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目光扫过随自己征战南北的臣子，谢戈缓缓道：“都起身吧。”
谢戈抬头，恰好看到谢清辞站在烛台旁的角落，儿子身形单薄，立在那里愈发显得弱不胜衣，他端肃的面上柔和了不少：“清辞，晚间风凉，你如何来的？”
“父皇。”谢清辞压抑住心底翻滚的情绪，低声道：“儿臣是晌午乘马车来的，在宫中随二哥静候了几个时辰。”
谢戈看儿子脸颊清瘦，下巴尖尖，一双眸子泛着湿漉漉的薄光，嘱咐道：“你穿得太单薄，京城是北地，春寒料峭，晚间回去莫要大意。”
谢清辞因他南征北战颠沛流离，从出生就受了不少苦，身子也不比哥哥们强壮，因此，谢戈对幼子总是格外怜爱。
众人看皇帝正对儿子温声嘱托，也都沉默侍立。
“陛下不必过于担忧，臣妾看清辞气色不错，有新朝龙脉气运庇佑，想必日后也会康健顺遂。”
女子长相倾城，笑盈盈的接话，眉眼在烛火下愈发明媚娇俏。
谢清辞淡淡看了她一眼，这是父皇生前最宠幸的安贵妃，本是小户人家出身，机缘巧合嫁入谢家，她膝下生有四皇子，圣眷正隆。
谢戈对她微微一笑，随即落座开宴。
宴中觥筹交错，忽有一道响亮的声音传来：“陛下，臣有一事深觉愤慨，还请陛下出面，替臣讨回公道！”
谢清辞顺着声音望去，跪在大厅正中的果然是燕平荣。
谢戈皱眉：“你有何事？”
“陛下，臣随您南征北战，总算打下这锦绣河山，陛下封臣为英国公，臣全家都感激涕零，誓要报答皇恩——可是，就在今日，臣的世子差点被一个叛贼夺去了性命！”燕平荣刚知道儿子遭遇，气得胸膛起伏：“臣咽不下这口气，特地来问陛下，会如何惩处此人？”
谢戈皱皱眉，今日燕铭的事情他已经知晓，一时却还没想好如何处置。
本朝对通敌叛得很重，皆是夷三族，但萧家毕竟和他多年并肩战场，且在军中根深叶茂，自然不能轻举妄动。
可若是还用义子的身份封赏他，那也绝不可能，毕竟当知晓萧家投敌那一刻起，那孩子和自己早就没了先前的那层关系。
本想把此事搁置几日再处理，谁知今天就发生了相斗的事儿，燕铭是燕家的独子，燕家也是跟随自己多年的将领，若是不对萧棣惩处，难免让人寒心。
“英国公言过其实了吧，都是少年人的打闹，你也先消消火气。”安贵妃笑道：“而且，萧棣并不是会主动伤人的孩子，对吗，姐姐？”
被她叫做姐姐的一个年近三十的女子，她刚被封赵婕妤，十三岁的萧棣曾寄养在她名下，赵婕妤忙展颜一笑，附和道：“阿棣向来是个稳妥的好孩子，他不会主动惹事的。”
“他父亲成了叛臣，儿子还如此嚣张！”燕平荣不理会，继续道：“陛下！您不能再姑息萧家了！”
“父亲投敌，但萧棣这孩子却为本朝打过几次胜仗啊！依臣妾看，萧棣也不过是个十五岁的半大孩子，还是要有人管束教导着他。”安贵妃眉心的花钿闪着幽暗的光：“抛开父辈的恩怨，萧棣也是难得的好身手呢。”
谢戈淡淡嗯了一声，心中已有计较，语气怅惘道：“他曾替朕打过几次漂亮的仗，颇有其父当年之风，是难得将才啊！”
那孩子今年不过十五岁，虽然不能封爵善待，但也不至于夺他性命。
更何况边境不稳，若是萧棣出事，军中万一有动荡更是不妙。
谢清辞始终坐在位置上冷眼旁观，重生一次，以往从未深想的关卡，如今却看得极为透彻。
眼下萧棣虽表面成了人人喊打的落水狗，但处境却很微妙。
他和镇守边境的萧家亲军有千丝万缕的联系，姓氏本身就是一面旗帜，谢清辞今日本想借燕家之力打压萧棣，但父皇显然不想也不敢真的除掉萧棣。
再说萧棣虽然才在军中两年，已经有了一些骁勇的战绩，堪称天生将才。
以后若是成了谁阵营的棋子，绝对能镇守一方。
果不其然，安贵妃又道：“听说萧棣身手甚是俊俏，荣儿倾慕父皇，早就想学功夫，您看让萧棣教荣儿几个招式如何？”
谢清辞苦笑，安贵妃定然是想笼络萧棣，想让此人成为她以后的助力，可惜萧棣是一遇风云便化身恶龙的暴君，怎会受人摆布？
与其让旁人收下萧棣养虎为患，不如先顺着那本书中的剧情去走，日后再伺机除掉萧棣。
“父皇。”想着剧情里所说的嚣张人设，谢清辞故意旁若无人的出声道：“太医说春日来了，儿臣该多活动活动身子，可是我想骑马却摔了，身边也少个身手好的照应呢！”
谢戈望着儿子巴掌大的清瘦小脸，不由怜惜道：“这还不容易？去宫里挑几个功夫好的侍卫，专程护着你。”
“儿臣不要！”谢清辞长睫一卷，微泛红意的眼尾透着委屈：“那些人都不是知根知底的，儿臣才不想要那些人侍奉呢！父皇，你记得那次白渡河之战么？敌军绕去家中，把儿臣捉去了，是萧棣骑马杀过来，从敌军手里救下了儿臣，他身手就很好！”
这番话此时说出来，无疑也是想要萧棣了。
安贵妃眼波一转，忙笑道：“那是殿下见的人少，若是多看几个高手侍卫的功夫，萧棣便入不了您的眼了。”
谢清辞根本不理会她，只望着皇帝满是天真道：“萧棣曾救过儿臣，又善弓马骑射，儿臣也想练好身子，随父皇射猎，父皇，您把萧棣给儿臣用吧！”
说罢，还垂头轻声咳嗽，显出病弱之态。
皇帝面上闪过一丝意外，他知道谢清辞向来无暇天真，今日这番话，想必也是惦记着萧棣曾救过他，才开口要人。
眼下，萧棣定还要留在京城，但皇帝并不愿将此人交予有子的安贵妃。
谢清辞是自己的嫡子，不谙世事，身体病弱，萧棣若是跟了他，既保全了身份的尊贵体面能安抚军中将士，还不会被旁的势力所用。
谢戈笑了笑，依然是宠溺儿子的模样：“清辞要人，朕还能扣着不放？你身边恰好少个人照应，朕看要不就让那小子留在你身边侍奉吧？”
谢清辞立刻眉眼弯弯的应下，唇角笑意盈然：“那儿臣可以让萧棣陪着学骑马了！”
骑不骑马倒是其次——
萧棣到了他手里，是定然不会有命在的。
谢怀尉听到，登时满脸不高兴：“我骑术难道不比那白眼狼强？清辞你何不跟我练？”
安贵妃也出声道：“臣妾也觉得不妥，清辞身子向来不好，萧棣又在军中杀伐了几年，手脚粗重，万一照顾不周可怎么好？”
燕平荣瞪着眼睛看着话题逐渐走偏，冷声道：“陛下！萧棣差点要了犬子性命，臣实在咽不下这口气！”
谢戈微微皱眉，这几日为了登基大典，萧家出身的将领都会来京，他自然不能让萧棣太过落魄凄凉，但萧棣他毕竟是个戴罪之身，还当着众人差点把燕铭搞的半死，若是不处置，是定然说不通的：“魏丞，你是何意？”
魏丞素来为皇帝排忧解难，此时笑道：“陛下几日后要登基大典，此时不宜节外生枝，萧棣已连遭贬谪，如今不思悔过，不如让他彻底卸职反省！等燕铭将养好了，再让萧棣亲自登门致歉。”
皇帝沉吟半晌：“就按丞相说的去办。”
燕平荣本想再说几句，看转念一想却登时明了。
陛下之所以轻轻发落，也是因为登基之初实在不宜处决萧棣。
来日方长，又何必急于一时。
燕平荣恨恨的咬咬牙，也只能认了。
宫宴上，一向矜贵自持的谢华严眉心紧锁，不由紧握轻颤的手掌。
谢清辞从小乖巧软糯，是他最用心疼爱的弟弟，尽管最近屡屡任性，甚至闹脾气要在京城纵马，可出事后他没有说谢清辞一句重话，反而严厉斥责了谢怀尉。
可那晚回宫后，他忽然做了个遍体生寒的梦。
原来自己二十几年都活在一本书中，而书中最恶毒的人恰是自己的弟弟谢清辞。
所谓的天真骄纵都是他的伪装，他给父亲进献丹药，使父亲瘫痪在床。谢怀尉质问他，他转手将谢怀尉的情报送给敌军，那时又恰逢军粮失期，最终导致谢怀尉被射死在乱箭之中。
只是大家都看到明面上的军粮原因，却不晓得谢清辞在背地里干的勾当，罪名一股脑到了他这个押送军粮的太子头上。
他被罢黜圈禁，昔日最宠爱的弟弟，拿着夹棍走到他面前，笑得一脸天真：“哥哥，你早已失去了小指，一双手看着不伦不类，弟弟不如彻底成全你，也算给这双手一个圆满啊！”
话音落，余下的手指被谢清辞生生夹断。
十指连心，谢华严至今记得梦中骨碎的绝望和痛心。
而惊马事件，恰是在梦境刚开始，谢清辞挑唆他和谢怀尉关系的事件。
一觉醒来，谢华严对谢清辞生出警惕，默默疏远旁观。
今日看他欺辱萧棣，后又看他主动将萧棣收在身边——
和梦境中何其相似。
谢华严冷凝的眸光落在言笑晏晏的谢清辞身上。
那个向来善良隐忍，生着病还安慰他不痛的弟弟早已无处寻觅。
眼前的谢清辞，是个披着人皮的厉鬼。
作者有话要说： 棣棣（欣慰）：哥哥为了要我还真是费尽心机！
清辞：……毕竟手里的刀已经磨好了！
第4章 预言（2）
宫宴结束，一行人走出大殿。
谢华严目光划过谢清辞，慢下脚步。
谢清辞看到他在身畔，果然主动走过来：“大哥……”
眼眸里满是依赖欣喜，以往看到时，谢华严内心总有暖意，此刻却只余冷笑。
他不动声色道：“你卧床了这么久，伤势可好些了？”
按照书中设定，谢清辞定然会夸大伤势，挑唆自己责骂谢怀尉，从而使二人生分。
谁知谢清辞却认真道：“我的伤已经无妨了，哥哥，你莫要再责怪二哥了，他脑子本就不灵光，再被你吓傻就不妙了。”
脑子不灵光？？？
谢怀尉立刻闪过来，没好气道：“说谁不灵光呢，你那是没见过我在战场上的模样！”
他真的好气！弟弟对自己在战场上的威风一无所知！
还偷偷说他傻！
看着二人说笑的背影，饶是谢华严喜怒不形于色 ，面上也闪过惊疑。
谢清辞的所作所为……怎么又和梦中不一致了？
难道他又有旁的阴险图谋？
*
夜色如墨，皇城外荒草凄清，一道身影掠过屋檐，轻疾的闪身进入南边的屋门，屋内昏暗，矮桌上的烛火闪烁着将熄未熄的光。
床榻上安静的趴俯着一个少年，他衣衫破旧，裸露的肩头满是狰狞的伤痕，虽被笼罩在烛火中，却隐隐有拒人千里的淡漠。
“主子，您所料想的都没错。”来人身着宫廷侍卫的窄袖袍，低沉的声音隐在暗影中：“一开宴，燕家就对您不依不饶，非要陛下给他们一个说法，安贵妃也的确出面为您说情了，大约是想让您侍奉四皇子。”
萧棣冷嗤一声，依然闭着眸：“陛下怎么说？”
“陛下卸了您军中的职位，但也如您所说并未难为，只令您过几日去燕家道歉……”严晶忽然想起另一桩事儿，犹豫道：“不过……陛下没立即答应安贵妃，因为三殿下忽然站出来，想让您过去他那边儿。”
萧棣倏然睁开双眸，眼底划过阴戾：“谢清辞？他开口要我？”
今夜宴会上所发生的事皆在萧棣料想之中，他知晓燕家不会善罢甘休，皇帝八成也会趁此机会，夺去他手中最后的权柄。
但按他所想，皇帝定会顺水推舟，答应安贵妃的请求，毕竟皇长子有不少军中旧人威望甚重，让自己去安贵妃处，既可以不动声色替四皇子拉拢军中将领，也能表示出皇恩浩荡——把一个叛贼之子寄养在皇子身边同吃同住，既能安抚萧家旧部，还能方便监视他。
可谁知谢清辞竟然会在此时出面？
萧棣皱皱眉头。
“是，三皇子听说您功夫好，便想带在身边。”严晶摇摇头道：“但他心里究竟怎么想，属下也猜不透，皇长子毕竟是他的嫡亲哥哥，许是为了皇长子拉拢您……”
萧棣不由轻嗤，眯起的眼眸满溢不屑：“凭他么？”
他依稀记得从前的谢清辞清瘦单薄，身影如能让人随手拦腰掐断的细竹，脆弱到毫不设防。
他被指为叛臣之子后，才发现此人忽然一反常态，主动出面，拳打脚踢将他欺辱了一番。
甚至打断自己的腿也是此人授意。
萧棣冷冷勾起唇角，眼底闪过幽暗的戾气。
这样孱弱的人也妄想拉拢驱使他？
那自己倒也不能辜负——
“不过殿下素来不问世事，”严晶想了想，又觉得谢清辞没什么心计：“又从娘胎里带了病症，身子骨素来不好，平时走起路来都是要被风吹倒的模样，前几日坠马又昏迷了好几日——大概是真的想找个人看护周全。”
萧棣目光冰冷，他这身娇体贵的哥哥打断了他的腿，如今自己随便活动活动筋骨，也想找人看护？
也是……
谢清辞如白玉般光洁莹润的脸颊在脑海中一闪而逝，萧棣想，那样的人，是要找个人护着。
可惜偏偏找到了他这个煞神。
萧棣缓缓思索着，他本想去安贵妃处，此刻却忽然换了念头。
以近几日来看，谢清辞为人恶毒，是个空有好皮囊的病秧子，且背靠谢华严等人，若是能拿捏好，定然大有可为。
“三哥想让我护着他？”萧棣轻勾唇角，冷戾之意尽显：“那我这做弟弟的，也不能辜负了心意。”
严晶微微一怔，意外道：“主子想去三殿下处？陛下似乎也有此意，只是如今这情形，终究不是由我们说了算……”
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