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慕之明忽然又想起什么，拿下眼睛上的巾帕，看向顾赫炎，问：“那为何后来狩日猎月弩会佩戴在郝副尉的手臂上？”
顾赫炎露出内疚神色，他道：“狩日猎月弩坏了。”
“又坏了？”慕之明轻‘啊’了一声。
“嗯。”顾赫炎说，“争斗中，被砍坏了，而后天勤手臂受伤骨头断裂，所以我拿坏了的狩日猎月弩帮他固定伤臂。”
“原来如此。”慕之明恍然大悟，“我还以为……”
他话说一半，戛然而止。
就顾赫炎毫发无损的在慕之明眼前，慕之明仍不敢说出大凶之言。
顾赫炎见慕之明一瞬神色不安眸光慌乱，知他仍心惊胆战，于是伸手抚他侧额和脸颊做安慰，随后给予他一个温柔的亲吻。
唇舌纠缠的那刻，顾赫炎在眼前的这件事变得真实起来，慕之明不再庸人自扰，闭眼与顾赫炎缱绻。
吻毕，顾赫炎问他：“饿吗？可有想吃的点心？我去……”
慕之明蓦地打断他的话，抓住他的胳膊：“不，我不饿，你哪都别去。”
顾赫炎微怔，随后点点头：“好。”他看着慕之明疲倦的神色和因久哭而通红微肿的眼皮，劝道，“闭眼睡一会。”
说着顾赫炎轻按慕之明的肩膀，将他按躺在床榻上，拉起他身上的轻薄软被褥掖至他下巴处。
慕之明看着他，不肯闭眼：“上次我睡着后，你一声不吭地去了边疆，连道别的话都未同我说。”
顾赫炎在他身旁躺下：“对不起，这次不会的，我守着你，等你醒。”
听见这句话，慕之明蜷进顾赫炎怀里，双手环住顾赫炎的腰，安稳阖眼不再多言，因为他知道顾赫炎不会骗自己。
一夜未合眼，又历经波折之事，慕之明其实早已疲惫不堪，闭眼后很快就沉沉睡去。
顾赫炎搂着他，听着他绵长的呼吸声，不知想到何事，眉头轻蹙，显出一副十分发愁的样子。
慕之明一觉睡到翌日天明，醒来时，仍被顾赫炎稳稳地抱在怀里。
因昨天摔伤，慕之明一觉醒来，浑身上下每一处骨头都好似被万马踩踏过，但慕之明并不畏惧疼，他看着身旁的顾赫炎，心里安宁平静。
顾赫炎睡得不沉，慕之明轻轻一动，顾赫炎就醒了。
慕之明凑过去亲他额头，听见他问：“什么时辰了？”
慕之明猜测：“大约卯时。”
顾赫炎睁眼，双眸渐渐清明，他起身，望了眼窗柩外的天色，又露出了与昨夜睡前一样的愁闷神色。
慕之明问：“早上想吃什么？我去嘱厨娘做。”
“我……”顾赫炎欲言又止，他看向慕之明，一些话终是说不出口，所以他只是道，“都行。”
慕之明安静地看着他，片刻后坐起身：“赫炎，你是有话要与我说？”
顾赫炎垂眸，不与他对视：“……没有。”
慕之明长长地叹了口气，他伸手去握顾赫炎的十指，努力保持声音的平静，他问：“你何时去西北边疆？”
顾赫炎蓦地抬头看慕之明，有些吃惊。
慕之明温和地笑了笑，只是笑意有些勉强：“有这么惊讶么？如今西北战事未平，你是为了护驾才回京的，如今京城叛乱一平，你身为融焰主帅，定要即刻返回沙场，这么简单的推断，我怎么可能想不到，所以，何时走？”
顾赫炎：“今日。”
慕之明浑身一僵，又慢慢放松下来，他说：“陪我吃完早膳再走。”
顾赫炎：“好。”
慕之明：“早去早回。”
顾赫炎：“我会的。”
肃王虽死，但西戎族不甘心前功尽弃，铁骑犯大晋边疆的气势凶猛。
顾赫炎留郝天勤和两万融焰军于京城，守护才经历叛军侵扰的皇宫，自己驭马不分昼夜地赶至边疆与卫凌云将军汇合。
顾赫炎走的那天，金钟声响彻京城，大丧音震得每个人心颤。
大丧音过，国丧期至。
先皇走的第三日，群臣齐上奏，称国不可一日无君，请贤王傅济安监国。
虽先皇没有立储君，但慕清婉乃皇后，她的嫡子是傅济安，而傅济安一直受满朝文武拥戴，所以于情于理，都该由傅济安监国。
傅济安并未推拒，接手了朝廷大大小小一切政务。
因皇上驾崩得十分突然，负责葬事的礼部一开始上上下下皆手忙脚乱，虽说不至于一塌糊涂，但琐碎错事确实很多。
傅济安于是劝慕之明出仕，回礼部。
慕之明答应了。
慕之明虽年纪轻，但规章礼节牢记于心，又心细沉稳，接过重担后将一切安排妥当。
其实如果只有先皇一人的葬礼需忙，礼部倒不至于慌乱成这般。
只因除先皇外，还有肃王的葬礼。
肃王是以亲王礼仪下葬的，棺椁进皇陵。
此为慕清婉的请求，所以傅济安力排众议定下此事。
不过诟病的人不少，甚至有言官写奏折长篇大论进行批判。
傅济安对那些奏折视若无睹，这将成为他为君数十载，唯一一次的任性决策。
十月，傅济安登基成为新帝，慕清婉成为了太后。
登基大典后，可以享尽荣华富的慕清婉做了一个让世人为之困惑不解的决定。
她削发为尼，居京城郊外的青云峰上的尘缘寺，终日不问世事，只抄经念佛，祈福祷告。
如今的她可以去世间任何地方，但她选择了长伴青灯古佛旁。
十一月，西北边疆传来捷报。
顾赫炎率领的融焰军，不但击败了西戎族，甚至乘胜追杀敌军至西戎国境内。
第169章 终章
正月初一，天降祥象，瑞雪丰年。
慕之明清早登高，去青云峰尘缘寺拜见太后。
菩提无尘埃，寺庙临云飞，山峰琼芳纷纷银装素裹，似与世隔绝。
虽外头天寒地冻，但禅房内燃着炭盆暖意融融。
慕清婉身着海青，不施粉黛，让慕之明有些认不出。
不过见到慕之明的她笑容温婉，与曾经无二般。
慕之明和她说西北大捷之事，说济安选贤任用之事，句句只谈当下，不谈曾经。
慕清婉边听边温和地笑着，让慕之明照顾好自己、辅佐好济安。
分别时，慕清婉将慕之明送至寺庙山门前，突然开口求他一事：“小离朱，你下次来看我的时候，给我带一盒芝麻云片糕，好不好？”
慕之明：“芝麻云片糕？”
“是呢。”慕清婉柔柔地笑着，“曾经有人隔三差五就给我送一盒来，那时候不觉得有多想吃，如今没人送了，心里竟惦记得很。”
慕之明：“好，您放心，我下次来的时候，一定给您带。”
“嗯～”慕清婉挥手与慕之明道别。
离开青云峰至京城，已是暮色四合时，慕之明回到慕府陪父母吃过年夜家宴，拜年后和闻鹤音一起坐马车回到将军府。
才至门前，温钟诚就打着灯笼，拿着一封朱纸书信小跑至慕之明面前：“侯爷，将军来信了，他七日后归京！”
慕之明闻言顿时欢欣雀跃，笑逐颜开，忙问：“当真？”
“千真万确！”温钟诚笃定地说，将书信递给慕之明。
慕之明当即展开书信，借着明亮的灯笼烛光，一字不漏地仔仔细细看。
闻鹤音伸手撇去他素锦鹤纹大氅上的凉雪：“少爷，进屋再看呗，这里风多大啊，不嫌冷吗？”
慕之明目不转睛，嘴上抽空应道：“等不及了。”
闻鹤音问：“将军真的要回来了吗？”
“嗯，真的。”慕之明弯眸，“分别半载，总算可以相见了。”
闻鹤音：“将军是不是还不知道你已忆起往昔的事？”
“还不知。”慕之明笑着点点头。
闻鹤音：“那将军知道后，一定会很欣喜的。”
温钟诚：“侯爷，还是先进屋吧，此处风口，确实太冷了，莫要惹风寒。”
“好。”慕之明小心收好信，往厢房走去。
临到厢房门前，慕之明驻步，他哈出白雾搓着被冻得通红的双手，笑着看向厢房前院子里的梧桐树，梧桐枝上积白雪，月光盈盈，夜色安宁。
“怎么了？”闻鹤音见他又停下了脚步不肯进屋，疑惑地问。
“阿音。”慕之明笑道，“我一直觉得将军是因为心悦我，所以才在此处栽了棵梧桐树，你觉得是吗？”
“这我哪知道啊！等将军回来你自己问他去！”闻鹤音将慕之明往厢房推，“我都要冷死了，你怎么这样不怕冻的。”
慕之明：“这叫知君归期日，当下忘寒凉。”
“快进屋去，快进去！”闻鹤音，“别再笑得和个傻子似的了！”
七日后，顾赫炎领融焰军将士，风风光光地回京，百姓们敲锣打鼓，夹道欢迎。
功勋簿再添浓墨重彩的一笔，顾赫炎于金殿前，受新帝傅济安褒奖。
而后傅济安在麒麟阁设庆功宴，与将士们同贺大喜之日。
宴席有歌舞助兴，唱一曲太平终得盛世。
赴宴的融焰军将士皆可留住在宫城，但庆功宴一结束，顾赫炎立刻驭马回将军府。
已是子夜，宵禁时分，落雪湿滑的京城街道空无一人。
达达马蹄声停在简朴的将军府前。
顾赫炎翻身下马，瞧见朱红匾额旁挂着明亮的大红灯笼，石阶上的雪扫得干干净净。
有人知道他要回家。
顾赫炎疾步上前，伸手推开门，一眼望去。
一轮蟾素出云衢，空荡的庭院万籁俱寂，月光和雪光间，有一个人在等他。
顾赫炎两世数次征战边疆后凯旋。
唯独这次，将军府于他而言不再只是简朴的院落宅邸，而是归乡。
“赫炎！”慕之明朝他笑，“你回来了。”
顾赫炎大步朝那人走去，伸手将他紧紧地拥入怀中。
慕之明被顾赫炎撞得腰往后弯，后退半步才稳住身子，他回抱住顾赫炎，毫无顾忌地表达自己的思念之情：“我好想你。”
“我也是。”顾赫炎的声音闷闷的，他抱了片刻，松开人，将慕之明往厢房内带去，“庭院冷，你怎么能在这等？”
“先前一直在屋里等，鹤音说他听见马蹄声了，我才出来的。”慕之明为了证明自己没有说谎，握住顾赫炎的手，让他感受自己手掌心的暖意。
顾赫炎松了口气，将慕之明带进厢房内。
厢房放着炭火盆，驱散了冬日的森森寒意。
慕之明瞧顾赫炎肩膀被凉雪打湿，忙道：“衣裳都被雪沾湿了，快换下，我给你端碗姜汤喝，去去寒气。”
顾赫炎：“姜汤？”
“嗯。”慕之明点头，“黄昏时熬下的，就想着你今晚可能会回。”
慕之明想去灶房，却被顾赫炎握住手腕，阻下离开。
慕之明回头看顾赫炎，“怎么了？”
顾赫炎一瞬不瞬地看着慕之明。
慕之明刚刚说‘可能会回’，所以慕之明并不确定自己今晚会不会回府。
即便如此。
他仍挂起明亮灯笼，扫清门前雪，熬好姜汤，子时不肯入寝，听见马蹄声就淋着雪在庭院静候。
慕之明：“为何这样看着我……唔。”
慕之明话未说话，被顾赫炎拉进怀里吻住。
这个吻动情且激烈，慕之明被亲得后退两步，最后腰抵在桌子上退无可退。
直到唇舌发麻，顾赫炎才肯放开慕之明。
慕之明因窒息脑袋成浆糊，仍不忘去灶房给顾赫炎端来姜汤。
看着顾赫炎饮毕姜汤，慕之明又让顾赫炎赶紧换下湿衣，以免着凉。
顾赫炎点点头，照做。
只是湿衣虽换下了，干衣却没能即刻穿上身。
翌日傍晚，顾赫炎才从厢房里出来，嘱娟娘熬些香甜的白粥和清淡的汤食。
等膳食做好后，顾赫炎亲自端进厢房里，见床榻上的慕之明半梦半醒，阖着眼迷迷糊糊地伸手拍着身侧的被褥。
顾赫炎知他在找自己，连忙将粥和汤食放在桌上，快步走过去。
没寻到身旁人的慕之明神志蓦然清醒，他睁眼撑起半边身子，见顾赫炎站在榻边，又默默地躺了回去。
顾赫炎伸手轻抚他的鬓发青丝：“起来喝点粥。”
“再躺会。”慕之明懒洋洋地说，伸手轻扯顾赫炎的衣袖。
顾赫炎会意，在慕之明身侧躺下，环抱住他。
慕之明又昏昏欲睡片刻，再睁眼时，彻底醒了。
他一抬眼，瞧见窗柩外树干粗壮的梧桐树，想起之前的疑惑，笑着开口问：“赫炎，有一事不明。”
顾赫炎：“何事？”
慕之明：“你厢房庭院里那棵梧桐，是因何而栽？”
顾赫炎犹豫半晌，还是诚实地说：“因你而栽。”
得到想要的答案，慕之明弯眸笑得欢欣，笑过后感慨地叹一声。
顾赫炎虽从未用言语对他直白地说过爱慕之情，但顾赫炎的一举一动，越是琢磨，越觉得用情至深。
慕之明嘴角含笑：“赫炎你素来寡言，前世的时候，我总误以为你厌我恶我，直至今生，我才知你的情深不移。”
顾赫炎捕捉到什么，双眸微睁：“你说，前世？”
“是。”慕之明朗声笑着，“赫炎，我都想起来。”
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