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原来是洛荼斯女神。
竟然是洛荼斯。
说不出心里具体是什么感受，艾琉伊尔环顾房间，没有看到半个人影，只有手里的湿布巾证明有人，不，是有神灵来过。
小王女抿了抿唇，闭眼倒回床上，却没有将湿布巾放回前额，只是像抓着什么宝物一样紧紧攥住。
沉沉困意袭来，艾琉伊尔没有抵抗，安静地再次入睡。
洛荼斯确认她睡着了，无声松了口气。
不对，其实哪怕让小王女看到她也没什么吧？反正都在梦里出现过几次了……
洛荼斯陷入为什么要躲的迷思之中。
当天下午课程结束之后，女祭司才从授课书吏口中得知艾琉伊尔的缺席，当即放下神庙事务赶来学童住所。
门窗紧闭，帘子挡得严严实实，什么也看不见。
女祭司险些以为她出了什么事，立刻找出钥匙开门，这才发现病中的小王女。
“这几天就在房间好好休息，等病好全了再来上课，没有什么能比您的健康重要。”女祭司叮嘱道。
想想还有些后怕，王女殿下一个人待在房间里，身边也没人看护，还好这次烧得不算厉害，不然烧出问题可怎么办？
小王女坐在床上，低低应道：“好。”
女祭司只能看出艾琉伊尔神思恍惚，很没有精神的模样，也不知是因为发烧而精神混乱，还是在感伤自己的处境。
她一向表现严苛，不大会安慰人，便留下药物，干巴巴道：“请您保重身体。”
语气死板，比起劝慰更像是责怪。
女祭司话刚出口就自觉懊恼，不知道该如何补救，只能板着脸离开，顺手关好门。
艾琉伊尔没在意这点。
她还在回想洛荼斯坐在床边凝望自己的样子，端坐的姿态清贵不可攀，但白皙的手搭上她的额头，又显得那样亲近。
良久，小王女眼睫垂落。
一声轻浅的叹息从她唇间溢出。
“您到底是……”
*
作者有话要说：
如果洛荼斯有王者养成游戏面板——
发现练武的秘密花园、古索兰版桃花源：恭喜养成进度增加5％；
2612重病：危！小王女危，速归！
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感谢这位投雷的小可爱，么么啾！
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第009章 练武场
虽说艾琉伊尔这次病来如山倒，但她的身体素质一向优越，倒也没有病去如抽丝的状况，发烧后的第三天就重新变回能跑能跳的没事人。
女祭司担心小王女落下病根，特准她多休息几天再来上课。
洛荼斯以灵体形态注意周边，发现自从小王女生病那天起，负责监视的眼线就差不多绝迹了，只有每天正午会意思意思地在门口转悠两圈。
想来这也是卡迭拉城主的意思，洛荼斯几乎能想到那个男人会说的话：
“我之前就说，一个娇弱的王女能带来什么威胁？监视的都撤掉吧，别再浪费人手了。”
……托这位城主的福，艾琉伊尔逃课练武的事可以提上日程了。
在这一周水曜日的夜晚，洛荼斯如约进入小王女的梦境。
一个多月来，她和小王女已经形成了默契——每周以智慧之神涅尔德的名义进行一次摸底测试。
洛荼斯入梦后第一件事就是发试卷，而艾琉伊尔也会简单行个礼，然后二话不说先做题。
可这次小王女不知有什么心事，竟然没有第一时间奋笔疾书，而是怔怔望着面前的洛荼斯，神色复杂。
洛荼斯温声问：“题目有哪里不对吗？”
内心承认神灵的身份后，她作为神灵与人对话时那种极细微的扮演感就消隐无踪，即便不刻意做派，也会自然而然流露出神性的清冷淡漠，因为这本就是她的一部分。
但没了刻意的高深莫测，洛荼斯的态度便显得稍微和缓了些，似乎比之前更容易亲近。
于是艾琉伊尔的眼神越发复杂。
但她左思右想，还是觉得不好轻易询问，只能含糊道：“不，没什么。”
说完，她仿佛想要掩饰自己的想法一般，匆匆低头做题。
答题时间结束后，写满端正文字的试卷回到洛荼斯手中，她上下扫视，心中满意。
艾琉伊尔如同竭力吸取知识的海绵，以近乎恐怖的速度进步，短短一个月时间，她的知识量已经可以超越了一般的下级祭司，而这还远远没有到达她的瓶颈。
不过书本上的知识到底是死的，真正最有用的东西永远不可能被单纯的纸张记录下来。
更何况，艾琉伊尔注定要踏上王者之路，在这方面洛荼斯无法给予引导，她怕自己的思维方式反而会让小王女走弯路。
看来还要找一位合适的老师……
刚找完练武场地的洛荼斯喜提新任务加一。
短暂的走神后，洛荼斯看向满脸期盼的小王女，轻轻点头道：“不错，涅尔德也会为你的智慧而赞叹。”
艾琉伊尔矜持地说：“我还差得远，请您放心，我会更加勤勉好学的。”
得到称赞的小王女像极了被顺毛撸的猫崽。
洛荼斯忍着摸摸头的冲动，接着说道：“明日，跟随我的指引而行，你会看到所需要的。”
艾琉伊尔眼眸眨了眨：“我可不可以提前知道您的恩赐是什么？”
“不是恩赐，你可以当作礼物。”洛荼斯顿了顿，微微一笑，“这并非需要保守的秘密，不过，你真的想现在知道吗。”
郑重思索后，小王女表示：“还是不用了，谢谢您。”
交代了第二天的安排，艾琉伊尔继续啃书本，洛荼斯则如往常一样坐在水面上闭目冥想。
不过前几次她的冥想都是做样子，只能算闭目养神，这回却能真切从河流涌动之间体悟到什么，好像每一滴水都是感官的延伸，又好像她本身即是水流。
沉浸于从未有过的奇妙共感之中，洛荼斯没有注意到艾琉伊尔时不时抬头望来的眼神。
而小王女自然不会以为对方是没看到，神灵怎么会不知道周围发生的事呢？只能当洛荼斯确实看到了，但不予理会。
小王女低头，翻过一张书页，忽然格外期待起明天醒来后可能收到怎样的惊喜了。
女神说会前来指引她，是真身前来吗？不太可能，而她所需要的又是什么，有点猜不出来啊。
翌日。
艾琉伊尔梳洗完毕，端坐于桌前等待神灵的指引。
洛荼斯目睹对方准备的全过程，不由得失笑，她想了想，忽然化为一只水鸟出现在窗外，优雅地用长喙梳理羽毛。
作为伊禄河女神，她可以显现出人身，也可以作为神灵的象征动物出现——例如眼前这种名叫蓝鹭的大型水鸟，翼展足有两米多，羽毛雪白，只在头部和尾羽呈现明丽的青蓝色，它的族群一整年都在伊禄河流域内迁徙，古索兰人将其称作洛荼斯的信使。
蓝鹭版洛荼斯发出一声短促的鸣叫，吸引了小王女的目光，然后在原地绕了一圈，张开翅膀示意她跟过来。
艾琉伊尔当然认识伊禄河女神的信使，她双眸一亮，一路上绕过附近的人，跟随在前面低空飞行的蓝鹭轻松翻过神庙围墙，达成首次出逃。
神庙后不是卡迭拉城的繁荣区域，这里没多少人，小王女早就做好了在外行走的准备，把兜帽一拉，她就和这里的普通小孩差不了多少，不会引起任何人注意。
蓝鹭始终飞在她前面不远，艾琉伊尔跟得怎么不吃力，就是越跑越疑惑。
到底是什么礼物，需要跑这么远？
直到蓝鹭落在河流对面的芒草丛边，歪着脑袋等待她。
艾琉伊尔看看蓝鹭，再看看深浅不明的白伊禄河，低低咳了一声：“那个，我不会游泳。”
洛荼斯：“……”
千算万算，没算到这个限制条件，小王女她竟然不会游泳！
似乎从蓝鹭圆溜溜的蓝眼睛里看出了人性化的震惊，小王女别扭道：“之前没想到有派上用场的时候，我会学的。”
然而现在还是过不来。
洛荼斯在原地踱了两步，忽然展翼飞向小王女，背过身来，轻柔鸣叫。
艾琉伊尔迟疑地抱住蓝鹭的脖子。
普通蓝鹭虽然体型大，但毕竟还是水鸟，做不到带着一个人类幼崽飞，但神灵化成的蓝鹭很能载重，飞这一趟轻轻松松。
跟着一步一停的蓝鹭，艾琉伊尔来到那片几天前才被洛荼斯发现的无人原野，或者说山间盆地更符合些。
三面环山一面断崖，只有身后的洞口是唯一出入路径，安静且安全，和发现者的想法一致，小王女的第一个念头也是：这将是天然的练武场。
“这就是洛荼斯的……礼物？”
她低声自语，心中酸胀。
是注意到了她对无法练武练箭的失落，还是出于锻炼她的需要？
不论洛荼斯女神的目的是什么，小王女觉得，这些都不重要了。
小王女深吸口气，对安静立在一旁的蓝鹭认真道：“谢谢你，你是洛荼斯的信使，请你向她转达我的谢意——”
她停顿一下，似乎是在斟酌措辞，但最终也只是说：“谢谢您，这份礼物我很喜欢。”
收到了。洛荼斯心说，重新展开宽阔的羽翼，直向比山崖更高的青空飞去，仿佛要就此飞往远在云端的诸神之国。
当然，实际并没有。
蓝鹭一飞到小王女视线不能及的地方，就虚化为人形的灵体，优哉游哉飘到卡迭拉城中贩卖武器的店铺，估摸着艾琉伊尔目前的力气，买了一组相对比较合适的练习用弓箭和靶子。
说是买，其实是等在店里听到了练箭组合的价格，在仓库里丢下对应的钱币之后，才化为蓝鹭背着一组练箭设备溜之大吉。
……钱币还是早上从艾琉伊尔的隐蔽小金库里拿的。
何等穷困的女神！
艾琉伊尔还在草地上尽情舒展，偶然一抬头，就看到蓝鹭又飞了回来。
也是，如果蓝鹭就这么飞回洛荼斯身边，不会游泳的她就得被困在这里了。
尽管如此，小王女还是抱有一丝念头，或许蓝鹭还带回了女神的传话？
洛荼斯在小王女面前卸下设备。
“这也是女神的礼物吗？”
蓝鹭微顿，坚定摇头。
“那就是借给我的？”
蓝鹭继续摇头。
小王女茫然：“……”
但她没再纠结，既然送来了弓箭，那肯定是给她用的，至于是送的还是借的，以后再说也不迟。
与在王宫时专人定制的长弓不同，这把弓重量还算合适，却因为普通的工艺而略显笨拙。
艾琉伊尔并不因此失望，她珍惜地抚摸弓身，搭箭，勾弦，拉弓，对准了远处的靶子。
第一箭射中了靠近靶心的位置。
艾琉伊尔缓慢吐出一口气，调整状态，松手放出第二箭，这次毫无悬念直中靶心。
“还能找回状态。”小王女露出胜券在握的笑容，只是笑意很快淡去。
她握紧了手中的弓，掌心感受着粗糙的表面，短暂的灿烂微笑转变为更加灿然的决意光芒，刻入她的眼中。
当晚回到房间，艾琉伊尔又有心思琢磨蓝鹭摇头是什么意思了，她一边百思不得其解，一边习惯性清点自己的小金库。
在这偏远的卡迭拉城，除了目前来看都十分可靠的女神，只有金钱才是安身立命的保障。
清点着，小王女忽然发觉数目不对，有钱币少了。
但如果说是被人偷走，似乎又不至于只拿这么点，和这些硬币放在一起的，可是贵重的金饰和一些金币啊。
疑惑不解的小王女忽然瞥见立在墙边的弓。
一桩悬案就此告破。
灵体版洛荼斯默默移开视线。
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从这一天起，蓝鹭版洛荼斯成为了小王女专用渡河机，以及习武练箭时雷打不动的观众。
直到女祭司批准的假期结束，艾琉伊尔不得不重新拿起书，日常赶往学堂。
不过，这种装样子的日常持续不了多久了，等卡迭拉城主把她忘在脑后，小王女就可以光明正大向女祭司申请逃课练武。
当书吏们看到成绩遥遥领先的小王女出现在学堂，无不露出赞许的笑容。
他们完全想不到，就在不远的将来，艾琉伊尔将会成为逃课的典型。
*
作者有话要说：
得到校长批准的逃课算什么逃课！
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想起距离申榜还差了一点字数，所以补更_(:D)∠)_
第010章 三年
卡迭拉城的夏季，炎热而降水适中。
太阳神所驾驭的日轮挂在接近天空正中的位置，光线炽烈刺目，仿佛避其锋芒一般，云也不愿待在同一片天空，只留下几丝几乎看不见的云絮象征自身的存在。
日光正盛，艾琉伊尔却不受影响，高大的山岩挡住了大部分的光与热，她待在一片阴凉的山影中，对着靶心射出箭筒里的最后一支羽箭。
嘹亮的鹰鸣忽然响起，小王女闻声抬头，便看到两只金雕从不远处飞来，它们在头顶上空盘旋几圈，才隐入山岩之间不见了。
这两只金雕的归来仿佛给了艾琉伊尔某种讯号，她走到箭靶边，开始整理东西，准备回神庙。
距离她第一次跟随洛荼斯的指引来到这座天然练武场，已经过去了三年。
自从小王女向女祭司申请逃课成功之后，只要天气不是特别恶劣，她都会来到这片静谧的草地，或是练剑，或是练武，其余时间就躺在草地上发呆或小憩。
尤其在春日阳光温暖的午后，躺在草地上入睡是一种享受，还不用担心安全问题——没有什么食肉的猛兽会攀上断崖来到这里，只有能高飞的鸟类与艾琉伊尔同享这个秘密基地。
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