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如果只是这点的话，照着剧本念或许也没什么，作为勇者的霍希克名声更好，还收获一套或许是顶级的装备，他们两个也达到了解这个世界的目的。美中不足的事也是有的，一想到自己必须这么做，不能按照自己的想法走下去，心里怎么都有点堵着气。怎么说他本性都是个正常人，对自由堪称是无比热爱，非要走别人定好的路线，真的是不爽到极致了。
“老公，你看外面不对劲。”在祁禄还在为要不要这么做纠结时，祁千夷又给了他一个不知好坏的消息，隔着窗帘透着光的地方微微往下看，整个村子的人似乎全都到了，对着他们所在的方向怒目而视，就好像他们做了什么不得了的事。大概也是真的不得了的事吧，比如把普奇亚留在留下，还听他说完那么多这里的事。若是那些是真的发生过，而村子也确实不想让人知道，那么此刻表现得好像要攻击他们，也就不是难以理解的事。
用个更加负面的角度看这件事，普奇亚能顺利进到这里，是他们故意放进来的，为了让勇者一行人可以从他嘴里知道这边的事。然后又为防勇者不愿帮忙，所以想趁勇者不在的时候，把同行的其他人抓起来当作人质，当然客气点说也可以叫作条件。勇者如果要名声就肯定不能牺牲无辜，即使是恶魔那也一样不能牺牲；如果要对外可说的功劳，那就更得帮他们这个忙了。反正只要他们几个在手上，怎么谈都是由村里握着主动权。
第15章 史莱姆之国（意外）
然后意外突然发生了，不止是屋里的他们吃了一惊，楼下一直盯着他们的村民，也是满脸惊恐地看着自己眼前的一切，应该已经离开的勇者不知怎么去而复返，还不带迟疑地一个个揍了过去。侥幸逃过没被揍到的，以及没被完全揍晕的村民，互相搀扶着跟勇者保持距离，面上是一副敢怒不敢言的表情。揍完了人他也没再做别的，就这么大咧咧地坐在旅店门口的台阶上，以眼神询问他们这么多人跑来是有什么事。
“勇……勇者大人，你别误会了，我们就是听说普奇亚在这里，怕他胡言乱语会给勇者大人你们添乱，所以特意跑过来想把他带走。你看，我们这不是才在楼下商量怎么做，还没决定怎么做才不会有损勇者大人你的颜面，没想到你突然就跑回来了。勇者大人要是不信的话，你的同伴应该可以给我们作证，他们应该在房间里都看见了，我们真的还没来得及做什么，就是单纯在楼下聚在一起，然后商量要怎么把普奇亚带下来而已。”
那些村民的声音有点响，就算上下隔着差不多一层楼的高，这番解释还是一字不差传到了楼上。尽管祁禄不太愿意承认这点，不过他无法否认村民说的确是事实，撇开他们的眼神骇人这点，是没有做什么实际威胁到他们的事。可没有做不代表没有表现出来，这么明显的敌意不可能当作不知道，就算再怎么没心没肺的人，被人用这种目光盯上好半天，也不可能做到完全的视若无睹，还笑嘻嘻地替对方作证之类的。
好吧，一般人的话确实会这么做，但他严格来说不是一般人，比起为自己的利益着想，他更希望所有人可以和平相处。可以说他是懒吧，因为跟人辩三观真的累人，尤其是在绝大多数人观念一致，只有自己想的不一样的时候。不管自己说什么做什么，他人眼里都是离经叛道的行为，身边支持自己的会从屈指可数，慢慢降为一只手数得过来再到一个不剩，更惨一点的结果是想花费一生走的路，到最后连自己是失去坚持的动力了。
那种结局很可悲不是吗？自己那么努力坚持想走的路，结果想改变的一点改变不了，想保护的一点保护不了，不仅如此那些自己极力想护着的，还反过来指责自己做的不对。既然会迎来这样的结局，不如一开始就别急着唱反调，在准备充分之前选择隐忍，只做当下最无伤大雅的事情，就算当下被人说毫无用处，也好过众叛亲离剩自己一个人。
“他们没有说谎，确实只在楼下看着，用一种很怨恨的眼神看着，然后刻意压低了声音商量事情，至于他们商量的什么那我就不知道了。”拉开窗帘推开窗户，倒杯茶敲敲窗框，小饮一口后平静地如此解释道。这种一气呵成的动作看起来好像排练了很久，其实只是他临时想出来的动作。他不否认确实有点装字母的意思，不过正因为他的动作足够嚣张，才能瞬间吸引楼下所有人的注意，让他们一时忘了自己下一步要做什么。
太过装腔的代价就是楼下不吵了，转而移到他们的屋里继续谈判，好在它不是这里唯一的旅店，整体也不足以容纳所有人待在屋里，不然可能直接得被他们吵晕。可就算是这样还是有点挤过头了，除了原本就放在其中的两张床、一张书桌和一个柜子，住上四个人已经有点难以行动了。现在再加上五六个人，从床到椅子到地板坐下就不能挪动半分，稍微想动一下去洗手间之类的地方，不是全员都动根本就不可能做到。
“然后诸位是想跟我们说什么？普奇亚已经把该说的不该说的都说了，我们也已经知道这里可能发生了什么。如果说一句我们不会插手，你们大概也不会相信，那么不妨大家把话都摊开来说如何？勇者大人真的纯粹是想到处走走，了解下各地的风土人情，顺手看看能不能帮上谁的忙，而我们也是有着一样的目的才同行的。你们村里到底发生了什么，希望我们可以为之做点什么，又不希望我们做什么，直言不讳对我们谁都好。”
天知道为什么这话由他来说，明明统领他们这群人的勇者在，两个人知道的事相差无几，结果身为勇者霍希克不说话，全权交给他这个最不该开口的人来说。说心态没有任何变化是骗人的，那一刻的他都有点咬死对方的冲动了，就是那么做了一定会很麻烦，他还是识相点什么都不做比较好。但果然还是不行啊，心里的不爽不发泄的话，憋死自己是早晚的，而导致这种局面的普拉村村民，成了最好的承接自己怒气的存在。
找他们的村民中为首的那个，也即这个村子的村长的普拉伊，略带鄙视地看了祁禄一眼，跟着心不甘情不愿地回答他的问题。“不知道普奇亚是如何跟诸位说的，但我们村子并没有需要勇者大人操心的事，有的只是该由我们自己处理的问题。虽然就目前来看我们可能没办法解决这件事，不过就算知道自己做不到，还是想办法靠自己解决问题，这才是身为恶魔最基础的做法，也是最应该做出的选择，所以就不必勇者大人操心了。”
“不过若是勇者大人一定想帮忙的话，我相信本村的居民也不会反对的，就是不知道你们可以做到什么地步，又能帮到我们多少忙了。毕竟我们已经牺牲了很多村民，半恶魔的同伴也失踪了好几个，村里已经人敢再进那个山洞，就算想把那些人带回来也做不到。哎，想想他们的家人也是真的可怜，明知道他们此刻身在何处，心里也清楚应该怎么做才对，结果害怕自己去了会添乱，只能整天在家里各种长吁短叹，害自己一天比一天虚弱。”
祁禄一度怀疑博人同情这个词，其实并非仅属于某个物种的特质，而是只要处在那样一个环境下，又或是为了自己当下的利益着想，任何物种都可以轻易做到这点。不知道在场其他人有什么感觉，于他其实心里有点隐隐作呕，离反胃吐出来可能也就是时机的距离。带着自己的目的刻意以弱示人，某方面来说有点消费他人同情的既视感，都是同样活在这个世上的生命之一，谁又比谁更为高贵，谁又有资格用同情当筹码。
“我不知道村长你为什么要如此说话，是觉得我们这些人在不该来的时候来了，恐怕会影响你们原本的计划，也就是把一切全都隐瞒下来，绝不让外界知道此地发生了什么。还是说你们打从心底希望我们帮忙，但是又怕自己开口会变成求我们，给我们一个开条件的机会，让你们处于被动就不好收拾了，所以想吊起我们的好奇心，然后由我们主动提出帮忙？
“村长你不必急着否认，先听我把话说完。就实际情况而言，相信你心里应该很清楚，我们这边帮的可能性很高，唯一的问题是不知道一旦出手的话，会开出怎样的条件让你们为难。如果是关于这点我想你们不必担心，既然勇者要的是名声大涨，代价开得太高会失去意义，所以定然是你们可接受的范围。比如说你们关心的矿石，以及因为矿石而产生的新品种史莱姆，无论最终制作出什么，我们都想成为第一个也是最优质产物的拥有者。
“我个人觉得这笔买卖很划算。由勇者解救、勇者发现、勇者专属的矿物和史莱姆，且只产于史莱姆之国第一村普拉村，这个噱头只要对外一放，即使你们不靠矿物那些挣钱，也能借着观光旅游之类的挣钱。何况我们也没有限制你们不许卖给别人，只是要求质量最好的优先供给勇者。遇上寻求更好东西的人，或是想要追寻跟勇者同款的人，又会给你们带来一笔收益。加上勇者在外面用的都是你们制的，也是个很好的宣传不是？”
正所谓明星效应原则，让有名的人带着别处没有的东西，说或不说都会吸引他人的注意，好奇的向往的亦或是极度的，谁都会忍不住打听它们的出处，然后想尽办法给自己弄到一份。如果东西出自人的手笔，也许未必可以赚到那么多，但现在制作它们的是恶魔，已经宣布跟任何物种和平相处的恶魔，这个原则想必会发挥出极致效果。
不过显然就算再怎么有智慧的恶魔，也不是完全能理解人的想法，或者说最大利益化这个基础原则。普拉伊只思考了没多久，就摇头拒绝他提出的建议，至于理由他也确实没法否认：勇者说到底是一个人，比起恶魔以及其他物种，生命实在要短得太多，要如何保证在他去世之后，他们依旧可以靠此挣钱？又要怎么保证在他之后的勇者，不会以更高的条件商谈替他们宣传的事，以及如何确保其他村子不会争相效仿？
他对此无法做出保证，可能世上没有任何人能做出承诺，但如果是在某个特定时间内，也不能说就一定办法都没有，就是对他来说可能有点压力。也就是由提出主意的他当中间人，现任勇者霍希克在生自不用多说，计划按照此刻谈好的进行下去。如果换了一个人成为勇者，他就必须成为两者之间的桥梁，说服勇者继续这个计划，并且不会提出更高的要求，若是万一有什么变化，他必须负责解决多出来的那部分。
第16章 史莱姆之国（探索）
答应村长普拉伊的第二天，祁禄就忍不住有些后悔了。这个普拉村所谓的山洞，根本就不能被简单地称为山洞，光是洞口就快赶上半座山高，除了洞口那五十米不到的距离，被挂着的油灯那些照亮着，超出范围的地方全是一片黑。黑得微微透了些许光亮，或是黑得伸手不见五指，哪种都能勉强说得过去，可偏偏这里就是黑得不明不暗，眼睛看过去是一片黑，人走过去却又不受影响，就算没有点亮照明工具，他们也很容易就走过了百米。
百米之后的情况又有所不同，漆黑一片的地方隐隐透着光，或上或下或左或右随处可见，细看是分布在各处的矿石。也不知其本质究竟是什么，全无光线照到的情况下，自身泛着刚好照亮附近的光芒，整一片加起来则又成了此处的光源。只是这种矿石虽能照明，却不是每处都能看得见，低过人的腰部以下一个都没有，让走在其中的他们好像没在沼泽中一样，不知脚下四周是什么情况，也不知前方是否存在未知的危险。
等走过近百米距离，四周又有了翻天覆地的变化，但或许用豁然开朗形容会更好，因为呈现在他们眼前的，是一个范围极为广阔的空间。整个地方看起来像巢穴一样，沿着岩壁分布了大大小小许多个洞口，每个洞口前连着唯一一条狭长的石路。它们彼此分隔却又上下交叠，偶尔在某个位置离得近些，一抬脚便也就换了一条路。而他们所站的地方有点例外，是一个连着三条路的平台，可不管怎么看他们也不认为这三条路连着目的地。
就说左边那条路好了，连的山洞跟他们所站的类似，可洞口放着那块硕大的石头，等于清楚写着“禁止进入”四个字。跟这条路交错而过的有十多条路，有些跟他们的目标方向一致，有些路方向则刚好相对，不走上去实在难以判断前方情况。其实他们也可以走上去试试，不过游戏里不是有那么一种情况嘛，看起来好像没什么问题的道路，其实是只能走一次的那种问题之路，他们一旦踏上去就再没有回头路可走。
另外两条路连的山洞倒是没堵，可几乎每隔不多远的距离，就能看见一条似乎更轻松的路，而且莫名有种格外吸引人的感觉，让人忍不住想踏上去一探究竟，确认前面会看见什么。可还是同一个问题，或者说问题更加严峻，那边连的路比左边要细很多，他们不考虑负重问题的话，都得踮着脚走路才能过去了，何况现在他们身上还背着一堆装备了。
“你想怎么走。”想到选错可能会带来的影响，祁禄果断把问题抛给了霍希克，他也不是这件事应该负责的人，没道理现在做选择的还是他吧？虽然万一这人最后选错了路，自己可能得想办法活着离开不说，弄不好还得帮对方一起收拾残局，但相比之下能拖会儿是一会儿。免得他一个恶魔路人影响勇者的名声，有什么不好的消息传出去了，他必须主动跳出来替人背锅，以免被扣上更为夸张的罪名，那样就真的不好收拾了。
借由之前聊过几次的经验，祁禄不说对霍希克完全改观，但至少是抱着一两分期许的，也认为对方具备应对事情的能力。可有句话叫作烂泥扶不上墙，不管他自己抱着怎样的希望，一个以前只会添乱的人，换了一个地方换了一个身份，本质其实并没有什么改变。就好像现在他把麻烦扔了过去，对方听完直接懵得一言不发，又花了很长时间思考解决之道，到最后也没能说出应该选哪条路，反而一脸为难地看向其他人。
所谓的其他人未必可以解决问题，一个是遇事只会回答“我听老公”的人形史莱姆，一个是先前哭得稀里哗啦，现在爱搭不理的普奇亚，还有几个名义上是村长派来帮忙，实际是为了监视他们的恶魔。这里面没一个人有自己的思维，不是习惯于听命行事，就是不想做超越自己本职事的，怎么都不可能给出有用的答案。尽管局面是他不愿意看见的，但显然问题又回到他的手里了，而且还刻不容缓必须马上得出结论才行。
“我们这边加起来差不多有十几个人，两两为一组选一条路走，中间发现有什么不对劲，或是遇上什么危险了，另一个还能掉头找人求救。为防有谁走了别人走过的路，每个人都准备点独特的东西留下痕迹，到了我们计划要去的地方，也想办法放出信号通知其他人。我知道你们中间有些人不希望分开行动，但考虑我们此行的目的，还是先以发现目的地优先为好，别的事等出去了再考虑，不然白跑一趟的话盯着也没用。”
这话也算有理有据吧，村长派人盯着他们是为自保，所以就算知道那些人未必善意，他们也没有露出丝毫不满。不过监视得再好那也是额外任务，若是他们真正该做的，也就是找到葬送很多人的地方，最终却是无功而返的结果，那么监视也就没什么意义了。既然有个更需要在意的首要任务在前，他们摈弃无关紧要的杂念，投入全身心在这件事上才是最该做的，或者说如果没有这种觉悟，还不如在他们进去前直接回去。
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