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＂是的，我了解。谢谢你，Gaius.＂
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Arthur策马在林间飞驰，上一次小黑被逼到这么接近极限地奔跑，还是带着他和Merlin在康尔沃躲避狼群的时候。Arthur知道总会有人能告诉他点儿什么的，比如阿瓦隆的那位湖中仙子。
疾风从耳边掠过，树枝刮得他的脸颊生疼，他闭了闭眼，扬手又是一马鞭。小黑带着他以不要命的速度冲下山头，阿瓦隆醉人的湖面已然可见。
看上去Arthur并不是这片与世隔绝之地唯一的来客。
湖边围了不少人，Arthur认出其中那个神情凝重的是Druids的族长，其他人都带了斗篷看不清面容，想来也都是Druid人，Freya跪在湖边，俯身看着什么。
Arthur拨开众人走近些，才终于看清了湖面上的影像。
那是Morgana，和一个奄奄一息的Merlin.
某些时候，事实上很多时候，Arthur都在怀疑Merlin是不是参加过某种撒谎培训班，比如魔法，比如换命术，又比如什么见鬼的阿德维拉咒。
他震惊过了，愤怒过了，慌乱过了，那些情绪就像疾风骤雨般出现又离去，纵使这个故事听上去烂透了，但它仍是处处都散发出一股名为真相的味道——这是Merlin干得出的事，Arthur就是知道。
他只是不明白自己怎么就忽然和恨不得要杀了自己的姐姐被诅咒了同生共死，也不明白这种见鬼的咒语怎么到头来反倒成了Merlin的催命符，他更不明白，为什么这些人就这么眼睁睁地任由Merlin去送死却无所作为。
＂我们帮不了他，也不能帮他，这是Emrys的要求，也是自然界的要求。如果因为我们的插手而导致了你和他的共同死亡，平衡将会被破坏，邪恶将压制正义。一开始这就是个双重诅咒，魔法界必须两害相较取其轻，对不起，Arthur，神谕很早就警告过Emrys，这一切都是他自己的选择。＂
＂够了！＂Arthur目眦欲裂地瞪着画面中奄奄一息的人，闻言猛地抬起头看向说话之人，一瞬间的目光，黑到至深的幽明，杀气腾腾，伴着嘶哑的沉重的喉音，他已经无暇在意自己有没有掩饰好那些不合适的痛心和愤怒，或者还有别的什么情绪，他不知道。他努力让自己看上去还像是一个有理智的人：＂平衡早就被破坏了，三百年前你们让我遇到Merlin并任由他为我出生入死的时候，平衡就已经被破坏了。所以，告诉我那是哪里，我去救他，我不在乎你们会不会同时失去一个国王或者法师，真的，我不在乎，告诉我，他在哪里。＂
没有人说话，所有人都低着头不去直视国王的眼睛，那里面如同正经历着着一场暴风雨的海面，狂暴而凶残。
长久的沉默，直到国王怒极而笑，那笑声在寂静的空气中尤为清晰，听得所有人为之心惊。再然后，他缓缓地拔出了腰间的佩剑架在颈边：＂同生共死是吗？所以我死了，Morgana也会跟我一起死去，是不是这个原理？＂
＂她死了，Merlin就能活下来，又对是不对？＂
他手下用力，剑锋和皮肤相接之处已隐隐可见鲜红的血痕，所有人胆战心惊地望着他，直到终于有人出声阻止。
＂福佑岛，Merlin在福佑岛。＂Freya别过脸，Arthur站的位置正迎着光，刺得她眼角生疼。
＂我猜我就不需要说谢谢了。＂Arthur收起Excalibur转身去牵马。
＂听着，如果你死了，Arthur Pendragon，Merlin一定会追杀我。＂
Arthur停下脚步，却没有回头：＂那他也得先活下来，＂他顿了顿，＂放松，Freya，我会把他完好无损地给你带回来。＂
Freya微愣，潜意识觉得他是误会了什么，还想说话却被Druids的族长Earl打断，他将一个包袱递给Arthur，无声地叹了口气：＂旧教有个传说，据说只要拥有三大圣器，便可以成为死神的主人。龙息剑已经在你手上了，几天前Kara用定位咒帮Merlin找到了失踪已久的生命之环和圣杯，这里面便是其余两大圣器，我们本希望能借此帮你们逃过一劫，但后来却发现生命之环只对不会魔法的普通人有效，而是你是个剑灵，我们不敢确定，所以Merlin不想让你涉险。Arthur，你可能真的会死，而你也没法救回Merlin，你的冲动极有可能会将整个国家至于险境，你真的想清楚了吗？＂
＂我不能失去他。＂Arthur只是这么回答。
Earl见他心意已决，也不再多说什么，只继续道：＂圣杯里的水可以复活Emrys，但生命的平衡需要以另一个同样强大的法师的灵魂作为代价，而这世间唯一能取代Emrys的灵魂的就只有Morgana了。所以如果生命之环对你无效，那么你救下Merlin的那一刻，很可能也是你面对死神的一刻，你明白吗？＂
Arthur勾起唇角晃了晃手上的镯子：＂那我们最好祈祷它能比它看起来好用。＂
Freya无奈地瞪他一眼，在小黑身上施了个法术：＂魔法会帮助你的坐骑以最快的速度带你前往福佑岛，记住，Arthur，不要和Morgana起正面冲突，你的任务是救回Merlin.＂
Arthur没有去看自己离开时身后那群人的表情，无论是期待还是悲伤，或者已经开始提前哀悼，他都不在乎。
他有了救回Merlin的办法，至于自己能不能活下来，他觉得那也不是什么大不了的事情，没有他的三百年里Albion仍旧好好的存在于这天地之间，也许Merlin会伤心，或许再加上骑士团那群臭小子，不过有什么关系呢，至少那个人还活着，至少自己今后不用浪费生命的每一天去哀悼和思念什么人。
他不知道Melin是怎么熬过那三百年的，他也庆幸自己不用有机会去知道。
因为他可以肯定自己一定做不到。
***
这是Arthur第一次来福佑岛，以前听Merlin提过这个地方，当时他用了＂死亡一样的背景色＂这个形容词，如今身临其境才发现原来Merlin偶尔也有不骗人的时候。
冬天的藤蔓植物掉尽了叶子，枯茎贴在大幅的断壁残垣上，像黑色的裂纹，把斑驳的光线割得支离破碎，Arthur沿着这些破碎的阴影一级一级走下去。没有月亮的夜晚，唯一的光亮来自他手中的火把，偌大的废墟中弥漫着一股潮湿的腐烂气息，Arthur强迫自己不去想那都是什么，凝神搜寻着Merlin的踪迹。
＂好久不见，亲爱的弟弟。＂Arthur挤出一丝呻吟，和Morgana的会面从来不是什么很愉快的事：＂在找Merlin？他就在那儿，＂Arthur的心脏狠狠地跳了一下，他顺着她的手指看去，一个毫无生气的人影躺在地上，空气里残留着淡淡的血腥味。见Arthur没有说话，Morgana笑着解释道：＂我原本是想让你亲眼见证那一刻的，相信我，我折磨了他好久来拖延时间，可你迟到了，而我不实在愿意错过准时给你送上生日礼物的机会，所以……我提前动手了……大概，五……哦不……十分钟前……你不会怪我吧，弟弟？＂
Arthur的眼前一片血色，他止不住地浑身颤抖着，看着她雪白的指尖拂过手中长剑上刺目的鲜血，手中的火把掉在地上，发出沉重的声响。
Morgana满意地看着他踉跄了一步，愉悦地勾起唇角，甚至好心地帮他捡起火把，重新递回他的掌心：＂杀了我吧，Arthur，＂她贴近他，暧昧而甜美：＂杀了我，替他报仇。＂
＂滚……＂风声，挟着巨大的压力而来，为愤怒的人带回几丝理智。Arthur几乎是从牙缝里挤出这个字，哪怕不断地在心里告诉自己他还需要留着Morgana的命来救Merlin，他的手仍是控制不住地按在了剑柄上。
他早就应该杀了她，当初那么多次，他以为让她活着才是给她机会，但或许真的杀了她才是让她解脱。
＂Sorry？＂Morgana的眼神锋利如刀：＂你不打算杀我？我可是刚杀了你的心上人？＂她眯了眼，片刻后竟笑出来：＂噢你知道了，阿德维拉咒，可是我以为你为不惜自己的性命也要为他报仇。＂
＂你听见我的话了……滚！＂Arthur极缓极缓地抬起头，血红的双眼如恶魔般瞪向她，尖锐的疼痛从心脏最深的地方传来，一波又一波，仿佛是没有尽头的。
＂可怜的Merlin，原来不过如此……＂Morgana露出一个同情的表情：＂也行，改天吧，或许让你亲手埋了他更好……＂
而他没有再看她，甚至连她什么时候走出去的也不知道，他走向石台，抱起那个奄奄一息的人。
＂Arthur…＂Merlin还认得眼前狼狈不堪的金毛，他从昏迷中醒来，微微皱了眉抱怨：＂怎么还是来了，那帮家伙做事就从没靠谱过……＂
＂闭嘴，把这个水喝下去，那样或许我还可以考虑大发善心原谅你所做的这一切。＂Arthur没有闲心跟他废话，径直把盛了水的圣杯凑到他嘴边。
＂否则你要罚我吗？＂Merlin掩饰着腹部的疼痛笑问，不着痕迹地推开嘴边的杯子。
＂是的，你喜欢西红柿还是土豆？＂Arthur挑了眉问他。
＂有第三个选项吗？＂Merlin明显对这两个选项都不太喜欢。
＂喝下去，Merlin！＂Arthur终于放弃了跟这个人好好说话的耐心：＂这是命令。＂
＂而我从来不听你的命令，你忘了？＂
Arthur不再同他做无谓的斗嘴，而是直接搬开了他的嘴往里灌，不过早有防备的某人一偏头就给吐了出来。
＂你不要逼我。＂Arthur眯了眼看着他，浑身散发着危险的气息。
Merlin闭着眼喘着粗气，摁住腹部的伤口轻声咳嗽着：＂是你不要逼我，＂他淡淡地开口，＂以及你真的不该从庆典上跑来，太不国王了。＂
＂是的，或许我该开心地参加完庆典，然后一觉醒来发现Morgana丢在我卧室门口的Albion国师的尸体，那样比较国王。＂
＂不会发生那样的事，Druid人会把我带回去安葬。＂Merlin平静地反驳了他的假设。
Arthur闭上眼睛，却又笑了：＂哈，那可真是想得太周到了，然后呢，永远不让我发现是吗？＂
Merlin没有说话，算是默认。
＂所以，生日前的那出戏也是故意的，找个理由让我以为你永远离开了？＂这实在不是个恰当的时候去谈论那件事，但Arthur忍不住不去想这些竟然都是被这个人设计好的，一个又一个的愚蠢却完美的谎言，他忽然不知道自己是该生气还是难过。
Arthur感觉到怀里的人瑟缩了一下。
＂那个不是。＂
在Arthur以为Merlin仍旧不会回答的时候，竟听见他淡淡地开了口。Merlin觉得体内的力气在一点点散去，他带着七分无奈和三分认命看向一脸错愕的人：＂就算要让你误会也没必要搭上这种事，不过既然你不相信我索性就将错就错了。我不知道知道这件事和不知道这件事，哪个才能让你在面对我的离开时不那么难过，虽然我想现在大概都不能了，＂他勾起嘴角瞅了瞅呆滞中的国王：＂但这是最后一次，我想我还是不要骗你的好。＂
Arthur许久也没想出该作何反应，直到双颊慢慢地露出一丝带了苦涩的欢喜，在脸上一点点晕染开来，氤氲了眼眶，宝石蓝的眸子上慢慢积起了雾气，那雾气凝聚成水珠，啪！低落到Merlin脸上：＂我很开心你终于做对了一件事，Merlin.＂
Merlin轻笑出声，他抬起手轻轻捶了捶他的胸膛：＂开心点儿，Arthur，被我喜欢没那么糟糕。＂
而Arthur只是静静地看着他，许久才幽幽地开口：＂需要多久？＂
＂什么？＂
＂当初我死了，你用了多久忘掉那种悲痛？＂
＂……＂Merlin哑口无言，答案当然是一直没有。失去生命中最重要的人，那种绝望是永久性的，无论过了多久，仍旧足以致命。
Arthur弯了弯嘴，再次端起圣杯：＂So…Easy way or hard way？＂
＂Arthur…＂
＂这么久以来，都是你在决定要不要替我面对死亡，从没问过我的意见，所以偶尔的一次，我想自己做主，Merlin，＂Arthur平静地托起他的脑袋，像在说着什么稀疏平常的事情：＂我不知道我会不会死，我只知道如果我明知自己有机会救你却没有把握住，那会让我生不如死。＂
Merlin一时间忘了反应，Arthur抹去他唇角的血污，静水流深的眸子里泛起波光：＂所以，鉴于你刚才对我表白了，那我接下来要做的事应该也算不上过分。再说，＂他挑了挑眉：＂这种事我们已经做过一回了，虽然上次你不知情，不过一回生二回熟，你会喜欢的。＂
Merlin隐约感到有什么不对，还想问点儿什么，Arthur已经将圣杯中的水尽数倒进了他嘴里，并在他再次吐出来之前，用一个深吻堵住了他。
……早该想到的。
Merlin试图推开他，倒不是真的就介意被他亲上这么一两口，毕竟更主动的自己也干过了，只是这便宜的背后很可能是他不敢也无法承受的后果。龙息剑造成的伤势将他变得异常虚弱，Arthur能感觉到他正在聚集着所剩无几的微弱法力来对抗自己，这让他很不开心。下一秒，Merlin察觉到握在颈后的手指一点点滑入他的短发，揪住，下拉。
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