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“你很快便要去官考了罢？”云华记得每年的官考是在文武会不久之后。而施渊耀眼仕途的开端便是成为这一年的官考状元。
施渊颔首，“确是。”看了眼云归又问，“你可会去？”
云归摇摇头。二十年前他考取探花，世人夸他才貌双全，芝兰玉树。后来知他与太子间的事情后，便只道他攀附太子，品行可耻。重生回二十年前，他已然不愿再参加官考——无意朝堂，更不愿再见到那个人。
施渊没料到这个答案，便有些惊讶，问道，“昨日文武会你匆匆离去，之后官考你又不去……你是觉得自己尚未做好准备？还是说，你无意入仕途？”
听施渊这般问，云归不知如何作答。从昨日起，前尘往事几乎让他的心神半刻不得歇息。直到此时被问，才认真地去想这件事。朝堂不适合他，那么还有何处可以留他？既可施展自己所能，又不会让父母亲失望？
莫名的，他想起了一个人。前世时他便知悉，神威将军知人善用，身边聚集了许多能人志士，俱忠心耿耿为其效劳，无一怨言。至他被冤判为流放时，这些人纷纷现身，递呈血书力证清白。只可惜，天子根本不在乎他是否清白无辜。或者说，最知他无辜之人，便是天子。后来还听闻许多人要陪他一道前往流放地，亦不知是否属实。
这般想下来便有些想法。只是，此时楼桓之与太子交好，他若贸贸然到楼桓之身边去，岂非……罢了，总归还有时日可细细打算。
第10章 父子争执
春雨绵绵。时常淅淅沥沥地下一整天。云归斜倚着凉亭栏杆，看一阵子手中书卷，时而向湖里投喂鱼食。
重生以来，已过去了十来日。平定心境后，便时常这般打发时光。若在很早的曾经，他必然觉得如此过活太过浪费光阴。可在经过那样殚精竭虑、几乎片刻不得安生的二十年后，他只觉偷得浮生半日闲，快活得很。渐渐悟得“现世安稳，岁月静好”几个字。
“你倒还有闲心在这散漫？”一道声音突地响起。隐隐含着严厉意味。
云归向前看去，便见得云锵在不远处站着，正蹙眉看着他，好似颇不认可的模样。有些不明所以，笑了笑问道，“父亲怎么来这儿了？”
“过些日子便要官考，你看看你如今可有个紧张样子？”云锵对自己这个长子向来是放心的，从小便听话孝顺，读书亦算认真，再加上几分天赋，前途必然不差。只是没想他这几日忙于政事，松了些对他功课的考查，竟就散漫起来了。
不待云归回答，就又道，“听闻你最近不是出府，便是窝在这儿大半天，你这都想些什么？便是对官考十拿九稳亦不该如此松懈。”
云归明了了，便敛了笑，认真言道，“父亲，我不打算去官考。亦不打算入朝堂。”
云锵压根没料到这个回答，听了当下便觉得怒气上涌，“混账！居然说这混账话！”说着又总觉得不太可能，他自认还是很了解自己儿子的，从小时候起便是有想法有野心的，怎么会突然间就不愿入朝堂？“你说，你何时有的这混账想法？”
“就在那日文武会的时候。我知道父亲对我的期望，曾经我所想的，亦如父亲所想。但是那一日，我突然觉得这些并非该我做的。天下厉害之人数不胜数，我并未有出众之处，不过是因为我出生在这云家，才比他人多几分优势。可是，走仕途，入朝堂，当真就是最合适最该的选择么？”云归缓缓说道。
云锵听了并不觉得多有道理，反而怒气更甚。究竟是什么人动摇了他原来的想法？竟让他打算不走仕途？真是天大笑话！不走仕途云家未来靠谁？百年光耀如何传承？
“父亲，如今天子圣明，四海升平，又有收复周边、一统天下的宏愿，想来不久便会挥兵南北。朝堂之上官员足够多，虽亦有为国政进献良策、尽力效劳之人，可大多数人，已然只为利益。为家族利益、自身利益排除异己，结党营私。而我若要在朝堂站稳脚跟，免不了终日与他们斗法。我知，家族荣耀系在我与几位弟弟身上，这是我生来的责任，可是若我有一日斗输了，给家族带来的便是不可想象的灾祸。”这些话是他这些日子想了许久的。他知道迟早要让父亲接受他的决定，便必须要有能说服父亲的原由。
云锵冷笑一声，“你倒会推责任。你是长子，却说家族荣耀系在你与云定他们身上。且不说你三弟四弟只是庶子，便说云定，任性不听管教，小小年纪不学好，我只当没生过他！”
第11章 家族荣耀
云锵一直介怀此事——两个嫡子，嫡次子不思进取，两个庶子虽本不指望多大本事，可资质平平到底让他有些失望。四个儿子，竟只有云归是他唯一的安慰了。
现在，难道连这唯一的安慰也要失去了？
“父亲，云定还小，长大些明白事理，自会给父亲增光。我自知城府不足，朝堂上尔虞我诈，一个不慎便是万劫不复，如此便不得不时刻战战兢兢，这样给家族挣来的荣耀当真是可靠的吗？那不过是算计人心得来的权势。哪一日走错了踏漏了，便又都要失去。我想给家族挣的，是无上荣耀，是寻常人无法轻易夺去的。因为那会是属于云家的功勋。”
云锵听完这番话竟是愣住了。从来未有人这般告诉他——那些人人都争抢的荣耀，只是算计人心得来的权势。更无人这样站在他面前告诉他，他要给家族挣无上荣耀。
随着神思渐渐回来的同时，还有涌动着汇聚一处的欢悦。他果然未有看错这个孩子。他从来就不同寻常人。想的东西自然亦是让人惊叹的。要知道，许多少年人都心高眼高，可大多亦只是为自己，亦只看得到功名利禄。“功勋”二字，可不只是保家报国那么简单。那是只有为国为百姓牺牲许多、贡献许多的人才配拥有的两个字。
虽然欢悦，但云锵早已不是十几岁的毛头小子，不过一会儿，便冷静下来，道，“你说得自然轻巧。我倒要看你如何去挣。功勋可不是地上石头，想捡便能捡来收着。还是说就凭你连三脚猫功夫都没有的功力去战场杀敌？”
“不。杀敌并非只有亲自上场一途。”云华浅笑，微躬身作揖，“云归定尽心尽力，不让父亲失望。”
云锵见此，便知不好再说什么了，只道，“我等着看那一天。莫让我等太久。”话毕，便一甩衣袖，大步离去。只是一双眼里，有熠熠光芒。那是欣慰与期待的交杂。
带云锵走远了，云归才慢慢露出苦笑来。这番话，有真有假，说出来是为了定父亲的心。他不愿再与父亲多加不快。只是……他又何尝不知道，说起来容易，要想实现那是犹如悬崖摘花一样的事情。
长长叹出一口气，既然已然说了答应了，那便只好尽力为之。总不能让父亲失望。这可远远不是他的本意。若是为了避免争执而让父亲失望的话，那不过是杀鸡取卵罢了。
唤了府中马车夫送自己到青曲巷，“不必等我亦不必来接，我稍后自会回府。”“是，大公子。”马夫应了，便又驾车离去。
刚一踏入酒馆，柳北便大声道，“你可算是来了！说了莫让我好等，竟就撂了我这么些日子。该罚酒三杯！”
第12章 三两劝说
云归向老位子走去，“好好好，都听大爷您的。”正走着一半，便就见到坐在一旁的楼桓之。脚步不由一顿，稍后才又若无其事地走开。
待得柳北过来了，便低声问道，“他怎么又来这儿找你了？还是为着你祖父的诗稿？”心中实在有些纳闷。应该是他前世时，还未有那么早便与柳北相熟，比此时迟了好些日子才来往这酒馆，因而前世从未在此遇到过楼桓之？
柳北面上神情亦是纳闷的，“真不知怎么来的这么大毅力，死活不放弃……我都被他烦死了。打架吧打不过，赶走吧下次还来。”
云归点点头，神威将军要是没点毅力和恒心，怎么扫荡南北？想了想，或许他确实需要那些诗稿？便道，“你可有仔细问他是何缘故？要不你与他谈一谈，再决定给不给？我知你不舍得你祖父留下的诗稿，可若是有人比你更需要亦说不定……”
柳北听了有些不欢喜，但犹豫半晌，到底是应了，“罢了，就依你罢。这么着也不是个事儿。”
云归见着柳北带楼桓之入了馆子里头，便一边慢慢地喝着桑葚酒，一边看着窗外愈见昏黑的景色。这小酒馆位置虽偏僻，可北边却靠近玉封山，算是景致宜人。从这儿窗口看出去，能瞧见它在静静伫立，无关人，无关时。
不知过了几时。楼桓之当先出来厅堂，却是脚步匆匆，面上倒好似有了轻松模样。走着走着突然看向云归的方向，墨玉一样的眸子好似别有意味。只不过一瞬，就又大步离馆而去了。
云归却有些摸不着头脑了。好端端的，突然瞧着他作甚？正想着，便又见柳北从里头出来走向他。仔细看去，竟发现柳北双眼有些发红。
“怎么了？”云归有些担心，莫不是事情不是他猜想的那般容易？“他说什么了？”
柳北在云归旁处坐下，先是愣着神给自己倒酒喝。连着灌了两三杯，仍觉不够，干脆便提起了酒壶，对口直灌。
云归见得更为担心，“莫喝这么急，可易醉……”说着伸手去阻，想将酒壶拿开，却到底没成功，“你把诗稿给他了？”既然一个是轻松，一个是难过，想来是有人得有人失罢。
只是，早知柳北对那些诗稿的感情会这般深，他是无论如何亦不会开口劝的，“要不，我去找他把那些诗稿拿回来还你罢。”想着楼桓之走了还不太久，便起身想追出去，谁知柳北却放下了酒壶，伸手拦住了他。
“不用去了。”柳北瘫坐下来，酒壶被他随手一丢，便在地上滚了一圈又一圈，发出骨碌碌的声音。“诗稿……诗稿算什么……”口中喃喃道。
云归听不明白了，怎么又成诗稿算什么了？他先前不还宝贝着不愿给人吗？这会儿怎么又弃如敝履了？
第13章 情寄诗稿
“你知道吗？你可知道……原来是那样一回事！想破脑袋也不明白，怎么就能是那样？”柳北双手抱住头，手指用力得有些发白。
云归轻拍柳北的背，“怎么了？出什么事情了？没事的，世上哪有那么多难过？总会好起来。我还在这呢。”这世上，除了生死，和生不如死，还有什么不能一笑置之的？
柳北看着云归，心中的愤怒、失望与酒意一道涌上来，再顾不得那是不是不该告知他人的，亦顾不得眼前的人与他不过是初识，只求能有个痛快的发泄缺口——“我祖父……我十几年来那样喜爱敬崇的一个人……为何会喜欢一个男子？为何会与老威远候有牵扯？那是男的！和他一样的男人！他有祖母，有我父亲还有我！为何还要把心给另外一个人？还是一个男人！那些诗稿……那些诗稿简直肮脏透了！它们全是用来装载两个男人的肮脏心思的！龌蹉之极！”
云归的心犹如坠入冰窖，脸色早已发白。这番话……他想起了二十年前，柳北知悉他与向寻之间的事后，那一脸不可置信又失望透顶的神情，那一双透出寒凉和厌弃的眼眸。原来……此之前还有这一桩事。
柳北与他祖父间的感情极深，一直都想成为和他祖父一样的人，把他祖父当作目标与追求。如今得知他祖父并不如他想象中那般，便不可控制地失望与难过。毕竟……同性之间的情感，在寻常世人眼里是不能接受或者包容的。
云归想要安慰，可张唇半晌，亦未能有一个字。他实在是不知道能说些什么。因为他也有他口中的肮脏与龌龊……
看向窗外，暮色被夜色替换下来，不见星辉。
——
距那日在酒馆见到楼桓之不几日，便又就听父亲提起一事，“明日你与我一道去威远候府罢。老威远候昨儿夜里去了。”
云归一愣，随后点头应了，“好。”前世时，他亦是随父亲去了一趟的。只是那时候的他对这事并不上心，因而只是走了过场便就回来了。
而如今，他知晓柳北的祖父与老威远候有那样情感，心里便莫名有些道不清的东西。果然男人之间的感情是无法得见天日的罢？若是摊在阳光下，得到的亦只会是世人的鄙夷和谩骂。柳北的祖父和老威远候都是有身份的人，更是不能冒天下之大不韪。于是只能将感情寄托于字里行间……
想了想，便问道，“老威远候可是病了有一段时间了？”
云锵奇怪地看了一眼云归，“你从何得知他病了？”老威远候确实是因病去世，可到底亦是年纪大了，若是寻常人不知悉情况，该会觉得是老威远候的时间到了。
云归其实并不清楚这些当年事，只从楼桓之数次去找柳北一事猜出来的。若老威远候并非得病，楼桓之怎会在十几日前便去寻柳北？想来是老威远候身体状况渐差，又放不下与柳北祖父的昔日，便要楼桓之去寻当年的诗稿。
或许老威远候正是因为得了诗稿，心头石落下，这才没多久便去了……想着，又有些安慰，虽他劝柳北一事，使得柳北那般难过，可到底不算全然错了。终归算是成全了老威远候的一片心思。
第14章 侯府吊唁
次日。
一大早，云归与云锵、温媛一同用了早膳，便与云锵乘马车前往威远侯府。不过一刻钟时间，马车便在侯府门旁停下，二人下了车，便见得此时侯府门前停了不少的马车。云归随意扫了几眼那些马车的标记，便见得好些挺眼熟的标记。礼部尚书陈府，工部尚书秦府，再加上他们兵部尚书云府……六部尚书就已然到了一半。再往远了瞧，便瞧见了施府的马车，正四周张望着寻施渊的身影，就听云锵催道，“走罢。”
随在云锵身后上了石阶，瞧清了大门两旁站着的是身穿孝服的楼桓之和威远候的几个庶子。云锵向楼桓之道，“节哀。”
楼桓之面上未有明显表情，只在抬起眼来时，让人瞧见他通红的双眼，“多谢云尚书前来。还请先入内稍作歇息。”
云锵点点头，当先迈过门槛，云归正要走，又顿了顿身形，低声道了一句，“节哀顺变。”说完亦不去看楼桓之的反应，便随着云锵往主宅去。
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