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领头的宫人心中惊疑不定，嘴里连忙道：“奴婢不敢。”
景淮不再理会他们，因为当务之急是照顾这少年。
他带着少年转过屏风进入内室。
让其他人退下后，景淮将衣服放在架子上，道：“你身上的衣服湿了，先换了，等我今日授完课，便要你回晋安公府……对了，你叫什么名字，是哪个宫的下人？”
少年刚从架子上拿下一件衣服抱在怀里，听到景淮的话后手上的动作忽然停住，低着头一声不吭。
景淮等了一会，见他迟迟不说话，便转而道：“罢了，你既然不愿意说，我也就不问了。等你跟我回了晋安公府，就是一个全新的开始。名字、身份，我都会重新给你。正好，我回京不久，身边还缺个合适的贴身伺候的小厮——虽然是小厮，也不用你做什么事，只管跟着我就行。”
说到一半，景淮忽然话音一转：“一直都是我在自说自话，忘了问你。”
他的声音清冷而随意，却宛如春水解冻，融融流淌着，一字一字，撞进少年的心上：
“你愿意跟我走吗？”
少年抱着衣服的手指紧了紧，猝不及防抬起了头。窗外的雪光映在他的眼睛里，添了一些细碎的光亮。
他与景淮对视，问：“为什么？”
这是景淮今天第一次听这个少年说话，他的声音很好听，带着明显的少年气和稚嫩，还有一点嘶哑，应是在风雪里跪了太久所致，配着他年幼的模样，让人无端生出两分心疼。
“你是问我为什么出手救你？”
少年抿唇不语。
景淮想了一下，回答道：“因为你很特别，合了我的心意。”
这世上合景淮心意的人或者事，不多了。
少年出去时，屋子里已经不见了那些宫人，只剩景淮一人，站在左边那面墙壁前看一副画。
画中的朱雀双翼大展，神气凛然，飞过之处留下一片火红的余焰，整个画面既充满了光明的希望，又暗藏着极具毁灭性的破坏力量。
这就是离国人几千年来的从不曾磨灭的信仰之神，朱雀。
这种画在离国各地随处可见。
不管是权贵还是普通百姓，只要是离国人，他们的家中都必定挂着一副朱雀神像图。
这片大陆上共有四个国家，每个国家都有各自信仰的神。朱雀，是离国的神。传说，神护佑着祂的国度，保护着祂的子民，倾听并实现祂的子民们所许下的愿望。
不过这终究只是传说而已。少年面无表情地移开视线。
他曾经在心中无数次呼唤朱雀神，却从来没有接收到过回应。
神，终究是不存在的。
景淮转过身。
少年已经换了一身衣裳，似乎还特意打理过仪容，之前歪歪的头发扎正了，鬓边散落的几缕凌乱的头发也理顺了。这么一看，倒有几分富家小公子的感觉，只不过，这个公子有点病弱就是了。
景淮上下打量了一会这个少年，然后道：“这衣裳是不是大了些。”
看了一会，他的视线就不可避免地划向了对方的手。
少年的手五指纤长，但仔细看有点肿，还泛着紫，看着像生了冻疮，但有些地方则像被利器伤过，从上面还能看出一些旧伤痕。因为皮肤白，这些红的紫的伤看起来就很触目惊心。
在景淮打量时，少年的手下意识微动，不着痕迹地将手往袖子里藏，将他满是伤痕丑陋不堪的手牢牢遮挡住，只余一小截手指在外。
这样一来，就更衬得衣服比人大得多。
景淮对他招手，他便走了过去，在景淮的跟前站住。景淮抬手揉了揉他的头，暗暗叹息。少年这个谨小慎微的性子，也不知在宫中吃了多少苦。
景淮问道：“多大了？”
“十二。”少年的声音低低的。
少年的个子不高，因为营养不良，在同龄人里算矮的，长得也瘦。尽管他说自己十二岁了，但看上去却还不到十岁。
“你应该饿了吧，我让他们备了饭菜和热汤。”景淮指了指对面桌子，“你先吃吧，我有点事要出去一趟，你就在这儿等我回来接你。”
景淮话音刚落，就只见少年晃了晃身子，然后直直地往后倒去。他一惊，连忙往前一步半蹲身体抱住了少年。
景淮伸手在少年额头上贴了贴，惊人的滚烫。
少年发烧了。
景淮不禁又恼又怒，恼这少年身体不适却半点不肯透露，怒自己粗心大意，竟然丝毫没有察觉。
寻常小孩哪里能忍得住一点伤痛，更别说像眼前这个少年一样，直到身体扛不住晕厥过去了，才叫人看出他的不适。这简直令人匪夷所思。
景淮横抱起这个少年，转身就往门外走，朝着出宫的方向一路用轻功飞檐走壁。不消片刻，便到了最外层的宫墙，越过这道墙，就出了皇宫。
宫门外不远处，有一辆马车停在路边，一个十五六岁的小厮候在马车外头等待，不住地张望宫门的方向。
他是奉晋安公夫人的命令来接景淮下朝回府的，但是一个接一个的官员们都出来回了家，却迟迟不见他家的公子出来。
在他望眼欲穿时，他看见景淮从旁边被高墙和树木掩盖的阴影里走出来，怀中还抱着一个瘦弱的少年。
小厮先是大喜，然后又瞪大了眼睛：“公子，他是谁？”说完又想到他不该让公子劳累，又连忙跳下马车。
“公子，把他交给我吧。”
“不用。”景淮直接越过他，忽然又想起什么，停下了脚步，“引竹。”
“公子。”
“你拿着我的令牌，去找掌管宫中诸宦官的宦者令，就说我带走了一个人，还有把他的身份契牌也要过来。”景淮说话的语速很快，“让宦者令去含章殿一趟，他自然就知道我带走的是谁。”
景淮有一个令牌，是当初太后在时从皇帝那里要来的，见令牌如见陛下。太后死后，出于孝道考虑，皇帝没有立刻收回这种权力极大的令牌，如今景淮从魏先生那学成回来，基于某种权衡，皇帝也不曾开口收回令牌。
名叫引竹的小厮垫起脚探着头，想去看清楚景淮怀中的人是谁，没等看清，景淮已经吩咐完毕。引竹立刻站好回道：“公子，我知道了，我这就去办。”
引竹说完再抬头时，景淮已经消失不见。
含章殿的正殿内，大皇子书。三皇子和四皇子则一旁玩闹。
他们正做着各自的事，忽然有宫人立在门外求见。
大皇子放下书简，抬头一看，这位正是含章殿的理事宦官，平日主要伺候皇子们在含章殿的饮食起居，也是方才在偏殿“劝说”景淮的那位领头宫人。
“孟公公，何事？”大皇子唤他进来，问。
孟五石道：“启禀大皇子，景大人说让您和三皇子四皇子先自个看书，他有事耽搁片刻，稍后再来。”
“我知道了，你退下吧。”
大皇子一向没有主见，这一点和他的母亲苏美人十分相似，性子温吞软弱，不争不抢，但凡有事第一反应就是息事宁人。
但孟五石却没有立刻动作，他悄悄瞥了眼正在一个宫婢的脸上乱涂乱画的三皇子。
三皇子今年十岁，正是男孩们被猫狗嫌弃的年纪，又因为他的母亲是后宫里如今最受宠爱的钩月夫人，钩月夫人爱子如命，将他养得甚是骄纵，素日里横行无忌，动辄打骂下人。
见那宦官不听自己的命令，大皇子隐在衣袖中的手紧了紧。他总归还是个未成年的小孩子，对下人如此明目张胆的违逆和轻视还不能做到完全无视。
他想起母亲苏美人叫他忍耐的话，咬了咬牙，终究还是没有发作。
很快，三皇子扔下手中的玩具，几步跑到孟五石的面前，指着他的头不高兴道：“孟五石，他因什么缘故要迟到？难道他不知，我们可不仅是他的学生，更是他的主子吗？有什么要紧事比得上我们？”
孟公公露出为难的表情：“回三皇子，景大人他……”
三皇子狠声道：“他什么，快说！不说仔细我扒了你的皮。”
孟五石忙忙慌慌道：“景大人他把您罚跪在院中的那位领进偏殿里去了。”
三皇子闻言蹭的一下扫了出去：“岂有此理，我去看看。”
不消片刻，外面就响起三皇子气急败坏的吼声：“他们去哪儿了？”
孟五石似乎又被揍了，说话的声音像含着包子：“回三皇子，奴婢也不知啊！”
“没用的东西。”三皇子气急，又飞起一脚，直踢在孟五石的腰间，疼得他“哎哟”大叫。
引竹和宦者令进来时，看见的正是含章殿这鸡飞狗跳的场景。
第4章
后宫的望泉宫内，钩月夫人正在喝汤，浓稠一碗，不知是什么山珍异兽并树根藤草熬成，散发着诱人舌腹的香气。
“难喝死了。”钩月夫人只喝了一口就推碗不喝，拿着细白的帕子细细擦拭唇角。
旁边的宫婢春玉劝解：“夫人，这汤的材料可是陛下命人千辛万苦从觐神山上采得的，喝了不仅可以延年益寿，还可美容养颜，是千金难买的好东西，夫人切莫浪费陛下一片良苦用心。”
钩月夫人皱眉片刻，道：“那你与我取些蜜饯来。”
“是，请夫人稍等。”
不一会，春玉取来蜜饯，钩月夫人则屏住呼吸，一口汤一口蜜饯地将这汤药喝了。
“夫人。”春玉接过空碗放在桌上，示意旁边的小宫女把碗端出去。
“含章殿那边的人送来消息，今天早上，三皇子又命人去冷宫把那位废太子捉去折腾了，叫人跪在雪里大半天。”
钩月夫人又拿了一颗蜜饯送进嘴里，满不在意道：“多大点事。一个废人罢了，跪就跪吧。”
又过了一会，钩月夫人问：“那个景淮，他到了含章殿吗？”
春玉道：“之前还没有，不过不知此时到了没有。”
钩月夫人脸上露出不高兴的神色，不甘心道：“说起来，景淮也真是好运。六年前，太后病逝，本以为他自那以后就没了依仗，谁知转眼就被魏先生收为弟子。那魏先生是谁？绝代奇才，天下闻名，又听说他神通广大，能观天象，能预测未来，还能与朱雀神通灵。陛下曾经多次亲自登门请他出山，他都断然拒绝。就是这么一个人，你说他怎么就收了景淮为弟子？”
钩月夫人对景淮这般不满，其实是有原因的。
六年前，景淮年少不更事，仗着太后的宠爱在宫中横着走时，与钩月夫人多番交恶，偏偏太后只护着他，让钩月夫人别与小孩子计较。
钩月夫人想起往事就咬碎一口银牙，小孩子？哪家的小孩子敢作弄皇帝的女人和臣子？
春玉道：“听外面人说，景世子这次回京好似脱胎换骨了般，不仅性子稳重了许多，学问也厉害。刚回京时，他就在会贤堂舌战群士，一个人把满上京的名士都说得哑口无言。”
钩月夫人斜着眼睛瞟了他一眼，语气凉飕飕道：“你怕不是见了他一眼，魂都丢了吧。”
春玉连忙低头请罪：“夫人赎罪，奴婢绝无此意。”
钩月夫人冷哼一声道：“最好没有。他运气再好，以后总归是要臣服我儿，若是他敢学那魏先生拒绝辅佐，我第一个就斩了他的脑袋，杀鸡儆猴。”
春玉低头站在一边，没有说话。心中却想的是这钩月夫人不愧是草包美人，真是除了容貌，一无是处。景世子师承魏先生，连皇帝都要礼让三分，哪是她说杀就能杀的？
春玉这心里话若见景淮听见，少不得要赞同她的话。
毕竟这世上，还没有人能叫景淮甘愿臣服，倾力辅佐。
正在这时，另一个婢女春香忽然疾步走来，与钩月夫人使了一个眼神。
钩月夫人抬手摸了摸发髻，道：“我忽然有些困乏了，你们都退下，这里留春香伺候着就行。”
等左右宫婢全都退下后，春香这才近前与钩月夫人低声密语，所言皆是刚刚在含章殿发生的事。
“你说什么？”钩月夫人惊道，“废太子被景淮带走了？”
春香道：“是的，夫人。刚刚含章殿的孟五石差人递来的消息。”
钩月夫人眉心一跳，心中感到不安，不由得起身在屋内踱步。
“景淮带走废太子是想做什么？！”
春香立刻道：“景大人似乎不知道他是废太子。因为景大人前脚刚走，后脚就派了小厮持令牌来要他的卖身契……应当是只把他当成普通的宫人了。”
钩月夫人停下脚步，想了想，道：“正好，既然废太子被带出宫了，那就将计就计，干脆给废太子做个假身份，坐实他宫人的身份，让他远离皇宫，正好也拔了我心中的这根刺。”
“春香，这件事你去办。我们来个狸猫换太子，不对，是狸猫换废太子。”
姜皇后死后，离国皇帝一直没有册立新的皇后，掌管后宫的玉牌被放在了钩月夫人手中。
钩月夫人身边的大小宫人，哪怕是个洒扫的粗使婢女，在别的宫人面前都有三分脸面。更别说是春香这样的，在钩月夫人身边伺候的大宫女。
一些不受宠的宫妃见了春香也不敢托大，十分客气。这倒方便了她行事。后宫中不论哪个地方，抬出钩月夫人的名号，没有人不与她行个方便的。
她手中提着一个装点心的食盒从望泉宫的小厨房内出来，之后一路穿过错综复杂的亭台楼榭和广场花园，来到了皇子们日常学习所在的含章殿。
含章殿内往来的宫人皆敛声静气，低着头各司其职。
只不过越往里走就越闹哄哄的。她叫来站在门边的一个宫婢。
“春香姑姑好。”
春香问她：“里面怎么了，这般吵闹？可是你们没有尽心伺候皇子们？”
宫婢慌道：“奴婢不敢。”
“那是怎么回事？”
“是，是景世子派人来讨要一个宫人，那个宫人是三皇子宫里的，三皇子不许，要景世子把人换回来，正闹着呢。”
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