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艾琉伊尔着实没料到这点，双眸睁大，圆溜溜的黑眼瞳完全露了出来，像只愣住的猫。
“她装扮得很好，但我能感觉到一些违和，气机不对。”洛荼斯停了停，“只是，不能确定瓦什城主是否清楚她的真实性别。”
根据她们事先查到的消息，瓦什城主有将近十个女儿，只有科帕尔这么一个“儿子”，如果说是他让女儿假扮成男子继承城主之位，倒也说得通。
若是如此，城主的态度尚且可以解释，那些下属的轻蔑又是因为什么？
难道，城主还会将授意女儿女扮男装的事弄得人尽皆知？
艾琉伊尔直觉没那么简单。
*
作者有话要说：
叮，您的队友已上线。
第050章 科帕尔
瓦什城中人人都在为庆典做准备, 专门贩卖布匹和成衣的商铺也不例外，生产纱料布匹的主要原料——亚麻和棉——都来源于大地上的种植活动，每年向大地之神祈祷的日子也是他们的重要节日。
但这次, 城里最有声誉衣铺的经营者却没有像同行们一样将心思全都放在祈神上。
向神灵祈求嘛，只要有足够的诚意, 稍微少走几步程序也说得过去……眼下她还有更重要的事, 比如和途经瓦什的商队谈一笔大生意。
衣铺的经营者笑道：“能和您的商队达成合作，实在是我们的荣幸。”
商队主人欣然点头：“这话应该是我来说才对, 您家的成衣做工如此精致美丽，一定会受到阿赫特贵族的喜爱，到时候可别嫌弃我们这小小的商队啊。”
“承您吉言。”衣铺经营者捂嘴娇笑，显然心情很好，“不是我自夸, 我做衣服的技艺在附近几座城都有名声，城主的夫人女儿们也只会穿我家的衣裙，别家看都不看！”
商队主人真诚地恭维一番, 随后不经意地问：“您和城主的女儿熟悉吗？”
“还算说得上话，毕竟隔三差五就要上门送衣服。”
“哎，我听说城主的女儿们都是数一数二的美人, 只是到现在都没有见过面, 真是可惜。”商人叹气, “不过，我倒是有幸见到了科帕尔少城主, 他的衣饰很漂亮，想必也是出自您家吧。”
衣铺主人愣了愣, 似乎没想到话题会转向科帕尔, 迟疑道：“确实是……”
商人：“我就说嘛, 那位少城主是个什么样的人？”
衣铺主人眼神闪烁。
商人笑眯眯，不着痕迹地将一枚成色不错的玛瑙塞进她手里。
衣铺主人顿时眉开眼笑：“科帕尔少爷嘛，严格意义上还不算少城主，但城主大人没有其他儿子，就算现在不是，早晚也会是了。”
“他不怎么爱说话，讨厌陌生人靠近，甚至和自己的父亲都不多交谈，我和他也没说过几句话。”
“难怪宴会上城主大人对他态度微妙。”
“不不不，根源可不是这个。”衣铺主人想了想，大概是觉得说出去也没什么，于是压低声音道，“别说城主大人了，其他贵族对科帕尔少爷都不算热络呢。”
说到这里，衣铺主人脸上浮现出或许连她自己也没有察觉到的轻慢：“这也没办法，毕竟科帕尔少爷的母亲是个奴隶。”
科帕尔是城主唯一的“儿子”，同时也是他第八个孩子。
瓦什城主有一位夫人和许多侍妾，除此之外，他的情人还包括女官、舞女和一两位风流的贵族夫人，但她们膝下都没有儿子。
城主为此十分焦躁，前前后后做了不少努力，可直到年纪大了也没能如愿，无奈之下，只好将目光放到科帕尔身上。
科帕尔是一个女奴的儿子。
在这个时代，奴隶是不被当成人看的，他们只是工具或者动物，是私人财产，想怎么对待都可以。
但如果搞出拥有一半奴隶血脉的孩子，那可是件不体面的事，就算其他贵族当面不会说什么，私底下也必然极尽嘲讽。
正因如此，即便瓦什城主不得不将科帕尔带在身边教导，也依然对他没什么好脸色。
“反正在科帕尔少爷十岁之前，还没谁听过他的名字呢。”衣铺主人说得口干舌燥，喝了一口水，继续兴致勃勃地说，“要是城主未来能有其他儿子，这位少爷恐怕会第一时间失势，真是可怜哟。”
商人点了点头，将她说的每句话都暗暗记下。
接着，商人将话题往城外山匪上引，衣铺主人却表现得颇为茫然，对此并不知情。
告别衣铺主人之后，商人又陆续跑了几家商铺。
问起科帕尔的事，大多数商家都一知半解，而少数知道的，说辞也和衣铺主人大致相同，只在细节上有一点小的出入。
关于山匪，他们知道的就更少了。
倒是有人不经意地提起：“我记得前年还有人试图闯进城主府，吵着嚷着让城主大人派兵剿匪，这不是无中生有吗？”
“要知道，所有和我们做过生意的商队，都盛赞瓦什城的安全可靠，还没有哪支商队在城外被洗劫过呢！”
商人：“……”
太遗憾了，我们前两天才被袭击过。
但出于多方面考虑，他还是没有把这话说出口。
以前没有山匪的传闻就罢了，他们商队在城外遇袭的事竟然也没能在这里传开，看来瓦什城主是有意封锁消息。
商人表面上是谈完合作回住处休息，其实刚一回去，就秘密将所有收集到的信息传递给王女。
艾琉伊尔整理过后，闭目思索。
她面前的纸张上，简单画了几笔线条和文字，将眼前的局面理得清清楚楚。
这时，洛荼斯从门外进来。
在王女身边坐下，将一个纸团放在桌上。
“有人塞给我的。”
洛荼斯简明扼要道。
洛荼斯每到一座城池，就会去看看当地的神庙，大多数时候都是作为灵体飘进去参观，这次也不例外。
刚一回来，就看到一名女侍路过她们的房间，目光不易察觉地往房门那里瞟，洛荼斯发觉有异，停下来观察。
不到一分钟，女侍掉过头来再次路过。
洛荼斯默默在僻静无人处化出实体，想过去看看女侍究竟作何打算。
没料到她甫一出现，女侍便眼前一亮，步伐稳重地与洛荼斯擦肩而过，同时飞快地往她手里塞了个纸团。
艾琉伊尔重点抓错：“塞？”
“对，动作很隐蔽。”
王女感觉自己的思维分成了两半，一半在冷静思考这是机会还是骗局，另一半则在不高兴地嘀咕，抱怨那个素未谋面的女侍的冒失。
艾琉伊尔记得很清楚，自从神灵降下化身以来，除了自己就没和其他任何人有过碰触，甚至挨得很近也没有，但现在不是了。
塞纸团……这个动作总是会碰到一点的吧？
可恶。
这个念头稍一闪过，艾琉伊尔便用理智将它暂时按下，让负责深思熟虑的那半思维好好工作。
她打开了纸团，上面写着一行字迹端正的字母：
“今晚三时，我会前来拜访。”
古索兰人按昼夜分开的方式计时，白日与黑夜各有十二时，按这种计时方式，夜晚的三时大致相当于现代的晚九点。
对于这个没有电灯和电子娱乐的时代而言，算是相当晚了。
艾琉伊尔盯着纸条，嘴角抽了抽。
纸条最后的落款是科帕尔，还奇怪地加了一个前缀：“倾慕殿下的”。
理智上明白这估计是对方的小伎俩，伪装成一封约会邀请，万一纸条落在瓦什城主手上，也能借口少年心事摆脱怀疑。
但当着洛荼斯的面拿着这么一张玩意儿，还是让王女感到微妙，又不由自主地想抬眼看看神灵的反应。
您会惊讶吗？
还是有没有可能感到不悦，哪怕只有一点？
洛荼斯毫无所觉：“科帕尔非常谨慎，不过她这么急着主动接触，又有点奇怪……怎么了？”
艾琉伊尔：“……没什么。”
她在心里叹了口气。
——————
当晚三时，有人在外面敲了敲窗。
艾琉伊尔打开窗子，就见一人利落地翻了进来。
“又见面了，殿下。”科帕尔神情自若，接着转头向洛荼斯问好，“您也是，女官小姐。”
科帕尔的确是个谨慎且观察入微的人。
在宴会上，艾琉伊尔并没有表现出对洛荼斯的特别态度，她却注意到了，否则也没必要问候一名负责照料王女的女官。
王女颔首：“少城主。”
科帕尔耸了耸肩：“您应该知道，我还没有少城主的名头。”
“实际上是就够了。”
“能得到殿下的肯定，着实令我很高兴。”
这两人笑得很……怎么说呢，很官方。
洛荼斯将目光放在科帕尔身上，近距离看就会发现，这个装扮成少年的女孩子在各方面都伪装得很到位。
喉咙处用斗篷的领结遮掩得恰到好处，似乎特意用妆容让面部轮廓看起来更分明，有一点棱角，肤色偏黑也掩盖不了容貌的清秀。
此时，科帕尔完全不知道自己的伪装早就被看破了，还在一本正经地用偏向少年音的伪音说话。
王女没说几句，便直切话题。
“你在我的副军团长面前演了一出戏剧，是怎么料到她会跟上去的？”
科帕尔没想到对方这么直接，顿了顿才道：“我不能确定，只是觉得有这个可能。”
艾琉伊尔挑眉。
科帕尔镇定道：“我对别人的目光比较敏感，您和您身边这位女官有额外的关注，我感觉到了，就想试着向您传达一点消息。”
“为什么是我？”艾琉伊尔神色纹丝不动，“如果我没记错，你应该是第一次见到我。”
不论科帕尔有什么目的，会向一个初次见面的人传达这些信息都显得过于冒进，尤其是还暴露了与父亲身边幕僚的联系，这与她在纸条上展现出来的谨慎完全不同。
“回答之前，请先允许我冒昧地问一句——殿下真的负伤了吗？”
艾琉伊尔笑了笑，答案很明显。
“好，我相信您。因为我必须抓住这个机会。”科帕尔苦笑，“你应该已经打听过我的消息，没错，我的母亲是一名奴隶，父亲并不看重我，视我为他的污点。”
艾琉伊尔问：“你面临这样的局面已经好几年，为什么现在忽然急切起来了？”
科帕尔坦然道：“因为我得到消息，父亲的一名侍妾怀孕了，他并不打算让我知道。”
她停了一下，冷笑：“我清楚，如果这次是男孩，他就会神不知鬼不觉地把我处理掉。”
*
作者有话要说：
与正文无关的小剧场——
2612：洛荼斯看到落款了吗？她吃醋吗？
洛荼斯（认真）：这姑娘很谨慎啊。
2612：……您真的不是木神吗。
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第051章 宴厅杀局
科帕尔所说句句属实。
她没必要在动机上说谎, 这没有意义，只是需要稍微隐瞒一些与大局无关的事实，比如她真正的性别。
艾琉伊尔看了她片刻, 转开视线，这就是相信的意思了。
“你来找我, 应该不只是为了诉说困境吧。”
科帕尔突然单膝下跪, 低下头道：
“是，我希望能得到殿下的帮助。”
“我很同情你的遭遇, 少城主，可你为什么觉得我有能力帮你？”艾琉伊尔假意叹了口气，“我现在只是个商队护卫，纵使在边境有点成就，也没法带到瓦什城来, 实在不能为你主持公道……”
科帕尔低声说：“但您可以帮我杀了他。”
艾琉伊尔一顿。
她同意与科帕尔会面，未尝不是存了诱使对方合谋弑父的意图，但科帕尔会率先开口, 并且如此果决干脆，还是让艾琉伊尔感到略为讶异。
弑杀直系血亲与法定伴侣是极为严重的罪行，不仅在律法上按穷凶极恶论处, 还会遭到神灵厌弃。
王女所谓罪人之血中的“罪”就包含这一条——因为霍斯特指控她的母亲发疯杀死了先王。
见王女一言不发, 科帕尔心里也有些没底, 咬了咬牙继续道：“殿下应该知道，父亲想对您下杀手, 我埋伏在他身边的暗钉知道他的全部计划。”
“只要您愿意相信我，完全可以借父亲布下的局杀了他！”
空气里一时间极为安静, 一丝冷汗从发间渗出, 科帕尔将额头抵在膝上, 闭着眼等待回应。
半晌，艾琉伊尔才道：“好啊。”
科帕尔心下骤然一松。
她定了定神，开始条理清晰地讲述瓦什城主的围杀计划。
在瓦什城主的构想中，这场围杀将发生在庆典当日，人们将在那一天的夜晚狂欢，午夜之后才会归家歇息。
平民狂欢时，城主会在府里设宴，邀请城内所有贵族前来欢饮达旦，按照习俗，贵族们需要错开时间离席，往往是身份地位最高的才能留到最后。
也就是说，宴席最后留下的只会是王女和瓦什城主，那时将是动手的最好时机。
“我埋下的钉子比较受父亲信任，他的任务是带兵守在门外，防止殿下的人跑出去求救。”科帕尔说。
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