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他犹豫须臾，用力地阖了阖双目，紧接着，抬指揪住了丛霁的衣袂。
丛霁低下首去，见温祈满目哀求之色，示意侍卫稍待，而后疑惑地道：“你为何要替他们求情？”
温祈答道：他们罪不至死。
他们当然罪不至死，但死了又何妨？
假设如今的他不曾见识过人心之险恶，不曾身中剧毒，不曾九死一生，不曾沾染人血，他定不会起杀心，大抵会置之一笑。
然而，如今的他性情大变，嗜杀成瘾，处死小小的内侍于他而言实在算不得甚么大事，且本就是内侍自作聪明，揣摩上意，该当受罚。
丛霁薄唇含笑：“罪不至死便死不得么？”
温祈大着胆子道：罪不至死自然死不得。
“好罢。”丛霁端详着瑟瑟发抖的温祈，感到颇为有趣，遂大度地放过了两个内侍的性命，仅是命侍卫将他们拖出去，杖责二十。
温祈感知着丛霁的视线，头颅压得更低了些，但他不敢潜入水中，只能硬生生地承受着。
丛霁伸手揉了揉温祈的后脑勺，愠怒霎时烟消云散。
温祈所言不差，罪不至死自然死不得。
他的手指从温祈的后脑勺滑至后背，轻轻一拍，后又柔声道：“莫怕，朕不罚你。”
温祈怯生生地抬起首来：当真？
“当真。”丛霁收回手，进而直起了身体，欲要去练剑，却有一侍卫来报：“陛下，雁州有急报传来。”
雁州向来多雨，莫不是闹水灾了罢？
但眼下已入秋了，雨水理当较春、夏两季要少上许多。
春、夏两季安然无恙，入秋后又怎会闹水灾？
且自他继位以来，雁州不曾闹过水灾。
他收起思绪，命侍卫引信使进来。
信使满面风霜，行至他面前，跪下后，奉上了雁州知州的奏折。
他展开一阅，雁州竟真的闹水灾了。
他命信使退下，好生歇息，又着户部尚书前来觐见。
其后，他出了丹泉殿，前往思政殿。
——思政殿乃是他批阅奏折，召见大臣之所在。
过了约莫半柱香的功夫，户部尚书才匆忙赶至思政殿。
丛霁将雁州知州的奏折递予户部尚书，片刻后，发问道：“胡爱卿，你有何见解？”
户部尚书为难地道：“有水灾，必有灾民，有灾民必会使得周边不太平，若要周边太平，便须得安置灾民，安置灾民所需不菲……”
丛霁不耐烦地打断道：“你速去调集粮草，送往雁州。”
昨年各地大旱，要调集粮草并不容易。
户部尚书思及被丛霁下狱的中书令，不得不应下了。
丛霁清楚户部尚书的难处，但在其位谋其政，当这掌管钱粮的户部尚书，自然得想方设法填饱灾民的肚子。
他又书信于雁州知州，命其按令行事：其一，清点灾民人数，尤其是青壮年人数，青壮年中有参军意愿且身体强壮者可立刻发放军饷；其二，尽量安置灾民；其三，严防灾民抢掠，违者斩立决；其四，疏通河道，堵住缺口。
他命人将书信送出后，没了练剑的兴致。
雁州产稻米，现下正是晚稻收割的时节，雁州水灾，晚稻恐怕难以幸免。
他揉按着太阳穴，忖度着是否有法子使雁州再无水灾。
那厢，温祈见丛霁走得匆忙，料定那雁州急报并非喜报。
关于雁州，他一无所知。
他沉于池底，片晌后，突然记起来原身被迫产珠的集市便位于雁州，原身失散的妹妹或许仍在雁州。
他平白占用了原身的身体，心感愧疚，纵然目前生死未卜，或许熬不过除夕，他亦认为自己对原身的妹妹负有责任。
雁州倘使有难，不知会不会祸及原身的妹妹？
他必须知晓雁州的情况，而雁州的情况只能从丛霁口中得知。
他等待着丛霁，这日丛霁却再未现身。
次日，丛霁亦未现身，却命人送来了新调配的药膏以及话本。
这些话本无一是龙阳艳情话本，大多是各种传奇故事。
过了足足三日，丛霁都未现身，温祁忧心忡忡，只得向看守他的侍卫求助：我有要事，望能面见陛下。
侍卫为难地道：“我仅是一身无品秩的侍卫，无法为你通报。”
温祁又求了旁的侍卫与内侍，无一人理会于他。
又一日，温祁倦极而眠，再度睁开双目，瞧见了一尾软乎乎的幼鲛，这幼鲛乃是雌鲛，正被一雄性幼鲛抱着，雄性幼鲛按着雌性幼鲛的后脑勺，让其埋首于他心口。
这雌性幼鲛自是原身的妹妹，而那雄性幼鲛便是原身。
兄妹俩正藏身于一片珊瑚丛内，不远处，海水发红，一尾成年雄鲛正被渔民围攻。
这成年雄鲛应当是原身的父亲。
即使这一幕尚未落幕，温祁已能猜到大概了，定是成年雄鲛身死，两尾幼鲛被抓。
他心生怜悯，却是束手无策。
不知过了多久，成年雄鲛在咬死了一个渔民后性命垂危，索性自爆而亡，以此拉了数个渔民陪葬。
一时间，海水中飘满了大大小小的尸块，成年雄鲛的一块尸块更是被海浪毫不留情地送至两尾幼鲛面前。
雄性幼鲛强忍着泪水，快手捂住了雌性幼鲛的双目，同时趁着幸存的渔民正在慌乱地搜寻同伴之际，带着雌性幼鲛往海水更深处逃去。
雌性幼鲛并不知晓自己不久前失去了父亲，奶声奶气地道：“哥哥，血味好浓。”
雄性幼鲛低声安慰道：“别怕，别出声，跟哥哥走。”
他们躲入了深海，却在一次游至浅海捕食之时，不幸被渔民抓到了。
他们被强行带上岸，失去了自由，再也不曾见过海洋。
一碧万顷，壮阔波澜终究成为了他们遥远的回忆。
第8章
雄性幼鲛与雌性幼鲛被转手了足足一十六回，最终落于一世家公子手中。
世家公子将他们当作花鸟虫鱼一般饲养着取乐，于他们而言，日子不算太难过。
然而，一月后，世家公子染上了赌瘾，不过半月便败光了家财，闹得妻离子散，家破人亡。
世家公子在集市上支了个摊子，并将两尾幼鲛关于笼中，逼其产珠。
可惜，雌性幼鲛不知何故，产出的鲛珠发灰，无人问津，所幸另一尾雄性幼鲛所产的鲛珠算是上乘。
然而，雄性幼鲛脾气倔，要其产珠极为困难，于是世家公子便将两尾幼鲛分开了，只每日将雄性幼鲛提至集市产珠。
雄性幼鲛见不到雌性幼鲛，终日惴惴不安，便于世家公子操控。
温祈忽觉原身的身形变淡了，当即意识到这个梦将要结束了。
他掀开眼帘，映入眼帘的乃是依稀可见的雕梁画柱。
他随即快速浮至池面，举目四望，并无那暴君的身影。
他不禁叹了口气，满心茫然。
即便他从那暴君口中得知了雁州的情况又能如何？他眼下不得自由，与适才梦中的原身并无差别。
原身见不到妹妹，但兄妹俩至少同处雁州，可他连这丹泉殿都出不去。
思及此，一把足音陡然窜入了他耳中。
他满腹期待，仰首望去，来者却并非那暴君，而是一名尚未及冠的少年。
少年的容貌与那暴君有六七分相似，显然是那暴君同父异母的皇弟——丛霰。
那暴君一身的阴郁残暴，丛霰截然不同，教人如沐春风。
那暴君的生母乃是先皇的原配，而这丛霰的生母则是先皇的继后，亦是元后的族妹。
于温祈而言，丛霰并不会让他感到紧张。
在丛霰行至他面前后，他乖巧地行了礼。
丛霰初见幼鲛，直觉得这幼鲛容貌甚美，如梦似幻。
他定了定神，低下身来，同情地道：“你被困于此处很是难受罢？”
温祈并不颔首，亦不摇首，而是谦卑地道：陛下将我安置于此处，乃是我三生有幸。
他自然不是这般想的，他巴不得能远离那暴君，但他并非傻子，即便丛霰瞧来和善又如何？丛霰乃是那暴君的皇弟，定是帮着那暴君的。
丛霰百般无奈地道：“孤并未试探于你。”
温祈佯作不懂：我亦不认为殿下是在试探于我。
而后，他又解释道：我曾被迫产珠，饱受折磨，而今我无需产珠，亦无人折磨于我，日日享用珍馐美馔，怎会很是难受？
“孤听闻皇兄得了一尾幼鲛，生怕皇兄立即将你拆骨入腹，见你安好，甚是欣喜。”丛霰压低声音道，“孤认为鲛人亦是人，不过是与寻常人有异罢了，不可同类相食，你若愿意，孤想法子将你送出宫去。”
话本中的丛霰与其母一般良善，此言一出，温祈自是心动，但他不愿连累了丛霰，遂拒绝道：不必了，多谢殿下。
紧接着，他又发问道：殿下可否告知我雁州是何情况？
“雁州……”丛霰双眉尽蹙，“雁州发了水灾，据闻灾民多达二十万，更有灾民组织了起义军与朝廷对抗。”
怪不得那暴君已有四日未现身了，怕是正焦头烂额罢？
灾民多达二十万，丧命者想必不计其数……
那暴君施行暴/政多年，今后揭竿而起者将愈来愈多。
原身的妹妹应当尚在那世家公子手中，不知是否能趁机逃脱？
温祈希望这次的起义军能动摇那暴君的帝位，不过显然不可能。
他一面担忧着原身的妹妹，一面撒谎道：望陛下能尽快将其镇压。
丛霰正欲作声，眼尾余光窥见丛霁，当即恭敬地道：“臣弟拜见皇兄。”
丛霁发现温祈对待丛霰的态度与对待自己的态度天差地别，心口霎时升起一把无名火。
他扫了丛霰一眼，淡淡地道：“滚出去。”
自己这皇兄虽然待自己不薄，但一向喜怒不定，丛霰并不意外，即刻退出了丹泉殿。
其后，丛霁屏退左右，方才一抓铁链，迫使温祈扑入了他怀中。
与此同时，水花四溅，使得地面一片斑驳，而丛霁的衣袍亦被温祈身上的海水浸湿了。
温祈陡然自丛霁身上嗅到了一股子血腥味，不由皱了皱鼻尖。
丛霁见状，揉着温祈的发丝道：“朕方才亲手杀了一人。”
他这四日因雁州之事而日夜操劳，情绪并不稳定，恰好先前他命人调查的卖官鬻爵之案有了结果，他怒火一上来，亲手砍下了主使者的头颅。
官位须得有能者得之，岂可以此牟利？纵然是微末小官，亦有可能仗着官职作威作福。
温祈闻言，浑身一颤，这暴君果真是杀人如麻。
“莫怕，朕不杀你。”丛霁抚着温祈的背脊，后又嗅着温祈的发丝，直至自己心平气和。
温祈不敢反抗，僵硬着身体。
丛霁松开温祈，将其放于软榻之上，细细察看着其身上的伤痕。
用名贵药材所配制的药膏确有奇效，原本扎眼的伤痕已然浅淡了，而原本浅淡的伤痕早已消失不见了。
他满意地道：“朕不在之时，你亦有乖乖地为自己涂抹药膏，朕甚感欢喜。”
温祈愕然地心道：这暴君为何执着于此？我身上若有伤痕，会影响口感？
丛霁不知温祈所想，鬼使神差地问道：“四日不见，你可思念朕？”
温祈怔了怔，未及出言，又闻得丛霁笑道：“朕信口一问，你不必作答。”
丛霁并不明白自己为何会有此问，他并不需要这幼鲛的思念，左右这幼鲛乃是他的所有物，任他生杀予夺。
温祈抿了抿唇瓣，讨好地用自己的面颊蹭了蹭这暴君的面颊。
丛霁生平最为厌恶他人刻意的讨好，若非有所图谋，讨好他作甚么？
但温祈是特别的，无论温祈做甚么，他都不觉得有何不妥。
温祈见这暴君并无发怒的迹象，胆子大了些，哀求道：陛下，你可否将我身上的铁环与铁链撤去？
他并不认为这暴君会答应，但他必须一试，不然，他如何能有机会逃出升天？
温祈与众不同，能给予丛霁平静，丛霁自是不愿冒险，遂矢口拒绝道：“不可。”
温祈委屈巴巴地道：是我奢求了，陛下莫怪。
丛霁当然不会责怪温祈，他抬指覆上温祈的面颊，指尖继而慢条斯理地向下而去。
温祈心下忐忑：这暴君不会是要宠幸我罢？
丛霁忧心地道：“你的身体这般凉，莫不是病了？”
温祈答道：我乃是鲛人，一直都这般凉，并未患病。
“那便好。”丛霁放下心来，顿觉自己极是愚蠢，温祈生于海水当中，长于海中当中，又被他养于海水当中，身体当然是凉的。
他的指尖继续向下而去，末了，定于温祈的小腹之上，柔声问道：“饿了么？”
温祈摇首道：不饿。
——入梦前，他曾用过午膳。
四日前，丛霁命内侍按时为温祈送膳食，他瞧了眼天色，距离午膳时间过去了堪堪半个时辰，温祈现下自然不会觉得饿。
他实在是愚蠢得厉害，是太久不曾好生歇息，以致于头脑不清了罢？
这四日，他并未睡过一个囫囵觉，最长的一觉仅仅一个半时辰。
他忽觉困倦，眼帘发沉。
他生恐自己睡着后，温祈的肌肤会因为干燥而开裂，遂强撑着精神将温祈送回水池当中，方才安心地阖上了双目。
猝不及防间，身体被海水包裹住了，温祈抬首去瞧丛霁，丛霁吐息均匀，竟已睡去。
眼前的丛霁褪去了清醒时逼人的压迫力，不似高高在上的帝王，更似能引得诸多少女芳心暗许的风流公子。
丛霁这张皮相着实是出类拔萃，只可惜，为帝不仁。
温祈知晓丛霁失恃后，应当吃了不少苦，受了不少罪，但具体丛霁是如何熬过来的，他却并不知晓。
但无论丛霁是如何熬过来的，丛霁都不该做一个暴君，逼得他人吃苦、受罪，甚至丧命。
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