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她本来就冷，还走得浑身发软，摔下去后喘着气好一会儿都起不来。其实另外几个记者也是体力透支的状态，只是其他人还在走，他们只得咬牙坚持。这会儿方新月倒了，领头记者便跟着道：“是啊，休息一会儿吧。咱们这儿又有女孩又有小朋友，要在雨夜的山上连走这么久，着实太费体力了。”
另一名男记者还道：“我看我们也别太深入山中了，这么远离人居，谁知道山里有没有野兽。”
要是以前，岑意和岑怡才懒得管这些丧气的NPC，自己能跑多远跑多远。可这次要保护这些人，他们全都赖着不走，岑意和岑怡也没招了，只能停下来。
众人在一片还算平坦的斜坡上相互挨着坐下，相互挡挡风，也取取暖。一片累得直喘气的呼吸声中，岑意想着傅言牵着的孩子，半开玩笑道：“你们这体力，还不如一个小孩，人家走这么半天还没吭一声。”
领头记者道：“村里的孩子都习惯了呗。再说他是个哑巴，他吭什么声啊。”
“哑巴？”岑意闻言有些遗憾。他还打算问问这小孩，村子和仪式是怎么回事，没想到这就断了线索。就说这任务不会太简单。
方新月也道：“好可惜。不过小朋友会写字吗？会的话，也可以……”
傅言道：“不会说话、不会手语、不会写字。”
方新月：“……”
岑意用气音吐槽：“嚯，海伦·凯勒都没他这么难沟通。”
“但是小傅进了那个山洞呀。”领头记者忽然语出惊人，“小傅，现在你可以说说里面的见闻了吧？正好别让大家睡着了。”
“……哈？”岑意有点愕然，但随即想通了，只有一句感叹，“不愧是你。”
“机缘巧合。”傅言随口应了一句，随后把自己进山洞后看到的场景、听到的对话都一五一十地说了。当然，他掩盖了男孩弄晕看守的事，也没把自己和男孩的单独交流说出来。这部分他可以和岑意等人说，却是不能告诉记者NPC的，甚至也不方便通知谢安娜。
记者们听完都傻了，好半天才有方新月震惊喃喃：“所以说，这些人就为了那虚无缥缈的荣华富贵，每十年抽十个孩子去送死？我看那涨水和退水很可能只是山里的自然水位变化，村民们就因为自己的愚昧无知，把孩子迷晕了扔进去，然后等着他们被淹死？”
“可这次圣母节不是还有神迹吗？”一名男记者道，“之前饥荒不也确实给他们食物了吗？”
“山里的食物，你半道上逮到只野兔也算的呀，难道全是所谓圣母娘娘的恩赐？”方新月道，“再说圣母节的神迹，谁知道是不是有人装神弄鬼。总有些村民不想献祭自己的孩子吧？他们以前被迫献祭后，就装神弄鬼报复其他家的人。你看村长家那赵金花都只是个孕妇，真是喜欢吃小孩的邪神，会要一个打掉的死胎吗？明显是怀恨在心的村民，迫不及待地要报复村长呀。以前村长义正言辞地要别人家献祭小孩，现在也叫他家尝尝这种滋味！”
方新月的这种猜测，居然很有道理。
说实话，要不是身边还有个酷似梵向一的孩子存在，证实了圣母娘娘的存在，傅言估计也会有和方新月一样的猜测。
不过依旧有人反驳她：“可是圣息村村志里不是写了，圣母娘娘很久之前就在保佑他们村吗？要是全是假的，圣息村的人早就跑光了，怎么可能上百年还这样老老实实在此地繁衍？”
傅言闻言，疑惑道：“村志？”
“对。”岑意一边说，一边打开了自己的背包，掏出两本书册。
“没想到吧，我还带出来了！”
第一百九十八章 ——夜探宗祠
岑意拿的两本书，一本是圣息村的村志，也就是圣息村的历史大事迹记录；另一本则是记载了当地传说的志怪读本，还是带插画的那种。
按照岑意等人的说法，他们是在绕行村子的时候，发现了一个距离其他民居都有一定距离的建筑。这建筑没什么人气，门口挂着个牌匾，仔细查看后发现这是圣息村的宗祠。说也奇怪，这圣息村好像没什么集中的姓氏，居然还能整出个宗祠，也不知道开立的时候到底有什么目的。
宗祠里平时没人，晚上更没人，岑意等人就趁着夜色和大雨摸了进去。进入之后他们才发现，这里摆了许多桌子，还有集中放书的架子，看来平时也当作村里的私塾使用。几人感觉村中私塾应该也是个宣传教派的好地方，凑在书架前翻了好一会儿那些书。结果宗教相关的教义、经书、记事没找到，反而找到了村志。因为不敢在原地待太久，他们就冒着风险把村志带出来了。反正这书原本被放在架子的书堆下方，应该不容易被发现才对。
至于那本传说读本，是岑意简单翻阅之后觉得重要，一起带出来的。
傅言听到这里，问道：“那宗祠里祭典的到底是谁？”
“看了牌位，就是圣息村里的一些圣贤先人。听着和圣母教的信仰有些矛盾，但我觉得这可能也是圣息村用来隐藏圣母教的手段，不然怎么宗祠里那么简陋？”岑意从包里还掏出了一些干粮，分给众人，“而且我们还拿了点供品。大家劳累一天了，先吃点吧。”
谢安娜、岑怡很快接了吃，方新月却犹豫道：“你居然拿了这些，会不会已经被老鼠臭虫啃过的啊？”
“应该是最近两天才换过，毕竟圣母节在做供品，应该也顺便给祠堂的换一换。”岑意道，“不过，不保证有没有被老鼠动过，不想吃就还给我。”
方新月想了又想，还是先把手上已经冷硬的蒸点还给岑意：“谢谢你，我还有自己的干粮，我先吃我自己的吧。”
傅言则是拿着干粮，想起圣母娘娘的神像前，似乎没什么吃的祭品。或许是因为圣母娘娘只吃小孩？
傅言想着，把自己拿到的干粮掰了两瓣，递了一半给旁边的男孩：“你也吃点？”
男孩摇摇头，推回给傅言，示意他吃。傅言便低声道：“我还有别的，你吃吧，没事。”
男孩犹豫了一下，这才接下了干粮，慢慢啃起来。
众人也一边吃东西补充体力，一边继续说之前岑意那边等人的遭遇。岑意等人粗粗逛了一遍祠堂，就准备出去了，以免被碰巧进来的村民发现。但就在他们准备出门之时，门前忽然响起人群路过的呜呜渣渣的动静。
四人一惊，连忙贴着门口蹲下去，边从门缝偷看边偷听他们的话。
外面路过的人好像有五六个，都拎着灯、脚步匆匆，还有两人扛着长长的木梯。不过他们实在走得太匆忙，扛木梯的两人速度协调，后面那个还在祠堂门外摔了一跤。木梯“嘭！”地一声掉落在地，其中一段用做台阶的木棍好像还摔出来了一点，几人只好停下，在原地砰砰砰地修梯子。
“真晦气！李老三掉‘回归之地’那个坑里了，活着还是死了都不知道，现在要去救他的梯子还坏了！”其中一个人说道，“这肯定是圣母娘娘生气了，成年人是不能进‘回归之地’的！”
另外有人道：“他到底怎么回事啊？怎么会掉进去呢？以前从没出现过这样的事！这时候还出岔子，真他妈添乱！”
“你们没听村长说吗？肯定是那些外乡人在害人！”还有人忿忿道，“村长早就猜到这些人不安好心，所以才大晚上去追他们。结果这帮外乡人太过卑鄙，早就跑了大半，咱们的人却一头栽进陷阱，被那个当兵的杀了五个，伤了三个！要不是回归之地这边又要救人、又要增加看守，我肯定要去那边帮忙的。从那边回来的人都说，屠杀现场血流成河、惨叫连连，那当兵的就是个杀人的恶魔！”
“唉，幸亏咱们弟兄血性，最终还是杀掉了那个当兵的。”另外一人道，“要是让那个魔鬼活着，进村来报复，咱们就全完了！”
直到此时，岑意等人才知道那个当兵的NPC的结局。
老实说，因为他手里有枪，岑意一开始还觉得他应该有机会保命的，没想到他还是没了。看来这帮圣息村的人是挺邪门的，枪都不怕就往上冲，那当兵的还是大意了。
“不过那当兵的有枪，剩下那些外乡人不会也有吧？”还有人道，“要是他们都有枪，都返回来把村子里的人杀了怎么办？”
“不会吧，要是那些记者有枪，李老三和陈利他们应该也被打死了才对，怎么可能只是昏迷？”有人回道，“村长说他们可能有迷药之类的，已经让人嘱咐各家各户小心了。等收拾死伤的人回来，村长会立马组织全村进行搜捕，一定要把那些带来不幸的外乡人抓起来，献祭给圣母娘娘！”
“对。我也让我家里今晚别睡了，点灯亮一晚。村里有杀人魔，谁睡得着？就是不知道什么时候才能抓到这些人。”
“别太担心，晚上搜不着就白天继续。他们那么多人，还都是城里来的，肯定会在村子附近留下痕迹。到时候带上几条狗，找到了就先放狗，直接咬死他们……”
这些人说着话，梯子终于修好了，便又抬起梯子匆匆离开。等他们走远，宗祠里蹲着的四人才长长舒口气，方新月还低声道：“明明是他们要先杀我们，却说我们是杀人魔，这和我们都没关系……！”
岑意不欲这时候与她解释什么，反正他们只需要保护NPC，又不需要NPC明事理。现在武力值最高的NPC已经死了，临死前还给岑意等人加大了难度。按照圣息村人现在对记者团的认知，等双方一照面，只怕是要不死不休了。什么女记者能暂留一命，只怕是天方夜谭。
岑意只能快速思考眼下的问题。他听着那些村民的意思，应该是很快要全村搜捕了，他们还是尽早离村子远点的好。
于是他们就悄然摸上了山，碰到了傅言等人。
然后才知道，他们还跑反了。
领头记者听岑怡他们说完自己的行动经历，一时间也不知道说什么好：“那个当兵的，居然已经死了……”
方新月也被这种沉重的气氛搞得愈发心慌：“我们会不会也被抓起来杀掉……？”
“应该不会。”傅言的语气倒是淡定得很，“至少不会那么快。”
方新月立马问：“你怎么知道？”
“他们死了五个，伤了三个，山洞那边还晕了三个、有一个要取胎的孕妇，他们又要救人又要换看守，没那么多人力大规模搜山。”岑意代答道，“起码要等刚刚说那些事都搞定后，可能要等到天亮吧。”
方新月道：“那天亮之后怎么办？我们总不能永远躲在山上吧？”
“天亮之后，我们也能看清路了，从别人地方跑。”傅言随意回了一句。其实他也不保证这些人能存活多久、会不会被抓到，可他看到了解决任务一的希望。如果能快点解决任务一，任务二应该就能附带完成了。
于是傅言追问岑意：“那两本书里，到底写了什么？”
“哦对。”岑意把书塞给他，“你要看吗？”
“现在不方便点灯，你要是看过了，先复述一遍吧。”
岑意就猜到他会这么说，无声地笑了笑。不过现在傅言明显是要动脑子了，岑意明白机不可失时不再来，立刻回道：“行，我和你说吧。其他看过的，要是我说错说漏，你们记得补充。”
岑怡道：“好。”
于是岑意就开始说了。
圣息村村志的时间跨度也不过百年，其中还真记录了一场和圣母娘娘的恩赐相关的事。
据说在几十年前，曾经发生了一场连续三年的大面积天灾，导致田野颗粒无收，许多地方都出现了大规模的饥荒。圣息村也被卷入这场饥荒当中，原本储粮规模就不大的村民们很快陷入了生存危机。大人没得吃，小孩也个个饿得面黄肌瘦，婴幼儿更是没奶喝。在这种情况下，村民们就算逃，也不知道要往哪里逃。因此除了一些能勉强走动的强壮人士，大部分村民还是留在村里，祈求上天的垂怜。
只要下场雨，山里就有机会长些能吃的植物。在此之前，山里但凡能见到的野兔、老鼠甚至一些鸟类，能抓的早就抓来吃完了。进山求食的村民，已经很久没见过荤腥了。
但除了偶尔一场短暂的、稀稀拉拉的细雨，天气依旧长时间维持着晴空万里。圣息村里的人死的死，虚弱的虚弱。除了几个体力还行，并且比较虔诚的信徒还偶尔去祭拜圣母娘娘，祈求圣母娘娘的庇佑，其他人已经无力前往了。
就在这样遥遥无期的绝望之中，忽然有一天，有人在祭拜圣母娘娘后带回了食物。
——还是煮熟的肉食！
第一百九十九章 ——残酷的猜测
“吃的东西？还是熟食？”
傅言蹙眉问道：“具体哪里来的？”
“没写。”岑意道，“村志里就写了那是圣母娘娘的恩赐。而且第一个人去拿回食物后，渐渐地，其他信徒再去的时候，也能得到食物，于是村里的人都陆陆续续去了。”
岑怡补充道：“不过也不是所有人去了都能得到食物，对吧？”
“对。好像说是这些人不够虔诚，所以没得到恩赐。”岑意道，“哦对了，村志里面还说，圣息村为了让村子尽快度过劫难，还提前组织了圣母节。我是说，带有祭祀性质的圣母节。”
傅言问：“说抽选小孩的事了吗？”
“没说，只说破例弄了一次，在那之后不久，就有村民获得食物了。”岑意回道，“我当时还想着这些人饥荒年间临时搞祭祀，能用什么东西当祭品。刚才听你说他们用小孩弄‘活人祭’，才知道他们上供的就是人。那个年头，饿殍遍野，估计他们也更容易‘上供’孩子了。反正都活不了，献给圣母娘娘可能心里还好受一点。”
“就这样？”傅言问，“关于这件事的描述，还有吗？”
“没了，这事的核心思想就是圣母在饥荒中救济村民。”岑意道，“原文还没这么长，我用大白话和你说的。要不你回头看看原文。”
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