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接下来的一段时间里，王曼衍忙得焦头烂额。一方面是内阁提出的多个涉及民生和行政事务的提案在自上而下的推行中遇到了不小的阻力，需要她从中调解斡旋，另一方面是多个邻国和外交关系友好的国家纷纷来访，王曼衍不停地接待、会谈、商榷……每天都是出席不完的场合，开不完的会，以至于王曼衍觉得在这个世界上，开会真是一件最邪恶的事情。
高北菱另有任务在身，但她经常会放下手头的工作，陪同王曼衍参与该类活动。从政治地位上来说，特参显得颇为尴尬。涉及到实质的决策，特参显然不像内阁那样具有实权，若负责君主的起居或是安排日程，又有秘书足以代劳。特参仿佛就像君主身边的一件摆设，专用来和君主产生一些绯闻。
王曼衍也不禁思考，金楚王国设立特参职位，究竟有什么作用？
她在和外国的国家领导人握手时还在想着这个问题。她侧过头去看到身后金楚王国的国旗和对方的国旗，眼角余光所见是饱和度极高的蓝白红黄的色块，翻译站在她的身后，高北菱却没有在场。会见结束后，王曼衍觉得十分疲惫，她返回办公室时，发现秘书室中没有人，高北菱很可能还在调查根本没有再行调查价值的失踪案。
王曼衍在沙发上坐了一会儿，又站起身踱到窗前。窗外阳光异常灿烂，七月底的天气好到令人难以置信，同样也热得让人无法忍受。她想起自己和哥哥小的时候，也是在太阳暴晒之下，在草地上追逐玩耍，他们并不觉得热，可是转眼之间，王曼衍就孤零零地站在属于君主专属的办公室中，看着阳光一如二十年前照在草坪上。
她想到了什么，于是上三楼，来到了哥哥的专属基地。果然，遮挡密道的书柜位置挪开了。王曼衍走上秘密阁楼，发现高北菱正盘腿坐在地上，仔细地研究那个水晶制的星球模型。王曼衍并没有刻意放轻自己的动作，而高北菱就像是早就知道她会出现在这里一样，不慌不忙地站起来，转身向她浅浅鞠了一躬当做致意。王曼衍注意到高北菱依然戴着她的圆片眼镜，穿着宽松到难以称之为正式便装的T恤和短裤，头发只是草草扎了个马尾，不少长发从脸颊两侧垂下来。
“你经常会来这里吗？”王曼衍问。
“是的。先王在这里留下了一些痕迹，自己查看的话能发现很多。”高北菱说道。
“那你有什么发现吗？不用写报告，口头汇报一下就可以。”
高北菱将目光移到星球模型上。水晶上的灰尘已经被清理干净，在阁楼黯淡的光线之中，显出异样的光芒。王曼衍猜想这些水晶肯定经过什么特殊处理，甚至不是水晶，是猫眼石。普通水晶不会有这么绚丽而斑斓的光。
“这应该是传说中γ-6号星系的模型，无论是恒星的排列还是命名，都是参考了一种比较生僻古老的神话体系，因为传说中，这些神话的人物来自于这个星系。这一类神话也只在小范围内传播，先王既然购置了这个东西，很可能是对这类神话体系产生了兴趣。”高北菱说着，眼睛发亮。王曼衍曾经在内阁公审时看到过高北菱这样的眼神，她觉得高北菱戴着眼镜时，眼神显出与她外表截然不同的邪气，此时在昏暗的房间之中，这种感觉更甚。
“你说得很有道理，但这和失踪案有什么关系？”王曼衍抱着双臂，靠在门框上。
高北菱长长的睫毛垂下来，她说：“这个神话，主要在长敬地区传播。”
王曼衍沉默了一会儿，她的脑袋中一些线索正在飞速旋转。小众的、鲜为人知的神话体系、偏远的地区，简陋的宾馆，神秘的社团活动，哥哥在纸上写下的胡言乱语，她似乎捕捉到了一些灵感的火花，但这些火花稍纵即逝，她又陷入了迷茫的漫漫黑暗之中。
“对于这种神话体系着迷可以理解，我小的时候经常能看到为了追寻所谓的神迹倾家荡产，或者干脆疯了的人，”高北菱低头看着水晶的星系模型，大小不一的水晶被用铁丝架高低错落固定着，正中间是一颗硕大的、泛着冰冷蓝光的水晶，“虽然是一种流传的神话，但说是宗教的雏形也不为过。如果先王对它产生了兴趣，去长敬想要看看，也是可以理解的。”
“什么样的神话？有什么神话人物吗？”
高北菱摇了摇头。
“神话人物没有名字，它只代表了一种力量，完全凌驾于人类和自然之上的力量，是宇宙的力量，任何人力在这种绝对力量面前，就像灰尘一样渺小。大概来说，就是这么一种思想。有人管这种神称作邪神，但神袛并不邪恶，就像风将一堆沙子吹散，风也不是邪恶的一样。地球就像这一颗沙子，不值得珍惜。”
“追求这种神话的话，人活着岂不是很无趣？”王曼衍不以为然地说，她发现自己对北方地区流传的各类神话传说知之甚少，看来空闲的时候还要多阅读这方面的书籍。
“并不是这样，”高北菱说着，她低下头微微笑了起来，“既然神的力量这么强大，总会让人忍不住去靠近一点，或许还能借取一点力量，这也是很多人终生的追求。”
王曼衍呆呆望着高北菱，她想要靠近高北菱，想要去握住高北菱的手，用自己的脸颊贴近高北菱的脸颊，可是她做不到。室内的气氛古怪而凝重，就像高北菱的神情，恍惚间像她描述的神话中的邪神，遥远可怕，只存在于模糊的传说之中。
为什么？她仅仅希望把高北菱留在身边，希望高北菱坦诚相对而已，为什么她就算是嘉安唯一的至高无上的君主，还是做不到这一点？
她又意识到，她渴求的并不止这些。她想要完全地占有高北菱的全部。
王曼衍觉得呆在阁楼上，她的一切想法和渴望都被压抑到临界的状态，她没有办法在这里呆下去了，她要离开，立即离开这里。于是她说道：“你继续调查，有什么重大发现再向我汇报。”
她转身准备走下楼梯，忽然回过头对高北菱说：“我已经有心理准备，我哥哥可能已经遭遇了不测。但是……当时我们的告别太仓促了，让人觉得不甘心。”
高北菱回答：“事情总会如此，以为只是短暂分别一会儿，没有想到会成为永别。”
王曼衍没有和高北菱继续讨论神话问题或者哥哥的失踪线索，她还有其他的事情要处理。
身为一国的君主，尤其是合格的君主，不希望内阁在自己眼皮子底下搞事情的君主，必定要首先成为一个敬业的君主。她也知道，高北菱由于姜琦的缘故，在内阁之中和在民间的呼声并不是很高，对于特参的弹劾只会迟到不会缺席，但她没有想到，弹劾不仅没有迟到，甚至还来得这么早。
八月初，一份内阁半数以上通过的弹劾特参报告被送到王曼衍的桌面上。内阁弹劾高北菱的理由如下：一是资质平庸，工作能力不足以担当特别参赞如此重任；二是亲属行为存在重大瑕疵，即姜琦被卷入谋杀案。总而言之，高北菱尽管是穆雅贡的学生，是特参的合法继承人，也依然不是现任特参的最佳人选，根据民主的原则，内阁要求另选特参。
王曼衍把苏耀叫进她的办公室，一边翻看着手中的弹劾报告，一边尽量克制着自己的情绪：“这就是你们内阁这两个月来的唯一政治成果？”
苏耀坐在沙发上，他的态度很温和，温和到王曼衍更加火大。
“陛下，这并非我们唯一的成果。”
王曼衍翻看着措辞严谨，一股官腔的弹劾报告，冷笑了一声：“增设行政机构和提升铁路运输环境的报告你们拖了三个月还没通过，倒是弹劾报告出来得这么快？”
苏耀扶了扶金丝边的眼镜，不慌不忙地说：“这不是一个概念。”
王曼衍知道两人的交流无法进行下去，苏耀越是平静，她就越是光火，但是冲上前揪着苏耀的领子大喊大叫也会有失一国君主的风度。于是她将寥寥几张的弹劾报告推到一边，说道：“你明明知道我会动用一票否决权。”
苏耀说道：“我预先并不会知道您是会通过还是否决。但是弹劾的决议既然已经产生，一次否决，也不会动摇其他十一名成员的决心。水库运动的时候，您已经成年了，您应该明白内阁做事的风格。”
水库事件是十年前，内阁要求嘉安停止修建水库，保留雾积山景区的事情，该项提议统共被王曼衍的父亲驳回一百三十五次，内阁依然不懈的要求停建，以至于以此为契机，爆发了大规模的学|潮和罢工运动，被称之为水库事件。在内阁第一百三十六次提案之后，王曼衍的父亲终于通过了这项提案，工程暂停。水库事件是一个内阁力量由弱转强的转折点，同样意味着君主的权力由强转弱。
王曼衍忽然怀念与安娅交锋的日子了，至少她能命令安娅闭嘴，而不像现在只能对着苏耀生闷气。
“内阁的做事风格我很清楚，不过看起来你们还不清楚我的做事风格。”王曼衍端起咖啡杯，“没有其他事情的话，今天我们就谈到这里。”
第33章 午夜来电
内阁针对特参的弹劾报告让王曼衍心情低落,实际上她并没有必要为此感到情绪低落，因为在她之后漫长的在位过程中，糟心的事情远要比这个还多。
但她还是失眠了。
她回味着苏耀在她办公室里说的话。
“您以为特参是干什么的？贴身秘书吗？那是两个世纪前的概念了。特参必定要给您带来政治上或者经济上的好处,否则特参的存在就是不合理的。”
苏耀有一副温和虚伪的假面,但是他在说这番话的时候,儒雅的面具被暂时摘去了,王曼衍知道他掩藏着野心勃勃的残酷一面,骤然显露出来,令王曼衍感到心惊。
王曼衍躺在床上，她很快就入睡了，也很快就从一个噩梦中惊醒，时钟指向凌晨两点。方才的噩梦似乎提示她有极大的危机临近,她在梦中看到了去世已久的父亲和母亲。父亲已经是个老年人的模样了,母亲却依然年轻美丽，还有哥哥——不,梦中没有哥哥,也没有浓雾和山谷。她坐起来，靠在宫廷寝室柔软舒适的天鹅绒软垫上，不住地喘着粗气，活像是哮喘病犯了。
过了很久，她走下床榻，她想要倒一杯酒，但遗憾地想起来自己已经戒酒。和高北菱在酒吧中度过那个夜晚之后，每当联想到发苦的威士忌，她就会觉得那股微微带着玫瑰气息的香水味还萦绕在鼻尖。
提不上沉迷,似乎饱含着沉沦深渊的好奇与恐惧，这种心情让王曼衍没有直接下楼去敲高北菱的房门,因为她估计高北菱已经熟睡，这时候敲门虽然高北菱会态度良好地给她开门，但内心搞不好已经骂完她的皇室族谱。
她沿着楼梯下去，走廊里只亮着几盏昏暗的廊灯，看起来通道狭窄而阴森，但她对这里太过熟稔，因此不会感到害怕。可是她想了想，她不敢独身去哥哥失踪前消耗过大量时间的秘密基地。她在二层走廊里来回踱步，却不知道应该去哪。或许应该去车库里发动一辆车来个午夜飙车？但那要费心地向值夜班的侍卫解释一番，太麻烦了。
当她路过自己的办公室门口时，忽然听到里面传来传真机运作的声音，吱吱嘎嘎打印的声音在静寂的夜里听起来有点恐怖。有人在凌晨两点的时候给她发传真。
君主办公室使用的传真机有一套特殊的加密装置，只能接收特定号码和机器发来的传真，由君主本人直接授权。王曼衍一边思索着自己给过几个人传真的授权，一边推开了办公室的门。办公室中的窗户通常不拉窗帘，市中心内阁大厦和其他几座摩天大楼彻夜不眠的灯光映照进来，所以室内比走廊更亮一些，王曼衍很清楚地看到，在办公室的正中间站着一个高大的人影。
王曼衍大吃一惊，汗毛倒竖，肾上腺素激增，她本能地后退了一步，在想要惊叫出声的瞬间，不过眨眼功夫，人影又消失不见了。人影不像是一团烟雾一般消散，而是直接在夜色中消融，就像没有做好的蒙太奇特效。
办公室中央，踩着图案华美的地毯，现在时间是凌晨一点半，这是她的办公室，王国君主的办公室……一切如常。没有可以供人凭空消失的地洞、暗道或者时空穿梭机器，那个黑影本来没有道理出现在这里。
这种事情以前从来没有发生过，皇宫里没有闹鬼的惯例。先王们、政治斗争中死去的女人和重臣自然无数，但他们的鬼魂似乎并不喜欢在皇宫中游荡。小时候哥哥用皇宫闹鬼的故事吓唬过王曼衍，但随着年龄增长，这些鬼故事已经失去了它吓人的效力。
除了在今天晚上。
不，王曼衍并不应该为此感到恐惧，她应该感受到的是领地被入侵的愤怒。这是她的皇宫，她的办公室，没有她的允许，任何人、任何鬼、任何超自然生命体都不应该进入这里。可是为什么她会发抖得厉害，想起刚才见到的那个人影，依然心有余悸？是的，王曼衍意识到了，因为这个事情超出她的认知，所以她感到十分害怕。
王曼衍走到传真机前，顺手将台灯打开，暖黄的光线洒在桌面上，她四处看了看，所有的东西都在原位，没有被挪动的痕迹。那个人影难道是错觉？唯有已经被冷汗浸透的睡衣贴在后背上，证明刚才一场惊吓不是幻梦。传真机文件出口的纸张托盘上静静躺着几张纸。王曼衍小心地将纸拎起来，第一页第一行有三个小字“红桦树”。她松了口气，这是红桦树行动小组发回来的调查报告，只是不明白为什么这么晚才用传真发给她。
报告很薄，双面打印不过两张半白纸，不过调查初期的工作一般来说都比较难以开展，没有什么有价值的发现也很正常，王曼衍当然不指望他们能在这份报告里精准指出哥哥死亡的真相。王曼衍将报告折好，揣到衣服口袋里，关掉台灯，从办公室里出去。她应该返回卧室去读报告或者睡觉，但鬼使神差的，她走向楼梯旁边高北菱的房间。
高北菱的房门锁着，不过门锁是最简陋的、基本只能充当装饰作用的那种原始锁。王曼衍一般随身带着一把皇宫房门的□□，以备不时之需，这把钥匙可以打开皇宫大多数这种门锁的房门。她悄无声息地用□□将门打开，轻轻推开了一条缝。
这个房间面积不大，窗户却不小，窗帘没有拉，城市通宵不灭的灯光照射进来，勾勒出每一件家具物什的轮廓。高北菱的床上空空荡荡，床单很平整，被子也是叠好的，但是房间里没有人。
王曼衍心里一沉，她的第一反应是，高北菱一定又在哥哥的秘密基地中，那里不知道有什么新大陆可供她发掘，以至于半夜三更还流连忘返，或者是，高北菱有什么秘密在瞒着她？王曼衍走进房间，细心地将房门锁好，站在黑暗的房间中四处环望。高北菱虽然在这里已经居住了数月有余，但是房间中依然干净整洁有如空房。
为了避免高北菱突然回来，王曼衍没有开灯，她走到桌子前，查看着桌子上的用品。几件护肤品和化妆品，旁边放着一个电子书阅读器。王曼衍微笑起来，难怪高北菱搬过来的时候，她还在疑惑高北菱为什么行李中没有带一本书，原来是有这个东西。她按了一下阅读器的开关，屏幕显示高北菱正在读的一本书叫做《古神的传说与研究》。
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