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“委屈沈兄了。”顾笙不禁感到抱歉。
“没事，我不在意。”沈般的表情还是一如平时的木讷。
两人一入城之后，很快便发现气氛有些不对劲。城内一片肃杀之气，有许多江湖人来来往往，连入城的盘查也严密了许多。
按理说，京城比其他地方查得更严些是应该的，但大多是与政令相关，很少与江湖人的恩怨挂钩。
唯恐暴露行踪，顾笙也不敢随便与人攀谈。平日想要探听消息的时候，他便直接往福禄寿酒楼去了。如今退而求其次，他见酒楼门口坐着一盲眼的算命老人，便主动上前与其搭讪。
几句寒暄过后，顾笙直奔主题：“老人家，您可知城里发生了什么事，为何气氛如此古怪？”
“唉，能不怪吗，昨夜城南死了人喽，有好多个呢！”老人顿了顿，又故作神秘地补上一句：“听说啊，就是那个什么毒君子顾笙下的手！”
顾笙听言一愣。
对于自己的江湖绰号，他向来是一笑了之，不甚在意。的确曾有人称他为“顾君子”，可那是赞誉的美名，这“毒君子”听起来可不像是什么好话。
更何况，昨夜他和沈般在一起。沈般比他武功高的多，他不可能从沈般眼皮底下溜出去，更不可能杀人。
莫非是沈般救他时对那些人动了手脚？
他下意识地看向沈般，对方的表情虽然是一如既往的寡淡，但神色也微微有些微变化，不似作伪。老人所说的事情，应当也在他的意料之外。
是了，沈兄如此侠义之人，怎会用如此毒辣的手段。
“这……这顾笙又是什么人呢？”
“顾笙你都不知道？”说到此处，老者的眼睛亮了起来，像是在一片灰暗中点了两盏灯笼。只见他津津有味地道：“毒君子啊，原先乃是道方门的一代天骄，可惜急于求成，修炼走火入魔，误入邪道，需要以人血祭来练绝世毒功。前些日子他在芳华寺试图偷走佛门重宝，被方丈发现驱走，却还不死心，更加丧心病狂。从芳华寺到这里，但凡是遇到他的江湖中人，都被杀了个干净。听说都是中了摧心裂肺的剧毒，死状甚惨啊！”
顾笙一边敷衍着，另一边越听越是心惊。
并非是因为这谣言错得离谱，而是因为老者无意中透露出的信息：
原来因他而死的不止是昨日那些人。
他顾及门派名声，一路上并未下杀手，只顾着逃跑，连消息都来不及打听，可不想那些对他围追堵截的江湖人还是死了。
听到这里，他只觉得神思恍惚，也不愿接着追问下去。告别了想要给他算上一挂的老人后，他便失魂落魄地走了，沈般就安静地跟在他的身后。
一直走到人迹罕至之处时，顾笙才回过头，犹犹豫豫地开口问道：“沈兄……听了方才那些后，可还愿意相信我吗？”
“嗯，我信你。”
顾笙心里突然松了一口气。
昨夜虽然有沈般给他证明，但若老人所言不虚，从芳华寺到京城，挂在他名头上的血债应该不少。他和沈般相遇不过一日，若是对方生疑，自己也没什么好说的。
感动之余，他也坚定了找出幕后黑手、归还自己一个清白的信心。
沈般则在考虑其他的东西。
对顾笙，他倒从来都没怀疑过。
在他心里，魔头应该都是很厉害的绝世高手。而顾笙实在太弱了，如果修练邪门歪道只练出他这样的水平，还不如修正道来得快。
他们昨日前脚刚走，第二日便流言四起，可见是有人故意散播谣言。只是对方恐怕没有料到他们两人会因为掉下山崖而重回京城，这才将他们的阴谋暴露无遗。
道方门在武林中颇有威望，若顾笙有了他们的庇护，这样的流言蜚语定然能不攻自破。所以对方恐怕是特地选在顾笙远行的时候陷害他，待“毒公子”之名传遍江湖，顾笙百口莫辩，恐怕要被他们坐实了这欲加之罪。
好在顾笙遇到了他，有他在，就不会让他有事的。
可有一点他还是不懂。
顾笙并非一流高手，声望也不高，真要害他，沈般现在就能想出一千一万个更简单的法子。这样小心翼翼，对方似乎也在忌惮什么，像是唯恐被顾笙发现一样。
莫不是因为这幕后黑手太笨了，所以想不出简单的法子来？
想不通，不明白。
庄外的世界对他来说，实在是太复杂了。
“接下来你要怎么办？”
既然自己想不出办法来，沈般便决定征询下顾笙的意见。
顾笙也是茫然地摇了摇头：“我想去看看那些人的死状……只是这城中已经聚满了江湖人，顾某不会易容之术，若是回到凶案发生之地，想必会被他们认出我的身份。”
“那就不要去了，我们直接走吧。”沈般想了想，说道：“没关系，接下来你都和我在一起，有我给你作证，不会有人再诬陷你杀人的。”
顾笙苦涩地笑了笑，以表感谢。
好在……沈兄还在他的身边。
否则连他自己都要不禁怀疑，自己是否就是老人口中那个杀人不眨眼的魔头了。
“而且有我在，没有人能跟上的。”
顾笙点点头，一言不合便跳崖，常人的确无法预料。
“沈兄不怕被我拖累吗？”
沈般摇摇头：“你也没有很重，拖着不累 。”
这次顾笙实在没有忍住，笑出了声来。
采办补给之后，两人骑着两匹快马，迎着午时的大太阳开始赶路。顾笙只穿了一袭布衣，原本束的严谨的发冠也是随便一挽，额角隐隐约约粘着汗珠。这样一眼看过，与顾君子一贯严谨端庄的形象的确千差万别。
“你这样也很好看。”沈般由衷地赞叹道。
顾笙愣了愣，不禁莞尔。
沈般还是全身服丧一样的一身白，虽然有些显眼，但毕竟他在江湖上并没有什么名气，即便被人看到，也只会认为是哪家的公子。顾笙则扮作他的小厮，这样一主一仆，应当不会引起他人的注意。
“说来沈兄功夫卓绝，为何名声不显呢？”顾笙好奇地问道。
高山流水庄虽然出名，并被称为天下第一大庄，但因隐世多年，如今江湖中人也只知道其中有个武功极高的山庄庄主。
这件事说起来还与四大家族有关，五年前京城罗家剑痴罗率出关试炼，一人一剑单挑天下高手百战不败，因而有人称其为百战剑圣，更有人认为他便是天下第一高手。不曾想半年之后，在他挑战并不以武力闻名的高山流水庄时，竟传出了落败的消息，罗率更是在家里躲了半年多才敢出来见人。旁人甚至不敢在他面前提及此事，生怕触及了这位绝世高手内心的伤疤。
如今传出庄主即将去世的消息……一代英雄也终是敌不过岁月消磨，当真可悲可叹。
说来提及此事会不会犯了沈兄的忌讳？毕竟他已离开高山流水庄，恐怕是有什么不愿提起的过往。
顾笙小心翼翼地看向对方，而沈般看起来似乎没有在意，只是苦恼了一会儿，然后道：“大概是因为我一直被关在家里，从未出来历练过。”
“沈兄这是第一次下山？”顾笙有些惊讶。
“是的，家里管得严。”
顾笙若有所思地点了点头，想来是天下第一庄的规矩太多，门下弟子可能少有外出闯荡江湖的机会。
“那为何……沈兄想要改换门庭呢？”话一出口，顾笙便觉得似乎问得有些失礼，可已经覆水难收，于是连忙补上一句：“是顾某问的突兀了，还请沈兄见谅。”
“没什么突兀的，又不是不能说的事。”沈般叹了口气，说道：“其实我也不想离开。”
果然背后有秘辛吗。
“只是那里不适合我，所以我想出来，走一条自己适合的路。”
沈兄果然与我等凡夫俗子不同，志向高远。
顾笙不禁在心中感慨道。
两人走了大半天的路，停下来休整片刻。顾笙决定去附近的农户问问情况，沈般便牵着两匹马去河边饮水。自己也觉得无聊，便在河边坐了下来，从石头缝里拔出一根野草来，无聊地在手里来回摆弄着。
“你是什么人？”
沈般听言抬起头，见面前站着的小孩儿眨着黑黝黝的大眼睛，满脸好奇地看着他。光着脏兮兮的脚丫，衣服也破旧不堪，可他的身上看上去却尤为干净整洁，因此看起来和一般的野孩子还是有些不同。
“我叫沈般。”
“沈般是谁？你是死人吗？为何穿着白衣服？是不是寿衣啊？你为什么要背着棺材？你难道是鬼魂吗？”
接连好几个问题，听得沈般头疼，一时不知道该从哪一个开始回答。
啊，是了，顾笙说过，应当从互通师门开始。
“我没有师门，你师父是谁？”
小孩儿也被沈般这莫名其妙的一句话问的一愣，眼睛滴溜溜地转了转，然后才开口道：“我也没有师父，我只有爹娘，可是我爹也死了，只剩下我娘一个。”
“这样啊。”沈般点了点头，说道：“那我们很有缘分。”
小孩儿：……
错了，这应当不是鬼。就算是鬼，生前也该是个二百五死的。
“你是不是很厉害啊？”小孩儿觉得这人虽然看着古怪，却是个比较好欺负的，于是壮着胆子凑了过来：“这里很少有人经过的，像你这样看起来就很有钱的更少。这里闹山贼，一般有钱人路过都要带着镖师的，你不带镖师是不是因为你能打得过他们啊？”
“不，我也是才知道这里闹山贼。”
小孩儿听了有些失望，叹了口气，说道：“我还以为你很厉害呢，要是当真是个厉害的大侠，能教教我就好了。”
“你要学武功，铲除山贼，给你父亲报仇？”沈般一时想起了话本儿里常见的情节，眼睛闪了闪。
“不是啊，我爹就是山贼，大家没什么仇的。”
沈般：“……”
“而且他就是咎由自取，原来就经常趁我娘不在偷吃别的女人，后来抛下我们母子俩，结果马上风死的。因为实在太丢人了，我都不想认他当我爹。”
“……马上风是什么意思？”
“这你都不知道啊，就是……”
待顾笙找到沈般的时候，他已经打开了一扇新世界的大门。
第4章 （四）人之生也，与忧俱生
“沈兄，沈兄？”顾笙在沈般眼前挥了挥手：“你怎么了？这孩子又是……”
“我叫阿图！”小孩儿抢着介绍自己：“我是沈般哥哥新收的徒弟！”
“不是。”沈般回过神来，下意识地否认。
“不是说好我告诉你那是什么意思，你就收我为徒的嘛。”
什么时候说过。
“你如果不教我，我就跟这个好看的哥哥说你刚刚欺负我了，让他生你的气。”阿图凑近沈般耳边小声说道。
“你不用再说一遍了，现在这么近，以他的功力能听得很清楚。”
顾笙：……
“我不管我不管，反正我一定要你教我武功！”
真令人头疼啊。
沈般不曾有过与孩子相处的经验，看顾笙也是手足无措，还是要他自己来解决。于是他想了又想，开口问道：“为什么你想要学武？”
“当然是为了变成大侠，那样多厉害啊，看谁不顺眼就可以教训教训他！”说到此处，阿图的双眼亮了起来。
这样的理由似乎并没有什么说服力。
不过这么小便有自己的志向，到底还是不错的。
沈般想了想，把自己刚刚用草叶编好的手环递给了小孩儿，然后扯着他的手臂，把他拉到一边去。直到距离顾笙足够远的时候，小声开口道：“你如果能平安带着这个去高山流水庄，就去把这个给随便什么人看，说你要见钟文和，见到他了说沈般让他收你为徒，他就会教你功夫的。”
小孩儿呆了一会儿，才猛地反应过来沈般都说了些什么，张了张嘴，才开口道：“我……高山流水庄距离这里可不近，我怎么知道你是不是在骗我！”
“没骗你。”沈般说道：“放心，他们都是很好的人，也会让你母亲一起留下的。”
然后他摸了摸小孩儿的发顶，把他留在原地，头也不回地走了。
“若是沈兄有不愿顾某听到的事情，大可直说，不必走那么远，顾某不会偷听的。”等沈般回来后，顾笙笑着说道。
“哦，那我下次知道了。”
“沈兄当真打算收那孩子为徒？”
沈般点了点头：“嗯，他根骨不错，聪明机灵，重要的是和我有点缘分。”
方才他藏了一根琴弦在草环之中，旁人或许看不出门道，可庄内的人一眼便能认出来。
有他的信物在，高山流水庄一定会收下这个孩子。
这孩子看起来就不是省油的灯。
若是钟文和收徒，一定可以给他找不少麻烦。
想到这里心情突然好了许多。
这样随手收徒，感觉也很有高人风范。
想到这里心情突然又要再好上不少。
顾笙：“……”
先是救了他一个素不相识之人，又是将偶遇的半大孩子收为徒弟。沈兄当真是随心所欲、逍遥从心。虽然有几分世外高人的风范，但也的确与这世间有些格格不入。
作为受益者，似乎没有资格说这有什么不好。只是不免担心，以沈兄这性子行走江湖，会被人随便拐卖了去。
两人时间有限，没过多久便接着上路，至太阳落山之前，总算赶到了渡口。由于怕被认出身份，两人便选了普通人家的小船，与二十多个渔人挤在草船的方寸之地内，遮掩着面孔，等待过江。
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