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王曼衍刚将阅读器放回原处，就听到了房间旁边的楼梯传来很轻的脚步声。
如果不是时至凌晨，万籁俱寂，如果不是楼梯上没有铺设地毯，而是大理石的地面，王曼衍是听不到这脚步声的。有人在下楼，而高北菱的房间就在楼梯旁边，王曼衍冲出房间的话势必会与这人面对面，且走廊里无处藏身。王曼衍的身体反应比意识更快，她打开一旁衣柜的门，躲了进去。幸亏柜子体积足够她把自己塞进去，而且能够透过一点门缝观察到外面的情况。
这是王曼衍这近三十年来最为尴尬的时刻，她在自己家的皇宫里，居然还要委屈到躲在衣柜中隐藏，大气都不敢出。
房门开了，高北菱走进来，将房间的灯打开。她看起来有些疲惫，因此走进房间后立刻将眼镜摘下来，走进卫生间中，似乎是要洗一把脸。王曼衍准备趁她在卫生间时悄悄溜走，刚伸手将衣柜门推开一条缝，高北菱放在桌子上的手机响了起来，没有铃声，是振动。王曼衍连忙将衣柜门重新关上，还险些弄出了动静。
王曼衍记得高北菱手机铃声是手机系统自带铃声，非常烂大街的一段电子音乐，不知道是不是因为入夜了，她才将铃声调成振动。高北菱马上从卫生间里走出来，接起了电话。
比起电话铃声，王曼衍更好奇有什么人会在凌晨两点给高北菱打电话。因为她很确定一点，如果有人在凌晨给她打电话，除非真的是十万火急关乎国家兴亡，不然王曼衍会打爆此人的狗头。
高北菱接起电话，来电的应该是熟人，她的语气很平和轻松，像和老朋友聊天一样。
“还是老样子，就是姜琦的事情可能有点麻烦，”她对电话那头轻声说，“内阁可能会因为这个弹劾我，不过我知道，就算姜琦这边不出事，内阁也会找别的理由弹劾我的。”
她走到床边坐下。从这个角度，王曼衍正好能够看到高北菱的侧影，因此屏住呼吸，生怕自己发出一丝半点的动静。高北菱尽管已经卸了妆且一脸倦色，却仍显出疲惫的风情。正如王曼衍一直以来所认为的，高北菱在夜里更为美丽。
电话那头不知道说了什么，高北菱苦笑起来：“我从来都没有办法说服他（她）的，这条路，我不知道还能坚持多久。我发现现在慢慢开始失控了，那些东西已经不受我的控制，不像以前那么好操控，姜琦的事情不应该发生，首都警署本来从他那里什么都不可能问出来的。”
这番话说得王曼衍一头雾水，她只能从其中提炼出一个信息：高北菱瞒了她很多事。高北菱停顿了一下，脸转向一侧，眼神迷茫：“我也不知道我还能活多久。”
这句话让王曼衍的心莫名被揪住了。她不知道高北菱是什么意思，但对方一副大难将至的样子倒不像装的，难道高北菱罹患绝症？但是看着并不像……
电话那头或许是劝慰了些什么，高北菱说道：“谢谢你，我还是觉得一年前我在长敬能自在一些，对了，我的老师现在还好吗？”
王曼衍马上竖起耳朵。高北菱提到的“我的老师”莫非是穆雅贡？她知道穆雅贡的下落？不过高北菱可能有很多老师，提到老师也不一定特指穆雅贡。电话那头应当回答“很好”之类，高北菱说了几句嘱咐保重的话就挂了电话，然后她走进卫生间，不一会儿里面就传出了花洒的水声。
王曼衍从衣柜里溜出来，出□□速脱身的考虑，她没有去查看高北菱放在桌子上的手机，而是蹑手蹑脚地离开了房间，同时心里滋生出无数疯狂的想法。
第34章 周一
有的时候,王曼衍也觉得自己疯狂到可怕。从做贼一般溜出高北菱的房间之后，这种想法就不断在壮大成型。也许这些念头早就有了，在她察觉到高北菱可能欺骗她之后,她就一直在想着此类事情。
因此,直到第二天早上的时候,王曼衍才意识到自己应该先阅读以下红桦树行动小组给自己发来的报告。
秘书室里空荡荡的,鬼知道高北菱又跑到哪去调查她根本就调查不出结果的失踪案了。王曼衍不知道她在哥哥的秘密基地,或者在皇宫黑暗的阁楼通道中时,会不会还给那个神秘人打电话，在电话里说“我不知道我还能活多久”。
王曼衍希望有朝一日她能够解答高北菱的这个问题。她总是在想着这件事，所以看报告的时候难免不断走神，另一个原因是报告写得的确了无生趣。
诚如王曼衍所猜测的,三个皇家侍卫的军官并不具备手眼通天的本领,短短的两三天，获得的线索还不如当时首都警署进行一天秘密排查的结果多。他们在报告中汇报道,瀑布宾馆已经关停,当地人反映是发生过一次不大不小的袭击案件，因此“停业整顿”。三个人同时行动可能会引起怀疑，因此由宋城伪装成一个有厌世倾向的游客，住在极北小镇上，每天都要上山四处晃悠，寻找线索；李安杨和柳曦伪装成一对做社会调查的师生，四处向当地人打探消息，分析情报。天气炎热，极北小镇成了避暑的好去处,游客众多，三人实际上完全没必要严密隐藏,因为根本没有当地人注意到他们。
根据初步调查发现，小镇上的人都认为瀑布宾馆的老板作风和行踪都诡秘异常，肯定“背后有人”。瀑布宾馆的盈利模式也并非是招揽住客下榻，反而经常会有一些奇怪的人在那里集会。当地群众还曾向治安部门举报，怀疑瀑布宾馆组织赌博或吸|毒，但几次排查又没什么异样。久而久之，瀑布宾馆闹鬼的传闻也在当地甚嚣尘上。
王曼衍读完了报告，联系皇家侍卫队长，让侍卫队的成员周一来她办公室报到。本来周一也应该是红桦树行动的成员之一，但王曼衍让他留在嘉安，实际则另有用意。
在等待周一前来的时间里，王曼衍又以君主名义向当地的电信服务运营商去电，要求调取高北菱近一个星期所有的通话记录。刚挂了电话，秘书就告知她周一来了。王曼衍理论上应该见过周一——再之前无数次礼仪活动和阅兵仪式上，但当这个三十岁上下，体形个头都中等，模样平平的男人站在她办公室里时，王曼衍还是思索了一会儿，她到底见过这人没有？
周一似乎有种天赋，无论身旁是怎样的群体，光鲜亮丽的精英也好，平凡庸碌的大众也罢，他都会是人群中最不容易引起注目的那个人，即使和他打过交道，他也没有会让人印象深刻的特质。他最适合隐藏在人海之中。难怪侍卫队长说他适合潜藏和跟踪。
王曼衍与周一闲聊了几句。当然，目的并不是闲聊，王曼衍动用着她二十八年来所有的知识和生活经验来观察和判断着周一，以期考察周一是否足以胜任她接下来将要交付给他的重任。
周一说话很小心，生怕泄露什么一样，不过语气谦恭，令人舒服；同时他反应机敏，对事物的把握极为精准，似乎并没有太深的城府，这从侧面倒能说明他胜任侦查之类的工作。王曼衍随手给周一列了一个名单，上面有五个人名，高北菱是其中之一，另外四人有内阁成员，有皇宫园丁，有首都官员，身份各异，但这四人只是障眼法而已。她要求周一先对这五个人的基本情况展开调查。
周一离开她办公室之后的一个小时，运营商也将高北菱的通话记录通过传真发送给了她。高北菱的通话记录少得可怜，通话对象也都是需要斡旋工作的各个部门，没有可疑的来电和去电号码——同样，没有发生在凌晨两点的通话记录。
王曼衍冷笑着将通话记录塞进碎纸机，昨天半夜发生一切都是客观存在的现实，她在意识清楚思维清晰的情况下，以不太光彩的方式亲眼见证了有人给高北菱打来电话，她心想难不成还真是活见鬼了。内阁公审的时候，安娅提及到皇宫有可能存在一部秘密的通讯设备，现在看来，安娅确实是有十足的把握才把这个质疑抛出去的。关于这个问题，王曼衍不能太急着去调查，否则高北菱可能会产生疑心。
鉴于高北菱一天到晚都神出鬼没的，晚饭时间王曼衍好不容易在餐厅把她截住，提议一起去酒吧。高北菱没有拒绝，尽管她显得有些疲惫，但王曼衍知道，高北菱总是不会拒绝她的，但是却另怀心思。
秘密酒吧一如以往门可罗雀。王曼衍想起来自己存放在这里的那瓶威士忌已经在五月那个疯狂的夜晚燃烧殆尽，于是点了一杯不含酒精的饮料，和高北菱在角落里坐下。
“您不喝酒吗？”高北菱问。
“我戒酒了。”王曼衍喝了一口杯中类似于果汁的饮料，尽是香精的气味，口感十分糟糕，她不由得考虑在这里存放一桶果汁的可能性。
高北菱沉默了一会儿，神色有些忧郁，王曼衍在酒吧昏暗的灯光下打量着她。高北菱今天穿了一件领口很大的连衣裙，在灯下呈现出柔和的暗紫色，她白皙的脖颈上戴着一根细细的银链，吊坠随意地搭在锁骨上，却并不显得她衣冠不整，反倒别有风情，王曼衍觉得自己像是窥到了夜色的另一面，觉得神秘，然而永远都触摸不到夜色的深处，像隔了浓浓的水雾，水雾深处那感知不到的未知景色令她发狂。
“是因为那天晚上……”
“不是，”王曼衍赶紧打断了她的话，“我想戒酒，喝酒对身体不好。”
高北菱笑了笑，神情动人。
“我们很久都没有坐在这喝过酒了。最近太忙了，”王曼衍环顾了一下四周，顾客寥寥无几，不知道这家酒吧靠什么盈利，“你也忙着调查我哥哥和穆雅贡的案子。”
高北菱低头思忖了一会儿：“您应该知道，一个失踪半年的失踪案，通常都是凶多吉少的。”
王曼衍说：“我知道。可是就算只有尸体，我也要找到他们。”
高北菱又不说话了。王曼衍慢慢喝光杯子中用香精和色素勾兑出来的饮料，高北菱这时候才说：“需要我向您汇报一下调查的情况吗？”
王曼衍笑着伸出手制止了她：“明天上班时间再说。现在我们是来放松的，不是谈工作的。”她忽然又敛了满面的笑容，凝视着高北菱，仿佛是要看透这漫漫无际的夜色，跋涉过漫长的古神出现之前太古的历史：“北菱，你有什么烦恼吗？”
这应该是她第一次称呼高北菱的名字。她之前总是避免直呼高北菱，代以“特参”“你”甚至于“喂”之类的称呼。
高北菱的目光躲闪了一下，但她马上回答：“没有。”
“烦恼每个人都会有，”王曼衍用手指摩挲着杯子的边沿，她突然发现自己在昏黄灯光下，指尖形状显得很好看，是惯于掌握权杖的手，“我以前在国外读书的时候，最烦恼的就是我租的房间隔壁有个人，每天晚上开party都开到很晚，吵得我神经衰弱。”
高北菱安静地看着她。
“你知道，其实我没什么朋友，因为像我这样的人……也不会有什么朋友，”王曼衍不知道自己在说什么，明明喝的是劣质的勾兑果汁，她却觉得像灌下去一杯高度数的鸡尾酒，“我不需要朋友，但我需要一个我能依靠的人，或者能够依靠我的人。”
“能依靠您的人应该很容易找到。”
王曼衍眯起眼睛笑了。
“很少有人需要依靠我，他们不过是要依靠公主，或者依靠国王而已。”
“没有人会纯粹地依靠另外一个人，”高北菱忧郁地说，“金钱、地位、容貌都是附加品。”
“那么你呢？会不会纯粹地依靠另一个人？”王曼衍忽然倾身向前，离高北菱极近，腹部卡住桌沿，脸几乎要伸到了高北菱的脸上，她不由自主地伸手搭在高北菱的肩膀上，手指触摸到了她的银色颈链，即使紧贴肌肤，也是发凉的。
高北菱没有躲闪，她看着王曼衍，灯影落在她的眼中，似是坠入深渊，没有亮光，亘古都是永夜：“没有过。也许……不会吧。”
王曼衍又慢慢地坐了回去，她心里想，这是你自找的，就像上次在这里一样，她们大可以在大庭广众之下喝酒，但高北菱却和她去了雅间。玫瑰花香水的气味似乎幽幽地飘了过来，王曼衍深吸了一口气，只有勾兑果汁奇怪的气味。
过了整整一个周末，周一才抱着一个档案袋来到王曼衍的办公室。
“您让我调查的这五个人，已经有了初步结果。”
他从档案袋中抽出了三张薄薄的纸，双手递给王曼衍：“这三个人，分别是皇宫清洁工、首都志愿者协会副会长、内阁大厦的后勤司机，没什么可调查的，很平常的人。”
他接着将档案袋剩下的两本厚厚的册子掏出来：“这两个人，一个是内阁成员黄晓辉，一个是现任特参高北菱，都非常可疑。”
王曼衍正站在咖啡机前给周一倒咖啡，手微微颤了一下，一滴咖啡溅到她的衬衣上。她不动声色地问：“这两个人相比，谁更可疑一些？”
周一迟疑了一下，但回答得很笃定：“高北菱更可疑一些。”
第35章 不存在的双亲
王曼衍走到周一对面的沙发上坐下来,顺便递给周一一杯咖啡。周一显得态度很谦恭，站起身双手碰过杯子，连连道谢。与此同时,王曼衍瞥了一眼周一的档案册封面,上面用红笔密密麻麻画满了标记。王曼衍想起来以前听说有的侦探在浏览案卷时,认为有疑点的部分,都会在旁边做标记。
“你以前做过侦探？”她随口问。
“私家侦探,做过的时间很短。”周一客气地笑道。王曼衍坐在他对面,心里很平静，就像高北菱只是个和她没有任何关系的嫌疑人，任由一个半路转行的侦探说着她可能做下的种种罪行。
“先说特参高北菱吧。”周一将厚厚的档案翻开，“我是从她的家庭开始着手的。我发现大概在两年前有一张她参加当地活动的照片,是和父母在一起的。”
王曼衍看着周一递给她的照片黑白影印件,高北菱和父母站在一个广场前，王曼衍见过她的父母,因此对这两人并不很陌生。
“但经过我继续调查,发现在二十年前，长敬发生地震的时候，她的父母就已经死了。”周一又递给王曼衍一份影印名单，是地震死难者名单部分的截取，高北菱父母的名字被黑框框起，旁边还注有一行小字：有一女高北菱（未成年，五岁）幸存，拟由刘汉卿抚养。
刘汉卿是谁，王曼衍没有听说过,高北菱也从未提及。
王曼衍不动声色地说：“也许是哪里搞错了。”
“没错，我也考虑过也许她父母属于道德感低下的人,想要骗取死难者家属抚恤这一类的，但是这么做没有意义，抚恤是发给家属的，不可能直接发放给死难者本人。”
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