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大晏的万盛帝已经风烛残年，太子的造反对他打击很大，心脉不畅通让他时常身子疲软、头疼。
病入膏肓，太医院的院正明确地告诉他，他的时日仅有半年了，半年一过，就算是大罗神仙来了，也无可救药。其实现在服的药对他病情已经没有多大效果了。
生死本就是无法抗争的事，万盛帝预感到自己的身子一日不如一日，便赶紧将立皇储之事提上日程。他不信道了，也不信灵丹妙药了，那些道人还在给他进贡长生不老的丹药，但他一并拒之门外。
当皇帝太累了，妻离子散，想做的事情做不了，想护住的人护不住，他走到这里已经够了，不需要什么长生不老。
现在夏时雍漫长的人生里只剩下一件棘手的事情了——立皇储。太子自判反起，便被废黜，皇储之位已经空了四载。
万盛帝时常让身边的太监推着自己去御花园，看着繁花凋零、日落西山。他时常陷入沉思，不让任何人打扰。只是有时，一个人闷得烦了，他会问问身旁的太监：“老陈，你说剩下的这些个皇子之中，朕可以信赖谁？”
陈公公笑笑，道：“信王狠厉，宁王朴实，季王纯善，启王年轻。每个皇子都有自己的特点，都值得陛下信赖。”
没得到答案的万盛帝继续追问：“那哪个最值得朕信赖？”
陈公公推着轮椅漫步与花间小道，细声道：“皇子们各有千秋，老奴选不来，要陛下自己来选。”
“你呦，何必同朕弯弯绕绕，朕就是想看看你服侍朕这么久了，同朕有没有默契？”
陈公公嘴角的笑意更深：“既然陛下这么问了，老奴便实话实说了。皇子各有千秋，但老奴希望心有大善且勤勉之人成为君主。”
“你说的是季王吧。”
陈公公反问道：“难不成陛下最为钟意的不是季王殿下？”
“是她倒没错，只是这个孩子心善，旧时时常遭人欺侮，朕怕她当了皇帝之后依旧心慈手软，让一些人有了可乘之机。”
“陛下这几日数次召见首辅大人，不是都安排好了么？陛下选了最有能力的大臣来辅佐她，朝中有异心之人也被铲除了干净，陛下不必时时担忧。要多注意身子。”说罢，陈公公展开一件披风，披在万盛帝身上。
“朕担心的不是臣子，是手足相残。信王朕知道他的为人，外表踏实懂事，内心则阴暗狠毒。朕将皇位给老九，他不会甘心的。朕怕来日老九斗不过他。”
“这……”陈公公语塞，他也知道此时的自己不便发表什么。
而皇帝一握拳，突然间下定了决心：“这件事情要让老九自己来，总是为她铺路，日后若是又横生变数，她不懂得处置，朕的江山危矣。”
陈公公在宫中多年，早已看淡了是非对错。他以皇帝的思想为思想，以皇帝的抉择为抉择。
“季王不日便要回京，你替朕安排一下。”
“是。”
于是乎，季王回京之后便在皇帝的压迫之下喝下了“毒药”，没在京城多呆，便匆匆回了季州。
“皇帝没告诉你喝的是什么？”徐江菡问。
“没有，”季王摇摇头：“药是陈公公端来的，我是当着他的面喝完，然后那个碗就被收走了。只是擦嘴的时候，我吐出了一小口，粘到那衣袖上，不知道能不能查出一些线索？”
“许是可以的，那衣衫现在在何处？”
“我收好了，待会儿拿给你。不过你也不被太过担心，我是亲眼见着夏时雍写下传位的圣旨，他不会拿我怎么样的。”
季王着急地同徐江菡坦白一切，也是不希望她每日每夜的翻找医书，殚精竭虑。
徐江菡是听明白了，心也放宽了些。皇帝此举无非就是为了锻炼季王，不愿她因顾及手足之情，断送了江山。
就算是季王没有完成任务，时日无多的他也不会眼睁睁地看着季王死。他们还正愁着不知该用什么法子来对付信王，现在皇帝默许了你好，那就是阴的阳的都可以用，对她们来说并非是坏事。
“我担心的是信王对我们已经有了防备之心，不会轻易让我们靠近他的。而且有了太子和襄王这两个前车之鉴，他该消除的把柄应当也消除了。我们该如何对付他呢？”徐江菡道。
季王皱眉沉思，忽然灵光一现，抓着徐江菡的胳膊道：“我想到了一个法子！”
第133章 宁王
“王爷想到了什么法子？”徐江菡问。
“直接冲到信州同他一决高下，胜者为王，败者为寇。阿菡，你说这样是不是快速而简洁？”季王说完，独自哈哈笑开了。
“胡闹！”徐江菡用手指弹了弹季王的脑壳，发觉季王回来之后，越来越爱同自己开这种玩笑了，与以前幼稚的心性别无二致。原本她是很认真地在思考这个问题，听到季王有法子刚要喜上眉梢，结果却被泼了一盆冷水下来。
季王抱住徐江菡的腰肢，嘻嘻笑着求饶：“还有三个月的时间，不急，我们慢慢筹划，现在过早行动反而会打草惊蛇。”
徐江菡想了想，道：“也是。”
二人从树屋上下来的时候，小夏治已经在王府中找娘亲找了好几圈了，见徐江菡朝她走来，迈着小短腿一把扑进她的怀里，在她怀中哀怨的哭诉道：“娘亲你去哪儿了？我到处找都找不到你。”
徐江菡淡淡笑道：“有些事情，和你爹在树屋上呆了一会儿。”
“树屋，那是什么东西？”树屋一直都是夏治的禁地，这片区域在季王回来之前一直都是封锁着的，所以他不知道。
季王从王妃怀里扯过夏治的手臂将他抱到了自己怀中，戳了戳他白里透红的小脸蛋，想了个法子拉近父子间的感情，道：“树屋上景致极美，可以看到清泉寺宝塔上的佛光。那是你爹的地盘，生人勿入。但我听你娘亲说，你这张小嘴挺甜的，你给你爹说两句好听的，我和你娘亲就允许你上去。”
夏治对这二人口中的树屋好奇极了，双眼都放射出激动的光芒，于是张口便道：“昨日夫子教了我一句诗，我觉得用在爹爹身上正好。”
季王接腔道：“说来听听。”
夏治抱着季王的手臂，不急不慢地念出这句诗：“公子只应见画，此中我独知津。写到水穷天杪，定非尘土间人。”
季王听罢，哈哈哈笑出声来。夏霖熙及李誉名也在场，都被他的言语逗得忍俊不禁。
季王心情分外愉悦，将小夏治的身子在自己身上一转，让他翻了个身落地，拍拍他的屁股，爽快道：“去找小橘姐姐，让她着带你去树屋。乖乖在上头看着景致，不要乱攀爬。若是被我发现了，可是要惩罚的。”
“好。”夏治甜甜地应了一声，满脸都是笑意，然后一蹦一跳地去找自己的小橘姐姐了。
“有点当爹的模样了。”夏霖熙抱着双臂在一旁看着，啧啧称赞。
季王摇摇头道：“你们都不知道，昨日我风尘仆仆的回来，这小孩和我就像是有不共戴天之仇一般，拿了根棍子要同我决一死战。那样子别提有多嚣张了。”
夏霖熙也感叹道：“本以为季王府无我们二人容身之处，连平常走动都可以省下了。现在瞧你儿子活泼有趣，倒是有了登门拜访的念头。”
京城乱糟糟的，夏霖熙不愿意回去，便在季州城南处买了一个小宅院，同李誉名住在里头。动荡了数十载，停下来歇歇脚也不错。
“皇姐说笑。”
四人来到大厅里，仆人上了茶，四人坐下聊起了天。
“先说正事。”夏霖熙忽然正色道：“九弟，宁王要见你，托我送来了一封信。”
“宁王？”宁王的登门拜访倒是出乎季王的意料，她与这个人甚少交集，连他的样子都记不清了，他突然奔门拜访，难道是为了……
季王转头看了王妃一眼，默默接过信，将其打开。信的内容稀松平常，只是一些客气的问候，季王比较关心的是，宁王何时来见她？
季王笑了笑：“见我何必如此大费周章，皇姐传个话，让六哥直接来府上就好。不对不对，还是我亲自去接他把。”
“他现在怕你怕的要死，而且不愿意声张，还是不要了。他明日会到季州，到时候我会领着他来见你。”
季王品着夏霖熙话中的意思，欲说些什么，又觉得要先见过人才能评判，于是道：“既然如此，那就有劳皇姐了。”
四人谈话之时，小橘匆匆来报，说小世子夏治在树屋上看到了清泉寺宝塔上的佛光，被勾起了求知的欲望，想要到清泉寺的宝塔上去一探究竟。
求知是好事，徐江菡允了，同时吩咐和顺备好车马，一同前去照看。
“和顺哥哥，你说清泉寺的宝塔有多高？”
夏治有出门，和顺都会在身侧照看，二人已经混得很熟了，他揽着夏治的肩膀，答道：“约莫二十丈吧。”
夏治张大了嘴：“那么高啊！”
和顺摸着他柔软的脑袋，笑道：“是啊，只是待会儿要爬很多台阶，你可要做好心里准备。”
夏治满心都是顶层的佛光，迫不及待地想要一探究竟，于是撸起了袖子，充满了斗志。
“但是……”和顺面露不悦，这个马车行进的速度实在是不如意，他伸出手拉开了窗帘，看向了窗外人头攒动之景，道出了自己的担忧：“今日是祭拜的节日，去寺庙的人很多。热闹是热闹，但小世子可不能乱跑。万一有人贩子出没，专挑贪玩的小孩子入手，那样小世子就见不到爹娘了。”
夏治拍着胸脯保证道：“我不乱跑，我就跟在你们身边，很乖的。”
“嗯，这就对了。”
到了清泉寺门口，和顺才发现来往的人比自己想象中的还要多。寺院的广场，被来往的香客围堵得水泄不通。
夏治被和顺抱在怀里，睁着一双懵懂的双眼四处张望，忽然他的手指高高举起，指向了寺院右侧的小径，用稚嫩的声音说道：“和顺哥哥，那里有一条路，人很少，我们可以从那边进入宝塔！”
和顺看罢，笑道：“还是你眼尖。”寺院的中央摆着一个大香炉，香客们都削进了脑袋往中间挤，互相挤来挤去还发生了口角，不时传来骂骂咧咧的声音。人往中间聚，旁边倒空出了位置，只要他们绕过广场中心的人群，到了后头，便不会这么拥挤了。
“你要抱紧我，不然连鞋子都会被他们挤没了。”
夏治闻言，赶紧将四肢都藏进和顺的怀里，头也埋得低低的。小橘及几个侍从，也紧紧地跟在和顺的后头，艰难地朝前挤去。
穿过拥挤的人群之后，众人都停下脚步来，整理着自己歪歪扭扭的衣衫。和顺这才安心地将夏治从自己怀中放了下来。
夏治在宝塔下抬头仰望，发现自己一眼望不到头之后，发出了“哇——”的感叹，接着就迫不及待的拉着和顺的手往里头冲去。
二人进去之后，侍从也紧跟着跑了进去，仅留下了一两个在门口望风。小橘似是衣裳上沾了什么不干净的东西，眉头皱得很紧，脸色十分难看。她拿着帕子在原地擦拭着，迟迟没有动身。
也不知是哪个挨千刀的，上寺庙来烧香拜佛还揣着几个烂果子，小橘从他身边经过的时候，挤到他兜里的烂果子了，汁液浸到了她的衣裳上，臭味一阵一阵的飘来，恶心无比。
小橘越擦越嫌恶，看到剩下的那些痕迹擦不掉之后也不做挣扎了，将手里的帕子一丢，赶忙加快脚步追上前头的步伐。
来来往往的人中，有两个人面露凶相，手揣在兜里，漫无目的地闲逛着，他们故意绕开了季王府侍从的视线，凑近身子低声交谈道：“从那个女的身上下手，趁他们不备把那个小的拐走。”
“好。”
他们身形一闪，在悄无声息中钻入了宝塔。
“累不累，要不要休息一下？”爬上了一半的位置，和顺担心夏治体力不支，贴心地问道。
夏治在喘着粗气，双脚有些发软，不过还是坚持着往上爬。他还没看到佛光呢，要一鼓作气地爬上去：“不要，我们继续。”眉宇间倒是有几分季王的固执，和顺满意地笑笑。
和顺乃习武之人，爬几阶楼梯对他来说那是小菜一碟，但是落在后头的小橘就吃力很多了。她不断地追赶，但只能隔着上下的楼层听到那二人的声音，却看不到他们的身影。
“等等我呀！”小橘发觉自己越来越吃力了，朝上头大声地喊了一句。
很快上头便有了回音：“好，我们等你。”
小橘擦擦额角的汗，笑了笑，抓着楼梯的扶手继续向上，不知是太累还是怎的，她的脑袋有些晕眩，四周的东西都在晃动，迈动脚步时也万分吃力。
小橘硬撑着向上爬去，看见二人的身影时连忙唤道：“和顺，快过来扶我一下，我实在是太累了。”
一大一小坐在椅子上晃着双腿，闻言，齐齐将目光望了过去，和顺笑道：“瞧你，平常不好好锻炼身体，现在懊悔了吧。”
和顺朝着小橘走去，欲要搀扶，哪知小橘体力不支得那么快，他才迈出两步，小橘的身子便软了下来，有往后坠的趋势。
他赶忙两个跃步，飞奔过去拉住小橘的手，将她的身子稳住。长凳上的夏治也被这惊险的一幕吓到了，想跑过去问小菊姐姐这是怎么了。
可他刚跳下凳子，身子倏的腾空而起，被陌生的人抱在怀里，嘴巴也被牢牢捂住。
夏治直勾勾地盯着那个满脸奸笑的男子，脸色煞白，他很想喊和顺哥哥过来救他，但他的口鼻都被捂住了，他发不出声。
而且男子动作很迅速，抱住夏治之后便往宝塔另一侧的窗口跑去。那儿有接应他的人。
夏治终于反应了过来，腿脚开始拼命挣扎，身子也不断扭打扑腾。但他们之间的力量太过悬殊，根本无济于事。
男子顺着提前布好的绳索滑了下去，带着夏治落到了清泉寺后头的山包上，蹿进了密林里，消失了踪迹。
宝塔上的和顺扶着体力不支的小橘走了几步路，忽然意识到不对劲的地方，坐在长凳上的小世子不见了！他分明转身之前还看到他坐在那里。
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