手去捂昭灵额头，没觉得发烧。
拉走兄长的手，昭灵说：“没病，昨夜睡得迟，此时犯困。”
昭灵在泮宫可不只是读书，也要练习射术，也要学习剑术，还得学习御术，他经常健身，何况营养好体质佳，衣服保暖，没那么容易生病。
“几时才睡下？”太子挨着昭灵坐，捡起六博棋盘上散乱的博箸。
昭灵不敢说连续两夜都是夜半才入睡，兄长很可能问，为什么那么迟睡，在做什么。
把一条玉鱼放回棋盘里，昭灵摆好棋，含糊：“没看更漏，不记得时辰”
“兄长，下棋？”
不经意之间，转移话题。
太子正色道：“几岁的人了，光顾玩。”
兄弟俩年龄相差大，太子有时会将昭灵当孩子看待，实在太过宠他。
“反正我也没到参政的年龄，除了玩还能干么。”昭灵抓起一把博箸，往棋案上一掷，他算了算数目，在棋盘上行棋。
他收起散漫的模样，忽然抬头问：“兄长，到底是怎么回事？我听闻景大夫一顿劝说，也没能让父王将命令收回。”
太子坐在棋案的另一边，他同样博箸，行棋，说道：“前几日，边军抓到一名贩牛的许国商人，说是许国细作。那商人受不住拷打，瞎招出一份十余人的名单，名单中有几个人，正是在融国当宾客的许国人。”
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