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“不必。”傅言相信岑意的水平，只是又确认了一遍，“写没写其他村的人、还有盗贼之类的，也来抢食物，但是被野兽阻拦了？”
“啊？没吧？”岑意仔细回忆了一下，“倒是有一句，说什么外面的人也想得到圣母的庇佑，圣母‘趋避之’之类的。没具体写怎么‘趋避’的。”
傅言沉吟片刻，忽地缓缓道：“我有一个猜测。”
“你就别卖关子了，小傅。”领头记者道，“你有什么猜测，你就说吧。这地方连‘活人祭’都干出来了，我们还能被什么吓到？”
傅言于是道：“有个词，叫‘易子而食’。”
这话说出来，众人齐齐沉默了几秒。
不是他们不懂这个词，是其中的含义从他们脑子里冒出来的瞬间，仿佛猛然砸了一下他们的脑袋。某种冲动滚上喉头，短短四个字引发的想象，令所有人觉得恶心。
还是岑意率先开口确认道：“你是说，那些肉食，不是圣母娘娘赏赐的野味，而是……饿死的孩子？”
“这只是我的一种猜测，你们可以这么想——”傅言道，“他们举办了仪式，进行了‘活人祭’，那些孩子就被丢在了洞里。而之后，人们开始能够得到肉食了，而且是熟的。这是肯定的，不砍碎了煮熟，恐怕就是那些饿疯了的邪教徒，也未必下得了嘴。”
岑怡道：“按这么说，那些去祈求了圣母娘娘，却没获得食物的人，实际上是因为他们还是不敢吃人？只是其他村民为了掩盖此事，就将他们写成不够虔诚的人。”
“或许。”傅言顿了顿，又道，“我只是在想，如果那个用来扔小孩的坑，恰如方新月所说……”
方新月正觉得这事太反胃了，忽然被点名：“我？”
“对，如果正如你所说，只是因为潮汐变化或某种山中规律，会十年退水一次。那么大旱三年，极度缺水，它也很可能会因此退潮。”傅言徐徐道，“村里人看到退潮，就会以为该献祭孩子了。或者说，他们就是懒得再详细处理饿死的孩子，所以索性当祭品扔进去。再之后，第一个饿得发昏的人来了，看着坑里那些孩子，或者说看着那些肉……”
方新月道：“可是，那是人啊！他们居然能吃得下去？一两个疯子这么做就算了，全村都……我光是想象一下，就想吐！”
“这是一种默契。”岑怡道，“他们想要活下去，只能默默地步上前者的后尘，否则只能等死。但他们要欺骗其他人，要欺骗自己，更要欺骗后人，就只能写成神明的恩赐。而外来的人根本找不到获取食物的山洞，自然就像是被圣母娘娘趋避一般。”
岑意则是想到个词——“两脚羊”——但他没说出来让众人觉得更恶心。他转而说道：“或许吃了人肉的人，也未必真正得到了救赎。这是灾难年代发生的事，死掉的人身上很可能带着各种病毒，有些连高温都无法杀死，会传染到食用者身上。比如朊病毒，感染的话可能破坏大脑……”
“这么说，现在圣息村的人这么疯也有源可溯？”另一个男记者也带着嫌恶的表情道，“他们可能全是吃人肉那些村民的后代！怪不得这些人这么疯狂，他们祖上就吃人把脑子吃疯了，都遗传下来了！”
领头记者道：“不会有那么多人都吃了人肉吧。每次祭祀不是只有十个孩子吗？就算都吃了，饥荒年代的人身上根本没什么肉，能支持多少个人的食用？”
傅言听到这个问题，思虑两秒，说道：“关于这个事……”
“你又有猜想？”
“算是吧。而且还有一个事，我刚才忘了和你们说。”傅言道，“我不是说，那个山洞的坑里有不止十个小孩的尸体吗？最上面那些应该是昏迷后刚扔进去的，看起来很完整就正常。但下面那些，理论上距离现在至少有十年了，看起来依旧很完整，几乎没看出什么腐烂的痕迹。
“我怀疑，这些遗体被水淹没后，会产生些神奇的反应，导致水里的遗体存在十年、数十年后看起来还不腐不坏。可能也是因为这样，那个洞里还没因为腐烂聚集大量沼气，也不会稍微有点火星就把整个山洞轰塌了。”
傅言说完这些，就停了。但其他人都明白，他说这些话，主要目的不是为了说尸体的防腐问题。
方新月愕然道：“你是说，那些饥饿的村民可能把在水里泡过十年、几十年的也……？！”
“不知道，只是一种猜想。但是不是其实也无所谓，总之不用把这件事看成真的神迹，别想了。”傅言顿了顿，决定转换话题，“不是还看了别的内容吗？继续说吧。”
后面那两句，显然就是冲着岑意去的。换别的NPC跟他说，恐怕还要在圣息村村志上其他乱七八糟的事上打转。但岑意对上了傅言的脑电波，张口便道：“我还在这本志怪读本里看到了一个故事，简单来说，说的是女娲创造了一个村的人，还永远庇佑他们。从他们的孩子小时候就一直看顾着他们，直至他们长大、离世。只要他们在圣息村，就会得到圣母娘娘的庇佑。”
“……嗯？”傅言无语，“不会是想说女娲费劲巴拉地就造了个圣息村吧？”
“我知道听起来荒谬，但我扫完那个故事，感觉就是这么个意思。”岑意道，“里面写到很久很久以前，一个孩子有一天在山里迷路了，然后彻底失踪，村里人都没找到他。后来孩子的母亲做梦里梦到了一名非常高大的女人，人面蛇身，而失踪的孩子就在她身边。
“孩子看起来非常健康快乐，女人就说她喜欢孩子，会照顾孩子长大，不必再找孩子。她还说那个村子里的人，其实都是她创造出来的后代，所以整个村落都是在她的庇佑长大的。孩子母亲醒来之后，村里再有孩子不见，村里人就知道孩子是被那名女神在一起，也不找了。”
傅言问：“这故事提‘女娲’这个名了吗？”
“没。”岑意道，“是这故事里的所谓‘女神’，形容的长相像女娲，做的事有一半像传说中的女娲，我随口总结的。”
“这故事……好荒谬。”方新月简直无语，“做个梦就相信了？”
“神话故事罢了，要什么逻辑？”岑怡道，“这么看来，这个女神还真的挺像圣息村的圣母娘娘。至少带走孩子，和所谓保佑着村子这点，和圣母娘娘的设定很像。”
“可是外表不像吧？”傅言道，“你们刚刚说人面蛇身，和圣母娘娘的神像……”
恰在此时，男孩抓住傅言的手，捏了一下。
“嗯？”傅言怔了一下，偏头朝向男孩，“怎么？”
男孩没法说话，只能摸黑在傅言的掌心上轻轻划着。一下一下的，有点痒。傅言忍着挠痒痒的冲动，一开始还不知道他要画什么，可当他画了长长的一笔时，傅言忽然猜到了：“你在画刚才说的人面蛇身？”
男孩立刻捏了一下他的手。
——还真是？
傅言怔了一下，问道：“这个长相怎么了？”
男孩好像不知道要怎么表达自己的想法，迟疑了好一会儿，才抬起手，双手手指顺着傅言的脸慢慢地、轻轻地往下摸。他的指尖从傅言的脑门，到脸颊，到下巴，甚至还顺着肩膀往下。傅言沉默了一会儿，忽地福至心灵，薅住男孩凑近他耳边道：“你的意思是，人面蛇身，就是圣母娘娘的模样，是吗？”
这么近的距离，男孩直接点点头。傅言的脸侧还能感受到对方若有似无地蹭到了。
——看来“女神”的身份，差不多能总结出来了啊。
傅言看着任务栏里还没动静的任务，感觉答案基本都呼之欲出了。现在还没显示完成，或许是需要他再最后确定。
确定祭祀上发上的情况，到底是圣母娘娘显圣，还是人为闹剧。甚至确定以前所谓的“神明救人于饥荒之中”，到底是真的神迹，还是灾民食人后为了遮掩真相而流传的谎言。
傅言正打算抓岑意过来低声问，却忽然有了某种预感。他唰地扭头看向漆黑的树林中，明明眼睛什么都看不清楚，可感知中总觉得隐隐有些东西正要出现。
岑意问：“怎么，小朋友刚刚想表达什么？是不是他听过那个传说……”
“嘘！”傅言捂住他的嘴，“有人来了！”
仿佛在印证他的话，刚过几秒，远处的山脊就出现了数盏晃动的灯光！
第二百章 ——敌人的敌人
山上灯光晃动，似乎要在昏暗的树林里找到外来者的踪影，但来找的只有四个人。
其中一个问：“真是这边？”
“肯定是！”另一个声音回道，“看，这有痕迹，不像是野猪弄出来的，肯定是他们之中有人滑倒了！”
还有人道：“他们是不是分开了？之前那些痕迹都是大片大片的，像是一大群人一起走。现在找到的痕迹都稀稀拉拉的，别是发现有人在找就分开躲了吧？”
“有可能，那我们到底追着谁走啊？”
“就沿着现在发现的这个，他肯定从这往下走了。”走最后面的人道，“咱们快点，找到一个算一个……”
他们如此熟悉山林，以至于在黑夜中，一盏小小的灯也能让他们健步如飞。他们总的来说是在一块的，但对本地的熟悉也使得他们有些放松了警惕——由于熟悉地形和活动自如，他们并不在乎相互之间隔开了一些距离。
虽然最远也就三四米，他们还能清楚地看清彼此的背影，但意料之外的事，总是在此刻发生。
夜风穿过树林之时，最后那人忽然听到背后有一阵异响。他分辨出那动静和风穿过树林的区别，下意识回过头去，但为时已晚——
一双手从他背后探出，在他反应过来之前，一块沾湿的布蒙到了他的口鼻上！
短短数秒，这人就不由自主地闭上眼，摔了下去。
哗啦！
前面的人自然也警觉起来，他们纷纷回头，想要查看同伴的情况。但说时迟那时快，树林中冲出七个人包围他们，他们分为两女一男、一男一女和两男的三个组合，快速朝剩下提着灯的三人扑去！
提灯啪嗒掉一声落在地，它的主人后颈受到了重击，脑子一晕就跟着倒了下去；另一个提灯人被大力撞飞扑倒在地，没等他再爬起来，两股极重的力量就狠狠压住了他的后腰和脊背，双手也以怪异的姿势被绞在身后，叫他难以动弹、难以呼吸。
只有最前面那个人，被两个男人连番抓了两下后居然挣脱了，他甚至从怀里掏出了枪，指着身后的袭击者道：“不准动！”
正要再次扑上来的领头记者和另一名男记者，一看清他手里的枪，下意识止住了脚步，甚至往后退了两步。
“你也别动！”傅言却不知何时冲到了前面，单手抓住那个被摁在地上的男人的脑袋，另一手抄着匕首贴近他的颈项。夜色的掩盖下，匕首溢出的黑烟变得不再显眼，带来的冰冷和伤害却依旧威力十足。被匕首贴近的村民几乎瞬时就僵住了身体，痛苦的呻吟在他喉咙滚动，他却被岑怡紧紧捂住嘴。
领头记者见状，悄然松口气。
本来他们意识到追来的只有四个人的时候，觉得还是能轻松赢下的。毕竟八个人对四个人，数量上占优明显。而且他们的分工也很明确，岑意一个人解决最后那个村民，傅言和谢安娜、方新月解决倒数第二个，岑怡和一名男记者解决正数第二个，剩下两个男人控制最前面那个。哦对了，岑意之所以一个人行动，是因为谢安娜拿出了一个道具——“诱拐的手帕”。
这是人们给这个道具的昵称，因为它的功能是“快速迷晕任何一个普通人类NPC十分钟”，效果堪比诱拐犯手里的迷药。不过这道具对非人类和有点异能的人类没啥效果，而且在每个恐怖游戏世界只能用两次，所以有些鸡肋。
好在在这个世界的这种1V1情况下，够用了。
于是岑意带着手帕自告奋勇去收拾最后一个人，成功了；傅言带着两个姑娘去摁倒数第二个，手刀的力度和准度充分发挥了平时训练的水准，也成功了；岑怡和另一个男记者扑向村民，这个平日里就对别人狠、对自己更狠的女战士，同样成功了。只有本来看起来“战力最高”的双男人组合，居然没能完成他们的任务。
好在傅言反应够快，冲到前面掏出匕首，架在了岑怡压制的村民脖子上。短短几步路，傅言甚至还想好了，一旦枪声响起，就回拨手表或者打开怀表。
所幸，他还是快速地、暂时地控制了场面。
更幸运的是，拿枪的村民没坚持和他们对峙，而是道：“等等，你们等一下！我们不是来抓你们的！我们是来求你们帮忙的！”
“你们还会找我们帮忙？”领头记者回到傅言等人的旁边，心脏狂跳之下，似乎也多了点底气，“你的枪怎么来的，你以为我们不知道？你……”
“走开，不要靠近我。”傅言忽然打断领头记者的话，一方面不想他激怒持枪的人，另一方面是黑烟正在扩散，容易伤到这些NPC。
同时，傅言也在昏暗的灯光下认出持枪人的容貌，眯了眯眼道：“你是村长的儿子？”
那男人点头道：“对，是我。”
记者NPC们闻言诧异道：“你爹还在追杀我们，你跑来找我们帮忙？你觉得我们会信吗？”
“赵金花，我媳妇，是我放走的，只恨她没法跑得更快更远。可她现在还没死，孩子还没掉，还有机会。”村长儿子道，“还有你们压着的那个，是孙家的，他儿子昨天也被选中了，刚被扔去填坑不久。”
他的话有些不顺畅，但一下就让傅言等人明白了他们所谓的“求助”为何。
他们是这次“供品孩子”的亲属，并不真正心甘情愿地献出自己的子嗣，直到现在还想救出他们的后代。他们未必是整个圣母教的反对者，却显然是这次抽选的反对者。对于其他圣息村村民来说，他们可能是卑劣的叛徒；对于记者团来说，他们却是敌人的敌人——可以合作的对象。
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