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他并非断袖，更不愿被暴君侵犯，微微松了一口气。
然而，这一口气堪堪呼出，暴君的指尖竟是钻入了他的唇缝。
他霎时紧张更甚，幸而暴君即刻将指尖抽了出去，继而从善于察言观色的内侍手中取了锦帕，慢条斯理地擦拭着手指。
他不知该当如何反应，索性不言不动。
他适才被暴君轻薄了，但那又如何，与性命相较，无足轻重，且他并非女子，原就无贞洁可言。
暴君擦拭了手指后，忽而怜悯地道：“可怜的小玩意儿。”
怜悯？可怜？
他有些吃惊，若非暴君轻薄于他，又将他唤作“小玩意儿”，他当真要以为这暴君其实并非暴君了。
他还以为暴君不会轻易放过他，出乎意料的是暴君旋过身去，径直踏上玉阶，坐于御座之上，开始论功行赏。
那一品官员得了万两黄金，百亩良田，而那俩差役则得了百两白银，十匹名贵绸缎。
三人跪地谢恩，他于谢恩声中，直欲冷笑。
一番论功行赏之后，他被抬到了一座宫殿当中，宫殿富丽堂皇，中央乃是一方水池。
而后，囚笼被打开了，两个内侍将他从囚笼中提了出来。
他本能地挣扎了起来，欲要从内侍手中逃出升天。
然而，他这具身体竟然如同生前一般孱弱，他的挣扎无济于事。
其中一内侍淡淡地道：“你迫不及待地想要挨鞭子不成？”
闻言，他的身体下意识地瑟瑟发抖，他清楚这内侍并非威胁于他，而是在陈述事实。
眼下，他不过一尾幼鲛，连将自己的鲛尾变作双足都做不到，无法行走，且颇为显眼，又不可离海水太久，如何能逃脱？
识时务者为俊杰。
他乖顺地任由内侍用铁环箍住他的腰身，又将连接着铁环的铁链固定于池壁之上。
他显然不可能挣开铁环与铁链，但若能偷来钥匙，便会容易许多。
他将这收藏钥匙的内侍的模样牢记于心，随即将整副身体沉入了池水当中。
水是海水，这宫廷位于内陆，离海千里，要得到这许多的海水必然不易。
那暴君既然如此大费周章，短时间内，他的安全应当无虞。
他于池水中游曳，过于紧绷的身体终是渐渐放松了。
生前的他连床榻都下不得，只温暖适宜的日子会被母亲与侍从抱到院子里头，躺于竹榻之上，沐浴日光。
于当时的他而言，连日光都是奢侈。
这是他初次泅水，或许是因为这副身体乃是鲛人的缘故，泅水令他由衷地欣喜，纵然他仍是砧上之鱼肉。
可是铁链并不足够长，他不能畅快地泅水。
他身上有伤，泅水甚为消耗气力，未多久，他不得不寻了自己喜欢的一处，斜躺于池水中吐着泡泡。
百无聊赖之中，他数着自己所吐出来的泡泡。
一个，两个，三个……
数着数着，他忍不住犯困了，旋即阖上了双目。
待他再度睁开双目，他居然发现自己身处于集市之中。
他来过集市，虽然次数寥寥，但他能确定这便是集市。
难不成他又穿入了旁的话本当中，他已不再是鲛人了？
他低首去瞧自己现今的模样，却怎么都瞧不清，自己身上仿若蒙着一层厚厚的白雾。
他的双足不由自主地向前而去，带着他穿过人群，定在了一只铁笼前。
铁笼肮脏、恶臭，铁笼内有一尾幼鲛，瞧来与凡人三四岁的孩童一般身量。
幼鲛蜷缩着干裂的身体，海藻般的发丝胡乱地黏在身上，目光死寂。
他欲要将这幼鲛从铁笼中释放出来，未及伸手，一条鞭子高高扬起，重重地抽在了幼鲛身上。
这鞭子并未留情，鲛尾当即皮开肉绽，鲜血淋漓。
第3章
这一鞭子分明并非抽打在他身上，连他的发丝都未触及，他却由于幼鲛鲛尾皮开肉绽而生疼，他甚至错觉得自己亦在淌血。
他下意识地垂眼望去，自己的下/身依然白雾重重，全然看不清这下/身究竟是鲛尾，亦或是双足？
既然他现下能行走自如，下/身该当是双足才是。
眼见凶神恶煞的摊主又要抽打幼鲛，他直欲阻止，右掌堪堪拍于摊主执鞭的右手之上，竟然自摊主的右手穿了过去。
如此看来，他不止身上仿若蒙着白雾，他整副身体好似变作了一团白雾。
他无力阻止，又做不到冷眼旁观，不得不偏过首去。
须臾，鞭子抽破幼鲛稚嫩肌肤的声响扎入了他的耳蜗，这摊主显然长于用鞭，即便幼鲛被困于铁笼，他的鞭子亦能如活蛇一般钻进铁栅栏，挑着不致命却能见血之处招呼。
紧接着，他再度品尝到了痛楚。
他当即有了结论——这铁笼之中的幼鲛便是他所附身的幼鲛，而他眼前所见即是幼鲛的过去。
他而今大抵身处于梦中，应当是他的魂魄正在与幼鲛的肉身相融合之故，他才会梦见幼鲛的过去。
这副肉身之所以遍体鳞伤，便是因为被囚禁，被虐待。
他抬眼望向身侧一商贾打扮的中年男子，这商贾并非来瞧热闹的观客，在摊主抽打幼鲛前便在了。
十之八/九是这商贾求购鲛珠，摊主为了逼迫幼鲛产珠才会抽打幼鲛。
一鞭又一鞭，他疼得钻心，几欲昏厥，那幼鲛却是咬紧了牙关一声不吭，双目干燥，一如干裂的身体。
鲛尾之下铺满了掉落的鳞片，鳞片被鲜血染得猩红，鲜血漫延开去，直直地穿透了他的双足。
纵然清楚这番场景乃是陈年旧事，纵然清楚自己帮不了幼鲛分毫，他仍是出于同情，出于愤慨而一次又一次地出手阻止。
摊主出了一身的热汗，收起饮饱了血液的鞭子，随即低下身去，朝着幼鲛道：“你若不乖乖听话，老夫便要对你那妹子不客气了。”
幼鲛不通人言，但能听得懂人言，旋即红了眼眶。
幼鲛面染脏污，摊主生恐影响了鲛珠的成色，慌忙道：“你且慢些产珠。”
摊主拿了张帕子，以直要将幼鲛肌肤擦破的力度将幼鲛的面孔拭净，继而端了木匣子来接着，才催促道：“快些产珠，莫要教贵客久候。”
幼鲛乖顺地流下了泪来，眼泪于半空中化作鲛珠，鲛珠饱满莹润，直逼上好的珍珠。
鲛珠“噼里啪啦”地坠落于木匣子之中，将木匣子装满后，幼鲛立即止住了眼泪。
由于哭得太久，幼鲛双目充血，若是哭的次数再多些，恐怕总有一日会目盲。
摊主将木匣子递予商贾，客气地道：“贵客是要从中挑选几颗合意的鲛珠，亦或是全要了？”
商贾不言，左手捧着木匣子，右手食指与拇指从其中取出成色最佳的一颗鲛珠细细品鉴。
片晌后，商贾提议道：“我出一千两纹银，你将这鲛人卖予我如何？”
奇货可居，摊主自是不肯。
商贾再次出价道：“两千两纹银如何？”
见摊主不作声，商贾出了一个自己能承受的最高价：“五千两纹银如何？”
摊主对于商贾的出价并不满意：“一万两纹银，童叟无欺。”
商贾并不想用一万两纹银买下这幼鲛，幼鲛的用途惟有产珠而已，且这幼鲛脾气倔，明显是个麻烦。
是以，他仅仅买下了其中成色最好的十颗鲛珠，便离开了。
温祈明知道自己无能为力，却仍是蹲下了身去，凝视着幼鲛道：“我要如何做，才能救你？”
幼鲛果然毫无反应，若不是幼鲛的后背正因为吐息而微微颤抖着，他都要以为幼鲛早已殒命了。
他不由叹息，下一瞬，幼鲛的视线突然向他投射了过来。
他正欲出言，耳中居然钻入了一把尖细的声音：“奴才拜见陛下。”
幼鲛应声消失无踪，碧蓝的池水立即映入了他的眼帘。
他沉于池底，仰起首来，便能隐隐约约地窥见暴君的身形。
他全然不知暴君此来何意，自己是否该当自觉些，浮出池面？
他正思忖着，腰身猝然一疼，整副身体即刻不受自控地被提了起来，想必乃是内侍所为。
他并未挣扎，出了池面后，因站立不能而坐在了池畔，鲛尾大半浸于水中。
应是由于这副身体的缘故，他舍不得离开池水。
他垂着首，望着池面的层层涟漪，片刻后，暴君已行至他面前。
他承受着暴君的视线，心下忐忑。
暴君并不让他好过，命令道：“你且将鲛尾从池水中抬起来。”
他发自内心地不愿听从暴君的命令，然而，他现下全无反抗之力，为了活命，只能顺从地将鲛尾从池水中抬了起来。
他当然想过不若装作听不懂暴君所言，但他害怕惹暴君不悦，当场丢了性命。
鲛尾一离开池水，他顿觉浑身不适。
不适之后是一阵凉意，难不成暴君已对他动了杀心？
他大着胆子以眼尾余光望去，未料想，暴君手中之物并非利器，而是药膏。
如同先前为他用海水擦身一般，暴君温柔依旧。
这暴君唤作丛霁，霁字是其父皇特意为其挑选的，一则是希望他能长成光风霁月之人；二则是希望他的降生能令连年不休的水灾、雪灾终止。
满月宴上，其父皇将丛霁封作了太子。
丛霁并未辜负其父皇的希望，水灾、雪灾在他降生后，缓解了许多，且他当真长成了光风霁月的少年，深得重臣的拥护，百姓的喜爱。
温祈只是粗粗地将话本扫了一遍，并不知晓丛霁变恶的缘由为何。
他后悔着并未将话本仔细地看上一遍，但他是丧命那日夜间才从小厮手中得到话本，一炷香后，母亲便来叩门了。
——他腿脚不便，素来都是请小厮去买话本，小厮那日忙得脚不点地，故而，入夜后，才为他送来了话本。
显然，他并无足够的功夫将话本仔细地看上一遍。
或许这丛霁骨子里便流淌着残暴无道的血液，光风霁月仅仅是他的伪装罢了。
温祈思及此，忽闻丛霁道：“很疼罢？”
他霎时怔住了，他身上伤痕累累，但与丛霁并无干系，丛霁为何要关心他？出于同情么？丛霁会对他怀有同情心？
丛霁的双眼盯住了他的颅顶不放，应当在等待他的答复。
“疼。”无论丛霁能不能听懂他的话，他仍是诚实地回答了。
丛霁为自己莫名其妙的关心所震惊了，反正这幼鲛迟早会被他拆骨入腹，他管这幼鲛疼不疼作甚么？
他暴虐已久，但不曾食过人肉，亦对人肉毫无兴致。
可这鲛人并非活人，于他而言，不过是一尾不同寻常的鱼而已。
据闻鲛人天生通人性，懂人言，成年后，更是能口吐人言，收起耳鳍、背鳍，将鲛尾化作双足，使得己身瞧来与凡人无异。
但那又如何？本质上依然是一尾鱼。
这鲛人作出了答复，可惜嗓音犹如牙牙学语的婴孩，他自然听不懂。
他忍不住道：“疼便颔首，不疼便摇首。”
见丛霁果真听不懂，于是温祈乖顺地颔了颔首。
而后，他竟是听得丛霁低语道：“鲛人的血液不知是何颜色？划上一刀便能知晓罢？”
第4章
内侍闻言，乖觉地去取了一把匕首来，奉于丛霁。
丛霁接过匕首，一面把玩着，一面端详着幼鲛。
他正思忖着是否要先割块鲛肉下来，尝尝滋味，却未想，匕首尚未触及幼鲛的肌肤，他居然心软了。
经过一系列的变故，他早已失去了原先的那副柔软心肠，如今的他分明心如铁石，为何会对这幼鲛心软？
他猜不透自己的心思，懒得再想，左右这幼鲛已然是他的囊中之物，他若心软，先养着便是了，且他年不过二十七，离驾崩尚早，不急着食用鲛肉。
他将匕首往地上一掷，又用指腹沾了药膏，继续为幼鲛涂抹。
不知为何，他直觉得幼鲛这一身的伤痕甚是碍眼，必须快些养好才是。
温祈原以为自己将要见血，见丛霁丢了匕首，才小心翼翼地舒了一口气。
这时候，他方有余力感到羞耻，遂慌忙伸手捂住了肚脐下方的鳞片，这些鳞片里头藏着他作为雄鲛的象征。
丛霁见状，心下了然，并不为难。
他将幼鲛其余的伤痕悉数上过药后，便将药膏递予了幼鲛。
温祈自丛霁手中接过药膏，背过身去，自己上了药膏后，又将药膏还予丛霁。
丛霁并未接药膏，而是柔声道：“这药膏一日须得上三回，你莫要忘了。”
温祈一怔，忽闻丛霁叮嘱道：“药膏彻底吸收前不得下水，切记。”
这暴君为了登上皇位机关算尽，足下白骨累累，全无恻隐之心，却为何多次关心于他？
——用海水为他擦身，用香脂为他润唇，问他疼不疼，而今为他上药膏，又叮嘱于他。
温祈满腹疑窦，但仍是乖巧地颔了颔首。
丛霁已将所有的奏折批阅完毕，左右无事，遂于幼鲛身侧坐下了。
温祈全然不知丛霁究竟意欲何为，静默地等待着自己身上的药膏彻底吸收。
片晌后，他怯生生地望向丛霁，又指了指水池。
“你若是难受了，便回池水中去罢。”丛霁手下酷吏不少，他亦亲自动过手，可被这幼鲛怯生生的双目一望，他竟然再度心软了。
温祈生怕池水溅到丛霁身上，致使丛霁震怒，因而缓缓地顺着池缘滑入了池中。
丛霁见幼鲛霎时消失无踪，登地腾起了折磨幼鲛的心思。
奇的是，幼鲛一从池水中探出首来，他这心思立即消散了。
难不成这幼鲛能将他变回那个心肠柔软的自己？
“过来。”他向着幼鲛招了招手。
温祈不敢违背丛霁的命令，快速地游到了丛霁面前。
丛霁不由自主地伸过手去，手指一触及幼鲛的发丝，他整副身体骤然平静了下来，浸透了他的骨髓的暴虐似乎从未出现过。
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