裴潋翻身下马，全然没注意称呼，微微笑问：“何氏一家如何？”
他这句带了些话术。不直接带有暗示性问的是否穷困，而是等着留心对方下意识透露出的内容。
汉子一看就老实憨厚，哪里晓得这些。赵晏臣同样身居官场，一下就识破了其中猫腻。
赵晏臣不乐意与裴潋一处，只自顾自走到院中，绕过几只觅食的鸡鸭，敲了敲有些破败的木门。
不多时，门就从里面开了。是位穿着浆洗发白的蓝布衣裳的妇人，眉眼间尽是生活愁苦留下的皱纹。
开门的正是何氏。
猛然看到一身绛紫圆领袍的官老爷，何氏下意识带了些惧意，犹疑道：“敢问大人是……”
赵晏臣有意收敛严肃神情，略一拱手，“御史中丞，赵晏臣。”
留意着赵晏臣那边的动向，裴潋耐心听着何氏那些邻居的话，一一作了回应。只惊奇这些话没一句说何氏夫妇不好的。
“虽是穷苦，溺死亲子却委实不该。纵然……”
挎着菜篮的婶子忍不住叹息，刚要继续说下去，猛得想起自己面对的是个官老爷，又悻悻住了嘴。虽然这位大人看起来亲和好相与，可到底身份不同。
然而对方不说，裴潋却也能猜到几分。想到大朝会前遇到的小乞丐，便不由得又看向何氏那个破败不堪的院子。
说话间，只听得何氏屋中隐约传来孩童啼哭，那婶子更是叹息出声，“定是何氏三岁的丫头又哭闹了。本就不容易，如今男人被官府抓起来了，还不知道怎么过活呢，作孽啊！”
这厢，陈君琮在大理寺细细过了一遍卷宗，在张文裕幽怨的眼神中确定卷宗无误后，透过窗子眼瞧着太阳都斜挂着天边了，这才起身要告辞。
从大理寺到孟阮清府邸，天色都已经微微暗下来了。陈君琮再将今日大理寺林卿卿一事告知孟阮清，相商后都确定借此揭发杨齐愈。
二人心知肚明，一旦撕了这个口子，到时裴潋便是首当其冲被口水淹死的那个。先帝也曾看出衡朝积弊之处，只是还未付诸行动，便因当时许多文臣反对而“胎死腹中”。那些反对之人如今大多成了朝堂的中流砥柱，刘翰秋就是其中之一。
打马归府的时候，对着满是烟火气息的夜市，陈君琮满腹心事。他计较着的是明日春闱放榜，总归是最后一晚的风平浪静罢。
“郎君可回来了。”
守在门前本昏昏欲睡的家仆听到马蹄声，立即打起精神提着灯笼迎上去。
陈君琮松了缰绳，自有小厮将马牵到马厩喂养草料。
家仆就着灯笼的烛光在前头引路，嘴上不停歇道：“今日来了位男子，自称是您兄长。”
陈君琮身形一震，疲惫之色暂掩，勉力打起精神问：“何时的事？”
家仆又慢慢交代，“未时便来了，还带了个六七岁的孩童，像是父子。小人本想安排他们在客房歇下，不想那人执意要在正堂等您。”
若说原先对来人还存疑，听到家仆口中的孩童后，陈君琮便确信了。从他离乡至京城春闱那年算起，宁哥儿是该这个年龄了。
待进了正堂，看到坐在木椅上端着一盏茶耐心等着的身影，果然不出所料。
“兄长。”
陈君琮率先温声开口。离家在外三年，平日里本不觉得思乡情甚，眼下见着兄长，心里陡然涌起儿时之事，眼睛酸涩的难受。
听得了声，陈君洺才回过神抬眼望去，瞬间起身欣喜溢于言表。
“六郎。”
第六十八章
在陈氏一族同辈中，陈君琮排行第六，故小名儿便被喊作“六郎”。
陈君琮唇角发颤问：“母亲可好？兄长和嫂嫂近年如何？寄的物什可都有收到？”
他问的略有急切，牵挂甚多模样。陈君洺笑着回应，“都好着呢，母亲还叫你省些银钱自己用。京城比不得顺昌府，开销总归大的。”
说着，他又将弟弟看了一圈，越看越骄傲，尤其一身绯色官袍。嘴上更是毫不吝啬夸赞，“咱们六郎当真是有出息在京城做官的，瞧着要比在家中有气势了，是位风雅郎君呢。”
和这位胞弟不同，陈君洺虽然也读过书，却因为资质平庸，过了乡试就不得而上了。他倒也看得开，老老实实守着妻儿和家中田产。但陈家唯一的进士便是自己弟弟，又在京城做官。逢年过节族亲都要夸上一夸。
被兄长心情感染，陈君琮终于舒展眉眼笑出声。
“兄长尽哄着我呢。”
“哪里是哄，分明实话实说。”
陈君洺嗔怪对方有意说这话，十分坦荡的反驳了回去。
二人寒暄完，才想起来还有个小的。
大人间的事可无趣多了，见叔父的期待早就被瞌睡虫吃的一点不剩。宁哥儿俯在木几上睡的流口水，稚嫩的脸上带着天真。
“这孩子，竟睡着了。”
陈君洺责怪道，眼里却满是爱怜。
俯下身轻轻捏了捏侄儿白嫩的小脸，陈君琮让家仆把人不动声色背去客房歇息。
“兄长怎得把宁哥儿也带来了？顺昌府至京城甚远，平白吃颠簸之苦。”
谈到此事，陈君洺慢条斯理坐了下来，喝了口茶润嗓，然后才有些为难道：“宁哥儿已经到开蒙的年纪了，兄长找了几个夫子，不是绣花枕头，便是过于迂腐。我和你嫂嫂思来想去，觉得何必舍近求远，想着让你带着宁哥儿习书。你当年可是一甲进士及第，宁哥儿若能跟着你也是福气。”
其实还有一句陈君洺没说。
原是不知宁哥儿当不当得这个学生了。
他的胞弟是进士及第第四名，除了没有前三位头戴绢花，脚踩马镫游街的风光，确也是悬进士及第锦旗，敲锣打鼓被贺金榜题名之喜的人。不说外地，就是怀京也有不少宁哥儿年纪的后辈排队等着做学生。
想到这里，陈君洺皱眉继续道：“只是你在京城琐事缠身抽不出空闲怕连累于你，想着亲自来一趟，若你真的……”
“兄长！”
话没说完便被陈君琮沉着脸打断，陈君洺心里“咯噔”一下，想也不想就断了继续要说的话，却又觉得有些失落。然而那点失落还未来得及扩大，就听对方又开了口，语气略有责怪。
“弟弟不过离家三载，兄长与我说话就要如此生分了么？你我血缘至亲，合该互相扶持，更何况我也很喜爱宁哥儿。”
陈君洺一愣，复豁然开朗歉疚道：“竟是兄长糊涂了，六郎莫要放在心上。”
见他明朗了，陈君琮也神色恢复温和。他岂能不知兄长只是思虑甚多反而进了死胡同，并非真的疏远自己。
不过片刻，陈君琮又打趣，“兄长倒是放心做甩手掌柜回顺昌府，来日宁哥儿哭闹找爹，弟弟可不会大变活人。”
“嘿。”
面前这人和小时与自己贫嘴的胞弟无甚改变，陈君洺乐了，顿觉亲厚如往日，大手一挥，很是大方。
“你莫要心软。这孩子在家中顽劣，整日疯跑不说，嘴里还净是些头头是道的歪理，兄长是管不了啦。”
此次来京，除了宁哥儿一事，还有就是看看唯一的弟弟在京城过的好不好。兄弟俩三年未见，抵足而眠，多的是想说的话。
不知什么时辰了，话头绕来绕去，突然转到了婚事上。
“你与陈润娘早该行了夫妻礼，只因着她父亲病逝才拖了三年。如今孝期已满，再拖不得了。”
一片黑暗中只有月光照进室内，隐隐能听到窗外的虫鸣。原本放松已有些困意的陈君琮立时绷紧了全身，无不在抗拒这个话题。
陈君洺看不见他神色变化，自然也不未察觉异常，仍继续关心道：“兄长已算是晚了，但在你这年纪的时候，宁哥儿都会走路了。”
不用兄长提醒，陈君琮也记得。他离家进京的时候，宁哥儿还是个只会拉着他衣角奶声奶气喊“叔父”的小不点。
等了许久也没听见回应，陈君洺都要怀疑对方是否睡着了。他刚要闭上眼，寂静的室内属于弟弟的温厚声响起。
“待殿试唱名后，弟弟便归家处理婚事。”
陈君琮拧眉将思虑多日的话隐晦说了出来，但再也没了聊下去的心思，翻了个身道：“时辰不早，兄长快歇吧。”
陈君洺觉得这句话有些奇怪。其一是为何等到殿试唱名后？不过他是普通人，六郎是朝廷做官的，或许是官场有事拖着。其二便是用词，他琢磨了一阵“处理”这两个字，用在婚事上似乎僵硬又突兀。但陈君洺不疑有他，六郎从小便事事有规矩，颇为顺从。
因着困意袭卷，加上与弟弟朝夕相处的信任，这些顾虑再没了下文。
然而陈君洺到郁郁而终的那一刻依然没能想明白，向来顺从不出格的弟弟怎会做出那般忤逆不得翻身的事来，最后竟落的与族中生了隔阂，几乎脱了关系。
第六十九章
第二日，秉着读书观念从小抓的想法，陈君洺一早就将宁哥儿从床上提起来和陈君琮去看春闱放榜。
放榜比不得平日。虽说怀京极为繁华，街道上人流不息，但放榜之日尤甚，可以说是水泄不通。
若是一个人，陈君琮定然骑马图个方便，可宁哥儿太小，便坐了马车。
等马车从人流中挤出来，皇榜已经张贴在墙上了。盼望着金榜题名的考生，等着中榜贵婿的岳丈，想一睹郎君风采的女眷，多的是挤来挤去的人。
陈君琮自然不挤个没趣，带着兄长和宁哥儿下了马车便上了皇榜对面的茶楼。
他是这茶楼的常客，只因孟阮清尤爱这家配茶的点心，他也跟着来了不少次。
见到他，小厮轻车熟路的引着人上了二楼雅间。
陈君洺不是头一回来京城，但切切实实的第一次见到放榜的盛大场景，不免心下觉得震撼羡慕，但也仅仅一瞬间的念头。宁哥儿却不同，他年纪小，又是贪玩好奇的时候，从出了府到落了坐，黑黢黢的眼睛转来转去，被京城的繁华几欲迷了眼，再无昏沉睡意。
“来了。”
孟阮清端着一盏茶，倚在窗边百无聊赖的盯着楼下那些观望皇榜的人。听得身后传来脚步声，头也不回就打了招呼。
这一声倒把陈君洺惊了一下。他未掀了门帘进来时，里面寂静无声还以为没人。
“人多，迟了些。”
陈君琮不觉意外，昨日傍晚和孟阮清约的是这家茶楼见面。
随意撩了衣摆坐下，陈君琮又道：“这是我兄长和侄儿。”
孟阮清神色微怔，视线从窗外收了回来转到好友身侧之人身上。
这时，陈君洺才有机会打量起弟弟这位友人。头戴四方纱巾，面容清朗偏俊秀，一身鸭卵青的长衫配着端茶的手指和慵懒的神色，好个含矜带笑，气势非凡的郎君。
对方怔愣的神色消逝的让人以为是错觉，陈君洺只见孟阮清放了茶盏，起身拱手见礼。
“原是仲未兄长。阮清姓孟，字益之。”
他言语动作之间落落大方君子风范，顿搏了陈君洺好感，再加上弟弟好友的加成，陈君洺也见了礼，报了名姓。
言毕，宁哥儿眼馋外面的热闹，吵着要坐窗边。陈君琮用手指刮了刮他鼻梁，嘴角带着对小孩子宠溺的笑。
“宁哥儿喊声‘叔父’，这位子便让与你。”
一个称呼，况且是喊惯了的，对于宁哥儿来说算不得什么。他想也不想就拉着陈君琮衣袖糯声喊道：“好叔父，宁儿想看热闹。”
陈君洺在一旁看的暗骂“小滑头”，心道平日怎么不见这小兔崽子有此乖觉一面？
这叔父侄儿亲厚的一幕自然也落在孟阮清眼里，他稀奇陈君琮也会有这种哄孩子的幼稚举动，又对话里满满的宠溺微感不悦，却不知具体缘由。不过这点不悦立时因为陈君琮移步坐在他身侧消散的无影无踪。
看宁哥儿又盯着桌上的糕点，孟阮清将还没动的糕点推到宁哥儿身边，手上迟疑片刻，学着陈君琮刮了刮宁哥儿的鼻子。
“吃吧。”
干巴巴的两个字没有叔父的亲和自然，宁哥儿却眼前一亮，当即拿了块糕点，一口咬掉外面的酥皮，露出里面的豆泥馅。
他吃的两颊鼓鼓的像只藏食的小松鼠，又生的白嫩灵动，孟阮清自然而然生了喜爱之情，特地倒了杯水放了过去。
陈君洺没有闲心管“不成器”的儿子，满脑子都是乱七八糟的猜测。
能与六郎相交甚厚的定然不是普通之人。最不济，观孟阮清谈吐和衣着，也是吃穿不愁的家境。而高的话，便是同朝为官的同僚了。
三人见了面，倒也不觉得疏远，只片刻就聊开了。
“此时尚为春日，最值得一看的莫过于扶风楼春景。其楼伫立扶风山顶，高十层。若立于顶楼，怀京春色尽揽于怀。”
在怀京为官三年，孟阮清对怀京的好去处不能说了如指掌，但也十之知九。至于扶风楼春色，他与陈君琮恰巧去年春日便相约赏过，确是葱郁繁盛，心旷神怡。扶风楼上时不时还有国子监或墨客赋诗雅会。
他不紧不慢说着，陈君洺甚是捧场的时而附和几句。陈君琮闲适的支着脑袋侧首，不知看的是神色温和的孟阮清，还是扒着窗台伸脑袋着脑袋的宁哥儿。
总之，家仆冒着刚从人群里挤出来的热汗，看到的便是这幅和谐光景。
“家主，贺郎君中了。”
孟阮清停了话头，没有多大意外，只问：“确是中了？”
陈君琮也坐正了看过去，连带着陈君洺也注视着这个家仆。
家仆躬身，语气肯定，“小人看的清清楚楚。贺郎君中的第三十七名，比那位杨家郎君低了三十个名次不止。”
他一口一个“郎君”，都是陌生的名字，在外地来的陈君洺眼里和打哑谜没什么差别，听的一头雾水。
陈君琮忍不住笑道：“这两人一个赛一个的出息。”
明明自己弟弟笑的如沐春风，语气柔和。不知为何，陈君洺禁不住浑身打了个冷颤，有一瞬间恍若自和煦四月坠身腊月寒冬。
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