翘着二郎腿，宗挈延一副怡然自得的模样环视堂下大人物。
他们都是从各个支系赶来的氏族子弟，加上主家的几位长老，平均年龄可以说是远超宗挈延两倍。然而就这样德高望重的人物，在对付起他这个小辈时，也未曾手下留情。
“这可不行！你是宗家的继承人，族长的位置必须由你来坐！”
听到宗挈延的迷惑发言，先前还跟着反叛者一同声讨他的陆长老，立刻就转变了风向。宗贶，也就是宗迅父亲且时任支系堂主的男人，竟当着陆长老等一众长辈的面，笑出了声。
不悦地来到他面前，陆长老大声道，“宗贶！你这是什么意思？”
“敬你一声长老，不代表你手握实权。”对上陆长老的眼，宗贶为表敬意还是站起来说话。不过他刚一站起身，优越的身高便将陆长老压制，“声音再大，也掩盖不住事实。”
“你到底想说什么！”被后辈驳去面子，陆长老气得快把手杖敲碎。
然而宗贶仍旧不紧不慢地转向宗挈延，“我赞成少爷的提议，不论他身处何种境地，我也会唯他马首是瞻！”
说起来，反叛队伍是由支系堂主和主家有点权力的人组成，其余杂兵，则来自各家手下的小喽啰。宗贶也不例外，被人挖墙脚就算了，还被瞒着搞出这些事，他憋了一肚子气，怼人都只是泄洪的第一道口子。
“不错，只要少爷一句话，我便为他赴汤蹈火！”
看来在场的人里，与宗贶抱着同样心情的人也不少。他们在反叛者发表立场的时候一言不发，直到需要他们撑场子了，他们这才奋不顾身地站出来。
陆长老惊慌失措地拄着拐棍，其余几位长老看了，也不由得摇了摇头。
大堂一片混乱，要不是宗挈延主动出声安抚，怕是能引发更大的隐患，“不对啊！我们不是在讨论我的行为是否合规矩吗？怎么就跑偏了？”
此刻众人内心：还不是你引导的……
“你们认为我毫无眼界，仅是搜寻夏家残党，就花费了大量人力物力。”从高位走到堂下，宗挈延一边侃侃而谈，一边笑着打量众人的神情，“并且不择手段地生事扰民，使得宗家被群众厌恶，说我德不配位，宗家这个重担交到我手里只能覆灭。”
此刻反叛者内心：不不不！我们说得可没有这么狠……
“我懂，你们不就想要一个听话的傀儡吗？我也没说不同意啊！”宗挈延大度地指了指还留有余温的宝座，“既然觉得我不行，那就把你们认为行的那个人，推出来让大伙看看！”
此刻长老们内心：都说了只有这个不行的嘛……
见反叛者内部无人开口，宗挈延只好继续发挥，“给你们机会，你们又不说话了。是怕他们不服气？放心，我能让他们服气。”
“服气，我最服气少爷的手段，他要我往东，我绝不往西。”宗贶还来添油加醋。
吃瓜群众不想开腔只想抹泪：其实他们找不到比你更适合的人，于是想为自己争取点权力，没想到你不答应，还要为难他们……
骑虎难下的反叛者们面面相觑，也不是因为他们不努力，而是现场氛围，早就不受他们控制。长老们虽然墙头草，却不同意有人顶替宗挈延，有实权的堂主早已得罪，绝不会服从他们举荐，总结下来，便是宗挈延把事实摆在他们眼前，并按着头叫他们接受。
他这是不战而屈人之兵啊！
现实很无奈，反叛者们彻底丧失志气，一个个的宛如败家之犬。至于宗挈延处理他们的方式，便是先找个地方关着，处罚择日再宣。
闹剧就此落下帷幕，而暗流涌动中，时间来到了三日后的凌晨——
一队人马隐藏在夜色里，正小心谨慎地执行包围宗家的命令，领头人苗忠朝身后队伍挥挥手，初阶段的布置便顺利完成了。
从怀里掏出银表，他看了眼时间，“再等十分钟，确认无误就让那人先进去！”
“是！”跟在苗忠身旁的男人回应道，“不过苗领队，宗珩那小子不是很有用处吗？为什么不把他叫上？”
苗忠不屑地冷哼一声，“呵！那小子虽然有用，但屁股不正！我早就看出他不是真心叛变，所以谎报时间，准备打宗家一个措手不及！”
“领队厉害啊！”男人拍着马屁。
身为葛家的得力助手，苗忠很早就潜伏在宗家了，平常他会留意哪些人能被招安，等到葛交楠一声令下，他便实施自己的反间大计。
宗珩是他刻意去接近的人，因为他知道，宗珩永远不会背叛宗挈延。
宗家想知道的事，他都能通过宗珩告知，再利用一点可有可无的信息换取宗家信任，实际上，也混淆了视听。最后派同为异人的杀手解决掉宗挈延，剩下的那些残羹剩饭，就毫无抵抗可言了。
等收拾完宗家，翁家便成了葛老爷的囊中之物。到时候，他可就发达了！
“快！先把那个异人给我带过来！”一团黑影被手下领到了面前，苗忠仔细打量着这名邋遢男子，脸上还挂出难以置信的表情，“你真的是异人？叫什么名字来着？”
男子答非所问道，“你也见识过我操控人的本事，怎么还不信？”
“行！我信还不成？趁现在人已睡下，你赶紧找到宗挈延，把他解决了！”转身拿起武器，苗忠多问了他一句，“你知道宗挈延长什么样吗？”
男子点头，“长手长腿，样貌清俊，宛如行走的女性收割机。哦，这还是你家手下说的。”
翻着白眼，苗忠无语地拍拍他的肩，“行了！快去吧！”
“对了，你刚才是在问我的名字吗？”轻松地窜上院墙，男子骑在墙上朝苗忠展露笑容，“我叫沈苕，下次有机会再合作啊！”
身影瞬间便消失在黑夜之中，苗忠让手下整装待发，静待沈苕的暗号。
然而他左等右等，等了足足一个小时，都没听见敲墙的声音。极不耐烦的苗忠招来一名手下，并让其进去看看，而这次试探，只隔了五分钟，他就听见手下传出的暗号。
他喜出望外，立即招呼手下从后门攻入宗家。
浩浩荡荡的队伍直驱而入，以至于后头举着火把的人还未踏进门槛，就听见从院墙内部漏出的杂音。那是由棍棒和冷刀产生的，同时，还夹着几声枪响。
行进速度越来越快，队伍最后一人刚踩住宗家后院的石阶，抬起头，便发现举在眼前的，那片黑压压的枪口。他赶忙扔掉火把，非常惜命般举起了双手。
且随着大量脚步声逼近，宗家后院也立马被火光点亮。
等在场众人都能看清局势后，队伍末端的男人一改自我嫌弃，毕竟队友跟他同样怂，他也就放心大胆了起来。他跟随队伍挤到墙角，领头的依旧是苗忠，而误导他的打砸声，则是由旁边宗迅与宗珩玩耍时发出的。
宗家火器队伍之庞大，就连苗忠也没有料到。
不过他没料到的更多，比如沈苕此时站在宗挈延身边，他却只能瞪大了眼。因为他稍有动作就会被打成筛子，所以他咬牙忍住了冲动，“宗少爷，看来这局是我败了！”
悠然踏入火光中的宗挈延，反倒让他逗笑了，“这局？你不觉得你以后都没有机会吗？”
“就算我死了，葛老爷还会派人再攻上海！”苗忠坦然道，“你不如把我留着，我脑袋里的信息绝对不会令你失望！”
“无所谓。”宗挈延淡然道。
有些不敢相信自己听见的话，苗忠侧过头，再次向他确认，“无所谓？什么无所谓？是我给的消息无所谓？还是我的性命无所谓？”
“两者都是。”在苗忠惊诧的眼神中，宗挈延来到了他跟前，“区区葛家，还妄想侵占上海，扳倒宗翁两家？是他想得太美，还是我不够狠，给你们留下了柔善可欺的印象？”
盯住男子双眼，苗忠乍然一惊，莫名地感到后背发凉。
他断断续续，道出了猜想中的真相，“……难不成……这一切都……是你的布局？”
从被感情蒙蔽双眼开始，搅扰百姓，寻找夏家残党，都是宗挈延营造出来的假象。然而事实是他利用争端，不仅把藏在宗家的异心都揪出来，还欺骗了作为葛家先锋的苗忠。
就连宗珩也是□□，他真正的手，早已伸到苗忠看不见的地方。
“不止。”拥有清爽声音的主人站出来，并与宗挈延交换了眼神。接着他走向苗忠，与宗挈延并排而立，“一切，只为让事情看起来更加名正言顺罢了。”
让敌人认为有机可乘，便是他们的意图。
苗忠瞪大的双眼中，有两抹身影在火光的照映下熠熠生辉。他知道这个人，是翁家三公子，也是葛家吞噬宗家后的另一个目标，“……葛老爷，您还是放弃上海比较好……”
看着自言自语的苗忠，宗挈延抓起翁之真的手腕，并用指腹摩挲他纤细的掌根。见他没有拒绝，宗挈延这才转过头，朝他笑得傻气，“那你是同意了？”
翘起嘴角，翁之真故作姿态地摇揺头，“非也。”
“那也不行！”俯身贴到他耳边，宗挈延庆幸黑夜能遮住自己脸红的同时，也往他耳根呼出一口热气，“因为我，今晚，吃定你了！”
独属于季夏的旖旎风光，又因人心燥热变得更加热忱。
阖上房门，房内的景象便不再为旁人所见。除了窗边放置的玳瑁衣架被扔来的衣物勾住边角，致使它微微晃动，于窗帘留下了倒影。
一切皆如往日安宁……当然，这也是后话了。
回到宗家后院，一旁看热闹的宗珩表示，“你别说，少爷那烂到泥土里的演技，还真让他们放松了警惕！”
“你还好意思说别人？”宗迅不满地瞥他一眼，“戏演完了，我也该走街串巷去给太爷太婆们送礼了。哎，真是麻烦！”
“不麻烦，我和你一起去啊！”宗珩跃跃欲试道。
宗迅当即走远了两步，“别！我怕麻烦加麻烦，更麻烦！”
80、【偷天换日】 十二
贝绒是从一件小事，才对刁阿戥有所改观的。
当时他们为了调查跟葛家有关系的男人，去到城南某条小巷，那里有好几家野馆，供穷人消遣。若说绣荷院出入的都是些有钱人，那这里便是穷人的归处。
见事态越发奇怪，刁阿戥直接拦住了贝绒，“有必要到这里来？”
“很奇怪吗？”贝绒嘲讽道，“你不会没来过这种地方吧？”
刁阿戥露出一副窘态，但思考片刻，他又坚定地挡在她身前，“是，我没去过！可你独自进去会招来许多非议！”
正要嫌他多事，贝绒却听到了他接下来的话语，“这样！看在我和你的合作关系，有什么非议，就让我们一起承受！”
说着，刁阿戥主动推开了野馆的门。
贝绒愣了许久，直到他从门内伸出脑袋，她才反应过来。自她记事起，就跟着年纪比自己大的人流浪在外，温存什么的她从未体会过，世间给她的印象，向来都是弱肉强食。
她即便憧憬着温暖，却不能将心思摆在明面。因为这东西是毒，能害她丢掉性命的毒。
会利用结婚来骗人，不仅是她需要生活，更是她想尝到那东西的滋味。可谎言给她的，从来都是在帮她加深对这个世界的认知，孤独且绝情，就像扯住她衣领的一只手，还在她耳边低声细语。
它说，这就是你的归属，无论你再怎么挣扎，你也逃不脱世人认定的事实。
她放弃了，她不再有负担，也不容许失败。魔物到手的时间正是她想要除掉薛置鸥的时机，以往她骗取钱财，绝不会伤人性命，而现在她变得无所谓。
她觉得留在广州更有前途，那么就不能让人发现真相。
除掉那人是很好的选择，因此她才在途中发展了廖某为下家。但最终她没有伤害薛置鸥，还在刁阿戥说出要和自己共同前往的时候，她不出意外地犹疑了。
然而犹疑过后，她仍旧选择了接受。
就算这只是一场美梦，她也会奋不顾身地追寻。用她的话来说，就是多做梦一天，也是她捡到了大便宜。
五天，仅距离贝绒与刁阿戥抢走鹦鹉过去五天，广州城内便失踪了两名大人物。
一名是刁阿戥工作的私人码头之主，时任教育行政委员会委员，另一名则是广州市警察局局长，刚上任半个月，连严打谋财害命和欺诈的措施都未实行，就失去了联系。
先不论官场内部的混乱，只看恢复平静的广州城，贝绒笑着将头靠在了刁阿戥肩上。
在他们眼里，委员和局长都是为有钱人服务，从不考虑底层群众的想法。类似措施，也是防止迫不得已的穷人，绑架或者欺骗富人后，再索取富人的性命。
而事实亦是如此，富人总有话语权，穷人总在滥竽充数。
“下一个目标，你要选谁？”刁阿戥放松肩膀，想让贝绒枕得更加舒服，但他还没听到她的回答，便被她抱住了腰。身形一僵，他略显紧张地问，“怎么了？是有什么意见吗？”
贝绒打趣地掐了掐他腰边的肉，“有！你一个大男人能不能不要这么矜持？”
“那我该怎么办？”不知所措地挥舞着双手，刁阿戥放也不是，不放也不是。
最终，还是贝绒牵着他的手，把他整个人都抱在了怀中，“我把我所有秘密都告诉了你，意思就是你值得托付。你还不明白我的心意吗？”
刁阿戥其实是非常高兴的，因为从小到大，都没有女子对他说过这种话。
就算她是有夫之妇，那也只是她为了活着，把结婚当做借口获取钱财而已。她从未爱上过任何“丈夫”，唯独他，令她知道了什么叫做真正的爱情。
他一点也不矫情，他们这种人本来就容易悄无声息地消失，那么她的手段，从来不是能阻碍他感情的东西。或许有钱人会唾弃他们，可他们的决定，也不是那些人能左右的。
感受着她身上传来的温度，刁阿戥急着说道，“我明白！我真的很明白！不过我不知道自己能不能清楚地表达出来！也许语言不能代表我的感情，但我相信，我的行动能证明！”
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