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艾琉伊尔眉眼不动，红唇微启：“倒不如说，明知道您在身边却看不见摸不着、作战中途冷不丁听到空气里传出您的声音，这种情况才更容易分心吧。”
洛荼斯：“……”
好像也是。
提议无疾而终，洛荼斯继续和十几年来养成的灵体行动习惯作斗争。
时间拉回现在，洛荼斯就像落雪的伊禄河般沉静清冷，脚尖离地，依然挺拔端正如神庙前的白石立柱。
艾琉伊尔眼里闪过笑意，又刹那收敛，只问：“刚才在议事厅，您好像想出去，是有什么事吗？”
洛荼斯顿了顿。
“我本来想，先去北部西廷斯山脉看看情况。”
对于人类而言，想要进山搜寻萨努尔主力军是否真的在附近，几乎不可能，但若是以神力感应敌情，则不会耗费多少功夫。
可是——
神力感应就一定是正确的吗？
洛荼斯回想起之前，在阿赫特王宫上空以神力感知奇异的毒香，除了找出已经使用过的几样东西外，没有更多发现。
而后来洛荼斯从王女口中得知制香人的存在，甚至制香人的住所和工作室就在宫殿群内。
她却没有察觉。
可想而知，那时的洛荼斯有多诧异。
制香人是与喀斯涅有关，能让他逃过神灵感应的应该也是喀斯涅神系。
假如对方有能力屏蔽神灵的感知，洛荼斯这次就算去了西廷斯山脉，也可能全无察觉，观察到的结果反而会误导王女的决定。
洛荼斯的语速较平时有些快，艾琉伊尔安静地听完，摇头：“事实上，不论您去不去、带回怎样的消息，我都不会改变决定。”
“是吗？”
“对方的神还没有突破结界吧，所以，这还是人间的战役。”艾琉伊尔说，轻轻耸了下肩，“萨努尔无论如何也不会乖乖待在底格比亚，主力军不在对面，那就只有绕路奇袭一种可能。”
艾琉伊尔见过萨努尔王，也和他的部族交战过。
一个人的作战思维，还不至于在短短几年间突变，算上喀斯涅的间接影响，也就是这样了。
假如要侦查，金雕姐妹其实也可以胜任，猛禽的眼睛比任何猎物都要锐利，它们又那样通人性。
但要是等金雕传信回来再出发，就太晚了。
唯一能用作凭证的，只有艾琉伊尔自己。
洛荼斯没有回答，因为就在这时，骑兵队伍已经集结完毕。
骑着战马的士兵在王女面前排成方阵，静默地等待命令。
艾琉伊尔颔首，跨上马背调转方向，面朝东南。
那里有埃特里赫城，也是预计中萨努尔军队离开西廷斯山脉的出口所在的方向。
“——随我出发。”
“是！”
骑兵齐声回应，跟在艾琉伊尔的战马之后同时起步，像跟随着头狼的狼群，却远比野兽井然有序。
而洛荼斯……洛荼斯当然不会什么都不做。
就算神力感应可能被屏蔽，也得先试一试，否则要是能感应到一支萨努尔军队正在穿山越岭，不就能更好地确认具体情况了吗？
因此早在议事厅、当艾琉伊尔专注于看地图时，洛荼斯就已经分出了雪女神的化身，前往西廷斯山脉查看情况。
此时依然是深夜，瑟顿城后方，一队刚刚出发的骑兵在宽阔大道上反向疾驰。
绵延的西廷斯山脉上空，神灵化身展开身体两侧厚重似羽翼的披帛，所到之处，纯白冰冷的神力簌簌下落如雪。
祂在寻找，他们将截杀。
作为被寻找和将要被拦截的对象，萨努尔族军队正在山间穿行。
萨努尔族所生活的荒原上，有着最为坚忍善跑的马种，眼下这些马匹小步跑在山间小路上，也并未显得不适应。
萨努尔王拍了拍马的脖子，斜眼看着喀斯涅使者：“我早就想问了，你怀里抱着的那盒子是什么玩意？”
使者笑眯眯道：“这可是我们陛下交给我的，倒是没什么用，只是必须带着。”他停了停，“类似护身符吧。”
这个来自南部的使者像是扎在族内不走了——而萨努尔王也确实需要他。
“哈，那这护身符还真是不方便拿。看看我的岩牙项链，这才是好的护身符，狼神庇佑的标记。”萨努尔王炫耀式地拉起胸前的狼牙挂坠。
“……”使者选择礼貌笑笑不说话。
这支队伍进山已有两日。
出发前，萨努尔王从底格比亚城里抓了几个熟悉地形的猎人，还有经常入山采集野生药草和香料植物的采药人，以家人亲友的性命要挟他们指路。
敢于反抗的或自尽或被杀，剩下的就是不敢捣乱的家伙，队前队中队尾各放一个，互相核对，也不怕他们故意指错。
多好啊……绕过聚集大批防守力量的瑟顿城，不用损一支利箭，不用死一个战士，所需要的不过是在山林间穿行两天两夜，就能轻松抵达埃特里赫城。
索兰契亚的家伙们怎么能发现？
与荒原上狼群和鹫鹰的战士相比，索兰人愚钝得像圈养的牛羊，瑟顿城守军还在城墙上干等吧？那些赶到的敌援，指不定还在休整呢！
还有在阿赫特当执政者的索兰王女。
她有几年没上过战场了？没准已经和索兰那些四体不勤的贵族差不多，就在你的王座上等着，等着萨努尔的马蹄踏进你的宫殿——
这样的联想几乎让萨努尔王放声大笑，他迫不及待想踏碎见到的每一个索兰士兵，想要一路飞奔，刺破索兰契亚的心脏，阿赫特城。
到那时，艾琉伊尔——这个曾经让伟大战士蒙受失败屈辱的索兰王女，她的头颅和心脏会是献给狼神最好的祭品！
喀斯涅使者收回视线，暗嗤。
没脑子的野蛮头子，想法都写在脸上了。
夜幕之下，排成一线的萨努尔军队仿佛爬行在石头和草叶间的虫蚁，很不显眼。
他们继续向前行进。
雪神化身来到军队上空。
细雪般的神力落下，眼看着就要落在萨努尔士兵头上，再落到他们的战马踩着的土地上。
就在这时，忽然有一道柔和而折射幻彩的神力，从喀斯涅使者手捧的盒子中溢出。
和洛荼斯本体水波似的神力不同，这种力量仿佛流动的胶质，粘稠透明。
它将萨努尔军队完全笼罩住了，哪怕是神灵从天空投下的视线，也如同被阻碍、欺瞒。
洛荼斯没有感应到异样。
可是再往前一些，就更接近预计的出口，如果萨努尔军队已经行进到前方，艾琉伊尔恐怕很难赶在之前守住出口。
是萨努尔族行军比想象中更快？
还是真的无法感应？
洛荼斯抿了抿唇。
她不再寻找敌军的身影，而是放弃雪的神力，改为寻求水的助力。
但凡事来过的东西，总会有痕迹的。
伊禄河并未流经此处，但西廷斯山脉中有其他水源，那不是河——索兰契亚境内的大河只有一条。
那是溪泉，从地下涌出的清水，同样被神话划为河流女神的权属。
痕迹。
有萨努尔族在猎人的指引下来到泉水边，用羊皮水囊装了满满一袋。
泉面倒影上靠近的马头，是马匹成群俯身喝水。
他们来过，他们在前面。
艾琉伊尔身旁，洛荼斯忽然睁眼。
“两万多人。”她说，“已经行进了一大半路程，最早会在明天上午走出山脉，和你预估的差不多。”
艾琉伊尔偏头，顿了片刻，用旁人听不到的气声低笑。
“两万多？足够了。”
第146章 护身的神力
清晨薄雾弥漫, 雾气并不浓重，仿佛给山林披上朦胧轻纱。
西廷斯山脉连绵而庞大，顺着山体蔓延的方向往东看去, 视野尽头，是日出云霞之下山峦重峰沉默的剪影。
艾琉伊尔所率领的骑队在宽敞大道上疾奔, 花了半夜的时间, 毫无意外地在天亮之际抵达山口。
山脉之中有山谷若干，唯有这一条山道, 是通往埃特里赫城最方便安全的道路。
艾琉伊尔相信，萨努尔族敢于进山，必定是对地形道路有所了解。
想弄到详细地图没那么容易，最可能的是挟持当地住民替其指路，那些常年在山中奔走的人, 本身就是一张活地图——在他们的指引下，萨努尔人只会从这里出山。
洛荼斯用化身感应水的倾诉。
晨间的山雾和露珠帮了大忙，她知道曾有露水沿叶脉滴在铁盔上, 再顺着金属表面滑落，也知道有雾气沾湿马的鬃毛，被探路的树枝拨开又合拢。
根据这些痕迹, 雪神时刻判断敌军所在的位置, 实时传递给王女。
艾琉伊尔听着, 神色不变，口中示意骑兵分批埋伏。
“弓骑兵随我去两面缓坡, 其余藏匿在后方，听我口令。”
配备着弓箭的小队立刻一分为二, 驭马上了缓坡, 借灌木、杂草和树林掩藏形迹, 而枪骑兵则守在山口后方，那是从山中来的异族军队无法发现的位置。
微风吹动枝叶，沙沙作响。
虫类和禽鸟只安静片刻，就重新开始在各处发出鸣叫，一动不动的士兵被它们当作本来就有的自然景象，并不会引起异动。
从山中向外看，一切都宁和平静，除非亲眼目睹刚才发生的情景，谁又能想象这样安宁的画面之下隐藏杀机？
一方静止不动，而毫无所知的另一方还在前进。
洛荼斯飘在艾琉伊尔身边，目光空茫，她将“视”的意识更多用在了化身上，低声说出感知的结果。
“还有十里。”
“五里。”
“……他们来了。”
一队人马在这时走入视线范围内，由于靠近山口的谷道开阔，已经可以几骑成阵并排前行，他们看起来状态良好，精神抖擞，并不刻意掩饰说话的动静。
可以看出萨努尔军对绕路突袭的计划颇有信心，丝毫不担心被人识破，也不怕被人发现。
其实这种自信也不是没有道理，在援军集中在瑟顿城的情况下，后方的城池就算提起警惕，也更偏向于关注瑟顿城传来的消息，再依据消息内容进行防御规划。
就算在这样的山道前有兵力把守，也就是那么寥寥几人，决不可能从他们手下逃走，将消息传回城内。
当然。
就算传回去，又能怎么样？
哪怕是狼神降世、鹫神助力，萨努尔人也不会想到，竟然会有一队骑兵埋伏在附近。
萨努尔王一边骑着战马往前走，一边回头大声喊道：
“就快出山了，前面是大路，再往前是埃特里赫城，英勇的萨努尔战术要踏破城门，砍下索兰人的脑袋——都给我打起精神来！”
“那是当然。”
“陛下看看我们吧，我们比等着分食猎物的秃鹫还有精神！”
萨努尔族士兵发出杂乱但力气充沛的回应。他们的声音回荡在山谷间，虫子的鸣声立刻停了，站在树梢的鸟类受到惊吓，立即拍着翅膀接二连三地飞开。
这让异族士兵更有话说了，“我打赌，索兰人比这些鸟还胆小，我们原野上的鹫鹰就不会这样！”
而这时，队伍前端正逐步向山口靠近。
两边山坡上，一字排开的弓箭手早已就位，持弓在手，箭尖瞄准下方敌军。
艾琉伊尔在靠近山口的一侧，面容隐在草叶树影之后，金眸锁定队首的萨努尔王。
某一刻，凛光乍现。
伴随着破弦声响，利箭划破尚未散尽的晨雾，快如闪电般直指萨努尔王的咽喉！
这支箭仿佛一个信号，在破空声响起的一瞬间，埋伏在两侧的弓骑兵也同时放开手。
箭雨如同张开的、从天而降的密网，将毫无防备的萨努尔军队笼罩。
几秒钟前还在肆意嘲笑索兰军队的萨努尔人猝不及防。
有的还没反应过来，就被一箭贯穿了要害，有的则被射中其他部位，发出惨烈的嚎叫，还有战马中箭，吃痛地抬起前腿立起上半身，将背上的骑兵甩了下去。
但在这些人的最前方，萨努尔王毫发无伤。
无视了身旁脸色大变的喀斯涅使者，他狂怒地喊叫道：“是索兰人！他们在山坡上！”
——可是这怎么可能？！
是啊，这怎么可能。
发觉萨努尔王并未身死，艾琉伊尔眸色一沉。
距离在射程以内，对方也没有防备，在这种情况下失手，对王女还说还是第一次。
然而她知道，在松开手的一瞬间，艾琉伊尔就知道这一箭有没有命中目标，感觉明明是命中的，但为什么会……
念头急转，也不耽误艾琉伊尔再度拉弓搭箭。
洛荼斯提醒：“是神力。他身上有萨努尔神祇的力量。”
当萨努尔军队出现在索兰骑兵视野中，洛荼斯所受的屏蔽仿佛随之解除，不论是雪女神化身还是本体，都同时看到了那一队人马的身影。
突兀又理所应当，好像他们本来就在那里。
暗暗提高对未知屏蔽方法的戒备，洛荼斯垂眸，就看到一抹狂暴刺眼的红光一闪而逝，将要刺入萨努尔王喉咙的箭尖被诡异的力量弹开。
是神祇所赐的护身神力。
艾琉伊尔眉峰微挑，又一箭射出，而这时萨努尔王已经有了防备，他挥刀试图挡住箭尖，好悬没有丧命在这一击之下，即便如此，也还是被利箭附加的强横力量震得虎口发麻。
借由这次攻击，萨努尔王确认了王女埋伏的位置，怒吼一声，命令士兵分散。缓坡很容易爬上去，只要靠近，这些弓箭手就只是任人宰割的羔羊！
几轮快箭射过，等着对方攻上来没有优势。
艾琉伊尔冷笑，高举左手，向下方指去。
“杀了他们——”
埋伏在山口后方的骑兵应声而出，手持尖矛长刀向敌军冲锋。
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