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祝鸿对与宁霆不耽于儿女情，有所作为的心境和能力更是赞赏。
因此，当宁振儒后来某一天来祝府，商量是否为宁霆和祝清夏定亲一事时，祝鸿虽然表示自己要先问问自己宝贝女儿的想法，但其实他自己那一关已经是过了。
祝清夏听说宁霆的父亲居然来为他定亲，心里害羞又期待，她当然是点头同意了。
那几日，她一想到自己今后会和宁霆成亲，心中便一阵开心。
即便定亲之后，她都没见到宁霆，听说宁霆出远门谈生意了，但她还是很开心且期待。
只是她没料到，一个夏日的午后，当她听说宁霆到了祝家的会客厅，精心打扮一番到了会客厅后面时，却听见宁霆低沉的嗓音说出；
“祝老爷，这件婚事请恕我难以从命。”
30、第三十章
祝老爷没想到，定亲没几天，宁霆居然独自上门来要求退婚，他曾与宁振儒定下，等到年底就为两位小辈举行成亲仪式。
“祝老爷，这件婚事请恕我难以从命。”
得知宁霆来了之后躲在会客厅后面悄悄偷听的祝清夏瞬间呆住，祝老爷满脸怒气，却还是按捺着自己的愤怒，告诉宁霆，
“婚事是我和你爹定下的，就算要取消，也要你爹来解释，你来是怎么回事？”
“我的婚事只能由我自己做主，我爹并没有问过我的想法，祝老爷，您比我爹有学识有海量，我想您比我更知道什么是强扭的瓜不甜……”
“我不想今后辜负祝小姐，您应该也不想见到她生活的不幸福吧。”
祝老爷大怒，祝清夏泪流不止，她和祝老爷都不明白为什么宁霆突然作此决定，宁霆却没有详细解释，他只说；
「无法承担作为祝老爷女婿的职责」
“之前都是父亲的意思，我并没有想过娶祝小姐。”
祝鸿此时见宁霆态度很是强硬，他知道不能强行让宁霆改变主意，开始讲起道理来，
“宁霆，你是我很欣赏的一个后辈，我的女儿对你也很满意，我们两家本就交好，你们成亲实在是锦上添花。”
“我见你与清夏相处的时候也十分和睦……”
“如果你和清夏成亲，你未来做什么都能有祝家的支持。我听说，你这几次外出碰了不少钉子，你应该懂得，只要你和我女儿成亲，那些人对你的态度再不可能这样，你……”
“祝老爷，我知道您的意思。和祝小姐成亲的确是一件天大的好事，可我不愿意。”
躲着的祝清夏终于忍不住了，她站出来，满脸泪水地看着宁霆，她问他；
“宁公子，为什么啊？是我哪里做的不好吗？”
“祝小姐，不，你非常好，也非常有魅力，是我个人的原因。”
“可是……”
祝清夏还想多说，但是宁霆对她摇了摇头，他没有再多说，向祝老爷再次表明申明他不会和祝小姐成亲，弯下腰，对祝老爷深深地鞠了一躬。
这次定亲，从定下来到被当事人退婚，不过短短几日。
这么多年，祝鸿在整个惠州都是一直被人捧着的，没人敢在他面前说半句拒绝的话。没想到，宁霆这个小子，居然如此胆大，直接来退婚！
“此事我还需和你父亲商议，你先回去吧。”
宁霆鞠躬的身子直立起来，他还想再说什么，但那时祝老爷冲他摇了摇手，宁霆立刻很识趣地告辞。
走前，他看到祝清夏满脸都是泪地看着他。
但他只是歉意地点头，然后离去。
这件事本来只是两家人之间的隐私，可是却不知道怎么的，居然整个惠州人都知道祝大小姐被宁霆退婚。
许多人猜测后来宁老爷重病，和这件事也不无关系。
宁霆前去退婚的那天，刚好就是宁羽失踪，他与宁振儒争吵后发生的。
当时宁霆急着找宁羽，他发现宁振儒去和祝家定亲的日子竟然就是宁羽失踪那天，他一时气急，才会不顾一切地去祝府退了婚。
之后，宁霆忙着各种事，宁振儒去过一次祝府，灰头土脸地回来后告诉宁霆祝府他已经道歉了，从那之后祝府也一直没有什么动静。
直到宁老爷去世，他才在来吊唁的人中，再次见到祝老爷。
宁霆非常恭敬地感谢祝老爷来见送父亲的最后一程，但最后祝老爷走时，也意味深长地看了他一眼。
那时宁霆还不知道这一眼是什么意思。
宁振儒死后，宁霆除了要找宁羽外，他选择做的客栈生意不知道哪个地方出了问题，也从最开始的客满盈盈变得门可罗雀，几乎没有人去，损失很大。
和宁振儒的经商理念很是不同，宁振儒只想单独做丝绸店铺，宁霆却一直建议除了丝绸店铺他们还可以涉及一些其他的商业，但宁振儒一直不同意，他认为投资其他的商业非常有风险。
客栈的生意从宁振儒生病那会开始就已经开始有所下滑，但宁霆没有告诉过宁振儒，仅有他一人支撑，后来宁振儒病逝，宁霆也亏本卖掉了那间客栈。
苦苦寻觅了几个月，宁霆在接到了来自飞宇城城主府的信件后，终于成功地找到了宁羽。
宁府找人这件事持续了几个月，四处都贴着寻人公告突然被撤除，宁府还张灯结彩，大家都明白，这人是找到了。
在家里闭门不出好几个月的祝清夏，在家和几个闺中密友喝下午茶的时候，也得知了这件事。
宁霆来祝家退婚后，祝清夏郁郁寡欢许久，后来听闻宁家发生巨变，她本想前去宁家见宁霆一面，但最终还是被祝鸿阻止。
这次她听姐妹们说宁霆那个失踪的弟弟找到了，不知为何，她突然很想见一见宁羽。
也许是因为每次宁霆和她单独相处的时候都会提到关于这个弟弟的事，也许是因为最近几个月她一直都从姐妹和父亲那里听说宁霆为了寻找这个弟弟的疯狂举动。
又或许，她总是从宁霆谈到宁羽的表情里敏感捕捉到一些不一样的东西，所以，她很好奇。
祝清夏这几个月来第一次出门，来到宁府。
她知道宁霆此时不在，才专门来拜访。
等候许久，祝清夏终于见到了姗姗来迟的宁羽，这名少年披着一件雪白的披风，额间戴着一条同色镶玉绦带，他身形单薄，穿着一件莹白色的长衫，因为年纪不大，一张秀致的脸雌雄莫辨，但眉宇间还是有股英气。宁羽见到陌生的祝清夏时，礼貌地朝她笑了笑。
祝清夏今天穿着一件淡粉的围袄和白色的扇褶长裙，略施粉黛的她看起来姿妍质艳。见宁羽走了进来，祝清夏站起身，朝他微微行了一个礼。
两人入座，宁羽拿掉披风，有仆人为宁羽上了一杯茶，也为祝清夏换了一杯新的。
起先，他们都没有说话，祝清夏轻抿了一口茶后，才缓缓开口。
“宁二公子，我来自祝府。”
“你我虽素未谋面，但我却一直都有知道关于你的消息。”
“这次听说你回府了，这才冒昧地前来拜访。”
“我叫祝清夏。”
宁羽有点糊涂，他俩都没有见过，为什么这位祝姑娘要来拜访他？宁羽满腹疑惑，但还是挂着微笑和祝清夏打招呼；
“你好，祝姑娘，我叫宁羽。”
“宁二公子可能会觉得困惑，其实今日我来，是想验证一件事。”
“什么事？”
祝清夏没有直接回答，她却开始讲述她和宁霆的相遇以及后来宁霆应邀前去祝府的那段日子。
听着祝清夏的话，宁羽突然想起来一些什么，海棠园他有印象，他最喜欢的花就是海棠，每年宁霆都会为他带回来一株最美的海棠花。
宁霆自从和宁振儒学商后，平时总是很忙碌，但总是会抽时间出来陪伴宁羽，经常陪他去街边吃小吃或陪他去郊外画画。
“宁大公子为人正直还很有艺术天分，我记得有一次他来祝府，我在一旁画画，他还为我指出那里有不足。”
宁羽想，哥哥好像从来没说过他的画有何不好，他只会夸赞他。
“宁大公子还经常和我提起二公子你呢。”
“他说，宁二公子很会做糕点，还害怕打雷，小时候一打雷，你就会跑去找他，不敢一个人睡。”
“啊这……哥哥怎么连这个都和你说了，真是……”
宁羽有点脸红，祝小姐姝丽的脸上谈论起宁羽小时候的趣事时也露出几分笑意，宁羽害羞又尴尬。
“说起来，宁二公子，我们还差点成为叔嫂呢。”
两人相谈正欢，气氛变得很好时，祝清夏却突然抛出这样一句。
宁羽愣住地看着他，叔嫂？她和哥哥……
祝清夏自顾自地说了下去，她说宁振儒去他们祝府提亲，说宁老爷对这门亲事的期待，还说了如果祝宁两家结亲，对双方都有好处，她的父亲和宁老爷认为这件亲事真的是天作之合。
“可是哥哥没有和我说过……”
“就是因为宁二公子突然失踪了，宁大公子怎么有心思考虑这些儿女情长的事，他……”
“他甚至来退亲了。”
说着说着，祝清夏哽咽住，眼角缓缓流下了一串晶莹的眼泪。
宁羽很惊讶，他没想到他不在的这段时间竟然会发生这么多事情，他震惊于父亲对哥哥人生的安排，也震惊于哥哥会去退亲。
提到宁羽失踪，祝小姐又多说了几句关于宁霆卖掉店铺发布寻人启事，让宁羽整个人都呆住了。
好一会，他才回过神来；
“祝小姐，你告诉我这些，到底想说什么呢？”
宁羽不笨，他与祝清夏从没见过，她却告诉他，在他消失的这段时间因他而起的种种事情，她想要做什么？
“宁二公子，请不要误会，我今天来，只是想见见你。”
“见我？”
“是的，见见你。”
见见那个被宁霆捧在手心，不惜代价找回来的弟弟。
两人沉默了一会，
“对了，宁二公子，说了这么久了，这个是我给你带来的云片糕，以前听宁大公子说你很喜欢吃这种糕点，我特意托人买来的。”
本来还皱着眉独自思索的宁羽听见祝清夏开口破除尴尬，还提到云片糕，瞬间看了过去。
祝清夏看见两眼放光的宁羽，微微一笑，将手边精致的油纸包向前推了推。
“多谢祝姑娘，可是……我也没什么好回敬你的，不如，你留下来吃顿饭吧。”
“哥哥也快回来了。”
“那清夏就恭敬不如从命。”
31、第三十一章
天色稍微昏暗一些的时候宁霆果然如宁羽所说的那样回到宁府。
宁霆在朝着会客厅走着的时候，管家便已经将祝清夏到府的事情告诉他，宁霆眉头一皱，自从他向祝家退婚后，他们再也没见过面。
宁振儒生前说过这件事已经解决好了，宁霆听后也就没怎么再关心，为什么祝清夏今天会上门来？
走进大厅的时候，宁羽和祝清夏两人正相聊甚欢，两个人脸上都笑意盈盈，见宁霆进来后，又同时站了起来。
宁霆先是向祝小姐打了声招呼，然后走向了宁羽，他看见宁羽的脸蛋上因为心情比较好，两颊红润，亲昵地捏了捏宁羽的脸，温柔地问了他今天过得怎么样。
宁羽也仰起头，开心地说着刚才祝清夏正告诉他的关于最近几个月飞扬城内有趣的事情。
大厅里，宁霆注视着宁羽，那样专注的样子，让一旁的祝清夏心里一惊。
祝清夏本来因为宁霆进门就和她打招呼还很高兴，刚扬起微笑准备有礼回应，宁霆却直接迎上了宁羽，祝清夏的笑容只能僵硬在脸上。
说着说着，宁羽想起了刚才他还邀约祝小姐留下来吃饭，转头一看，祝小姐还呆呆地站着，宁羽连忙轻唤她几声，祝清夏才回过神来。
仆人们每天早就在饭点的时候准备好了饭菜，宁霆一回来，饭桌便已经准备好了。
饭桌上，宁霆不停地给宁羽夹菜，宁羽时不时也回夹给宁霆，他见祝清夏盯着他碗里的菜，也为祝清夏夹了几筷子，惹来祝青夏有些讶异的目光。
席间，宁霆和祝青夏也聊了几句，宁霆的表现很正常，但祝青夏却欲言又止。
宁羽也不是没有眼色，晚饭吃的差不多了，他便借口要去消消食，让宁霆和祝姑娘说会儿话。
宁霆本想陪他一起，但是宁羽摇头拒绝了，还看向祝青夏，
“祝姑娘，有什么话，你就直接和哥哥说吧。”
然后迅速离开了屋子。
宁霆命人收拾了饭桌，重新上了两杯茶，两人回到会客厅。
黑夜覆盖了大地，窗外已经挂上点点星辰，祝青夏下午临近黄昏的时候来到宁府，现已经戌时。
宁府的会客厅里传来几句说话声，但宁霆和祝青夏两人并没有单独聊多久，祝青夏便离开了宁府，她带来的侍女和马车早就在宁府外等候多时。
她离开的脚步有些踉跄，脸色也略苍白，仔细看，脸上甚至有行若隐若现的泪痕。
宁府里，还在花园的假山处散步的宁羽思考着今天到访的祝小姐会和哥哥聊些什么，他抬头看着天上被乌云遮住的月亮，宁羽有种预感，一场冬雨快要来了。
祝小姐离开后，宁霆在花园里找到宁羽，宁羽吹了一会冷风，整个人浑身冰冷，宁霆赶紧拉着宁羽回房，命人准备炭火和热水。
他们闲谈了一会，宁羽纠结几分后还是问出；
“哥哥，那位祝小姐……”
“阿羽，我和祝小姐没什么关系。我已经和她讲清楚了。”
“可是哥哥，祝小姐告诉我，他们家一直是宁家丝绸的原料供应，你上次去祝府退亲这件事，会不会影响到你……”
“放心吧阿羽，你不用担心，祝老爷是个明理的人，爹生前也去和他们解释了，不会有事的。”
“但我还是觉得有点不安。”
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