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这些人间征伐之事，我自然半点也不懂，只能装出认真聆听状，神色肃然，频频点头。耳听萧越与他言语来往，不但对战况了如指掌，对双方排兵布阵、军备粮草，竟也知之甚详。我心中佩服得五体投地，屡屡向他看去。萧越忽而一顿，回头看了我一眼，目光似含笑。我自知他早已看穿我装模作样，心中竟也不如何羞恼，只是低垂了双眼，不再看他了。
萧越旋又问及异状，徐总兵却说不出个所以然来，只道大周将士们一向骁勇，近日却恶疾频发，连他也常觉精神不济，疲累异常。昨天夜里发梦，竟梦到他死去多年的娘，在一条黑河旁朝他不住招手。道长们来得正是时候，无论开坛做法，还是烧符兑水，他即刻都可着人安排。如需要鸡头、狗血，便要开出详单，一并前往集镇采购了。
同来的几名弟子听他越说越偏，神色均十分古怪。萧越倒也并不点破，只说如此顾虑也不无道理，本门弟子自当效劳，先在城中布下清心法阵，涤荡污秽云云。徐总兵自不知清心诀是宗门中最低阶的法术，许多假冒道士往往学了个皮毛便拿去骗钱的，一听之下大喜，便要请他当场演示。一名师兄忍笑道：“我来罢。”萧越淡淡扫了我一眼，止道：“我来便是。”说罢，从袖中取出一捧金粉，托在掌心，以指在虚空中画了一个圈，黑袖一翻，将掌中金粉尽数泼入。霎时光彩流动，那金粉星屑汇聚成流，化为一道浮空符文。虽是个简单法术，运笔却利落之极，衬着他墨色锦袍，更隐隐显露高华气象。我一时钦慕无已，呆望了许久，直到那金色消隐才罢。
徐总兵见到这光辉灿烂的术法，挢舌难下，直呼高人。又说他一见这法阵，便觉神清气爽，身子康健不少。眼看战事吃紧，便请诸位仙君移步西河各地，施展神术，定我军心。他也是雷厉风行惯了的，与萧越稍做商议，即点遣了数名心腹，驾了马车，恭恭敬敬地将众人一一送往龙门、天水、云州各处。到我时，萧越略一迟疑，握了我的手，向他道：“徐大人，我这位师弟初次下山历练，人情世故皆不太懂得，还望大人照拂一二。”
我忍不住斜睨他一眼，心想甚么不晓人情世故，我分明是一肚皮草包。萧越嘴角露出淡淡笑容，手却握得更紧了些。
谁知总兵大人却会错了意，连声道：“巧极，巧极！我正有一个绝佳去处，将令师弟安置于斯，再好不过。”便唤来一名高高瘦瘦的军士，叫作裴参军的，驾车将我送往黑水城。
萧越无奈，只得拉过我手腕，低声道：“你好生待着，我过几天便来找你。”
我受他照顾，心中一甜，低头应道：“知道。”想起席间之事，忍笑向他道：“师兄若要捉妖除鬼，我这把剑倒与桃木剑有几分神似，可堪一用。”
我本来只想和他开个玩笑，哪曾想萧越叹息一声，竟真的将我的一霎雨拿了过去，复又将身上的诛邪解下来，给我系在腰间。
青霄门一脉皆是以剑入道，剑意即道心。修士对自己的剑往往爱逾性命，便是至爱亲朋，也少有如此不设防的。他见我怔在原地，才道：“剑上有诛魔之意，如遇凶煞，可保你无虞。”
我自知无力自保，只得收下。临行见徐总兵尚自叉腰与人交谈，头发花白，腿也似有些挺不直，那光景与我那群老兄弟最后几年的印象重叠在一处，竟令我一时忘了身份，开口道：“大人，战事虽繁忙，你自己也要保重些。身子骨若垮了，纵有婆……子女伺候，老了还是自己难过。”
徐总兵诧望着我，隔了片刻才回过神来，动容道：“多谢仙君。”
我倒不好意思起来，见萧越在一旁含笑看着我，更是害臊，轻声道了一句：“你也保重。”就慌忙进了马车，逃一般地走了。
从雍州到黑水城路途近百里，一路黄尘飞舞，索性避无可避，便将车门敞开，与那车夫攀谈。那车夫是个西北汉子，话语粗豪，嗓门极大，一时咒骂天气，一时又问我道门中事。见我不时将面幕上的细沙抖落，忽然哈哈一笑，对车中道：“仙君，我有一句话，你听了可别生气。先前我第一回 见你，还道自己眼睛花了，怎么这鸟不拉屎的荒漠里头，竟走出一位画上的仙姑来？后来大着胆子同裴参军说了，才知道他们一开始也错认了，还在营地里押宝下注，赌你是男是女来着。”
我从前也常见人赌博取乐，多是赌一日出工或黄酒几角，吆五喝六，煞是快活。想来不禁有几分亲切，便笑道：“是么？不知这位裴参军赌的什么，赢了多少钱？”
那裴参军年纪极轻，只怕还不到二十岁，脸皮也比那车夫薄得多。闻言竟将头一撇，不敢看我似的，含糊道：“……我没赌。”
那车夫笑嘲道：“坐庄收钱的时候不害羞，这会见了正主，倒害起羞来了！你们那破城要水没水，风沙又大，我劝你趁早把那二两银吐出来，给人家多备几件兜帽是正经。这么白白嫩嫩一位仙君，若教风沙吹坏了，他那又威风、又厉害的师兄追究起来，可没你好果子吃！”
裴参军听了，把眼觑了我一觑，却不说话了。临到下车时，才忽然道：“……我们拿你打赌，你不生气？”
我失笑道：“皮相而已，有什么可生气的？”想他们若是知道我从前是个面容丑陋的糟老头，只怕连手中的赌盘也要骇掉了。
车入黑水城中，守城的参将闻讯而来，听裴参军道明来意，干瘦的脸上不禁浮现一丝诧异，复又欢喜道：“好极，好极！咱们黑水城何德何能，竟一连迎来两位仙君。这可把老史他们都比下去啦！”说着，便唤人去请另一位过来相见。
我不曾想还有其他修士在此，与裴参军对视一眼，均感意外。回想徐总兵之言，料得是一位其他宗门的前辈，忙敛裾以待。
这黑水城城关极为粗陋，连路也只用黄土草草填塞，城垛上却布有破烂黑篷数顶，想是为阻隔风沙之用。少顷，一道雪白的身影从城防大营中缓缓走出，面容沉静，步履如仙。连那污结发黄的布条，在他身后也如盛开的琼枝一般。
我简直不愿相信，垂头使劲揉了揉眼睛。
只听那车夫在身后喃喃道：“去了一位仙姑，又来了一位仙姑。裴、裴参军，这……总该是位仙姑了罢？”
第二十七章 你是在躲着我么？
我吓了一跳，忙向他们使个眼色，摇了摇头。叶疏容貌向来昳丽无匹，我在不知梦幻境之中，便见他屡屡因生得太美，惹来一身烦恼。犹记他当年一剑一个，杀得精光，只怕不喜旁人多看他一眼，更不必说对他评头品足了。
叶疏看向我，目光平静无波，仿佛当日梅树毁落，我气竭声嘶，不过是他眼前扬过的一片尘沙而已。
他竟还叫了声：“师兄。”
我也只得强笑了一声，道：“……想不到你也在这里。”
那参将姓刘，闻言一拍大腿，喜道：“原来二位是旧识，那就好，再好也没有了！”原来城中正逢时疫，城防官兵多有病倒的，已将寓所尽数占满，仅剩楼上一间空房，已给叶疏住了。刘参将见我忽然到来，先自发愁无处安顿，此时方松了一口气，亲自引我上楼，又一迭声地唤人送被褥铺盖来。临到门前，又顿了一顿，挠头笑道：“只是我们这地方太也简陋，对不住仙君了。”说着，便将一块半黑不黄的门帘掀起。
门帘启处，只见地上沉积着一层黑腻腻的老泥，墙上更是连窗也无，只开了个拳头大小的破孔，照进几缕天光。桌椅之属破旧已极，说是几百年前的古董也有人信。靠墙处有个黄土砖块砌成的台子，大概就是床了。惟有床上铺的一卷玉色丝席不染纤尘，想是叶疏之物。
我本要借口向他请辞，此刻却怎么也说不出口。只是这样一来，只怕叶疏又当我有什么猥琐之思，待他一转身，便抢先道：“是大师兄让我来的，我全不知你也在此。早知你来，我就不来了。”
谁知叶疏看了我一眼，开口道：“你很不想见到我？”
我被他一句话堵住，只觉怎么说都不对，只好生硬道：“倒也没有。”
叶疏才道：“此地与叶家先元祖大有渊源，故而派我过来查探。”过了好一会，又淡淡道了一句：“那就好。”
我也不知好从何来，照我看来是半点也不好。正逢裴参军替我送了一床沉甸甸的大花被子进来，便要动手将叶疏的丝席挪开。我忙将他拉到屋外，只道我不用这些物件，让他重新送回去。
裴参军抹汗诧道：“不用？仙君莫看现在又热又晒，夜里冷起来，那湿寒直透入骨头缝里，挡也挡不住的。那些患了病的，一人盖三床棉被还直喊少了。不瞒你说，军中的被子早已抢光了，这还是找民间的大娘临时打的，花布面子也是大娘自家的。她还千叮咛万嘱咐，说不可弄污了，她还要留着给她儿子……”
他忽而一顿，黑红的脸上露出一丝忸怩之色，住口不说了。
我一听如此珍贵，只得郑重收下。再遇到刘参将，便问他将士们身上有何症状，是否有人照顾。人手不足的话，我也可去帮忙。
刘参将圆张了嘴，连连摇手道：“仙君身份高贵，如何能做这等事？”
我不好直说自己甚么仙君也不是，往上一指，道：“我那位叶师弟，术法造诣远胜于我，我给他提鞋也不配。城中大事有他一人足矣，将军大可放心。”
刘参将虽半信半疑，也只好由我去了。我便与军医一同前往城防营所，探视患病将士。先是见了些症状较轻的，都说身上无力，只是昏昏欲睡。此时日头高悬，外面的黄沙晒得滚烫，患者却不断将被子紧在身上。我伸手摸去，只觉一阵寒凉。那重症患者更是连睁眼的力气也没有，只顾在被底哆嗦打颤。我将最内一层棉被掀开，触手潮冷，沉重无比，仿佛一块结了冰的铁板，压得人气都喘不过来。
军医在旁道：“被子天天都拿去晾的，日头烤得沙干沙干的，一到第二天就成这样了。”
我虽觉怪异，也只当是本地气候之故。见人手紧缺，便留下照顾。这贴身伺候的活我最是熟稔，裴参军一开始还手忙脚乱，替我拧手巾、打扇，见我事事妥帖，也不再多话了。
从此我便常驻营所，替将士们晾晒被褥，扫除秽物，有手脚发软、起不来身的，便替他擦身喂饭。我灵息运转之后，夜里也并不困倦，只清晨回寓所稍作休息。如此一来，跟叶疏便极少相遇，更无同室相处之虞。数日下来，只匆匆打了一次照面，话更是一句也没说过。
转眼十余日已过，患病将士多有好转，连原先一个昏迷不醒的也挺了过来，连吃了两大碗稀饭。我瞧他张口接饭的样子甚是猴急，心中宽慰，向一旁笑道：“裴参军，我看他吃得香甜，想必身子已无大碍了。”
裴参军才从外面提了一桶脏兮兮的水来，说是一桶，其实不过浅浅一个底罢了。闻言神气却不太高兴，嘲道：“你喂他，他当然吃得香甜了。别说稀饭，就是喂他一嘴屎，他也照样张口接吃不误。”说着，将一条湿淋淋的手巾往那病患脸上一扔，语气极是不善：“周二牛，别装相了！你自己有手有脚，还等着他帮你擦不成？”
我见他举止无礼，诧道：“这位周家兄弟病还未愈，我自是要多照顾些。你又怎好与病人置气？”
裴参军见我回护于他，更是恼怒，将桶往地下重重一放，转身便走，连水也溅出来许多。
我好生不解，叫了他好几声，他应都不应，一径冲出去了。过一会在城楼上看时，却见他一个人站在毒日头地下，拿着铁锄发狠铲地。
我也不知他为何气恼，言语原也不是我所长，只得走了下来，站在旁边看着他。
我身上这件兜帽斗篷是他所赠，长短合宜，只是帽沿太过宽大，盖在头上，连眼睛也被遮得不见，看人时需将下巴仰起。裴参军见我这么看着他，虽然怒色未消，却也不再与地过不去了。片刻，才含混不满道：“他都好了，还故意要你喂饭。……你都不知道他们晚上怎么说你。”
我见他松动，才放下心来，解释道：“我以前常给小童喂汤饭，不过见他样子有几分亲切罢了。”见他挥锄之处，胁下裂开好长一条口子，想是适才用力太过所致，遂将他拉到一旁棚帐下，拿针线出来与他缝补。
裴参军哼然道：“你拿他当小童，他却未必。”见我弯着腰走线如飞，抬着的胳膊也有些不自然地曲折，咳嗽一声，道：“你怎么什么都会。”
我笑道：“这又有什么了不得的？有一年别人家女儿出嫁，临上轿才发现鞋面子素了一半，一时寻不着针线，还是我紧忙从她衣上抽了几根红丝，拿鱼刺磨尖了作针，当场给她缝了几朵大花，这才平平安安嫁了出去。后来她生了娃娃，还专门请我去喝酒哪。”
闲谈间已修补妥善，裴参军举臂上下试了一试，闻言道：“那你缝了什么花？”
我伸手替他整理，随口道：“不记得了，大概是玫瑰罢。红艳艳的讨喜，人人见了都爱。”
裴参军忽道：“那你喜欢么？”
我还未开口，只听城楼上一阵喧哗，十几名年轻士兵挤在一处，向我招手叫道：“江仙君！”
我瞧着热闹，也抬起手来，向他们挥了一挥。
只见一人挤到最前，却是方才那名病患，叫作周二牛的。他声音虽还有几分虚弱，精神已十分健旺：“仙君，你喂的饭真好吃！”
我忍不住笑起来，裴参军却满脸不乐，对他做了个割颈的动作。
城墙上一人高叫道：“不好了，裴哥不高兴了，不该咱们动了他的宝贝江仙君，要拿刀子来砍咱们的头呢！”
一群人哄然大笑，你推我挤，闹成一团。
我见他们数日前还缠绵病榻，半死不活，如今却这般生气勃勃，心中大是喜慰。裴参军却嗤之以鼻，不断以手势回报他们的讥诮。
忽然之间，叫得最凶的戛然而止，其他人也逐渐收声，城楼上只余一阵诡异的安静。
我向他们目光所在处望去，只见叶疏牵着一匹马从营帐中走来。他脚步也不见得多么徐缓，但周围一切都似染上了渺渺仙气。连那匹毛色发黄的瘦马，在他手中也如脚踏祥云一般。
他走到我面前，开口道：“据说城西瞭望台有异，你可要同去？”
我见他特意相邀，不好推拒，只好道：“待我回房取剑。”
叶疏道：“好，我等你。”说罢，掉转马头，走向城门下。从始至终，都未看旁人一眼。
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