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比如那对盘旋在上空的金雕，它俩很有时间观念，总是在每天午餐和晚餐前的固定时间点归来。
小王女对金雕们已经颇为熟悉，每次一看到它们，她就知道该回神庙了。
将练箭用具整理停当，随意塞在一块大石头后面，艾琉伊尔拉伸着手臂，对一旁闭目养神的蓝鹭说：“信使小姐，我们回去吧。”
蓝鹭版洛荼斯睁开眼，略有些疏懒地看向小王女。
九岁到十二岁正是小孩子快速生长的阶段，比起初次见面那会儿，艾琉伊尔足足长高了四寸，相貌变化倒不是很大，依然是带着稚气的漂亮，一双猫儿似的眼睛眨动时格外惹人怜爱。
不过可能是相处时间久了，不管是对梦境里的女神洛荼斯，还是对每天旁观她练武的蓝鹭，艾琉伊尔的态度都不像最初那样规规矩矩。
对女神还好，尊称照样叫，只是语气从恭谨转变为亲近孺慕。
对蓝鹭的称呼可就五花八门了，刚开始一个月还在认真叫她“洛荼斯女神的信使”，后来就开始信使小姐、最漂亮的蓝鹭、蓝眼睛信使轮换著称呼。
她甚至还给蓝鹭起了个名字，叫诺西多，不过不常叫。
这个名字在古索兰语中意为渡水者。
至于为什么会起这样一个名字……
洛荼斯对此不发表意见。
一人一鸟穿过山洞，洛荼斯任劳任怨地展开翅膀，任由小王女抱住水鸟修长的脖颈，然后带着她飞过河流，在对面稳稳落地。
是的，这就是“渡水者”名字的由来。
这么长时间过去，尽管艾琉伊尔已经学会了游泳，也照旧每天靠蓝鹭往返，她有充分的理由——
自己游泳过去就得准备更换的衣物，河面那么宽，衣服扔是扔不过去的，还得靠蓝鹭帮忙带过去。
既然游不游都得用到信使小姐，那还是不游吧，好歹省下了每天多一套换洗衣服的步骤。
洛荼斯听得好气又好笑，但仔细一想，好像还挺有道理，于是这种乘客与交通工具的奇妙关系就一直保留了下来。
艾琉伊尔挥手向洛荼斯告别。
“今天下午要去学堂测试，就不用来这边了，明天见，信使小姐。”
蓝鹭垂下头示意听到了，才振翼远去，当然这只是艾琉伊尔视角，洛荼斯一飞出视线范围，就轻车熟路地化为灵体跟着小王女。
她们穿过卡迭拉城最僻静的街道，附近只有少数几个人坐在家门口闲聊，风将他们的只言碎语送进艾琉伊尔的耳朵。
“听说了吗，王子……立为王太子……”
“哈哈，我还以为早就……”
艾琉伊尔脚步不停，被兜帽遮挡的面容一片漠然，仿佛听到的事情完全与自己无关。
她熟练地从后墙翻进神庙，兜帽一摘，外袍一脱，若无其事地走在路上，见到认识的书吏也大方地点头问好。
书吏用既赞叹又惋惜的纠结表情对着她。
这个从阿赫特来的王女什么都好，就是太闲散了，刚来一个月时还好好参与课程，后来竟然去找主祭司大人，要求不再上课。
更离谱的是，祭司大人竟然真的同意，还说她保证能通过结课考验的话，就不用再来。
这下可好，自那之后王女再也没到过学堂。
今天就是这些学童结课考验的日子，也不知道她能交出什么样的答卷。
想到这里，书吏长叹一声：“对于今天的考验，王女殿下有没有把握啊？”
艾琉伊尔礼貌道：“我已经复习过了，多谢老师关心。”
瞧，还在叫老师呢，多有礼貌一个孩子，偏偏就是不肯好好学习，唉。
书吏摇着头走远。
艾琉伊尔耸了耸肩，不以为意。
她已经习惯了书吏们类似的目光，不过这就是她要的。
一个被流放后就自暴自弃连课都不再上的王女，还有比这更安全的保护色吗？就连下午的测试，她也不打算全力以赴，只要能刚好通过就够了。
小王女没有立刻用餐，她先去找了女祭司。
三年下来，她早已知道女祭司值得信任，可这份另眼相待究竟从何而来，对方从未谈起，她也没有问。
一定是因为洛荼斯吧。
每次舌尖轻弹念出这个名字，艾琉伊尔心里便会瞬间盈满暖意，不论是在什么时候都能像护身符一样带来力量。
敛去思绪，小王女敲了敲女祭司的房门。
“您来了。”女祭司并不意外，“是要去祭神室吗？”
艾琉伊尔点头：“我来和你一起去。”
女祭司端出早就为神像准备好的午餐，带着小王女走到祭神室，放下托盘后并没有像往常一样念诵几首赞美的诗歌，而是行了一礼便默不作声地离开，将安静的祭神室留给艾琉伊尔。
小王女在神像前站定，手里捧着一朵雪荼花。
“我又来看您啦，这次来是为了告诉您，下午我要进行学堂的测试，出于您知道的理由，我不会好好作答，可能卷面会很难看。”
“听说书吏批改之前，会先把学童的测试答卷拿来让您过目，到时候可千万别被我的低级错误气到，都是假的，下个水曜日我愿意做双份题目来证明自己没有退步。”
“嗯……大概就是这些，虽然信使小姐应该已经跟您传达了，但我还是想亲自来说一遍。”
说完这些，艾琉伊尔在雪荼花瓣上吻了一下，然后将花朵放在神像手中，转身离开。
洛荼斯没有立刻跟上。
她盯着那朵花，表情有点古怪。
这种好像孩子出门考试前先来找家长打预防针，说我考不好您千万别生气的感觉……
还是有点不同的，小王女的情况是故意不考好，提前来找家长报备。
所以这两种情况本质不还是一样的吗？
——————
测验开始前，艾琉伊尔来到阔别已久的学堂，找了个位置坐好。
出乎所有人的意料，来“监考”的是瑞雅——女祭司唯一的女儿。
瑞雅还是穿着下级祭司服，一张圆脸学母亲那样严肃地板着，却没有同样的威严，只让人更想上手戳一戳。
她的身高倒是变化不大，说还停留在三年前都不为过。
瑞雅将空白的答卷分发给参与测试的学童，好像在给自己鼓气似的握了握拳，说道：
“接下来由我念题目，你们需要在这些纸上写下自己的答案，绝对不能交头接耳、偷看别人的答案，如果书吏们批改时发现完全一样的答卷，那两个人都不通过。”
声音稍微偏小，但没有结巴或者吐字不清，说完这么一长段之后，她的表情似乎也很开心。
测验正式开始，一时间，教室里只能听到瑞雅略小但坚定的读题声，还有笔尖划过纸面的沙沙声。
古索兰人最常用的笔由中空芦苇杆制成，蘸着某种植物浆汁加工好的白色墨水，正好在深褐色的纸张上留下能被明显辨认的笔迹。
艾琉伊尔写得有点慢。
这倒不是故意的，用惯了梦里洛荼斯提供的那种造型奇怪但相当好用的笔，再拿芦苇笔就不大顺手，再加上她还要时刻斟酌怎么答显得更平庸还得恰巧通过测试，整体速度就落后了一截。
她最后一个放下笔，慢吞吞地落在其他学童身后。
瑞雅收起她的答卷，大致扫了一眼，鼓励道：“别担心，你肯定能通过。”
艾琉伊尔平淡道：“哦。”
瑞雅尚且沉浸在成功监考的兴奋之中，她一边整理答卷，一边高兴地自言自语：“感谢伟大的伊禄河女神，我做到了，没有辜负女神的信任，啊，我一定会成为合格的祭司。”
……女神的信任。
小王女原本打算离开的身影顿住了。
她回过头，若有所思地问：“洛荼斯女神向你表达过信任？”
瑞雅反应过来自己说了什么，手足无措，艾琉伊尔眸光一暗，轻声说：“是在梦里吧，是不是？”
“你怎么知道……”瑞雅脱口而出。
然后她就看到小王女勾起嘴角，露出一个和煦的微笑，不知为什么，那笑意让她背后一凉。
*
作者有话要说：
洛荼斯：哦豁。
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换了个新封面，是女神的人设，画手太太超强！
在加上书名之前先放出来给大家康康，挺胸.JPG
感谢投雷的小可爱们，比心！
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第011章 刺杀
艾琉伊尔独自走在回房间的路上，表情似乎和平时没什么两样，眼底却沉着一抹阴霾。
发现瑞雅也有过神灵入梦的经历后，不动声色地套出所有细节就成了顺理成章的事，瑞雅人很单纯，话都被套完了，还紧张兮兮地掩饰。
就是这么一个什么都不懂的小祭司，也能在梦中见到洛荼斯本尊，被温柔地鼓励、安慰，甚至亲口说出“我相信你”这样的话，尽管只有一次。
有什么东西堵在胸口，心脏如同在一团棉花里跳动，沉闷得透不过气。
她以为自己是特别的。
艾琉伊尔忽然停住了脚步，手里还捏着答题用的芦苇笔，仿佛要抓住什么一般死死攥住，笔身上凸出的结节将手心硌得生疼，她却捏得更紧，想借细微的痛感让自己清醒。
是该清醒一点。你在妄想什么，艾琉伊尔，莫非是想要独占神灵的宠爱吗？
洛荼斯从外面飘回来时，看到的就是这样一幕。
两个孩子的对话，她其实并没有听到。
测试进行到一半，洛荼斯就已经离开了神庙，因为中午回来的路上听到的传言让她有些在意，一定要听到具体版本才能放心。
结果刚回到小王女身边，就发现对方停在路边久久未动，也不知是在思考什么。
貌似还不大高兴……是考题出乎意料，还是她也听到来自阿赫特城的消息了？
洛荼斯绕着小王女飘了两圈，艾琉伊尔才继续向前走，方才散发的一点阴郁完全收敛了起来。
回到房间，艾琉伊尔用芦苇笔练了半天字，房间里光线暗下来后也没有停止，而是点亮油灯接着练。
此时的她不太想面对梦境里堆积如山的书卷，那只会让人更加心烦意乱。
然而没过多久，理智压过了情感，小王女面无表情地起身收拾，关了灯爬上床。
彻底入睡之前，她抬手拢住挂在胸前的护身符，用指尖触碰洛荼斯送给她的蓝玉髓珠。
——————
深夜，月明星稀。
皎洁月光洒落在房前的空地上，如同积了一潭水的明净，忽然，一道黑影出现在月光下，打破夜景的和谐。
黑影悄无声息地打开窗，撩起帘子翻身进去，没有发出一丝声响，随着他的动作，月光短暂地照进屋内，照亮了小王女平静的睡颜。
来人慢慢靠近，在床边停了几秒，他高高举起一柄短剑，刀锋在黑暗里闪过雪亮的光，然后重重刺下——
没有刺中目标。
在短剑落下的前一刻，小王女倏地往旁边一滚，短剑深深刺入床板。
趁着来人瞬间的惊愕，她用不知何时从枕头下面摸出的匕首反手挥去，一刀断喉，动作如同演练过千百遍般狠绝。
交锋只发生在短短两秒之内，来人从喉咙里发出嘶哑的呵呵声，本能地抬手，徒劳捂住伤口，挣扎了两下向后倒去。
艾琉伊尔点起油灯，好整以暇地等待对手气绝，又慢悠悠地拿起刺客自己的短剑给他补了几剑，才上前检查尸体。
扯掉刺客遮面的布巾，灯光下是一张面色青白的普通面孔，他身上没有佩戴能代表身份的东西，但艾琉伊尔知道他背后的势力是什么。
“阴魂不散，现在来干嘛。”
艾琉伊尔垂下眼，略带烦躁地嘀咕一句。
洛荼斯也在思索同样的问题。
小王女已经在神庙待了三年，她刚来时都没有遭遇刺杀，为什么对方今天会突然动手？
莫非是因为王城发生的那件大事……可其中并没有什么关联，那件事发生之后，对方应该更安心才对，怎么反而发起难来了。
洛荼斯蹙了蹙眉，决定之后再细想，她的目光落到小王女身上，隐含担忧。
第一个发现刺客的当然是洛荼斯，看到门外异状时，她便立刻打破艾琉伊尔的梦境将她惊醒，而她也足够聪明，连呼吸都没乱上一丝，耐心等待刺客靠近才一击反杀。
过程干脆利落，但到底是小王女第一次动手杀人。
当然，也是洛荼斯第一次看到有人死在面前，她的心情并无波动，这也是融合神性的结果吧，意料之外情理之中。
比起这个，她更担心小王女的心理状况。
于是，洛荼斯眼睁睁看着艾琉伊尔轻嗤一声，表情平静地抹去脸上溅到的血，她将刺客的尸体拖到墙边，点了点下巴，看模样显然是在想该怎么解决。
洛荼斯：“……”
平日里看小王女撒娇看得多了，险些忘记她的真面目是凶残的狼崽，不过，对别人凶残总比别人对自己凶残好。
另一边，小王女也想出了对策。
她藏好自己的匕首，揉乱原本就睡得稍显凌乱的长发，随即深吸口气，发出一声惊天动地的尖叫，由于过于尖厉，末尾还有点破音。
这一声尖叫几乎吵醒了整座神庙的人，附近顿时嘈杂起来，一座座小院接连亮起了灯，大人们提着油灯向这边围拢，想看看出了什么事。
“发出声音的是王女殿下那边吧。”
“嘶，好像真的是！”
“快点过去看看……”
这些人聚在小院外面，探头探脑地往里看，可谁也不敢第一个进去，直到穿着寝衣的女祭司急匆匆赶到，他们才一窝蜂跟在女祭司身后涌进院子。
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