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“边军时常为得到奖赏，胡乱抓人冒功。这件事本来就是屈打成招，只要将名单上的人员，和贩牛商人放在一起对质，就知道虚妄。昨日莫敖（官名）在朝上大做文章，添油加醋，父王听信他的挑拨，大为震怒，这才下令驱逐许国宾客。”太子提起这件事，内心十分不满，但言语挺冷静。
昭灵蹙眉，即便他还不到参政的年纪，也知道不能这么对待别国前来投奔的谋士。
每个国家都在重金招揽人才，融国却反其道而行之，下达了逐客令。
拿起一支彩筹，在手中把玩，昭灵问：“兄长门下也有许国的宾客，会不会牵连兄长？”
“我猜，这正是莫敖的意图。”太子轻嗤。
听到兄长这么一说，昭灵手中使力，清脆的“咔嚓”一声，不慎折断彩筹。
把断筹从弟弟手中拿走，执住手掌，察看是否被断筹割伤，见他手掌没伤，太子悠悠道：“自从我把莫敖那个目无王法的儿子痛笞一顿，他们父子就对我怀恨在心。这天是越来越冷，也差不多该让莫敖回家养老了。”
太子继续道：“眼下对所谓的‘许国奸细’大肆抓捕，许国人因为害怕而连夜逃离融国。阿灵，这只是个开始，随后维国、岱国、舒国等国的宾客，也会因为惶恐而陆续离开融国。真是——愚不可及。”太子这句愚不可及，不知道是在说他父王，还是莫敖。
他既感到痛心，又等待事情发酵。
昭灵托着腮帮子，若有所思，他说道：“过两天，我再去找父王，劝父王赶紧把命令收回去。反正父王就是发火，也不会把我怎样。”
他知道父王肯定会恼羞成怒，并且不肯承认错误，即便挨骂，这事还得有人劝说。
太子没说什么，只是拍了下弟弟的肩膀。
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第37章
城南码头, 囿北营的大船刚靠岸，越潜便从车厢里取出一袋粮，拾起座位上的一件羊皮衣, 他下车朝大船走去。
如以往那般贿赂随船的士兵，越潜将米粮和御寒的冬衣掷给樊鱼，樊鱼激动地抓住物品, 紧紧抱在怀里，眼中满是感激。
冬日里没有御寒的衣物, 入冬后樊鱼天天冷得瑟抖。
抚摸这件暖和的羊皮衣，樊鱼激动道：“阿潜, 你怎么知道我们今天会过来？”
不只知道日期，时间还拿捏得很准。
“我算好日子。”越潜的目光扫视船上的其他奴人，曾经他也是其中一员, 从未忘记。
他记得入冬后, 每过一旬，囿北营就会运鱼到城南码头。
樊鱼十分感慨：“唉, 日子过得真快, 亏你还能记得我。”
他不像常父那样，在苑囿里照顾并抚养越潜, 但越潜却时常给他送粮，冬日也不忘送衣。
越潜低语：“苑囿里的生活，我从不曾忘记。”
每每来到城南码头, 看见这艘从囿北营驶来的船，面对船上的越人奴隶，越潜心中总有一份说不出的滋味。
把羊皮衣套上，衣服又宽又长，夜里还能当被盖, 樊鱼欣喜道：“我而今也挺好，有吃有穿。”
码头上人来人往，有路人朝他们这边投来目光，身后的士兵面露不耐烦的表情，此时其他奴隶已经开始将装鱼的竹筐搬上码头。
樊鱼催促：“阿潜，你去吧。”
越潜道：“多保重。”
辞别樊鱼，转身而去，越潜不去在意身后那十数双渴求的眼睛，他时常救济樊鱼，船上的奴隶都知道。
这么多年过去，苑囿里的越人奴隶仍记得他是云越王之子，在这个身份上寄托着不切实际的幻想。
驾车离开城南码头，远远望见王宫巍峨的建筑，仿佛在提醒越潜这里是融国的都城，而他是个外来者。
云越国已经成过去，故乡的记忆也日渐模糊，望见融国王宫，联想到住在里头的公子灵。
“驾！”越潜策马，赶着车直奔南城门，他要出城。
越潜返回别第，进入主院，扫视空荡荡的院落，才意识到这里是如此寂寥。公子灵居室的房门紧闭，侍女也好，随从也好（除去尹护卫），都随公子灵离去。
冬日剩余的日子里，越潜几乎是自由的。
“越侍！”
尹护卫拿着两把短剑，在一旁叫唤。
“我见越侍也有佩剑，应该会使剑，越侍肯和我切磋吗？”
其余随从都跟着公子灵回城，就剩尹护卫一人，他想找人切磋，还真得只能找越潜。
越潜腰间佩的剑，是把装饰用的长剑，他道：“把剑递来。”
长剑不便格斗，何况这把剑还是便宜货。
一把短剑递到越潜手上，越潜握住剑柄，将剑刃拔出，他执着剑，随手在半空劈砍两下，虎虎生威。
天天看尹护卫闻鸡舞剑，耳闻目染，多少学了几招。
两面藤盾就挂在侧屋墙面，尹护卫取下一面，越潜取下另一面。
“来吧。”越潜以剑击盾，做对战准备。
尹护卫看他执剑持盾，像模像样，露出惊喜的表情。
寒冬里，郊野的生活确实无趣，宅中又没有主人要保护，又没有其他差遣，尹护卫不喜欢无所事事。
如果能找个人整日切磋武艺，那么日子不至于太难熬。
公子灵让越潜在别第里时时等候差遣，然而连续数日，都没有差遣下达。越潜一天的大部分时光都在别第里消磨，日子过得很悠闲。
傍晚，越潜离开别第，前往南齐里的家，他途径乡学，听见院墙内传出夫子讲课的声音。
今日乡学的院门大开，院中挤满人，看装束有士子，也有庶民，他们没有以身份区分，而是混杂在一起。
住在南齐里，越潜老早听闻有一位岱国来的夫子，时常在南齐里的乡学讲课，此人颇有些名气，门生众多。
越潜将车停在院门外，他下车，穿过人群，进入院中。院内的席位上坐满了人，座无虚席，夫子显然已经开讲许久，晚到的人只能站着听，院子里站着不少人。
越潜手执马策，站立在人群之中，他的衣物华美，身姿挺拔，器宇轩昂，周边的人还以为他是位贵族子弟，都不敢往他这儿挤。
院中人多，却很安静，人们都在倾听夫子的话。
夫子谈各国施政的弊优，谈连连战争给苍生带来无穷无尽的苦难，谈他的主张和理念。
越潜偶尔也读书，知道一些书上的道理，但这名岱国夫子的思想使他感到新奇。
譬如夫子认为百姓比国君重要，百姓是根本，根本稳固后，国家才能安宁。如果国君不能体恤百姓，那么王权会终结，国君也会被取替，这是必然要发生的事。
当然，夫子也不总是在谈政事，也谈人生，也谈贫富生死，内容十分丰富，涉及面广。夫子学识渊博，诲人不倦，知无不言。
不知不觉间，天已经黑了，院中点起火把，夫子的书案上多出一盏油灯。又过了一会儿，夫子的讲学结束，众多门生围上前来，向夫子请教学问。听课的人们陆续离开乡学，无不是饥肠辘辘，赶着回家吃饭，院门人头攒动。
越潜留在后头，不急着走，倾听夫子与学生的问答，忽然，他瞥见一个身影，正是岱国的公子姜祁。
姜祁坐在最前头，离夫子最近，他与夫子正在交谈，无意间抬起头来，凑巧也发现越潜。
院中的人渐渐少了，绝大部分已经离开，越潜跟随最后一批人穿过院门，走出乡学。
借来旁人的火把，越潜点燃一盏灯，将灯挂上车照明。刚挂好车灯，一回头，见姜祁从院门出来，越潜撞见对方，只得站到一旁，躬身行礼。
若是适才姜祁没在院中认出他来，越潜早已经驾车离去。
姜祁止步，打量这名公子灵的侍从，说道：“你也来听秦夫子讲学，能听懂吗？”
越潜不卑不亢，回道：“能听懂一二。”
这是谦虚之词，越潜虽然没有什么学问，但秦夫子讲得浅薄，他人又聪慧，全部都能听懂。
“听闻灵公子回宫了，你人怎么在南齐里？”将越潜从头到脚打量一番，心中暗自惊诧这人真是仪表堂堂。
姜祁以往就对越潜感到好奇，今日在南齐里的乡学相遇，更觉得不可思议。
“公子前些日子回宫，小的留守别第。今日听闻秦夫子是岱国名师，在南齐里讲学，慕名前来。”越潜流利应答。
以往只觉得他寡言木讷，原来能说会道。
姜祁本还想问点什么，眼瞅时候不早，自己近来借住在五公子昭瑞的别第，还是早些回去。
他没再理会越潜，登车离开。
在公子灵面前像个仆人的姜祁，毕竟是岱国的公子，与越潜这样的下人交谈，态度轻慢。
离去时，也没有相辞。
很快，姜祁的马车消失于夜幕，越潜坐上马车，驾车回家。
这个时辰常父肯定已经吃过晚饭，可能也没想到他今日会回家，没给他留饭。回去后，越潜还得下厨做饭。
为听讲学，废寝忘食，越潜此时腹中饥饿。
赶着车来到私宅门前，越潜跳下马车叩门，没多久，门被常父打开。常父披着一件衣服，打着哈欠道：“还以为你今日不回来，怎么这般晚？”
越潜将马车驾进院子，回道：“在乡学听夫子讲课。”
乡学离越潜的家不远，就连常父也知道南齐里的乡学有个岱国来的夫子，他没问是怎么回事，只道：“你字都不识几个，也学人听夫子授课。”
将院门关好，两人进屋，越潜坐在炉边烤火，他道：“那是以前，我如今认得不少字。”
“你不说，我还真是想不到。”常父往炉中添加木炭，拿把扇子把炉子扇旺。
心里当然是为越潜高兴，而今他也活得人模人样，也算是个俊才了。
把身子烤暖，越潜起身，准备到厨房做饭，此时常父已经在厨房里忙碌，他生起灶火，灶上放着一只陶釜。
常父坐在灶前，往灶腹塞柴草，嘴中念叨：“先热碗粥给你喝，你要是娶个媳妇，也不用我这老头子爬起床给你热粥。”
从木架上取下一只板鸭，越潜把板鸭放在木俎上切成数段，他道：“娶什么媳妇。”
他从未有过娶妻生子的念头，自己是不详之人，何必祸害妻儿。
“国君没了，你那些兄弟估计一个也没活成，你忍心让云越王一脉绝嗣吗。”常父也就顺口这么一提。
冬日一过，越潜就十九岁了。
要是云越国没灭亡，他十六七岁时就会有婚姻，十九岁时早已经有妻有娃。
越潜把切好的鸭肉清洗一番，放进陶甑里，漠然道：“绝嗣就绝嗣吧。”
又没有王位要继承。
夜晚，躺在木床上，越潜闭上眼睛，脑中出现数名女子的面容，她们是别第里的侍女、美姬和女婢。
各有各的美好，或温婉，或清丽，都长得年轻貌美，即便和她们时常接触，越潜对她们从来就没有过那方面的幻想。
把脑海中女子的模样抹去，忽然又浮现出一个身影，是个背绿箭箙带丹弓，穿猎服的少年。
当初在苑囿里，遇见的就是这幅打扮的公子灵，他那时的样子，越潜始终都记得。
几天前，这人紧搂着自己的腰身，把暖呼呼的身体贴靠过来，他的唇很柔软，身上总是带着淡淡的香气。
越潜直觉得一股热气往身上涌，躁动不安，以致他不得不起身推开窗，让寒冷的夜风灌入室内，使自己冷静下来。
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第38章
凌晨的一场雪, 使得城外的山林屋舍白茫茫一片，昭灵与岱国的公子姜祁登上城楼看雪。
昭灵拥着一件貂裘，眺望雪景, 悠然自得，姜祁没那样的闲情雅致，他看向城外纷纷归来的马车, 其中有很大一部分是各国客卿的马车，
姜祁殷勤道：“多亏灵公子跟国君阐明利害, 让国君收回逐客令，否则我还不知道得在城外住上多久。”
逐的是许国客, 但是其他国家的客卿也很害怕，纷纷逃离融国都城。而今融国国君终于取消命令，还在半道上的各国客卿听到消息, 又都驾着车折返回来。
昭灵笑道：“我可不敢居功。”
一切都是太子门客的功劳, 他们预测到会发生的事，即各国宾客大逃亡, 而昭灵寻找到最好的时机, 劝说父王。
国君早就意识到错误，但不肯松口, 直到最疼爱的小儿子劝说，国君才深刻反省，撤回命令。
“灵公子过谦, 多少宾客因为灵公子出手相助而脱离困境！寅都的数百名客卿，无不感激灵公子的恩情。”姜祁躬着身，一通夸赞。
好话谁都爱听，昭灵也不例外，他嘴角上扬, 手指向远山道：“看雪。”
岱国冬日十分寒冷，大雪冰封，在姜祁看来雪景有什么稀奇，单调乏味。
姜祁双手兜袖，说道：“我们那儿下雪，雪厚得能没过膝盖，到处都是白色，看得人眼睛生疼。不像这里，山头还有几点绿意。”
见公子灵似乎被什么吸引住了，顺着他的目光望去，瞅见一辆马车驶往城南码头，马车是普通的两驾车，赶车的的人有几分眼熟，正是越潜。
城南码头一向熙熙攘攘，就见越潜驾着车，熟练地在人车之间穿行。
姜祁提起：“前些天，我才在南齐里乡学遇到他。”
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