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还好这群人自己没有主意，却也不会反对别人提出的，在他说出自己的主意之后，相互看了一眼就分别站队了。也许这根本就不能叫站队，村长派出的人根本看都不看他一眼，全都毫不犹豫地选择霍希克那边的路，而站在他这边的除了祁千夷再无旁人。嘛，这个结果也在他意料之中吧，一个刚好跟勇者同路的恶魔，怎么决定事情都不可能有什么成绩，反正也就是个给人创造机会的存在，不盯着也不会有什么大问题。
“既然都已经决定谁跟谁一队了，那就别再耽误时间直接出发吧。”祁禄拉着祁千夷的手，选择离自己最近的中间道路，走了两步遇见可以跨过去的地方，先把后者抱到另一边，跟着自己也翻到那边，如此离开了众人的视线。当然也就是表面如此而已，确定其他人不会看见他们了，他小心捂着祁千夷的嘴让他不要出声，看到那些人也各自选了路出发了，才暗暗松了口气放开人，然后伸了一个舒服的懒腰就地躺下。
他确实这么想没错，但迎着祁千夷不解又信任的眼神，完全不在意自顾自睡着，也不是件很容易的事，于是他重新从地上坐起来，顺手摸了摸对方的头，语气温和地解释起来。“这件事能说复杂也能说简单，不过太复杂的解释不适合你，所以我会用尽量简单的表述讲，你要是有什么地方不明白，随时都可以让我停下来详细解释。”
稍稍组织了下语言，他才正式开始说起来：“你记得我们出来之前，你说其他史莱姆也想一起，但是我说这么多不好带，然后建议你吸收它们的事吧？如果我选择带它们中的一个，却没有选择带你走，你心里肯定会觉得不高兴，因为你是唯一一个变成人的。那些没被选上的史莱姆也一样会不高兴，因为它们之间其实没区别，心里肯定会想大家都是一样的，凭什么被选上的是它而不是自己，这个选择结果实在不公平。
“为了避免它们这种不高兴，最好的做法肯定是带你走，你有人形会说话等等都是优势，还是远胜其他史莱姆的优势。它们当下或许有点不高兴，不过放在表面的实力差距，会让它们比起嫉妒他人，优先选择努力锻炼自己，让自己也有被选上的一天。这点来说我还挺喜欢这边的原则的，从来不会有靠耍小手段取胜的念头，想的永远是让自己变强。相比人满脑子都是邪道，这里的魔物反而更像是人，纯粹的念头真是让人舒服。”
看祁千夷还是一脸不解，他也不勉强对方一定明白，摇了摇头后拍拍对方的手。“都是无关紧要的事，你不知道也没什么关系。你只要做你自己想做的，开心的难过的直接说就好，那些乱七八糟的事我会处理。至于现在的情况，你只要明白不是我们该管的，保持沉默是最好的选择，结果什么的由该得出结论的霍希克负责就好。”
要做到长命百岁有很多办法，不过对他来说最实际的做法，是只做符合自己身份的事，简单来说就是可以参与主线，关键部分选择直接跳过，等着应该做的人去做。这个准确来讲也是常识之一吧？不是有很多地方都有这种事么，什么村里空地上插着把神圣之剑，不是勇者就没办法把剑拔出来，甚至可能因此会受到天罚。尤其是对恶魔之类的，就跟自寻死路差不多了，应该也不会有谁干出因为好奇，就做出这种蠢到极点的事。
但是显然他忘了还有一个原则，勇者未必能一次找到目的地，很多时候还需要有人在前面探路遇险，然后紧急呼叫勇者救命，跟着意外发现他们此行要去的地方。而这次负责此项工作的刚好是他们，遇到的危险则是脚下的路慢慢粉碎，然后一点点消失在空气中。他们两个也是反应慢了半拍，只来得及抓住对方的手防止分开，脚下甚至没能踏出一步，就垂直掉进底下的黑暗中，任由仿佛泥沼般的东西慢慢吞没。
第17章 史莱姆之国（遇险）
“要是我说我们得在这里待上很久，甚至有可能是整整一辈子，你会有什么感想？”“感想？老公在哪里我在哪里，跟在哪里待没有关系。”自他们从上面掉下来，发现此处没有其他出入口可走，掉下来的地方又根本够不到，诸如这样的对话就一直上演着。可惜他每次提的问题各有不同，得到的答案却完全一模一样。永远都是只要陪着自己，是生是死时间长或短，在这个出不去的地方，又或者说别的什么地方，哪样都是无所谓的事。
也难怪他会冒出这样的念头，之前他们掉下来的时候，以为那些是黑色的沼泽，担心自己会不会消失的骨头都看不见，结果等穿过了才意识到那其实是黑雾。在它底下是一棵看着不矮的树，如果就这么直接掉下去了，不死恐怕也得丢掉半条命，必须得抓住树枝减缓速度。可那些树枝看见他们伸手就后退，等他们够不着了又重新伸出来，简直是存心不想让他们抓，就想看他们摔个半死不活，以达到某种特定目的一样。
真等穿过树冠树枝了，他才知道不是这么回事，这里好像有一层缓冲空气，即使这么高的地方掉下来，也好像投入某种介质中，落到地上也就带起了点树叶而已。不过掉下来容易再想上去却很难，那层缓冲好像是单方向的通道，能借助不再缩起的树枝往上爬不假，可触到那个范围就跟碰到铜墙铁壁一样。怎么说呢，就是那种又光滑又硬质的触感，手压在上面一秒就滑，借助东西敲打无声无裂缝，不管他们怎么做都过不去。
那棵树的树根底下也不容忽视，杂草花丛间隐隐躺着好些白骨，可能有些也不能叫作白骨，尽管数量来讲不是很多，但其上的肉色还是隐约可见。考虑到恶魔像人却不是人，受伤之后露出的多是青色灰色皮肤，地上那些恐怕是旁边国度里失踪的村民，又或者是在山里迷路，不小心闯进来的旅人。看样子他们不仅得找普拉村里失踪的恶魔，还得把这些无辜丧命于此的人给带回去，让他们的家人不至于日夜担心得寝食难安。
如此一想问题又回到了最初，既然掉下来的地方回不去，要想离开就必须在底下找出路，哪怕是已经找过一遍，没发现有什么别的出路，还是得想法多找两次才行。否则万一他们为了救自己下来，结果变成陪他们一起受罪，那还不如不要让那些人下来，怎么说也是保住勇者这份战力，还能让他有机会帮其他人渡过难关，不用像自己这样命运悲惨。
“说起来，你有没有觉得不对劲？这里看起来好像没有漏风的地方，但我们两个到现在都没有窒息的感觉，也就是说这里肯定有个出口，只不过它的位置藏得很隐秘，直到现在我们都没有发现。”作为一个需要呼吸的物种，在一个几近密封的地方待了几小时，却没有丝毫呼吸不畅的现象，显然是一件不正常的事情。就算这里跟他原来的世界不同，但基本原则还是相通的，没道理说这这么短时间里，物种特征都发生了重大变化。
对他们来说这是一个好兆头，不用担心自己跟这些白骨一样，到死都没人发现自己的所在，非得后世哪个人无意间闯进来发现自己，又最终在自己结束已久的人生中多个伴儿。可如果真有这么一个地方，为什么他们不知道逃出去，还是选择留在这里等死呢？如果这里有吃的喝的，外头又有麻烦等着自己，他多少还能理解为什么不出去，可这里也不是就一个人，总不能一个个都是这种情况，世上哪里会有这么夸张的巧合？
“它们说这里有路可以出去，但不是所有人都能出去，先要通过恶魔的重重考核，从五个盒子中选出正确的钥匙，从三个山洞选出能通向外面的那个，然后用自己选中的钥匙开门。全都选中的人可以离开山洞，不过这也意味着他会忘了这里的一切，如果选错就会回到这里，成为自然之尊的养料孕育新的生命。若是有人愿意替换留下，也可以赐予一个机会，条件跟之前的几乎一样，区别在于失败会导致天罚降在血脉身上。”
他本来想问祁千夷怎么知道的，可看到对方一直摸着那棵树的树干，不用问也知道是魔物的共享作用，才能预先知道这里的游戏规则。听起来是有点作弊的意思，不过这个世上不公平的事多了去了，他们不过刚好是受益的那方，落在别人眼中成了一种罪过。如果今天换成别人获利，自己是那个因此蒙受损失的，应该也会有同样的想法，弄不好心情会更加糟糕，毕竟恶魔都是比人强一点的物种了，要再吃亏实在让人很不爽。
好吧，眼下也不是考虑这些的时候，本来掉下来都快完全放弃了，现在突然多出一个生的希望，必须牢牢把握住才能活命。“你已经问清楚了规则，参与的事交给我就好。”如果规则依靠树才能知道，考验的内容恐怕也得从树那边获得，为免其中藏着不可预知的危险，考验也好还是别的也好，现在都该他这个男人出面了。麻烦是可能麻烦了点，但怎么都比一不小心害惨祁千夷，换来自己一辈子的不爽要好，后悔可是赔上一辈子难消的痛。
他把对方的手从树干上拿下，改把自己的手放在同一个位置，缓缓注入自己的力量，借助共鸣的作用感知树的脉络，寻找那个汇集一切的中心点。这个跟祁千夷用的方法有点像，不过后者用的是低阶魔物的通用本领，只能聆听不能表达自己的想法，而他用的是类似心灵对话的招数。也就是不带任何谎言，用自己的真情实意交换对方的真实，以实现彼此间最纯粹的交流，行或不行以及理由全都直言不讳，让对方了解个清清楚楚。
“我是来自魔王第二十一分国第三十二诸国第五村的恶魔，今日偕同家眷史莱姆陪伴勇者来到此地，接受第二十一分国第三十二诸国第一村的委托，寻找该村失踪的恶魔和半恶魔。若是阁下可以告知我们其所在，相信该村必愿意付之相应的报酬；若是阁下不愿意告知，还请指点我们离开之法，我们愿承诺绝不让第三人知道此事。”
祁禄当然记得还有一个委托，是寻找山洞里特有的矿物，还有以矿物为食的独特史莱姆，也记得能不能找到关系到他的名誉，可在眼下这种生死难料的情况下，考虑自己应该如何活着出去，比完成委托要重要很多。他也不否认其中有一部分，跟他自己不愿意继续有关，横竖以他的身份做什么事都吃力不讨好，万一做成了后续也是个问题，当真不如一开始就失败，免得自己有生之年被这件事困住，未来事情真的谈不拢了责任算他头上。
“来自其他区域的恶魔，我是本村的生命之源——普拉树，承担孕育和守护本村魔物之责。你今既愿意坦诚相告此行目的，我亦愿意坦诚相告我所知之事。只是你所问之事涉及本村隐秘之事，亦涉及到有关万物起源之事，非你等物种身份有权知晓的，故而需要历经万般考验才允许获悉。恶魔，我敬你有如此胆量，但我仍要问你一句，你是否愿意为了自己的目的，放弃作为交换用的重要之物，接受来自我普拉树的考验？”
“我不知道阁下需要我奉上什么，但若是我放弃自己可放弃之物，能换来我家眷以及其他人的平安离开，即使要永远留在此地也无所畏惧。我唯有一个愿望希望阁下可以答应：若是交换之物真是让我留下，还望阁下能替我消除家眷之记忆，以免为失去我而伤感不已。他虽是因为我诞生于这个世上，可我不希望他为了我失去活下去的勇气，他应该过上即使没有我，依旧可以好好生存的生活，如此才不负用这样的姿态活一世。”
这话可能听着有些傲，却是他心底最真实的想法，这个世上或许有谁离开谁不能生活的事，也没有人可以指责这么做有何不妥。但就他自己的私心来说，还是希望在一起时互相依靠，分开时亦能够坚强地一个人活下去为好。说到底谁也不能承诺永远，能承诺的只有自己尽力而为，不让未来的自己后悔现在做出的决定，然后努力走过每一个新的一天。
实在扯得有些远了，严格来说其实他根本没想那么多，就是不希望自己费了这么大力，结果最后因为自己的关系，活着出去却又选择了绝路。他知道祁千夷做得出的，从一开始就粘着自己不放，慢慢成长到一定地步，没有选择开阔自己的视野，反而担心自己会被抛下。拥有如此念头的他，若是为了跟自己永不分离，或许得知他的决定那一刻，会直接选择陪他一起留下，就算等着他的是死路一条，也不会有丝毫改变吧。
“恶魔你的坦诚我收下了，我以生命之源普拉树之名，特准你与你的家眷一同参与考验。此次考验亦将与过去不同，你们需在其中凭借自己的直觉寻得对方，并在没有交流的情况下，手持你们坚信的钥匙来到我面前。若你们的想法一致，又找到配对之物为匙，即通过我安排的考验。我会信守承诺告知你们一切真相，并在之后送你们离开普拉村，亦会抹去普拉村内见过你们之所有人的记忆，让你们不必背负无关的责任。”
第18章 史莱姆之国（考验）
祁禄努力睁开自己的眼睛，不太明白自己现在是什么情况。他清楚记得自己因为生气，跑家附近一条路上练自行车，然后遇上一连串意外晕过去了，怎么一睁眼竟跑到沙漠里来了？还是说其实真正的自己还晕着，现在所看见的一切都是梦里的画面，他要想醒过来就必须想办法从这里出去？越想越觉得是这么回事，不是都说人在濒死状态时，灵魂会去到另一个地方嘛，类似于决定生和死的道路，走错一步他就永远醒不过来了。
“所以我是要死了。”得出如此结论后，站起身拍了拍身上的灰，把手握成拳试着挥了挥，跟着又往上蹦了几下，感觉上跟平时没什么区别，甚至还要轻松好几倍。如果死亡是这种感觉的话，好像也不是什么太糟糕的事，本来他就考虑怎么让运动神经变强，现在这样都不用他另外想办法了。就是不知道等他醒过来时，这个能不能继续维持住，要是可以的话自行车比赛就不用担心了，就算比不过专业人士拿不到冠军，应该也能拿个前几名。
“不对不对，我应该先考虑哪条路是正确的，要是路不小心选错了，别说提高运动神经参加比赛了，这辈子直接就game over了。也不知道现在身体在哪里，要是都没人发现我这样，回去大概也没什么用，就是看着自己到底是怎么死的。不过弄不好会是个不错的体验？醒了还能跟人吹牛说自己濒死过，跑去不知道哪里的沙漠转了转，看见跟自己生活的地方完全不一样的风景，如果能遇到点证据类的东西，跟别人讲会更有说服力。”
打定主意后他用手指就地画了个坐标，为防突然产生的风沙覆盖，几乎快赶上他整个手臂的长度了，就差跳进沙子里直接用身体来画了。确定不会有什么问题，他随便选了一条路往前走。沙漠这种地方根本就没得选择，往哪个方向走都是一样走，也分不清到底哪里是哪里，等走到一个有标志性的地方，再分辨下哪里是对的路应该也可以，反正就算选错路了，也比待在原地什么都不做好，放弃的结果可是完全失败。
不过这个地方是不是大过头了？他感觉自己走了得有一两个小时了，怎么放眼过去还是无穷无尽的沙漠，要不是灵魂状态不会觉得口渴，他估计都要直接倒在这里了。还有那个什么标志性地方，一望无际的沙漠除了高低起伏的沙丘，根本看不到有别的什么东西，导致他能做的只有继续往前走，看看再往前走会不会有什么收获。
可能这里也看不过他这么惨，又走了一小时不到的路程，整体环境总算有了点变化，不再是先前看见的完全荒漠，而是变得有那么一丝绿色。可能也不止是一点绿色，他越是往那个方向走，绿植的覆盖率就越是高，比起偶尔看见的干枯的杂草，并排长了好几棵高大的树，旁边还有个不大但看上去不会干涸的湖泊。虽然没瞧见有动物靠近，不过应该是正常水源吧，整个一大片范围里也没看见别的，要是这个不能喝的话真得渴死了。
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