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李龙城突然问道：“殿下是大将军吗？”
沈既明没想到他会这样问：“什么大将军，谁和你说的？”
“白天时，姐姐告诉我的，她给我看了殿下年幼时用的剑，还告诉我，殿下是受人敬仰的将军。”
“哈……”沈既明尴尬地笑了笑：“秋瑾和你说这些做什么。”
“殿下年方十六，已为敌军闻风丧胆。”李龙城声音虽低，说得却认真：“我很敬仰殿下这样的人。”
沈既明从未听过如此坦诚直白的称赞，明知这样的话语出自孩童之口，心底忍不住温软一片。
他自幼眼盲，读书写字天生比常人难一步，更不用说习武，甚至排兵布阵。他从众人口中没有指望的瞎子，一路走至今日之地位，其中艰辛不与外人道，自己心里最是清楚。
他身为皇子，却不是众星捧月般长大。皇子受宠与否往往与母妃脱不开关系，而他的母妃自失宠后，精神一日不如一日，初时还愿教他抚琴，待沈既明大了些，她已难有清醒的时候，时常痛哭，动辄打骂，将失宠的原因一股脑地推在身患眼疾的沈既明身上。
她愈是这般，皇帝愈是厌恶这对母子。宫里惯来捧高踩低，自小沈既明耳畔便充斥着冷嘲热讽。待他立功归来，皇帝还来不及对小儿子另眼相看，防备之心又占了上风。百姓们虽称赞沈既明骁勇善战，可这赞声里总带着敬而远之的意味，而非真心爱戴。说到底，沈既明只是心怀七情六欲的一介凡人。他始终渴望来自他人的真心。
李龙城问道：“殿下初次出征时只有十三岁，远离家乡族人，与外敌殊死作战。”他停了停：“我今日选择追随殿下，是否会与殿下一样，一年再难见父母一面。”
沈既明刚刚软下的心猛地揪紧，李龙城一生的灾难皆因“帝王命格”四字而起。自幼被与世隔绝地圈在家中，还来不及长大，又遭了灭族之灾。他并非难见父母，而是再也不得见。明日他会被沈既明带入千里远的大漠，他的族人会一个不留地魂丧断头台，留下一滩洗不去的鲜血。
他如此年幼，何以遭得这种罪。
后半夜，李龙城与沈既明做了约定，在他十六岁时也要如沈既明一样出色。沈既明笑着与他拉钩，终于哄得孩子沉稳睡去。而对于十九殿下来说，今晚注定难眠。他披了一件单衣搭在肩膀，从藏柜中摸出一包粉末，轻声喊了最信得过的宫人来。
“明日我就走了，李龙城我亲自带着，我自会护他无事。我最放心不下的只有一件，”他将粉末放进宫人手掌中，又包起宫人的手指将其紧紧攥住：“仇千盛是见过李龙城模样的，他一心忠于父皇，所以他必须死。”
停了停，补充道：“三年之内，我都不会回来。一定小心行事。”
宫人沉声道：“殿下的吩咐，奴自是上刀山下火海也心甘。只是仇大人虽是陛下爪牙，这么多年确为陛下出力不少，可依奴看，仇大人并非生性残暴之辈。他一口咬定殿下知李公子去处，可见仇大人不但清楚殿下心性，心里也是觉得陛下……他今日并非虚言，许多事情做与不做由不得自己。殿下当真要仇大人的命？”
沈既明冷笑一声：“知错犯错，还偏要摆出一副受害者的样子来，你这样说，我看他更该死了。”
“殿下，世事不是非黑即白。”
“我是个瞎子，不知什么黑白，我只道仇千盛不死，李龙城就活不得。我遇过冤死的孤魂太多，多一个也不该再有了。”
宫人长叹：“只愿殿下这份心意将来有回报才好。”
沈既明身上一僵。
“殿下，李公子不得不得知真相的时候，恐怕会恨您。”
第17章
沈既明在大漠一住便是数年，期间不曾回京。起初他将李龙城带在身边亲自教养，二人同吃同睡不过数日，他便发觉李龙城身上惊人的天分。沈既明自知教不起这样的学生，生怕耽误人才，于是连夜传令，命人请了从前教过他的太傅来。
太傅们嫌大漠艰苦，并不愿前往，愿赴任的唯几人而已。太傅们上任一段时间，无一不对这颗好苗子拍桌惊叹。育人者惜才，当今圣上贪图享乐，贵族间亦盛行奢靡之风，已鲜少有愿意潜下心来虚心请教的小辈。平民百姓连温饱也不能保证，更别提出钱供孩子读书。太傅们遇上李龙城如同久旱逢甘露，恨不得一股脑将自己毕生所学倾囊相授，连沈既明主动送他们回京，他们也不愿回去了。
李龙城为人低调谦逊，做事稳妥，论文论武都是难得的奇才。他如此得太傅的赏识，沈既明十分欣慰，这孩子终究不负他苦心。然这些对李龙城来说可不如外人想的那般美好，每一位先生都对他寄予厚望，知识教得多，课业留得也重，最忙的时候他恨不得把自己掰成两个人用，偏偏沈既明那边也不叫人省心。边关外敌始终不安分，将士们不敢懈怠，日夜操练。十九殿下毕竟是个盲的，许多事做起来比常人困难得多，需得花费更多的精力与时间。李龙城去找他时，不是披头散发一宿未睡，就是桌案旁堆了两三份为动过的饭食，李龙城气结，这分明就是仗着年轻糟蹋身体。
沈既明体质敏感，大漠气候干冷多风沙，他的鼻鼽每每到了关外便格外严重。李龙城少不得抽出时间去照顾沈既明，提醒他吃饭喝药。也正是目睹沈既明辛劳的缘故，李龙城生生将思乡之情咽回肚子里去。他向往成为沈既明一样的人，若无付出，又怎会兑现往日约定。
李龙城只知其然而不知其所以然，沈既明带他到这寸草不生的地界上来自然不是真的为了助他成才。沈既明粗枝大叶一个人，将李龙城交给先生后便一门心思扑在事务上，连李龙城日渐细致入微的照顾也未曾发觉。
直至一日，沈既明练兵回房，习惯性地端茶来喝，茶水却是冷的。他奇道：“茶是谁泡的？今日怎忽然换了冷的。”
门外宫人听言，赶忙磕头谢罪，磕磕巴巴道，往日都是成公子抽空回来给殿下泡新的，今天成公子不知说了什么，惹得先生发了好大的脾气，听说手掌都给打红了，这会儿在外头罚跪呢。奴心里担心得紧，这才忘了给殿下换新茶。
沈既明连饭都不记得吃，哪里会讲究茶水是凉是温，无非是喝了一段日子的温茶，偶然换回冷的不甚习惯罢了。他急忙放下茶杯，心急问道：“怎么回事。”
“殿下忙于军务，奴不敢叨扰，只是殿下还是去成公子那里看看吧，这外头天寒地冻的，跪出毛病可怎么处。”
沈既明抄起斗篷往李龙城平日上课的院子里走，刚进院门，未能再走上几步，脚下就绊了人。他将斗篷往下一披，他抓起少年的手掌，冷硬如磐石。沈既明心疼不已，又不好与太傅发作，只好低声下气地问先生为何动怒。
太傅显然气得不轻，见了沈既明也不消气，继而厉声责问李龙城道：“你可知错！”
沈既明轻握李龙城的手，示意他不管如何先服个软。李龙城丝毫不理会，硬邦邦回道：“学生不知。”
“你这！”太傅吹胡子瞪眼，又抄起戒尺要打，沈既明连拉带拽才给拦住了：“先生，究竟何事？”
太傅甩了一张宣纸在他脸上：“你自己看！”
沈既明拿着纸不知所措，先生气得连他是个瞎子都忘了，只好吆识字的人来给他念念着上头写了什么。不等下人来，身后的李龙城开口发声：“和烟和露一丛花，担入宫城许史家。惆怅东风无处说，不教闲地著春华。”【注1】
话音刚落，沈既明的冷汗刷地下来了。
“你还！你还——！”
太傅被他气得背过气去，下人们又是送水又是递药，半天也缓不过劲来。沈既明示意他们找军医好生照看太傅，自己攥紧写着诗的白纸，轻声叫李龙城随他过去。
李龙城不卑不亢，走在沈既明身后。
沈既明带着人踏进极为偏僻的房间里，将门牢牢锁紧。站定后，回手便是一掌落在李龙城的脸上。
啪地一声，李龙城的左脸浮出红痕。
“当真是才华横溢，难怪先生们都称赞你。”沈既明沉声道：“我请他们教你，就是教你作这些逆诗的？阴阳怪气指桑骂槐，许史家？你怎么不干脆直接写沈家上去？”
许史是沈家有名的外戚，权力滔天，几乎半个朝廷都是这两家的人。外戚的权终究是沈家给的，他们私下如何欺男霸女，皇帝怎会不知，只是皇帝并不觉得这事有什么不对，甚至秉持默许的态度。沈既明不善诗词歌赋，可也听得出来其中尖锐的讽刺意味。
“我不知道这算逆诗，我只觉得这首诗没错。”
“没错？一字不提沈，事事皆是沈，你有几颗脑袋给人砍？”
“为什么写诗就要砍头？”
“你！”沈既明气结，他险些脱口而出你对沈家有何不满，转念一想，李龙城当然有资格不满，是他的父皇对不起李龙城，对不起李家，更对不起天下人。近来文字狱愈演愈烈，害得多少人家破人亡，无论他们下笔时是否存有叛逆之心，都是无辜。
沈既明强迫自己认清现实，他的父皇兄长，乃至整个皇室宗族，皆是天下的罪人。他并非不知，只是不愿面对，终日逃避着，层层自我欺骗与隐瞒令他麻痹至今。李龙城不过是戳穿了那层假象罢了。
李龙城继道：“从前我足不出户，偶尔也会偷听下人闲谈，天子脚下并不美好。百姓吃不起饭，只能将孩子卖作奴籍，宁愿让孩子挨贵族如牲畜一样的打骂，至少吃得上一顿饱饭。与此同时，殿下的梅园里栽种了数百颗价值连城的梅树。”
李龙城的话听得沈既明头皮一麻，恨不得再抽一掌过去，可他没这个脸。
“我以为，关外条件艰苦，百姓却不见得不幸福，总强得过京城。”
沈既明心头大震，这里天高皇帝远，官员亦不愿来，军务同政务一起皆是他操持，李龙城说这话是什么意思。
李龙城重重在地上，认真道：“龙城知错，是我口出逆言，请殿下责罚。”
沈既明没再出言斥责，也没将人从地上扶起，他缓缓踱步出了屋子，满面皆是心事。
李龙城早熟而聪慧，他竟隐隐有些预感，恐怕监天寺这一回并非虚言。
二人的关系猝不及防地冷淡下来，李龙城识时务地不再提当日之事，那首诗也被沈既明丢进火盆里烧了干净。李龙城以为自己说话太过，沈既明于他毕竟有伯乐之恩，何况他们二人相处已久，他看得出沈既明与其他沈家人不同，那番话无疑伤了他的心。出于愧疚，他屡屡想沈既明示忠，生怕十九殿下一怒之下疏远了自己。而沈既明真正的想法与之南辕北辙，在大漠待得太久，连他自己都要忘了李龙城的身世。
李龙城与沈家横着一道血海深仇，纸包不住火，李龙城知晓真相之日，他要如何自处？
他如何面对李龙城？
同年中秋，京中来信，皇帝思念十九殿下，务必要小十九回来与他同庆中秋佳节。
唯一认得出李龙城相貌的仇千盛因“醉酒失足”而死，沈既明带人回去也无后顾之忧，可他不住地犯愁，李龙城离家数年，必是想家想得紧，可他在京中哪里还有亲人，哪里还有家？
这一回再不能搪塞，无奈之下，沈既明只得踏上回京之路。
满身功勋的十九殿下时隔三年再入京城，这是民间难得热闹的时候。一来比起其他皇家子弟，他们确实对十九殿下更有好感，二来沈既明虽是个瞎子，单论样貌还是拿得出手的。沈军入城时，沈既明骑马行在最前，缰绳由李龙城牵着，在人群中缓缓前行。姑娘们好奇地去看，却只瞧见一条黑绸，不免大失所望。
沈既明思绪烦乱，无心关注身外事，一个走神，差些从马上摔下来，多亏李龙城及时扶住。他关切地问沈既明是否身体不适，沈既明一言难尽地摇头，重新直起腰，只这一会儿的功夫，略有松动的黑绸从眼上滑落，露出一双木然的眼。
人群哗然，姑娘们先是一愣，随即红了脸。
沈既明只当自己一双瞎眼过于骇人，急忙重新遮了眼，吩咐队伍快些回宫，不要误了百姓做工。殊不知方才，他的一举一动落在成长中的少年眼里，染上了几分特别的意味。
动心的，又何止是姑娘们。
作者有话要说：
注1：《卖花翁》，作者唐代诗人吴融。
我是真的很想自己写一首符合情境的诗奈何没有曹雪芹的本事……
第18章
皇家盛宴隆重浩大，殿内幔纱轻笼，灯火辉煌，大殿长廊一眼望不尽，满目皆是琳琅的鲜果美酒，异域舞姬身着寸缕游离于宾客间，所及之处芳香扑鼻。
当今圣上坐居高位，他的目光不曾离开舞姬的水蛇细腰，眼神愈发痴迷。
内侍们毕恭毕敬走上前伺候沈既明，脂粉与荤腥混在一起的味道闻得他头疼不已，又不好拂了父兄的面子，只得强忍着落座。
李龙城名义上是沈既明的贴身大侍卫，于是赐座沈既明身畔。此处视野开阔，足以让他看清每一位席上宾客的丑态，一时间恶心得要命。鲜美菜肴如流水般源源不断地端上桌案，李龙城看着眼前冒着热气的烤羊羔，没有来地想起他曾见过活活饿死在街边的一家四口，后来还是沈既明出钱安葬的。他面色不善，忍不住看了沈既明一眼，沈既明虽以黑绸覆面，微抿的嘴唇依旧显露出掩不住的嫌恶。
李龙城一怔，倏地收回了目光。
沈既明不知李龙城心思，低声与他道：“路上舟车劳顿，你可趁此机会歇一歇，想吃什么与我说，我叫他们为你端来。”
李龙城闷闷道：“没胃口。”
沈既明没有计较李龙城的失礼，也未强迫他作出乐在其中的姿态来。他伸手在面前摸索一番，熟练地找到酒坛，为自己斟了满满一大碗，而后一饮而尽。饮罢，沈既明以手背擦过嘴角，冷笑一声：“这样好的酒，竟只能在此等场合喝到，着实可惜。”他微微侧头，似是看向李龙城的方向：“和烟和露一丛花，担入宫城许史家？”
旁位有臣子出言提醒道：“十九殿下，这西域的葡萄酒酿可不是您这样喝的。此酒需得小口酌饮，细细回味，方知其中趣味。您这饮法虽一时痛快，却是糟蹋了好东西。”
大皇子接过话茬：“赵大人此言差矣，我弟弟出身军旅，常年旅居大漠。那地方几百里见不着一户人家，寸草不生，莫说是葡萄佳酿，他就连民间清酒都喝不着一口。馋了这么些年，可算能回京喝上一口，可不得狼吞虎咽，生怕被人抢去似的。”
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