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楚衍轻轻扳过林青玉的脸，笑容浅浅，“既是喜欢，我讨点回礼。”
说着，在林青玉唇上啄了下。
虽说在马车内，但这是在大街上，林青玉还是吓了一跳，“你......”
楚衍又不要脸地亲了一口。
林青玉整张脸都红了，支支吾吾说不出话来，楚衍勾着他的小尾指，全然无半点羞愧之意。
——
到了府邸，林青玉连忙令徐姐儿去小厨房温了羊奶过来。
来福真是饿坏了，趴在地上舔个不停，吃得满嘴都是奶渍，林青玉也不嫌弃，亲自替它擦了嘴，又拿篮子铺了软布给它当窝，到底是奶狗，吃饱了挺着个圆滚滚的肚子就睡过去了。
徐姐儿和元宝也围着看来福，一个劲地夸可爱。
林青玉莫名有种自家孩子被人夸了自豪感，拿手轻轻扒拉来福的嘴巴，来福以为是吃的，将他的手指含了进去，软软的触感，叫林青玉心都化了。
可他还未忘记要征求林景云的同意。
正想去林景云院落，人就得了消息不请自来了。
“哥哥，你瞧，” 林青玉献宝一般把篮子举到林景云面前，“可爱吗？”
谁知在林青玉看来无所不能的林景云却面色一变，往后退了一步。
林青玉这才想起来，林景云儿时被狗追着咬掉进小河里的事情，忍不住噗嗤笑了出来。
林景云轻咳掩饰自己的不喜，“哪里来的？”
“路上捡的，起了名字叫来福，” 林青玉把林景云拉到一旁坐下，殷勤地给人捏肩，“我知道哥哥怕狗，但我跟你保证，绝不让它碰到哥哥。”
林景云睨他一眼，没说话。
林青玉撒娇地趴在林景云的肩膀上，“哥哥，我明日就生辰了，你就当哄我高兴，让我留下来福吧。”
他说话的气息都喷洒在林景云耳边，林景云抿紧了唇，半晌才道，“下不为例。”
林青玉兴高采烈地跳起来，还未等林景云感受那抹存留在耳边的温热，林青玉便又去逗狗了。
当真是有了来福忘了哥哥。
小没良心的，林景云摸了摸自己的耳朵，垂眸，藏不住一抹笑意。
第18章
烛光摇曳，迅速席卷素白指尖夹着的宣纸，灰烬落在铜壶里，楚衍拿水浇灭残留火焰时，沈龄在外敲了三下门。
“进来。” 楚衍擦净手，转身坐到了太师椅上。
烛火照在楚衍霁月光风的脸上，他面上没有一丝笑意，狭长的眼中淡漠色彩在无人时尽数倾斜而出，哪里还有素日亲和平近的模样。
沈龄将方从信鸽脚上收获的密函交由楚衍，楚衍把卷曲的竖长宣纸打开来看，瞄了一眼，毫不犹豫地又燃尽，不留一点儿痕迹。
“李勋几杯酒下肚什么都吐出来了，私盐一事，李家确有掺和，” 楚衍缓缓道，“我还以为要费些功夫，实属蠢货。”
他语气里的轻蔑达到了极点，似想到了什么，眉头厌弃地微蹙。
沈龄恭敬道，“主上的意思是让公子静观其变，等待时机。”
“李家不足为惧，” 楚衍面色沉沉，“不过是抛出来的一点儿诱饵，倘若我们上钩了，真正的大鱼定会潜入湖底再不露尾，不过倒也并非全无用处。”
沈龄不解，正欲询问，楚衍派出去的人已来回报。
“公子，您交代的事情已办好，赏金也都给了。” 外头的人压低声音。
楚衍唇角这才有了些微笑意，“知晓了。”
沈龄思量道，“魏临是个不可多得的人才，若他日能为我方所用，定成大器。”
“魏临确有才气，” 楚衍唇角又沉下来，瞧不出喜怒的样子，“只是他太过沉溺于儿女情长，他对林青玉用情至深，我横刀夺爱，想来他如今必怨极了我。”
沈龄听见林青玉的名字，思及素日那活泼的身影，犹豫道，“其实林青玉生性率真，把他卷进来，怕是会伤了他.....”
“你猜猜，魏临是否会为了林青玉除去我，” 楚衍打断沈龄的话，眼瞳里覆上一层冷意，“如若他为儿女情长而舍大义于不顾，便也没有存在的必要了。”
沈龄讶于楚衍的狠戾，更揣测不出林青玉在楚衍心中究竟是何等身份，但自他八个月前抵达曹县，为所谋之事做尽准备，便只有事成一条路可走。
当年他家满门被屠，唯他一人隐姓埋名苟活下来，若不能替父母兄长洗脱冤屈，报仇雪恨，沈龄无颜立足于世。
如此想来，所谓家国大义，脚下踩的不过一条条冤魂，而林青玉和魏临，不过浊世之中难以逃脱的一颗颗为盛世太平铺路的棋子而已。
——
林青玉的十七岁生辰在家中度过。
午后，他便与父亲林山和兄长林景云到祠堂中为母亲的牌位上香。
他对娘亲的印象已然模糊，只隐隐约约记得他的娘亲是一个很温柔的江南女子，喜欢将他圈在怀中唱轻快的歌谣，调子已然记不清，但林青玉依旧记得娘亲是极为宠溺他的。
娘亲去世后，这份宠溺便由林景云传承了下来。
拜过娘亲，父子三人在家中为林青玉庆生，珍贵膳食如流水一般上了桌，银丝豆腐、镶肉豆芽、薄切鲍鱼，林景云不爱铺张，却舍得在林青玉身上花银两，请了曾侍候过皇室的厨子做庆生席，当中宠爱，无以用言语说明。
林山亦是将林青玉如珠如宝地捧在手心，他对亡妻用情至深，亡妻抛下幼子撒手人寰后至今未娶，在曹县乃是一段佳话。
“爹，哥哥，” 林青玉倒了满满一杯清酒，豪爽地站起身，“这杯我敬你们。”
说罢，一饮而尽。
在自己家中，林景云是不阻着林青玉喝酒的，也就由着他了。
来福在林青玉脚边摇着尾巴蹭来蹭去，似也在为林青玉庆生。
侍从捧了一盆生肉上来给来福吃，又在旁放了温好的羊奶，来福嗷嗷叫着，吃得满嘴都是，林青玉瞧得眉梢都是喜色，吃一会就要去摸一下。
林山见他还是如此孩子心性，不由斥道，“用膳便要有用膳的样子，青玉，坐板正来！”
林青玉知道自家老爹放再多狠话，也舍不得真的责罚自己，乖巧地挖了勺虾仁蟹膏到林山碗里，“您多吃些。”
也许是饮了酒，素来乐呵乐呵的林山今日竟也有些感伤，“你哥哥十七的时候，已经撑起了林家，你还似个孩子。”
林青玉大快朵颐，对林景云露出个甜笑，“哥哥是人中龙凤，我比不得，只得赖着哥哥做个米虫了。”
“景云，你母亲去世时要我照顾好你，爹无能，” 林山不知想到什么，忽而悲从中来，“十五岁那年，你本该参加乡试，都是爹，让你承受这么大的......”
“爹，” 林景云打断他，面挂浅笑，“今日是青玉生辰，不开心的事便不要提起。”
林青玉以为林山只是喝醉了说胡话，连连拍拍自家老爹的肩膀，“爹，有哥哥在，你安心养老吧。”
林山又叨叨絮絮说了很多，都是说思念亡妻之事，林景云见吃得差不多，让管家扶林山回院子去歇息，再一转头，林青玉正把来福抱在膝上逗弄，一人一狗，皆吃得肚子圆滚，一脸的满足。
深秋后，日落得早，来福已经睡着了，林青玉把它交给了徐姐儿，与兄长乘着月色步行回院落。
月明星稀，秋风乍起，林青玉饮了酒，身体热风却冷，他被吹得哆嗦了下，打了个喷嚏。
身侧的林景云忽然停下步伐，绕到林青玉前头弯下腰来。
林青玉也不客气，三两下趴到了林景云的背上去，舒服得长叹一声。
儿时兄长便总是背着他，虽然林景云只年长林青玉三岁多，但在林青玉眼中，兄长是不可撼动的高山，无论他长到几岁，他似永远都会是林景云臂膀下栖息的幼鸟。
喝了酒，林青玉微醺，嘟囔道，“方才爹喝得好醉，他定是想娘了，我也想娘了，前些日子娘还托梦给我呢。”
“是吗？” 林景云步履稳重，背着林青玉丝毫不显吃力模样，“娘都和你说了什么？”
“娘说让我别惹爹生气，还说要替你分担。” 林青玉伸手去揉林景云的脸，把脑袋埋在林景云的肩头汲取兄长身上的清香。
“青玉只要平安顺遂就好，无需为其它事烦忧。” 林景云的脸颊被揉得微微泛红，他却没有去阻止在他脸上作乱的掌。
“哥，” 林青玉闷闷道，“你累吗？”
世人都赞林景云年少有为，把兄长夸得天上有地下无，可偌大一个林家，兄长定撑得很辛苦罢。
林景云的靴子踩到落叶，清脆的一声，伴随着他的回答，“我不累。”
林青玉嘟囔着，“我以后会有出息的，哥...... 要真有那日，换我来照顾你。”
话落，放在林景云脸上的掌缓缓落下，已是睡过去了。
月色如倾泻的银河，照亮着林景云背着林青玉的身影，那样幽静、安然，林景云步履稍顿，托实了林青玉，似将毕生之重都压在了自己肩上，却无怨无悔。
——
魏府灯火通明。
魏临一身鸦青色长袍伫立在院前，身前跪着的是他的贴身小厮。
地上摆着红色纹花锦盒，借着烛光，倒映出其中已经碎了的玉壶的光泽。
“公子，奴才奉命去给林公子送贺礼，岂知路上有几个小孩冲了出来将奴才撞翻在地，奴才一个不留神锦盒就掉在了地上，里头的东西便碎了，公子，是奴才办事不力，您责罚奴才吧。” 小厮说得哽咽，也知晓自己误了大事。
魏临沉默良久，月色把他素来冷清的脸照得更添寒意。
玉壶碎成两半，露出里头用红丝线缠绕着的宣纸。
魏临弯下腰去，抽出里头的宣纸，试了两次，才将红丝线绕开。
宣纸在指尖摊开，苍劲有力的笔迹跃然纸上，只短短六字——缘聚此，必相思。
玉壶碎，心事了，天意竟如此，要他连将情意告知的机会都剥夺。
魏临忽而轻轻笑起来，把宣纸揉碎了，望向天边皎洁明月，身影凄清，许久，一声罢了、罢了被秋风吹袭，四分五裂。
第19章
饮了酒的林青玉做了场梦。
他梦见初次相见时的魏临站在起司院门前，月白的学子服被裹上一层淡淡的黄晕，彼时的魏临面容还有些稚嫩，但已是气质超群，林青玉第一眼便决定要与他交好。
他笑吟吟地跑上去想抓住魏临的衣袖，岂知魏临却冷淡地拂去他的手。
林青玉顿感委屈，在梦里像是被团团的迷雾围住，渐渐的，魏临的身影变得飘渺，他再如何伸手都抓不住了。
“公子，公子，” 徐姐儿轻唤着，“该起了。”
林青玉猛地张开眼，意识却不甚清明，缓了好一会儿才摸摸自己不知为何微微濡湿的眼角，慢吞吞地起床。
前日他生辰，魏临并未如期送来贺礼，也许正是因为如此，他才会做这样的梦罢。
院落的花木落了一地，林青玉被秋风吹得一个哆嗦，才察觉到盛夏已经过去，秋日接替，寒意来。
林青玉的愁绪来得快去得也快，风风火火和元宝上了马车，赶在晨钟之前抵达学堂。
进落雨轩时，下意识去看魏临，魏临正襟危坐，执卷默读，头也不曾抬起来。
林青玉忽生怯意，不敢再跟魏临打招呼了，倒是他一入座，楚衍便亲昵地挨过来询问他来福的情况。
说起来福，林青玉顿眉飞色舞，抛却了那点萦绕在心头的异样。
读圣贤书还是一样的枯燥，林青玉听得昏昏欲睡，听见夫子提起下个月的乡试。
已通过乡试的学子隆冬便可启辰前往京城，迎接三月末的科举，倘若能一举高中，便是光耀门楣的大喜事，林青玉不由得想到魏临。
魏临早已在乡试拔得头筹，再过两月定要离开曹县了，他非池中之物，曹县是留不住魏临这条蛟龙的。
想不到与魏临相处的时日竟不多，而他与魏临却不再交好。
林青玉难免惆怅，不知为何会与魏临走到今日这一步。
散学后，林青玉与楚衍相约春风楼。
春风楼热热闹闹的，人声鼎沸，林青玉是春风楼的大客户，自有特定的包厢，披着白布的小二弯腰热情地将两人带到二楼，问林青玉要些什么。
林青玉出手阔绰，丢给小二一锭碎银子，豪气道，“好吃的好喝的都给本公子上齐了。”
“得嘞！” 那小二扬声，高高兴兴地跑下去张罗。
楚衍倒了茶，见林青玉眉心隐隐的郁色，问道，“可是在为了下月的乡试烦心？”
林青玉一听见乡试就一个头两个大，他撑着下巴，把一粒花生米丢进嘴里，“别提了，我哥不知道又要怎样折腾我呢？”
楚衍把热茶推给林青玉，笑道，“以青玉的聪明才智，定能取得个前三甲。”
林青玉噎了下，心虚地看着楚衍，没好意思将去年乡试倒数第七的事告知，连忙扯开话题，“别说我了，你呢，你参加乡试吗？”
楚衍摇头，轻描淡写道，“十五岁那年已上了榜，自是不必再考一次的。”
林青玉一听他这轻松的语气便气得牙痒痒。
“青玉若不嫌弃，接下来一月我便替青玉查漏补缺如何？” 楚衍眉眼微弯，底气十足，“我不敢说对考题了如指掌，但也是有过一番研究，只要青玉认真听讲，此次乡试定没有大问题。”
林青玉不免心动，“当真？”
他虽游手好闲，也阻止不了自己做高中的美梦。
楚衍意味深长道，“不假，不过要向你讨点利息便是。”
林青玉愣了一瞬，在楚衍促狭的眼神里面颊微红，抿了口茶掩饰自己的羞赧，正想出言反击，忽而听见元宝在外头与人说话，二人皆看向门外。
“李公子，楚公子是在里头，但是我家公子与他有约在家，你还是等我进去......”
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