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“直到打下其中之一，再围攻另一方，这样才不会分散力量。”
法锡尔点头：“可现在，西北边境不见喀斯涅大军的影子。”
“没错。参与战争却不出兵攻袭，他们的主力军不会原地闲着，总要派上用场。”
要么留在后方准备支援萨努尔族，要么已经对南部沿海的防线出手。
不提与霍斯特的仇怨，只论索兰契亚，这两种情形都不容乐观。
父女二人就敌军动向展开讨论，洛荼斯安静旁听，总能感到塞里娜的目光时不时落在她手腕上，又悄无声息地挪开。
先王后绞着手指，显得心神不宁，也不知是为了女儿和丈夫所说的战事，还是为了自己难以置信的发现……抑或两者皆有。
不知不觉间，摆在房间角落的沙漏已经落下一半。
这意味着时间已至子夜。
虽说仍能在神力帮助下见面和对话，但生死殊途，亡者与生者到底不再是同样的存在。
另一方面，灵魂从渡鸦体外现身的时间也有限，在即将回到渡鸦体内，重新变成一只安安静静的鸟类之前，先王夫妇和艾琉伊尔道了别。
双方都很平静，最起码表面上很平静。
她们同样清楚，这也许就是最后一次相见，填补过之前的遗憾，此刻唯有感慨、不舍和释然。
已经很晚了，艾琉伊尔一路疾奔赶到瑟顿城，她需要休息，才能在以更好的状态面对明天会出现的任何状况。
城池对面的萨努尔族，甚至可能在后半夜就开始攻城，如今的每分每秒都弥足珍贵。
到这时，洛荼斯才发现艾琉伊尔的手一直没放开过。
她面色微僵，轻轻挣开，低声道：“我们出去了，你好好休息，艾琉。”
“您也是。”艾琉伊尔唇角勾起，仿佛无意间用指腹刮过神灵的手腕内侧，才慢条斯理地抬手挥别。
洛荼斯：“……”
洛荼斯给了个别胡闹的眼神示意，转身朝门外走去，她要将先王夫妇的灵魂交回死神那里，才能放心。
转过身的刹那，洛荼斯并未察觉，身后的王女和先王后对上了视线。
塞里娜神情紧紧绷着，眼里带上复杂的询问意味，像是要从女儿那里寻求一个答案。
艾琉伊尔镇定颔首，她托起胸前垂挂的雪荼形护身符，眸光执着如同宣告。
塞里娜闭了闭眼，赶在洛荼斯发觉不对之前，拍着翅膀跟在后面飞出门。
感应着死神埃穆特的神力，洛荼斯重新化为灵体，顺着走廊上空向城主府另一边飘去。
这时，塞里娜忽然开口了，先王后声音柔美，语调诚恳而坚持。
“洛荼斯女神，可以和您单独说说话吗？”
法锡尔的灵魂在另一只渡鸦头上浮现，投来茫然不解的目光。
洛荼斯闻言，竟然有点没来由的紧张。
挥开脑内那些与现代狗血家庭连续剧有异曲同工之妙的联想，她抬手布下神力场，保证近在咫尺的法锡尔什么也听不到。
但塞里娜还是坚持要到另外一边。
洛荼斯同意了。
“请问，你想说什么？”
塞里娜的灵魂上浮，深深行了一礼。
“我知道，在我和法锡尔没有尽到父母职责的时候，是您来到艾琉身边，教导她，让她成长为现在的模样。”
“我很感激您，简直不知道该如何表达这份感激。”
洛荼斯摇头，浅淡微笑：“不必多谢，这原本就是我的愿望。”
想到她现在和艾琉伊尔之间的问题，洛荼斯还有种莫名的心虚。
养大了别人家的小姑娘，还想着从另一种意义上拐跑这孩子，听起来……实在有点罪恶。
“您真是一位仁慈善良的女神，当我们还躺在王城外无名墓地的时候，您也和艾琉一起探望我们，那天的话，我都听到了。”
先王后深吸口气：“还有今天——我可能发现了一些事情，虽然我很希望这是自己的错觉。”
洛荼斯抬眸。
塞里娜慎重地观察着洛荼斯的神色，缓缓道：“艾琉她很喜欢您，洛荼斯女神。”
“虽然很冒昧，但是……我还是想询问您的想法。”
塞里娜和艾琉伊尔多年未见，霍斯特的算计隔开生死，让她不得已错过女儿最重要的成长阶段。
然而，可能是因为知女莫若母，抑或某种女人的直觉，就算艾琉伊尔没有在她面前刻意表现对神灵的感情，塞里娜依然有所觉察。
塞里娜感到不知所措。
那可是神明啊。
由于自身经历，塞里娜深知爱情中双方不对等的辛苦，人与人尚且如此，那么人与神呢？
她的女儿正走在一条多么危险的道路上？
刨除霍斯特所下毒香的影响，先王后其实并不暴躁，也不喜怒无常，性格处事都如同普通的女子，甚至还有点胆小。
当然啦，在过去的顽固派眼里，先王后是心机深沉很会装模作样的妖后，但这样的偏见无法改变她的本性。
塞里娜本人相当谨慎，小心翼翼，所经历过最大的事就是来自顽固派的反对，压力还基本都是由法锡尔负责应付。
至于霍斯特的谋害构陷……着实没什么实感，准确的说，直到目睹丈夫被杀、自己也情绪失控自尽的那一刻，塞里娜都没有发觉对方扎根已久的盘算。
可就是这么一位先王后，为了女儿，她可以与神灵对质，向王国信奉的神祇寻求一个保证。
“请告诉我，您的想法。”
女人的灵魂柔婉而坚定地重复，和艾琉伊尔眼形相像的双眸，以不会冒犯到神灵的角度凝望着她，眼神恳切。
洛荼斯半垂着眼，心底思绪翻覆。
最初的惊讶与无措转瞬即逝，她想着该如何作答。
*
作者有话要说：
假如这时候洛荼斯还没发现自己的感情，这场谈话将会是非常愉快的、小王女养育心得交流大会。
然而……耸肩。
来自家长的质询：你会对我女儿负责吗.JPG
第142章 保证
过去, 洛荼斯眼中的艾琉伊尔有多重身份投影，其中最鲜明、占比最高的认知，毫无疑问是“被她看着长大的女孩”。
直到现在, 这种认知也依然存在，只是被另一重更亲密却更不上不下的定位覆盖, 不会轻易浮出水面。
这种看法, 显然不是先王后想听到的部分，洛荼斯也不打算这么说。
她很清楚塞里娜在担心什么。
这位母亲所顾虑的事情, 也正是洛荼斯曾经细细思考、反复诘问自己的问题。
良久，洛荼斯轻声说：“我同样珍爱着她。”
珍爱——这个词可以有多种解释。
塞里娜眼皮跳了一下，情不自禁回想起生前阅读过的神话故事，那些神灵之间的情感关系，还有掌管爱情的阿狄亚。
说真的, 听过爱神每句话都带着撩人钩子的腔调、也见识过她有着奇怪恶作剧倾向的性格，塞里娜莫名有点不放心。
爱神都是这样，那神祇的感情什么的——
塞里娜内心惴惴, 想再旁敲侧击问些什么，又怕更加冒犯神灵。
洛荼斯却像看穿了她的惶惑，温声道：“阿狄亚无法影响神明的感情, 事实上, 她也不会轻易影响人类之间的情感之线。影响我的只有艾琉伊尔。”
顿了顿, 洛荼斯如同自言自语般道：“从一开始就只有她。”
塞里娜或许无法理解全部，但她安静地听着, 忽然问：“您对那孩子说过这些话吗？”
洛荼斯一怔。
“可能是我感觉错了，艾琉在这件事上似乎总有些不安, 虽然她隐藏得很好……”
塞里娜略显紧张地攥紧手指, 还是接着说：“我错过了很多, 能凭借的仅仅是作为母亲的一点直觉罢了，如果可以，您能亲口告诉她吗？”
说完，塞里娜闭上嘴，心知这个请求实在太逾矩了，甚至有得寸进尺的嫌疑，可她还是说出了口。
法锡尔不在这儿，艾琉更是待在房间里，假如神灵因此不悦，也只会惩戒自己一人。
但看起来洛荼斯的确是个好脾气的神，她没有介意先王后的说法，只是更在意话语的内容本身。
像是在回顾这些话有没有对艾琉伊尔说过，又像在判断建议的可行性。
片刻后，洛荼斯缓慢道：“你说得对。”
塞里娜心里落下了一块石头，下意识微笑起来。
她的外表依然很年轻，露出笑容时眉目舒展、弧度美好，看上去简直像艾琉伊尔的姐姐。
“感谢您，洛荼斯。”塞里娜真心诚意地道谢。
洛荼斯轻轻摇头：“我和你一样，不想让艾琉因此受到伤害。”
“或许前路未明，但我可以保证，无论最终结果如何，艾琉永远是我重要的人。”
“……”
塞里娜的笑容僵在脸上，她观察洛荼斯的神色，确定不是自己想的那个意思，才拍了拍胸口，心有余悸道：“请您相信我，这句话千万别对艾琉说。”
乍一听太吓人了。
不明就里的人听到，没准会以为这是在婉拒呢！
洛荼斯：“？”
洛荼斯积极听取已婚人士的建议：“不会说的，请别担心。”
塞里娜这下才算松了口气。
对面，洛荼斯垂下眼，心底暗叹。
或许开诚布公地谈一谈会更好，可事实上，问题根本不在这里，她对艾琉伊尔隐瞒的那些事才是重点。
事到如今，洛荼斯也说不清潜藏的情绪是否是不安，即便如此她也必须继续下去，直至坦白一切。
没有察觉神灵清冷面容上一闪而过的苦笑之意，塞里娜尽管还有点不放心，却知道已经足够了，不该再多问。
先王后优雅而深怀感切地行礼，要不是时间不够，简直想现场诵一首赞美诗——也幸好她没这么做，否则洛荼斯的尴尬又会升一级。
“愿您的意志都能得到实现，愿您的名字光辉隽永。”
塞里娜诚心祝愿道。
随后，她的灵魂缩回渡鸦的身体，恢复安静，那双黑溜溜的豆眼轻松平和，仿佛放下了一桩心事。
洛荼斯带先王后重新回到路途中，渡鸦法锡尔还等在原地，由于不知道妻子和伊禄河女神到另一边说了什么，鸟脸上写满茫然。
好在法锡尔没有要问的想法。
既然塞里娜不让自己在场，那就是不想叫他知道了，在好奇心与尊重妻子的意愿之间，他选择后者。
……先王完全不知道自己错过了什么。
顺着神力感应，洛荼斯找到埃穆特，将先王夫妇送了回去，询问他对两个灵魂有什么安排。
死神：“啊，他们之前说，不想马上轮回。”
洛荼斯明白了，果然这两人还是不放心，不放心艾琉伊尔，更不放心索兰契亚。
“如果这两位留在这里，接下来的神战——”
渡鸦可是一直跟在死神身边的啊，如果战斗中途被一道敌方攻击打到，怎么想都很危险。
“我没事，我的渡鸦，就没事。”
死神的语气很笃定。
洛荼斯：“那寄居在上面的灵魂呢？”
死神显然忘了这个。
他沉默两秒，试图补救：“那还是，送回去吧。”
不善言辞的死神毫无疑问是个行动派，上一刻刚敲定，下一瞬就已经点出几只渡鸦，令它们送人类灵魂回冥世。
被点名的渡鸦们显出非同一般的积极，将自己负责的竖琴移交给其他同伴分摊，快活地扑棱翅膀：“嘎！”
说飞就飞，上路！
先王夫妇：“……”
黑豆眼里写着猝不及防，对上洛荼斯的目光，这位河流女神颔首浅笑，以示告别。
虽说跟随死神离开冥世就是为了和女儿对话，但对话结束还没多久就重新回去，实在是他们没想到的。
唯一庆幸的是，这次有好好道别。
塞里娜啄了啄法锡尔的翅膀，两个灵魂一起用渡鸦的脑袋向洛荼斯庄重地点了点，是作为索兰契亚的王与后，也是作为父母。
它们在几只渡鸦的护送下飞往天际。
不得不说，这对洛荼斯而言其实是个不错的消息。
毕竟，不管是心仪对象的父母一直跟在同僚身边当渡鸦，还是当着两位亡灵的面和艾琉伊尔待在一起，听起来好像都不太妙。
洛荼斯目送天边几点漆黑的影子远去，回首道：“多谢，埃穆特。”
死神左右摇头，然后将兜帽往下一拉，遮住半张脸。
“对了，你知道【时空】吗？”
洛荼斯说道，在话语间模仿天空之神提及那几个词时短暂的停顿。
“我知道的不多。”埃穆特闷声闷气地回答，“你可以去问，恩。”
“好。”洛荼斯再次向对方道谢，埃穆特头一低，彻底不说话了。
渡鸦弹奏起嘲笑主人的曲调，是哪怕旁观者听到都会觉得很欠的程度。
洛荼斯赶在死神出手灭鸦之前离开是非之地，她悬于半空，阖上双眸感应天空之神的神力，却发现瑟顿城这边只有神力的残留。
恩不在这里。
洛荼斯顿了顿，想起索珈走出房门之前的话，似乎是在招呼恩前往属神所在之处，看看被抓获的异国情绪类小神。
看来祂们已经走远了……
想问的事情，也只能暂时搁置。
洛荼斯慢悠悠回到城主府。
现在已是后半夜，城主府内又换了一班巡逻的士兵，他们举着火把在走廊间巡视，脚步声不大，火焰在墙上投下清晰的影子。
警戒的目光从洛荼斯身上掠过，并未停留——她此时依然是灵体。
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