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洛荼斯坐在马车的小窗边, 单手托着下巴，望着窗外出神。
这个时代能用作精神娱乐的东西不多, 没有现代的电子设备，无聊了也只能发发呆，每到这个时候，她就格外想念手机和网络。
忽然，车窗被人轻轻敲了敲, 隔着窗户上镂空的雕花，骑在马上的王女倾身问：“我的轮值时间够了。您好像有点无聊，要出来走走吗？”
洛荼斯摇了摇头。
艾琉伊尔：“好吧, 我去找下一班人交接，回来陪您下棋。”
王女驱使着马匹走到洛荼斯看不见的地方，找下一轮护卫的人交接。
不多时, 马车帘子就被人掀开, 带着一身被外面的太阳晒久了的暖意, 艾琉伊尔轻巧地钻了进来。
她从马车暗柜里拿出棋盘和装满棋子的小箱。
这种棋类游戏是索兰契亚特有的娱乐，名叫瑟沙特棋, 只不过可以两人玩，也可以四人玩。
所有棋子都被做成各种兽头的形象, 在棋盘上互相吞吃, 哪一方的“巢穴”最先守不住, 哪一方就输了。
洛荼斯选择白方，艾琉伊尔拿了黑棋。
两人边下棋，边有一搭没一搭地聊起来。
“算算路程，后天就会到瓦什。”
“是的，如果再快一些，明天傍晚前应该能抵达。”
“还是打算像之前那样行动？”
“不，莫提斯他们与这座主城的城主没有过交集，不清楚对方是什么样的人。”艾琉伊尔凝眉思索片刻，将手中的鹿头棋放在一处空格里。
洛荼斯点头，她右手两根修长纤细的指头捏着白色玉石雕琢的鹰首棋子，轻轻晃动，似乎有些举棋不定。
左手则放在棋盘边，动作舒展自然，赤金镯套在莹白细腕上，带着难以形容的清贵和微妙的禁锢感。
艾琉伊尔垂眸，仿佛是在看着棋盘，目光却早已溜到了那只手上。
落棋权又回到她手里，王女让棋子在自己指间打了个旋儿，不经意问：“忽然发现，您那只镯子好像刻着什么东西，是文字吗？”
洛荼斯一怔，下意识转了转手镯，镯面上优美的字母随着动作轮了一圈，末尾的勾画扬起，如同徐徐展开的羽翼。
“嗯，是我的名字。”
王女低低地“啊”了一声：“这是神灵的文字？”
“这倒不是，它来自某个遥远国度。”洛荼斯笑了下。
艾琉伊尔：“……这样啊。”
她细致观察洛荼斯的神情，那是某种旁人触碰不到的怀想，恍若远在高空。
“您一定很喜欢那个国度，这种文字也很漂亮，我可以学吗？”
洛荼斯示意她看棋盘：“等这局棋下完。”
“好，输了您教我，赢了我向您学，怎么样？”
“可以。”
没从输赢奖惩之间找到区别，洛荼斯失笑，将注意力集中在棋局上。
当两方棋子在棋盘上铺陈，各自占领了大片江山，艾琉伊尔正要将一枚棋子放上去，耳尖倏然动了动，她猛地起身，将洛荼斯拉到身后。
伴随着细微的破风声响，一支利箭狠狠钉在马车外，力道极大，箭尖甚至楔入木板，隐约可见一点寒光闪闪。
相隔不到一秒，前方忽然传来哀嘶，是驾着车的马匹被箭射中了，它痛苦地嘶叫，发了疯似的向前疾奔。
驾车的亲卫大声喊道：“殿下！马中箭不受控制了！”
他们是绕着山走的，事发突然，周围又似乎一时间都乱了起来，马匹像这样胡冲乱撞，不论是速度过快还是撞上山壁都会翻车，到那时不死也得受重伤。
如果只有艾琉伊尔一个人在车上，她必然会第一时间跳车，但神灵就在身侧——
艾琉伊尔当机立断：“砍断绳索！”
话音未落，她人已如闪电般掠至车门边，毫不犹豫地抽出长剑，劈砍一边的绳索。
亲卫反应过来，也挥剑砍向另一侧的连接绳，战场上的利器甚至能劈入敌人的盔甲，没砍几下绳索便断开来。
失去重负的马长嘶一声，速度陡然加快，横冲直撞，眨眼就消失在附近的林中不见踪影。
马车因着惯性向前继续滑了一段，才晃晃悠悠地勉强停下。
洛荼斯刚要起身，就听王女飞快道：“您待在车里，我马上回来。”
说完，艾琉伊尔便跳下车。
马车外已经开始了混战，亲卫队的骑兵与一群匪徒战在一起。
对方也大多骑马，穿着看不出制式的皮甲，手持长刀动作凶狠，显然不是好应付的对手。
目光一转，还有箭矢从山林间射出，一名亲卫没有防备，背后中了一箭，负伤栽下马，与他对战的那个匪徒见状哈哈大笑，毫不客气地上前补刀。
艾琉伊尔的眸光顿时冷了下来。
发现王女下了马车，箭矢停了停，随即有更多利箭倾泻而下，直指艾琉伊尔。
艾琉伊尔挥舞长剑，挡下箭势，又有亲卫及时赶来，围拢在她身旁，驱杀一切想对王女不利的敌人。
趁此机会，艾琉伊尔反手取下长弓，一箭疾射而出，没入山林。
短促惨叫应声而响，山林间传出骚乱动静，艾琉伊尔神色不变，轻微调整角度，继续拉弦搭箭。
避无可避，宛如死神的乐音。
直到山林间不再射出暗箭，艾琉伊尔放下弓，手持长剑一路劈杀。
匪徒到底是匪徒，尽管人数更多，也难敌常年在战场对抗外族的骑兵。
更何况在场的还有王女，她曾以一己之力震慑边境，又怎么会败在这批乌合之众手下。
眼看着己方人马越来越少，匪徒头领狠狠咬牙：“快走！”
说完率先调转马头，向另一侧的山林疾驰。
这里是他们的地盘，匪徒头领很清楚附近的地形有多复杂，只要能跑进山林，对方就算有再大的力量，也不可能完成追杀。
窜入山林的瞬间，匪徒头领心里一松。
但很快，他双眼暴睁。
一支箭从他的背后刺入，胸前贯出，精准穿透那颗因剧烈拼杀而急速跳动的心脏。
“咳咳……呃……”
匪徒头领来不及抬手，便不甘地栽倒在地。
艾琉伊尔遥望那些逃走的零散匪徒，不紧不慢地出箭，看着他们的背影消失在林中，她吹了声哨音。
两只金雕落在一旁。
“去，别发出动静，看着他们要去哪里。”艾琉伊尔语气森冷。
金雕姐妹闻声飞起，远远跟在逃走的匪徒身后。
勒娜问：“殿下，您没事吧？”
艾琉伊尔：“没事。你清点一下伤亡。”
“是！”
“莫提斯，搜身。”
亲卫队队长会意，带着手下快步走向匪徒的尸体。
安排好一切，艾琉伊尔脸上的冷肃顿了顿，眨眼间转为急切与担忧。
王女奔向马车，透过窗子关切道：“您还好吗？”
洛荼斯没有回答。
她眼眸空茫，不知是不是错觉，面色甚至有些苍白。
艾琉伊尔心下一紧：“洛荼斯？”
下一刻，洛荼斯陡然回神，情绪重新回到了那双霜蓝的眼睛里。
“我还好。”她若无其事地微笑道。
“真的？可是您刚才——”
“我好歹也是个神。”洛荼斯无奈道，“他们在等你，先去处理事情吧。”
艾琉伊尔眉头微蹙，低声道：“您可以告诉我的。”
洛荼斯：“……”
王女凝望她的表情，像是想从里面找出些什么，大约过了三秒，艾琉伊尔直起身，走向还在给匪徒搜身的亲卫队和惊魂未定的商队成员。
洛荼斯看着王女的背影，向后靠坐在垫子上，深而缓地呼吸。
她抬手按着额角，感觉那里似乎还残余着方才的抽痛。
之前，当看到利箭袭向艾琉伊尔时，洛荼斯下意识出了手，水流凝成绳索，将要勒住弓箭手的喉咙。
但水流刚刚收紧，一阵毫无预兆的心悸就笼罩住她，太阳穴随之抽痛，水流维持不住，在顷刻间消散。
有那么一瞬间，洛荼斯以为世界静止了。
所有声音、画面都定格在某个点，然后缓慢地运作，像是慢镜头，直到艾琉伊尔来到面前，呼唤她的名字，一切才在洛荼斯的认知里恢复正常。
洛荼斯感到迷茫。
她并没有想做什么大事，虽然夺取人类的性命也不是可以轻松说起的话题，但相对于神灵的身份而言，抹杀一个普通人、一个拦路的匪徒本该轻而易举。
事实却是洛荼斯被某种力量阻碍了。
那种东西——不管它是什么——在阻止神祇抹杀凡人，并且阻止成功。
可以凌驾于神灵之上的，是规则吗？还是其他类似的意识，抑或神话自身的运行机制？
洛荼斯暂时无法得出结论，她转着镯子，将这些疑问记在心里。
对匪徒尸体的搜查没有得到有用的信息。
他们没有携带特殊的标记，年龄不统一，衣着也各式各样，似乎只是一伙普通的山匪，看到商队经过就想大发横财。
可是普通的山匪，哪来的胆子袭击如此之多骑兵护卫的商队，又怎么会以王女为目标？
艾琉伊尔站在匪徒首领的尸身旁，维持思索的姿态。
偶然垂眼看到雪荼花护身符上溅到了血迹，稍一停顿，拿出帕子将它仔仔细细地擦拭了一遍。
接着，王女抬起流金熔炼般的眼眸，望向眼前的山壁。
绕过这座山，就是瓦什城。
第048章 袭击背后
瓦什城是信仰大地之神的主城, 这里有着丰美的土壤，农牧皆宜。
人们种植粮食与亚麻，也圈养牛羊群和家禽, 在固定的时间向大地之神祈求丰收。
商队一行人抵达瓦什城时，正好赶上了这一盛大的节日, 城外的农田中, 即将成熟的当季作物形成一片又一片浅黄色的海洋。
衣着华贵的人们带领手下牵著作为祭品的牲畜，在农田边来回行走, 颂唱赞美词，祈求大地之神庇护他们的粮食。
一年之中，这些农田的主人估计只有在这个时候才会亲自站在田地上，而平日里真正负责耕种的奴隶却不被允许靠近，只能远远看着。
商队主人显然和这些贵族中的一些人有交情, 走过这段两侧皆是田地的道路时，隔一会儿就有小贵族向他点头示意。
而大贵族往往自恃身份，不会主动表露出什么, 只不动声色打量车队里规格最高的那架马车，猜测传闻中担任护卫职责的王女是否就在车上。
作为瓦什城里拥有土地最多的贵族，瓦什城主自然也在附近。
看到似乎没有什么折损的车队时, 他的表情有一瞬间的错愕, 随即匆匆结束了祈祷, 大步向商队走来。
“欢迎，我的朋友！”瓦什城主选择商队主人作为第一个搭话的对象, “看到你如往年那样，在这个时间来到瓦什, 真是一件令人高兴的事。”
商人也回以熟稔的笑容：“看到城主大人身体依然康健, 我也非常欣喜, 不过有件事您恐怕记错了，这还是我们第一次在这个时间段过来呢，哈哈。”
城主毫不尴尬：“是吗？那这次你赶上好时机了，这几天城里会举行庆典，你们可一定不能错过。”
和商人叙过旧后，瓦什城主才将目光转向安静无声的马车，车上残留着曾被箭矢袭击的痕迹。
走到莫提斯面前，城主笑眯眯地问：
“这不是王室亲卫队的队长阁下吗，王女殿下是不是也在这里？”
莫提斯绷着脸：“是，还请城主暂且不要打扰殿下，殿下现在需要休息。”
城主眼里闪过一道精光：“哦？”
莫提斯一副压抑着怒气的神色：“具体等回城再说。”
“行，我这就带诸位回城，好好安顿。”瓦什城主好脾气地说。
他转身向一旁的下属小声吩咐了几句，回头笑道，“我们走吧。”
马车内，洛荼斯就坐在王女对面。
此时的艾琉伊尔卸下了皮甲，头发松松地束着，白色的绷带在宽松的衣饰间隐现，她特意在眼下抹了淡淡的青黑色眼膏，神情没精打采，看起来格外疲倦。
看到神灵认真地看着自己，艾琉伊尔眨了眨眼，耳语道：“我这样像不像伤患？”
洛荼斯诚实道：“岂止，简直像是大病初愈之后又添新伤。”
艾琉伊尔闻言一笑，这点笑意瞬间冲淡了妆容所带来的萎靡感，多了几分少女特有的明媚。
洛荼斯补充：“只要不笑，就没有破绽。”
王女点头：“我待会儿一定全程板着脸。”
说着便把笑容一收，靠坐在车垫上，像极了忧郁憔悴的病美人。
等车队到了城主府，洛荼斯扶着艾琉伊尔下车。
瓦什城主睁大眼：“殿下这是怎么了，难道是路途辛苦生了病？要不要我找医师来？”
艾琉伊尔淡淡道：“不用，商队有随行医师。”
王女用眼神示意洛荼斯松手，随后自己往前走。
但没走几步，洛荼斯便指着她腿上缠着的绷带间隐约可见的红色晕痕，认真表演道：“是血，王女的伤口又裂开了，还是我来扶着吧。”
——其实那是早就涂在绷带里的红色染料。
艾琉伊尔这才心安理得地任由洛荼斯搀扶着她前行，一边装模作样道：“唉，实在是失礼了，还请城主不要介怀。”
瓦什城主虽然早有猜测，还是有些惊讶：“您这是受伤了？”
艾琉伊尔：“一点小伤。”
莫提斯接收到勒娜投来的眼神，上前一步，怒道：“城外那帮无法无天的匪徒，竟然敢来刺杀殿下，害得殿下负伤！为什么瓦什城外会有规模那么大的匪徒团体？城主，您之前难道都没有派人剿匪吗？”
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