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“唉，”昌同帝叹了口气，“草民却是生分了，我与你父亲情同手足，按理你该唤我声世叔。”
宋凌揣度：昌同帝并未在他面前称孤道寡，还多次说起罗家人，做一副平易近人的姿态，若是一般心思浅的少年人此时该受宠若惊，喜不自胜。他不想昌同帝觉得他过于聪慧，也不愿昌同帝觉得他是块朽木，此中分寸得拿捏住了。
眸光一闪，说道：“回陛下话，晚辈不敢冒犯。”
昌同帝起身下榻，赤脚走到宋凌身前，伸手虚托，“也罢也罢，小宋郎君是出名的才子，古有曹孟德礼贤下士，赤脚迎许攸。我少不得附庸先贤，效仿一番。”
宋凌眼一扫，果然见昌同帝赤脚站立，心中忍不住暗讽，地龙烧得一刻不停，地石都给烧暖了，光脚的穿鞋的有甚区别。
不过昌同帝既然愿意示这个好，他当然得千恩万谢的接着。
宋凌作势欲跪，“晚辈才能何及许攸，全仰仗父兄得了区区虚名，何德何能得陛下如此礼遇。陛下龙体贵重，若因晚辈而损，真是万死莫辞了！”
昌同帝托住宋凌，佯怒道：“既然知道寡人是陛下，那寡人的话也敢不听了！”
戏已开场，自然不能没有捧场的，宋凌掐着嗓，抖出颤音，脸色都白了两个度：“陛下，晚辈……”
“哼，”昌同帝不悦轻哼。
宋凌急急改口道：“世叔，晚辈知错了。”
昌同帝话说到这份上，宋凌估摸着火候，有些小才谨慎有余却胆气不足的形象初步立了起来，不再抖那腿，顺从的跟着昌同帝上榻坐了。
昌同帝先是让侍奉的人给他上杯热茶，“我记得今日茶房吊的雪银茶，那茶性寒，我这侄子腿脚上有些挂碍，上些暖人的茶，新吊一壶老君山。”
“世叔不必如此麻烦，晚辈生得粗糙，甚么茶都使得，”宋凌笑道。
“你啊，”昌同帝拍了拍宋凌肩膀，“青山曾和我闲谈，说你幼时不慎落水，腿上落下了毛病。小小年纪的，不好好养着将毛病一气除了，老了来落下病根该如何是好。”
算是解释了为何知晓宋凌腿有旧疾。
宋凌告罪一声，想得深些——宋娘子说过神医谷幸存者曾留下一则密册用来误导昌同帝，书上记载拥有辟恶体的男子，虽百病不侵，但未及冠时血液一旦离体便失去神效，唯有及冠后方能转嫁他人。
帝王心性多疑，溶骨症发病之初是从腿上开始，昌同帝听闻他腿有旧疾，保不齐对密册真伪起了疑心，怀疑他也换了溶骨症，想试他一试。
宋凌坦然撩起外袍和里裤，露出匀称光洁小腿，笑道：“劳世叔挂念，晚辈这病，金山银山养着，已是好了八九分，不过阴雨天时有些麻痒。”
既然事先已猜到又怎会没有准备，他溶骨症发病，腿上会形成一道又一道的血痕，触目惊心至极。这是由于皮下血肉亏空，皮表下瘪造成。
白氏以行针之法将病灶锁在经脉之中，使小腿看起来与常人无异，此法能管三月余，但有个副作用，每用一次日后都会成百上千倍的加快病发。
不过有一事，宋凌倒想不明白，纳兰氏既然恨他入骨为何不直接告诉昌同帝他并未承辟恶体，昌同帝百般谋划，不惜屠了神医谷满门，都是为了他自己的命，为了活。
如果昌同帝知道了他并未承袭血脉，自然不会留下一个母族被自己屠干净的婴儿，纳兰氏若说出真相，一则绝了昌同帝念想，二则也除了孽种。
但她为何不说？反而大费周章的编织了一个随时可能被戳破的骗局。
好生奇怪。
小腿匀称白皙，每寸血肉都蕴藏着生命力，仿佛会呼吸，昌同帝俯身，亲和的表象终于碎了个角，他贪婪的凝视年轻又健康的肉体，湿润的吐息不断喷洒。
宋凌强压下厌恶放下袍子，笑道：“晚辈不才，劳世叔挂心。”
昌同帝收回目光，伸手慈爱的揉着宋凌发冠，感慨道：“凌儿都长这么大了，”又催他喝茶：“热茶来了，快喝些暖身子。”
宋凌噙着笑心里替他补了句，长这么大，快能进丹炉了，端起茶碗呷一口赞道：“好茶。”
借着袅袅白汽，宋凌心中过了一番昌同帝今日唤他来的可能的理由。
向他示好？试探他的病？或者说考量他是否是可用之人？不止，昌同帝总不可能毫无缘由将他唤进宫，除了这些不可言说的，必定还有桩“正事”做筏子。
慰问遗孤，又或是北边的战事，宋凌呼吸一窒，指尖紧攥茶壁，烫起白泡也一无所觉。
昌同帝却好似是真心喜爱宋凌这个晚辈，别的一概不提，命人送了书来考量起宋凌学问，又拉着他叙家常，怀念的话说了一箩筐。
唱得比真金还真，真情实感的演技将他自己都感动了，竟然声调哽咽，他提的最多的还是罗锦年。
“那小子，从小就不消停。桃娘……”昌同帝卷了卷手中书册，笑着给宋凌解释：“贵妃名讳中带了个桃，贵妃和田夫人自幼相识，一惯交好，把锦年这小子当亲儿子一样疼。时常接了他来宫中玩耍，”说到此处昌同帝笑纹愈深：“锦年这小子天上天下没他怕的，谁也不服，时常揍得熙儿鼻青脸肿，我是又好气又好笑。”
昌同帝仿佛累极了，揉了揉太阳穴，“一晃也过去多年。”
宋凌搁下茶碗探身虚扶昌同帝，关切道：“陛下……”
昌同帝瞪了瞪眼：“是世叔，”他松开手制止欲要上前的众人，对宋凌说道：“凌小子，陪我走走吧。”
宋凌应下，扶了昌同帝起身，两人缓缓步入侧殿，此处没有内侍侯立，只有他们二人，昌同帝忽然紧攥住宋凌手腕，语气凝重：“我要召回你母亲。”
“陛下，北边战事未平，怎能召回母亲，”宋凌愣住，惊道：“狄戎方有败退之像，此时召回主帅不是给他们喘息之机吗？”
这次不是装的，他真惊了。
昌同帝拧眉步入侧殿深处，从檀木大案上取下一封奏折递给宋凌看，“你低估你母亲了，礼朝有婉娘，实乃侥天之幸。她一路捷报，已将狄戎逼至角加镇，狄戎已是败了。婉娘是国士，是我礼朝对不住她。”昌同帝失了力气，塌坐圈椅。
宋凌顾不上礼数，接过奏折快速翻看，果如昌同帝所言，破虏军战无不胜，攻无不克，大战小战赢少败多。除了破虏军，奏折中还提了一事，狄戎败退至小康县时，突然冒出一股不明武装势力，兵力在三千余，冷不丁抽了狄戎一刀。
让狄戎形势雪上加霜。
翻看完，他心渐渐沉了，按照奏折所言，如今离完全驱逐狄戎只差临门一脚，而这一脚谁来踹都可以。
此时召回田婉，只有一个原因，有人觊觎这泼天奇功，企图把罗青山，罗锦年，无数士兵，无数百姓用命换来的胜利果实窃夺。
宋凌攥着奏折的指尖发白，舌尖森白的牙磕破，满嘴铁锈味——贼子！
昌同帝看见他神色，苦笑道：“凌儿，世叔也不怕引人发笑，我这皇帝当得实在窝囊，丞相，襄党，世家，哪一个不踩在我头上作威作福。此次世家与襄党联手发难，逼我下令召回婉娘。”
“我命婉娘挂帅出征，本就惹天下非议，如今他们联手发难，我实在独木难支。”
田婉乃女儿身，世家与襄党只要揪着这一点不放，等同于站在大义一方。
古往今来，男主外女主内，男为阳女为阴，历朝历代从首脑皇帝到文武百官都是男子，此乃天地法理。
如果任由田婉驱逐狄戎，扶大厦于将倾，此等不世奇功，该封王做爵还是位添镇国？简直荒唐！
绝不能让田婉驱逐狄戎！
无力阻止，无法阻止，现在的他犹如蚍蜉撼树无能为力，宋凌心中悲凉无限，舍红装，披银甲，急行军，定决策，斩敌首。先生又何曾不知世俗施加给女子的枷锁，又何曾不知一旦上了战场，日后即将面临的刀光血雨以及无休止的非议。
但她没有迟疑，义无反顾，国难当头她以纤弱之肩挑起山河脊梁。而躲在她身后的“士大夫”，“君子”，“读书人”，国难不敢露头，如今缩头的乌龟却冒了头，操着满口仁义道德指责抛头颅洒热血的女子。
这是什么世道啊！
“咚！”宋凌双膝及地，重重磕在地上，额心抵着石板，“求陛下护我母亲周全。”
他心知肚明求昌同帝根本没用，昌同帝和那群真小人的区别只有一点——他是伪君子。如今国难已经消弭，昌同帝怎么肯为了田婉与襄党，世家正面冲突。不过假心假意的流两滴马尿，说几句不得已，无能为力。
但他要让昌同帝看见，宋凌的重情重义，软弱无助，看见自己对他的依赖。
昌同帝流着泪搀起宋凌，把他的头按在自己怀里，哽咽道：“好孩子，好孩子，我向你保证，一定会护住婉娘。”
沉默一阵，昌同帝起身，自贴墙的架子上取下一只方形锦盒托在手中，看向宋凌严肃道：“如今寡人在朝中无人可用，你虽年幼，但聪慧过人，怀有赤子之心，我有一桩九死一生的重任托付与你，你敢接下？”
宋凌一揖到底，沉声道：“臣之幸也，虽九死其犹未悔，愿为陛下赴汤蹈火。”
昌同帝啪一声掀开锦盒，盒内放置一把宝剑，剑鞘由黄金打造，上刻九条五爪金龙，或盘，或卧，或掀浪覆海，或兴云布雨，皆威风凛凛，让人不敢逼视。
鞘上刻四大字——奉天承运。
锦盒方启，辉煌满屋。
“此剑名尚方，从今日起你就是寡人特命巡查使，督查江东，即日启程。”
第144章 变（二）
巡查使？宋凌心念一动，回想起这官位的由来。巡查使准确来说是本朝新增官职，官阶只有七品，在一块砖头掉下来能砸到四五个大员的上京城和小喽啰无甚区别。
尽管巡查使官阶不高，职权却不小。检查机制又分巡查与督查，顾名思义，巡查使巡回全国，督查使监察上京。
巡查使只受中央调动，地位上隐隐凌驾于地方官之上。
各个地方的巡查使都是去当爷爷，唯有一处例外——江东。
众所周知江东姓王不姓宋，内任江东巡查使夹着尾巴去夹着尾巴回来，若有个把个拎不清的在江东抖威风，挨打事小丢命事大。
这可不是个好差事啊，宋凌压下睫羽，思忖道，昌同帝尚方宝剑都抬了出来，总不会是想让他去江东看风景。而且他乃一介白身，巡查使归丞相管辖，傅丞相能同意？
思及此处，宋凌料定昌同帝还有别的事交代，说道：“世叔，小侄不过区区一白身，侥幸得世人高一眼看全赖祖宗余荫，父兄庇佑。出任巡查使，无才无德是一，惹人非议是二。旁人非议小侄倒也无碍，小侄担心世叔也遭小侄连累，望陛下三思。”
昌同帝闻言一笑，抽出宝剑耍了耍过足瘾，笑道：“你不必妄自菲薄，在我看来当今世家子，唯你独得风流。我岂不知江东乃是非地，被王家打造的铁桶一般，不是好去处，我又怎会让你做活靶子。”
“此番出行江东，还有位巡查使，襄党张鸢直系徒孙——公羊途，他为人谨慎，口风极严，是个出名的笑面佛。我命你为眷官与他同去江东，他为明，你为暗。”
“名义上他是巡查使，但你才是我暗中派出的真正巡查使。”
眷官负责记录巡查使与地方官员交际往来，是个不入流的小吏，勉强算作巡查使下官。
明修栈道暗度陈仓，居然打的这个主意。
宋凌藏在袖中的指尖蜷缩，眷官需要时时刻刻跟在巡查使身侧，再联想到公羊途出身——襄党。傅丞相历来与襄党不睦，互为政敌，怎会任命襄党之人做巡查使？莫非傅丞相与襄党早已经和解？
宋凌心一惊，更糟糕的，公羊途去的是敏感的江东，昌同帝难道疑心襄党与世家互有首尾，借巡查之名联络？
若真如他猜想的这般，那眷官正是最好监视巡查使的最佳人选。
宋凌稳住心神，故作疑惑问道：“世叔想让我做何事？”
昌同帝握剑的手一顿，锃亮剑身照出他静谧眉眼，“你才思过人，难道不清楚我想让你做什么？”
“看住公羊途和王家老儿，凡有不对之处看在眼里，记在心中，一切回京再议，”昌同帝声音冰冷，“此乃一桩，我还要你暗中查一查盐矿走私之事。”
盐，系千家万户之日常必须，甭管你是高官贵族还是平头百姓，都离不开盐。因此食盐买卖利润之大令人瞠目结舌，所有与盐有关的生意都掌控在官府手中。朝廷明令禁止任何人私下买卖食盐，走私食盐轻则人头落地，重则诛连全族。
但重利之下必有不怕死的亡命徒，年年来杀之不尽，驱之不绝。江东共有五条盐脉，江东是王家的江东，若没王家默许谁敢在他们眼皮子底下走私？
昌同帝此举剑指世家。
说完咣当一声将宝剑掷到宋凌跟前，肃声道：“持此剑，可斩魑魅魍魉。”
换了旁人在这，定没胆子去接这要命的差事，一但被王家和公羊途察觉，九天命也不够死。但宋凌可不怕，昌同帝比他自己更看重他的命，既然昌同帝敢开口那必然有万全之策，保他这颗大还丹怎么去的怎么回来。
宋凌躬身拾起宝剑，“遵命。”
昌同帝拍了拍他肩膀，又摇铃命内侍上了些精致的点心瓜果，拉着宋凌坐下，笑道：“放松些，正事说完，该我们叔侄二人说些闲话了。听闻你幼时有一启蒙恩师，姓石？”
宋凌本就疑心石先生和昌同帝暗中有联系，甚至就是昌同帝的人，不欲与昌同帝说起石修远，刚想岔开话题便听昌同帝道：“我与你师徒二人都有缘分，机缘巧合之下修远如今正在宫内，你去见见罢。”
宋凌愣住，谁在宫里？他反反复复想着昌同帝的话，每个字都认识，听得分明，但连在一起却弄不懂，先生，在宫里。
压抑的情绪冲破堤坝汹涌着将他席卷，他的悲痛与刻意遗忘的恐惧皆翻涌而上，呼吸也困难。
“福官，带我这侄儿去见修远。”
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