樊春啐道：“你一个融国刑徒，幸得波那解救，才解开脚镣几天，就敢学人打劫。你老实待着，别弄出动静。波那有令，命我们在此侦查水道，可不能引来融兵注意，暴露我们的行踪。”
想起波那的命令，燕起老老实实闭嘴。
等舟队远去，燕起才敢出声问：“这么大的阵势，护送的到底是什么人呀？”
他道出众人心中的疑惑。
前方便是一座小码头，码头守着数名融兵，插着一面随风飘扬的旌旗。
昭灵和随从下舟，他乘坐的工具也从舟换做马车。
两辆驰骋的马车，一支可观的护卫队，护送昭灵继续朝山林的更深处前去，他们脚下的小道变做一条大道，一条通往孟阳城的大道。
早几年这一段山路十分崎岖难行，后来征用云越百姓开山劈路，修出一条能通行马车的山道。
融国在云越经营十余年，逢山开路，沿途设防，开通一条从云越孟阳城通往融国的青铜之道，俗称：金道。
马车经过一道名为金谷关的城关，来到金谷城的山脚下。
一路南下，风尘仆仆，抵达金谷关，才能好好整顿一番，再往前，便是孟阳城了。
步下马车，仰望高耸的城墙，和城墙上的守军，卫平赞道：“真是雄壮！”
昭灵远远望见一队将士从城门出来，守将急匆匆出城迎接。
卫平自言自语：“早年云越王修筑金谷关是为了防御南夷水的夷人，后来夷人退缩进梦泽，此关便就废弃。融国入主云越，驱使万名越民修葺金谷关，本是为了防备南部的云越人造反。十余年间，倒是一次也没派上用场。”
用不上并非没用，正是因为它的存在，确保紫铜山南面长久以来的安定，紫铜山的铜矿生产，从未遭受云越人的破坏。
守城的将士浩浩荡荡出城，恭迎融国寅都派出的使者，在出迎之前，他们早获得消息，还以为是普通的使者。出迎时，守将见到太子护卫剥下舟夫的衣裳，露出腰间的佩剑，才意识到，使者的身份极其尊贵。
舍近取远，取道金谷关，昭灵是为了察看当地的守备，金谷关固若金汤，守关将士忠于职守，值得褒奖。
入住金谷关，这数日的奔波总算告一段落，昭灵也好，随从也好，都得以好好休息。
第二日，金谷关的守将派出一支军队，护送昭灵前往孟阳城。
其实没有必要，沿途很安全，在融国修的大道上，时不时有融兵往来。守将为了确保万无一失，固执地派出一支军队护送使者，使者可是公子灵，太子的同母弟。
守将清楚，在自己管辖的范围内，公子灵要是有半点闪失，他的脑袋就得搬家。
未靠近孟阳城前，最先看到的是大城西郊的一条溪流，远远望去，像条银带，它的水源在崇山峻岭间，流经孟阳城城郊，化作无数细长的根系，纵横交错，探进森林深处的各个角落。
曾经孟阳城西郊的森林更为广袤，溪流藏匿在林中，像一条隐秘的暗溪，随着持续几百年的冶炼活动，西郊的林地向周边后退，无数的冶炼炉沿着溪岸营建。
在多雨的季节里，山脚下炉烟和水雾弥漫四周，使位于高地的孟阳城，如同悬浮在半空。
昭灵坐在马车上，马车沿着山道盘旋向上，驶进孟阳城高大的城门，城门外是列队迎接的官兵，孟阳城的守将屈骏和桓司马的幕僚郑信已经等候多时。
孟阳城，融国在云越故地的军事重镇，这里有无数的刑徒，他们要么在冶炼场从事相关工作，要么推着木车，往返于孟阳城和紫铜山之间，不停地来回运输铜矿。不绝的人群，袅袅腾升的炉烟。
身处于群山环抱之中，天晴时，望得见夜空的繁星，天晴时，却未必能望见山脚苦难的刑徒，他们被炉烟遮掩去身影，又被冶炼场各种嘈杂的声响掩去悲鸣声。
无数的兵器在冶炼场打造，无数的兵器收入仓中，川流不息的车马，沿着金道向融国四方输送，运输的不只是矿物，还有铸造好的青铜器。
孟阳城的空气，会使初来者感到不适，先闻到的是焦烧的味道，而后口腔肺部都觉得难受，以至会忍不住屏住呼吸。
那是身处山脚下的情况，登上高高的孟阳城，这种难受的感觉立即消失，上方的空气清新。住在孟阳城上，连冶场嘈杂的，终日不歇的声音都显得那么飘渺。
夜晚，桓司马的幕僚郑信在书案上摊开一张云越国全境的地图，他身边站着数名秉烛的侍从，他手指地图，逐一讲述云越而今的乱象。
郑信道：“而今云越贼寇蜂起，各地都有贼目，北部贼目是常贵，此人作乱多年，为害深远，此贼不除，后患无穷。东南有邝氏兄弟，汝县赵海等贼目，东南群贼相互攻打，难成气候。西部有风伯益，此贼常年在水道劫杀运粮船，手段残酷，使我国折损不少将士。近来，南地泽郡又冒出一名贼目，自称‘青王’，此贼攻陷泽郡、南夷郡数县，屡次击败郡兵，不容小觑。”
孟阳城的守将屈骏道：“风伯益自称是云越旧将风司马的孙子，此贼颇能服众，强盛时有不少愚昧的越民受他蛊惑。去年冬时，末将率兵攻入风伯益位于城子岗的老巢，杀贼一千，俘获贼卒及其家眷三千，自此余孽四散，风伯益也不知下落。”
郑信用手在西北圈出一个范围，包括紫铜山和孟阳城，他道：“这些地方曾经是风伯益活动的区域，而今他遁逃深山，再不敢冒头。”
听完两人的陈述，昭灵问道：“以上这些贼目，我都有耳闻，南地泽郡的贼目，至今也不知道他名姓吗？”
郑信回道：“有传闻此贼目是越灵王之子，贼众最初称呼他为‘波那’，这是云越语‘王子’之意。”
一直沉默的卫平皱了下眉头，以他对云越历史的熟悉，知道越灵王身死国灭，儿子几乎被杀戮殆尽，只有一个儿子不知死活——越潜。
屈骏道：“早先东南一带也有个贼目，自称是越灵王之子，哄骗越民，后来被县尉捕获，查明身份，只是个插秧的田夫。”
假冒云越王子，假冒云越国的将军，丞相，召集云越遗民造反的贼目不少，绝大部分都是假货。
一番交谈结束，屈骏离去，郑信慢悠悠收地图，卫平在旁帮忙，昭灵走至窗前，窗外是点点星火，那是冶炼场的铸火，黑夜里恍惚似星空。
昭灵回过头来，像似随口提起那般，问郑信：“去年初秋，从寅都押运越人刑徒至孟阳城的那名将员董典，他如今何在？”
卫平正在卷地图，听见这句话，猛地抬起了头。
“董典办事不利，使押运的刑徒半道逃跑，而今还羁押在孟阳城狱中。”郑信想了一下才想起这么个人，事情有些久了，而且也不是件大事。
刑徒逃跑是常有的事，所以抓到逃跑的刑徒，一般都是处死，以此威吓其他刑徒。
很快，郑信就意识到不对劲，这么个小人物，而且又是去年的事，灵公子怎么还会提及，忙问：“公子，要提审他吗？”
昭灵道：“我有事问他。”
郑信面露错愕之情，不知道这个董典是什么后台，怎么他下狱还会惊动公子灵；卫平的神色则是阴郁，董典确实是小角色，然而，董典押运的那批越奴中，就有越潜。
曾经有一道神秘的命令，让董典在路上杀掉越潜。
那道命令来自太子。
杀越潜这事，瞒着公子灵，但公子灵很可能早有预料。
卫平心想着，忙把卷好的一束地图放郑信怀里，他选择回避，退出房间，留下郑信与公子灵二人。
卫平不确定董典是不是真得杀了越潜，还是越潜就在那群逃跑的越奴里头。
连夜探监，昭灵见到牢中的董典，他独自一人，让郑信撤走身边所有人，包括郑信自己。
郑信不清楚公子灵和董典谈了什么，他们交谈的时间不长，当公子灵出来时，从他身上瞧不出任何端倪，那样一张漂亮的脸蛋无喜无悲。
牢门在身后关上，郑信陪伴公子灵走过长长的通道，他将公子灵毕恭毕敬送至孟阳城最舒适的一间房间，那里暂时做为公子灵的寝室。
黑夜里，四周是沉重的床帏，昭灵身处黑暗中，他静静回忆自己在牢中和董典的交谈。
昭灵说：“我再问你一遍，你说得可是句句属实？”
董典道：“回禀公子，罪臣句句属实。”
昭灵说：“那就重复一遍你的说辞。”
董典道：“那日船抵达越津渡口，天还没亮，我差遣两名亲信，叫他们将越潜从奴舱里带出来。一路缺水少粮，饶是壮汉，经过数日折磨，也已经不成样子，越潜没做任何抵抗，老老实实被押出奴船。
士兵听从我的命令，将越潜带到无人的角落，一刀了结他性命。尸体捆上石锚，推下河里，做得是神不知鬼不觉。”
董典继续说道：“罪臣做事向来谨慎，尽心尽职。还望公子搭救，让罪臣早日出狱，回寅都与家人团聚。”
漆黑的寝室里，昭灵回想董典的话，想象越潜病恹恹地从奴舱里被带出来，老老实实，服服帖帖。
以越潜的性格，又怎么会束手就擒呢？
一刀子了结性命，捅的是心口吗？
以越潜的身手，即便被缚住双臂，他也能反抗。
尸体捆上石头，沉入河中。
越潜，他真得已经死了吗？
昭灵平静地想：就当他死了吧。
董典的话，漏洞百出，昭灵其实不信。
“越潜……”
在黑夜里轻唤越潜的名字，昭灵闭上眼睛，想象如果他睁开眼睛，会见到这个人就卧在自己身边。
有多少个夜晚，他们同床共枕，难舍难分。
昭灵轻轻叹息：“你在哪？”
南地泽郡的贼目“青王”，会是你吗？
越是靠近云越故地，昭灵越有种感觉：越潜还活着，尤其抵达孟阳城后，这种感觉十分强烈。
在孟阳城的第一个夜晚，昭灵梦见和越潜昔日相伴的时光，梦见他的吻，他的拥抱。
梦见那些美妙的事。
浮现在越潜肩臂上的蛇纹，蛇纹旋动，化作一条青蛇，它盘绕在梧桐枝上。雾蒙蒙的南山，月色昏晦，水汽扑面，昭灵发现自己也化作一只凤鸟，在雾中飞舞。
梦是那么光怪陆离，梦中的昭灵不愿靠近梧桐树，他奋力翱翔，飞越一片片山林，不知疲惫。
他抵达云越故地，羽翅从孟阳城的“星空”掠过，那是冶炼场的铸火，火焰在炉中舞动，凤鸟鸣叫，展翅高飞。
昭灵在高空盘旋，他累极了，需要歇脚，他来到古台国的都城废墟——台墟。
梦中，昭灵想起卫平说的那句话：台墟，云越人也称它紫台。
紫台，它一定是开着紫色的铜草花。
于是台墟的残垣断壁之中，开出一簇簇紫花，凤鸟飞到废墟的最高处，落在一座小土台上，他在这里歇息，用鸟喙梳理羽毛。
夜风吹拂他头顶的五彩羽冠，他惬意地抖动羽毛，环视四周，忽然，他发现花丛中卧着一条巨大的青蛇。
一声凤鸣倏然响起，惊动山中的飞禽走兽，凤鸟腾飞上半空，扶风翱游。
在离去的瞬间，凤鸟看见青蛇睁开一对金色的眼瞳，夜风拂动它背部的鬣鬃，它的头上还长着角。
昭灵从梦中醒来，又沉沉睡去，他睡在孟阳城上。
孟阳城下，是成片的冶炼场，刑徒住的简陋木棚里，越潜卧在草铺的床上，身边是刑徒彼此起伏的鼾声。
越潜从梦中醒来，感到不可思议，细细回想梦中的遭遇。
他在梦中化作一条青蛇，在紫台上歇息，正是一声凤鸣声将他惊醒。
梦中的越潜，以青蛇的视角，他睁开金色眼瞳，看见一只腾空而去的凤鸟，只是一瞥，见到凤鸟五彩斑斓的羽冠，还有漂亮的长尾翼。
作者有话要说： 导演：越蛇，你潜入孟阳城，充当刑徒，想做什么？
越潜：你猜。
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越潜：阿灵，那只凤鸟是你吗？
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第74章
晨曦照在孟阳城上空, 阳光明亮且清澈，昭灵站在城垛，往城下的冶炼场望去, 无数的炉火袅袅腾升，烟雾弥漫，冬日的阳光无力穿透厚厚的雾层, 照不见地面劳作的人群。
南方的冬日极少飘雪，草木欣欣向荣, 紫铜山的东麓铺上一层紫色，光照下瑰丽得近似邪魅。
当昭灵意识到这片紫色由花卉组成时, 心中不免惊叹。
卫平跟随在昭灵身后，他刚登上城垛，往东面一瞥, 反应很迅速, 立即判断出紫色来源：“这是绵延数里的铜草花。以前的人们找铜，会先找寻山中的铜草花, 有铜草花的地方, 附近必然有铜矿。”
紫铜山有数千的刑徒，在刑徒最为苦难的地方, 长出绵延数里的花卉，那么美丽，又那么冷漠, 冷冷地见证矿场长达数百年的过往。
昭灵喃喃道：“确实令人难忘。”
曾经，昭灵问越潜去过孟阳城吗？
越潜说去过，还告诉他站在孟阳城上，能远眺紫铜山，紫铜山上开着紫色的铜草花。
当时越潜的言语仿佛还在耳边, 仿佛这么个人还在身旁。
卫平道：“铜草花的花期在九月，盛花期在十月，若是早些时候来，这些野花开得更艳丽。”
昭灵道：“难怪当地的物都染上紫意，紫铜山，紫台，紫溪……”
流经孟阳城的那条溪，就叫紫溪。
沿溪有一座座冶炼作坊，无数的刑徒正在从事繁重的劳动，他们脚腕上的脚镣铛铛响，从溪南响至溪北。
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