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“郎君，属下去叫这里伺候的姑娘们准备些吃的、玩的来？”
祁淮点头，拎着披风已经往祁知年走去。
程渠摇头，啧啧称叹，真是了不得啊！
祁知年正盯着其中一株梅花看得入神，只觉如果身边有纸有笔就好了，这株梅花太适合入画了，很有几分风骨，祁淮走到他身后，他都没发现，还是祁淮重新给他披上披风，他才回神，立即侧头看来，伸手要拒绝：“我不冷的，你穿——”
“我更不会冷。”
“可是你身上衣裳是薄的……”
祁淮已经用披风将他裹紧，再拍拍他的头：“玩儿去吧。”
“……”祁知年觉得自己不能太忘我，可是想到那天事发时还在做的事，面前的祁淮又过于好说话，不禁又蠢蠢欲动起来，他的眸子变得更亮，问，“你喜欢喝梅花酿吗？”
“怎么？”
“我会做！”
“这样厉害？”祁淮摆出不信的模样。
祁知年高兴笑起来：“是啊！我真的会做的！我跟古书上学的，我亲手做过，我还给先生送过几坛，先生也夸好喝呢！我——对不起……”
祁知年发现自己说得有点多了，好怕祁淮问他先生是哪个，那就要露馅了……
祁淮笑笑，掠过那个问题，而是再问：“当真会？”
“嗯！”祁知年用力点头。
祁淮便正经点头：“那你试试，做不出来，今日就把你关在此处。”
祁知年立即忘却方才的尴尬与不安，欢快地笑出声，得意地抬抬小下巴：“那你等着看！”
说话间，有侍女过来，带来吃的、喝的，作画用的画架、纸笔皆有，采梅花与雪水的各样工具也都是齐全的。
祁知年正在兴头上，想到祁淮总算能喝到自己酿的梅花酿了！兴奋得很，拿上竹夹与竹篮立即就上了，祁淮示意其他侍女去帮他。
祁知年身上还披着那件过长过大的披风，这时也顾不上弄脏不弄脏，带着那群侍女很快就没入梅花林中。
祁淮笑笑，退至不远处的亭中，自己给自己煮茶喝。
脸上的笑意渐渐淡去，哪怕腊梅香风不时带来祁知年的说话声与笑声，他也没有再抬头，而是边煮茶边想事情，想着今日在宫中发生的事。
不多久，程渠又悄悄地过来，立在身边道：“郎君估算得不错，那位本来确实打算派人试探你身手的，小六他们刚刚回来了，已经将尾巴扫干净，您放心。”
祁淮点头，脸上随即才又现出一丝笑容。
却不再是之前逗弄祁知年的那种适意笑容，而是不屑与轻蔑的。
原本今日他与母亲进宫，总该夜里一同在宣德楼上看过花灯才会出来，提前出宫，却是因为出了些小意外，或者说，于其他人而言算是大意外吧。
进宫后，母亲去后宫，他是成年男子，自然进不得后宫，便去拜见他的好舅舅。皇帝那里有皇子、王爷与亲近大臣在，他过去后，无非就是听他们吹捧来吹捧去，再由皇帝表演舅甥情深，他早已习惯，也很配合，他演得比皇帝还投入，自己都快信了。
今早还下了场雪，大臣们正说什么“瑞雪兆丰年”，忽有八百里加急的信送来。
皇帝生性多疑，信佛又信道，能信的他都信，这是人人都知道的，按理来说，就是有再急的事，为了不触霉头，负责信件的官员也总要拖到大年初二再呈上，如这般，急到大过年也要送来的八百里加急，定然不是什么好消息。
坏事瞒不过，皇帝也没叫他们退下，拆开信就看了。
结果差点没把皇帝气得吐血。
却原来是西北边境处叫作临牧的州城，有游族趁年关时候城中官员懈怠，直接带人夜袭临牧城，翻了城墙潜进城中，到底忌惮天|朝势大，不敢打打杀杀，却也是扛着大刀抢了不少吃的用的穿的，偏偏他们也不抢老百姓的，抢的是城中那几个最大的官，抢了个精光，抢完还分了些给老百姓，甚至撺掇城中百姓跟他们走。
抢完一通，他们大摇大摆地走了，还没忘记抓了州城里的十来名官员带走做俘虏，其中甚至包括一名通判，要朝廷拿粮食与银两去换，不换就砍那些官员的脑袋。
临牧城如今已是闹翻天了，所有官员人心惶惶。
这是临牧知州写信求助来的。
大年初一，刚祭拜过天地与祖宗，这边还在歌颂明君盛世，那边就连官员也被人家外族给绑走了，丢脸都丢到天边去了。皇帝的脸当时就青了，拍起桌子就发起怒来，又说是要发兵，又说是要宰了那些官员的，还说要亲征。
就在场的祁淮差点没笑出声来。
倒不是幸灾乐祸，因为这事儿从头到尾就是他策划的，有许言在那里，他知道并不会闹出大事，他只是觉得可笑。
亲征？先不说这么一件事就叫嚷着要亲征有多荒诞，哪怕有天外族真的打进来，他有亲征的胆子吗？
国有这样的君主，实在是大不幸！
遇上这样的事，皇帝自然没有兴趣再过年，当即召人一同议事，祁淮身上没有官职，很识趣地退了出来，长公主倒是还在后宫跟皇后在一处说话。
一出宫，他就发现有人跟踪自己，几下就甩了，本想回府，却发现恰好到得昨日遇到小家伙的那条巷子的附近。
一时兴起，便去敲了他家的门。
得了块甜甜的糖。
想到这里，远处有脚步声传来，他抬头看去，是祁知年跑了过来。
他眼睛亮晶晶的，估计是一直撒着欢儿的缘故，额头有轻微薄汗，发髻也有点乱，小邋遢的样儿，竟也怪可爱的，他将大披风牢牢地拢着，倒跟怀里藏了什么似的。
祁淮完美地掩藏本来面目，瞬时露出温和纵容的笑意。
跑近了，瞧见祁淮面上的笑容，祁知年笑得更高兴，他大步跨过台阶跑进亭子里，看着祁淮，想说话又不敢说的样子。
祁淮笑，将手中刚煮好的茶递一盏给他：“累了？刚煮好的茶。”
祁知年走到祁淮面前，不知是跑的，还是怎么，脸色也微红。
他忽地敞开大披风，从怀中小心翼翼拿出一枝梅花，往祁淮面前一递：“送给你！”
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作者有话要说：
得到一块甜甜的糖，以及一个甜甜的人~
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第18章 梅花酿
祁淮那从来镇定如斯的双眸中，居然有些微的愕然一闪而过。
他手上的茶盏还拿着，看向面前的腊梅，却是忘了动。
祁知年满含期待地看着他，或许也还有些紧张，鼻尖已经沁出汗珠，等了好一会儿，祁淮也没有反应。
他不禁有些失落，是不喜欢吗……
他面上的欣喜收回，手也往回缩了缩，小声道：“可能这枝不太好看……”
祁淮将茶盏放下，笑着从他手上将那枝梅花拿走。
祁知年的双眼中光芒大盛，祁淮已将那支梅花拿在手中细细观察，左左右右地都看了遍，才又道：“风貌上佳。”
一直屏着气的祁知年立即笑开，眼睛弯弯好像小月牙，鼻尖上的汗珠似乎都在跟着高兴，愉悦地泛着光。
祁淮从桌边拿起帕子，想要帮他擦一擦小鼻子。
祁知年一手将帕子拿走，兴奋道：“还有风貌更佳的！我再去找找！”说完扭头就要跑。
“等等。”
“很快的！”祁知年头也不回。
祁淮好笑，不觉起身，再叫他：“等一等。”
祁知年这才回头，仰头朝亭中看去，祁淮往外走几步，朝他招手：“过来。”
即便他已站起来，手上还拿着那支梅花呢！
他是真的很喜欢！
祁知年欢欢喜喜地又跑回来，祁淮将方才那盏茶递给他：“喝点。”
祁知年二话不说拿到手里就喝，祁淮又道：“别再去找，你玩点自己喜欢的。”
“可是还有更好看的呢！我一定能找到的！”
祁淮看着他漆黑的眸子，淡笑：“于我而言，这一枝已足够。”
“……”祁知年的心蓦地就是一跳，这是“三千弱水我独取这一瓢”的意思吗？
这支梅花是他找到的呢！
他送的花，祁淮能够喜欢，还喜欢成这般，实在是太好了！
祁淮正想劝他进亭子好好歇歇，他也好继续逗一逗。
祁知年却在兴头上，又道：“那我继续去摘梅花，做梅花酿！！”
“等——”
祁淮这次话都没说完，祁知年就冲走了，祁淮简直是哭笑不得。
这次他站在亭边看了得有一刻钟，站得高，便能影影绰绰地看到白雪与嫩黄花瓣中穿梭的身影，侍女们跟在他后头，说说笑笑，都很高兴的样子。
也是，小家伙连他看着都觉得高兴，又遑论这些年轻小娘子？
祁淮退回去，继续与程渠说起事情来。
三十二年里，他记得的刺杀，大大小小加起来就已经不下十次，年少时也曾有过许多怀疑对象，如今是再确定不过。
宫里那位，蠢而自负，身边魑魅魍魉也有很多，每回总能找到背锅的对象，自以为干得神不知鬼不觉。
这一次，祁淮不用派人严刑拷问就能猜到，估计是看他三年“闭关”不见，怕他长本事，派人来试探，多亏了那八百里加急的信，那人恐怕一时慌了神，忘记命人直接对他下手。
祁淮估计着，待这件事过去，那位恐怕还要派人再来“刺杀”一次。
至于怎么利用到时候的刺杀，他还需跟程渠稍微安排一二。
祁知年忙碌在繁花间，鼻尖、额头的薄汗一直在，有侍女提醒他，他下意识地就要往袖中抽帕子，也的确抽出方帕子，正要擦脸时，想起这是祁淮给他的！
他的手顿住，心虚地看看四周，侍女们立即很有眼色地瞥过视线，仿佛什么也没看到。
他立即将帕子塞到衣襟里。
他才舍不得用呢！
这也是祁淮给的！
他要带走，以后留作纪念的！
他用手擦擦脸上的汗，抓了把雪将手洗干净，再继续采花瓣。
毕竟人多，又正值花期，所以不到半个时辰，祁知年就在侍女们的帮助下，一共摘了三小竹篮的梅花花瓣。
他们又不是人家酒坊以此营生，就是自己酿了玩的，有这三小篮子的花也够酿个两三坛子的，祁知年便放下竹夹，没有继续摘花瓣。
接下来做梅花酿，要转移到屋内，早有人去告知祁淮。
这边花刚摘好，梅林外便有人来带着他们去屋里酿酒，祁淮陪在祁知年身边一起去，祁知年一路走还一路解释：“时间有限，只能用已制好的白酒来做梅花酿，但是我真的会做真正的梅花酿的！我以前就是从一开始的酿酒做到最后，半点没有假借他人之手！”
很怕祁淮不相信。
祁淮就点头：“我知道。”
很相信他的样子，祁知年高兴地仰着头直笑。
祁淮伸手，用手指将他鼻尖沁出的汗珠擦去。
祁知年的眼睛瞪大，赶紧解释：“我，我热起来脸上就容易出汗……其他地方不出汗的！不臭的！不对，不对……”
祁知年郁卒地低头，他又瞎说话了，为什么要在祁淮面前说这样的话！
他只是怕祁淮觉得自己邋遢……
祁淮操练手下时，整日与一群汉子待在一处，深山老林待过，蛮荒沙漠也待过，哪里会在意这些？
更何况眼前的小家伙也只与“香”这个字眼有关系才是。
见到这样的祁知年，他也只会觉得更有趣。
说话间进了屋，祁知年洗过手就开始认认真真地酿酒。
祁淮左右无事，就在一旁看着，看他先选酒坛，瓷质的他不满意，要琉璃的，他还解释：“琉璃的才能看清里头模样，酒酿成后，色泽微黄，好看极了！”
立即有人取来好多个琉璃的小坛子叫他选。
他选了三个，都很满意，对祁淮笑：“这三个最好看。”
祁淮更觉好笑，能不好看么？这一批坛子里，就这仨都是前朝传下来的物件，最便宜的那个都得至少三千两银子。
他看得出来祁知年于这些玩物上并无多少心得，但是一选就选了三个最好的，不得不说这小家伙的富贵倒是命定的。
祁知年用高度白酒洗净酒坛，晾干后，又将冰糖与洗净的梅花花瓣一层隔着一层的铺好，明明直接将东西都扔进去即可，这是最多余的步骤，他却做得认真极了，一点点地铺好，吐出口气，再告诉祁淮：“这样酿出来的酒也最漂亮！我试过好多次才发现的！”
祁淮点头，做出深以为然的模样：“真是聪明。”
“嘿嘿。”祁知年有些不好意思地笑。
祁淮忍笑忍得有些痛苦。
终于，他将三个小琉璃坛子都给铺满了，又去酒窖里选了他觉得味道最好的酒，将这些酒都注入坛子中，封好，最后又要带上这三坛酒往梅林走。
祁淮指着院中的梅树：“这里也有一株，埋在此处即可。”
“不行的。”祁知年连连摇头，“梅林里花香浓郁，就连泥土都要更芬芳，不同的地方埋出的酒是不一样的，我都是这样的，我家的林子比这里小一点点，我——”
他发现自己又说错话了……
什么“我家的”，分明是“祁淮家的”。
祁知年话不多说，抱起一坛就往外走，其余的侍女伸手就要去抱余下的两坛，祁淮伸手阻止，她们朝祁淮行过礼便跟着祁知年走了。
祁知年先前说过他出生时，家里梅花都开了，很显然他家道中落前，家中也有梅林。
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