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洛荼斯叹气。
下次一定可以等同于我知道了，但下次究竟会不会注意？未知数。
抹完了药，小王女依旧俯卧在铺，一动不动。
等脸上的热度退了，她坐起身，拿衣服挡着胸口，悄悄打量洛荼斯。
虽然不明白为什么被抹药的时候会莫名其妙脸红耳热，心跳加快，但总觉得，这种事还是不要让对方知道比较好。
毕竟，从没听过有谁会因为虔诚信仰而脸红心跳的。
等伤好全，艾琉伊尔便正式开始日常训练。
她遵守了“下次一定注意”的承诺，对练切磋时偶尔受伤，但再也没伤到上次的程度。
军营生活比想象中更能磨练人。
在卡迭拉神庙时，艾琉伊尔对时间的严格管控已经相当接近军事化管理了，但她在这里一个月，远比自己训练三个月收获更多。
直到某天，小王女所在的队伍即将出发，对劫掠附近村镇的萨努尔人发起袭杀，所有人整装待发之际，军团长的幕僚找到她。
“王女殿下，我不建议您参与袭杀。”幕僚客气地与她商量，“战场上刀剑不长眼，您身份尊贵，万一因此出了事——”
艾琉伊尔：“这是军团长的命令吗？”
幕僚停顿一下：“不，只是我个人的意见。”
艾琉伊尔：“抱歉，只要不是军令，我就一定要去。”
幕僚没有办法。
他想着，大不了安排其他兵士看着她点儿，免得真的出事，等这小姑娘真正经历过弥漫血气与死气的战场，她就不会再闹着去了。
然而当晚，军团长读完了底下报上来的军功，沉默半晌，将那薄薄的一张纸递给幕僚看。
王女的名字赫然出现在纸上，下附她的战绩。
百米之外，一箭钉入敌首的喉咙。
尽管对手只是一支在附近村舍抢掠的萨努尔杂兵，尽管这甚至不够格被称作一场战役，她的战绩依然足以让任何人为之侧目。
这仅仅是王女第一次踏上战场而已。
幕僚张口结舌。
军团长摇了摇头：“看来，我们都小看这位王女了。”
“那以后该怎么办，还要阻止她上战场吗？”
军团长翻脸不认：“你说什么，我们什么时候阻止过？这么好的苗子，谁拦着谁眼瞎。”
幕僚：“……”
我怀疑你在内涵我。
而同一时刻，营地另一端的营帐里，艾琉伊尔也在对洛荼斯说：“以后一定没人拦我了。”
碎金般的光芒在那双眼眸中闪动，她略带恍惚地呢喃道：“我不喜欢战场，也不讨厌……”——却享受杀死敌人的瞬间。
当箭尖穿透敌人的喉咙，她竟然想再靠近些，光影晃动，裂变，喷涌而出的鲜红也点燃了她自己的血，但神志始终冷静清醒。
这不正常，也不适合让永远纯净的河流女神知道。
小王女伏在洛荼斯膝头，轻轻吸了一口气，雪荼花的清香顿时盈满呼吸，躁动不安的心绪得到安抚，将乱七八糟的念头理清按好。
洛荼斯摸了摸她的头发，不小心碰到了掩藏在发丝下的耳朵。
刚才还沉浸在血腥的思维里、眼看就要往奇怪方向拐去的小王女顿时弹了起来。
洛荼斯：“？”
艾琉伊尔捂着耳朵，僵在原地，片刻后不自在地咳了一声：“没什么，您别在意。”
洛荼斯也不会在意，她眼神复杂地看着小王女，仿佛看到了一只被摸到耳朵就弹动耳尖的猫，啊，不只是弹耳朵了，还会像猫一样忽然蹿起来。
果然从小到大，只有像猫这一点没怎么变过呢。
继此次袭杀行动之后，艾琉伊尔又参与了几次小型作战，有一次还是作为援兵前往另一座营地，屡立战功。
从某种意义上来讲，她是为战场而生的人。
只有一点让王女不是很顺心。
不管艾琉伊尔明面上的身份再崇高，在军中依然只是一个小队长，还不如身为中队长的莫提斯军职高，如果萨努尔真的在这时大肆进攻，她也只能领着军团划给自己的十人小队听从指挥。
小王女可以学会服从，但她不喜欢被人命令。
所以，哪怕只是为了让自己舒服点，她也得抓住一切机会向上爬。
随着军功一点点累积，艾琉伊尔成功升为中队长，手下有了一百人马，和莫提斯平级。
莫提斯：“我有种即将被超越的预感。”
勒娜持不同意见：“殿下是很厉害，不过再次升任还要等一段时间，我当时从中队到大队，也足足用了三年呢。”
莫提斯深沉道：“你不懂。我这段时间学到的唯一经验就是，不要用常理来衡量殿下。”
当年初夏，艾琉伊尔率领百人中队，借地形优势和一场突如其来的暴雨将近千萨努尔人围杀。
零星几个萨努尔人侥幸逃脱，其中一个边跑边回头，在细密雨幕之中，那个与身边众人相比格外娇小纤细的身影映入眼帘。
她拉弓搭箭，对准了自己所在的方向。
——这是萨努尔的逃兵生前看到的最后一幅画面。
当年冬，军团长亲手将大队长的令牌交到艾琉伊尔手中。
“据我所知，殿下来参军是为了攒够军功，好回到阿赫特。”军团长掰着指头数了数，猛地一拍掌，“军功已经够了流放者赎罪的标准，那么，您有回去的打算吗？”
艾琉伊尔笑而不语。
将近一年的战场拼杀，让她的气质显出一种藏不住的锋锐，但这点锋利根本不够，还需要更多打磨，一遍遍浸染和磨砺，直到成为更内敛也更危险的力量。
她没有说话，军团长却像得到了回答一般，捏着自己的翘胡子，满意地走了。
升任之后，原本应该获得一个长假，以供兵士回家探亲用，但艾琉伊尔将这个假期留到了第二年。
“明年初春，冰雪消融化，伊禄河重新涌流，您的祭典也将在那时候举行。”
艾琉伊尔转了转新到手的令牌，动作娴熟，洛荼斯看了又看，怀疑这是她从勒娜转匕首那里学来的习惯。
望着小王女眼里期待的神色，洛荼斯明白，有些事情必须说开了。
一直往后拖，或许才是对小王女的不负责任。
“今日是水曜日。”
她转开视线，淡淡道。
艾琉伊尔想起：“对了，今晚是结业考试。”
那些堆在她梦境里的书卷，看起来多得吓人，但真正需要掌握的其实并不复杂，她基本都记住了。
洛荼斯轻声说：“嗯。除此之外，有一件事要告诉你。”
艾琉伊尔敏锐地察觉到哪里不对，她蹙起眉，试探着问：“不能在这里说吗？”
洛荼斯背对着她：“还是今晚再说吧。”
深冬的风呼啸而过，吹得营地门前的木铃叮当作响。
不知怎的，艾琉伊尔忽然心下一凉。
*
作者有话要说：
发出了追着小可爱们比心啵啵的声音！
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第025章 诸神之国
梦境之中, 伊禄河水波轻轻晃荡，天光云影映在水面，也映出神灵与少女相对而坐的身影。
洛荼斯从小王女手中接过试卷, 一目十行扫过舒展如鹰翼的索兰文字，不出意料的——
“满分。”洛荼斯欣然道, “恭喜你, 涅尔德的课程到此结束，你可以结业了。”
艾琉伊尔的注意力却不在那张试卷上, 她望向神灵湖水般平静的神情，心底涌上细微的不安。
“结业之后，您也还是会来的，对不对？”
洛荼斯没想到小王女这么敏锐，微怔了怔, 没有回答，而是抬起素白的手向前一指。
周围堆积成小山的书卷一点点虚化消失，河水下落, 露出梦境原本的空白模样。
艾琉伊尔垂在身侧的双手不自觉收紧，就听洛荼斯道：“这就是我要说的。接下来，我会离开一段时间。”
其他字眼在这时都模糊了, 只有“离开”这个词, 重重砸在王女的意识里。
她险些张口问为什么, 但还是勉强维持着表面的平淡，低声说：“是我哪里做得不够好吗？”
“不, 是因为神国的事。”洛荼斯温声道，“艾琉已经非常出色了, 边境战场将为你磨剑, 即便我的化身离开, 也没有什么能伤害你。”
“至少等明年的祭典……”
“抱歉。”
艾琉伊尔死死咬着下唇，眼圈一下子红了。
洛荼斯用指尖揩去她眼角将坠未坠的泪水，叹息道：“十四岁是个大孩子了，怎么还是一哭就咬嘴唇。”
示弱的招数不管用，小王女便知道，洛荼斯要离开的事没有任何回旋的余地。
她忽然抓住了洛荼斯的手腕，似是要使力，又像是被烫了一下般陡然松开。
洛荼斯诧异地顿了顿，恍然发觉，此时的小王女其实已不比她矮多少，看着她时姿态接近平视，不像小时候还得仰着头。
艾琉伊尔则直视那双清淡的蓝眸，想从里面找出面对离别时明显的情绪，但是没有，什么都没有，她只望进了一片澄澈的静水。
刹那间，一种止不住的委屈感漫了上来，想着反正对方都要走了，王女的语气染上破罐子破摔的执拗：
“您到底是……怎么看待我的？”
这句话艾琉伊尔早就想问了。
从高烧昏睡中醒来，看到神灵将湿凉布巾搭在她额上的时候。
神庙考试结束，听到瑞雅也曾被神灵入梦并得到信任之语的时候。
前者带着惊喜与憧憬，后者带着排外和小心翼翼，而这一次，她也说不清究竟暗藏了多少复杂的念头，像羊毛线团一样乱得理不清楚。
她甚至不知道想得到怎样的回答。
对于王女的问题，洛荼斯认真思索片刻，才说：“你是艾琉。”
是索兰契亚的王女，是苏醒之际最初的信徒，也是她守护了四年多的孩子。
小王女苦笑一声：“好狡猾的答案……反正都要抛下我了，也不多夸我几句。”
那只刚刚被她松开的手又靠近了，覆上她的头顶，无可奈何地揉了两把。
艾琉伊尔情不自禁地在那温软的掌心蹭了蹭，反应过来后微微一僵，陷入了某种既依恋沉迷又郁闷的情绪之中。
虽然对方没有说出口，其实就是把她当孩子看的吧？作为唯一宠爱的孩子似乎没什么不好，但就是有种微妙的不甘心。
然后她听见洛荼斯说：“我什么时候说要抛下你？”
“您不是说要离开——”
“我说的是离开一段时间。神国事毕，我就回来。”
艾琉伊尔眨了两下眼睛，从记忆里翻出之前的画面，发现自己确实遗漏了“离开”后面的半句话。
艾琉伊尔：“……”
小王女飞速改变了态度，乖巧懂事道：“原来如此，那么我仁慈宽和的伊禄河女神，您将在多久之后再次降临？”
洛荼斯改揉为敲，在小王女脑门上轻敲一记，说：“归期不定，或许几月或许数年，但无论如何，我会回来。”
温和的蓝眸微弯起漂亮的弧度，河流女神难得露出清晰的笑意：“即便化身不在你身边，我依然看着你，艾琉。”
艾琉伊尔静默一瞬，随即挑起嘴角：“好。”
“您一定要回来啊，如果等太久的话，我怕自己忍不住去找您。”
她以玩笑似的口吻加上这句话，灿金色眼眸眨也不眨地盯住洛荼斯，像是不想放过任何一眼。
梦境终有尽时。
漆黑的营帐中，王女倏地惊醒。
夜色浓暗，她摸索着点亮了烛火，停顿两秒之后才转头看向身侧，果然空无一人。
旁边的位置尚残留着余温，艾琉伊尔重新躺下，翻了个身，倒在那一丝快要感觉不到的温暖间，仰面看着帐篷顶。
森森郁色占领了稚气未脱的瑰丽面容，摇曳明灭的烛光下，这张面无表情的脸竟显出几分阴沉。
“我依然看着你，艾琉。”
脑海中响起温煦的嗓音。
艾琉伊尔用力闭了闭眼，再睁开时，神色一如往常。
她捏起颈上挂着、垂在肩侧的雪荼护身符，轻吻花间的蓝玉髓珠，才将它正正地摆在胸口。
营帐之外，灵体版洛荼斯收回视线。
两只栖在帐篷外的金雕不知何时醒来，动物的感觉总是比人敏锐些，它们看不到灵体，茫然地转着脖子看了几圈，继续将头埋在翅膀里，互相靠着休息。
洛荼斯望向传说中诸神之国所在的方向，陷入了深深的思索。
小王女情绪稳定，还好还好，现在是她这边有问题了。
神灵要怎么回归神国？
诸神之国是索兰神系所有神灵的住所，神话之中，它被描述为云端之上庞大美丽的浮岛，漂浮在日月升起之处，众神的神殿矗立其上，山丘、树林与湖泽尽皆鬼斧神工，是人间无法见到的美景。
除了神灵之外，还有娇小的精灵与纯洁的鸟雀居住在岛中，终日载歌载舞，取悦诸神。
洛荼斯曾经差点就自己去了，还好被小王女无意识的呼唤叫醒，才没让神性占据全部意识。
现在，仿佛有一个开关掌握在洛荼斯手里，开关连通封闭神性的闸门，另一端就是随时可能吞没意识的神性之海，她不能轻易按下。
万一从此超脱一切，坐上神座就下不来呢？
洛荼斯思忖片刻，闭上眼回忆当时的感觉。
半透明的足尖在地面轻轻一点，整个人便凌空飞起，眨眼间已然到了连金雕也无法飞至的高空。
飞得越高，奇妙的感触就越深刻，洛荼斯不自觉地调整方向，好像在走一条熟悉的道路，不用特意去想就知道该怎么前行。
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