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识趣的人斩断了对漂亮姑娘的兴趣，清和丝毫不受影响，安之若素，一身柔弱，茕茕孑立，和这热热闹闹迎来送往的俗世格格不入。
高谈阔论的锦衣少年不是。
举杯独酌之人不是。
面容冷艳眼睛一直盯着楼上的不是。
都不是。
那些陌生的眼神没有一个能让她产生亲近温暖的感觉。
阿池不在这。
怕看漏了，沈清和详细逡巡一遍，确定无遗漏，脚步坚定地往客栈外走。
她爱慕阿池，心会为‘他’怦然跳动。
人就是这样奇怪，你在心里痴缠不悔地念‘他’千百回，眼睛看不到的，心会诚实地感知到。
……
三月份的春天，沐阳城街道行人如织，太阳不算热烈，池蘅停在梨花树下好整以暇地等她来寻。
光明正大的‘捉迷藏’，多少年没玩过了。
她刚学会易容的那两年最喜欢和家里人玩，算算还是第一次和清和姐姐玩这小把戏。
她盼望清和能一眼认出她来。
心里窜出那么几许少见的矫情。
天地清明，春风拂柳。
若有一人能在茫茫人海不被皮囊所惑，一眼看透你赤诚等候的心，那人待你必定是好的，是三四月的春天都比不过的和煦低柔。
遇见这等人，你不可辜负，要捧在掌心，放在心尖，因对方也是那样小心翼翼、满怀真诚地待你。
这是教她易容的师父常切切嘱咐过的话，唯恐她身陷百花做了那杀千刀的负心人。
师父说这话的时候捧着酒葫芦醉得不轻，醉卧花丛，嘴里喃喃念着听不清的名，眼神哀伤，是她那个年纪读不懂的痛惜悔恨。
她蹲下.身来，不敢四下张望泄露痕迹，手里玩着不知给哪找来的鲜嫩花枝，在原地花了一只只叠高高的猫。
不远处，毛茸茸大狗叼着骨头朝她奔来，趴伏在她脚边，亲亲热热旁若无人地啃骨头。
池蘅嘴角一抽，开始怀疑师父醉话的可信度。
她眼皮不抬，百无聊赖地蹲在道旁梨树下，洁白的梨花随风飘落肩头，风一吹，肩头落了点点花香。
清和姐姐迟迟不来，她心里那点不知名的期待渐渐冷却，起身，卖桃花酿的小贩吆喝了一嗓子推着推车终于肯挪地。
池蘅一阵无语：所以先前她是被人挡着了吗？清和姐姐到底有没有看到她？
大黑狗啃完骨头往她腿边轻蹭，池蘅潦草地摸了把狗头，春风拂过发梢，心有所感，猛地回头！
几步之外，沈清和眼波流转，婀娜娉婷，绣了金丝云纹的裙摆被风吹起，不知躲在暗地驻足多久又看了多久。
她眉眼弯弯，笑意横生，仅以口型道：“阿池。”
天地空旷，倏地照下一道光，池蘅烦闷的心被她照亮，回忆自己先前拙劣的表现，料想种种细枝末节都被人看在眼里，她勾起唇角，佯装被少女容颜惊艳，佯装活生生的路人，这是要耍赖不认账了。
清和断定没看错，大大方方上前。
她身子弱走不快，腰身柔软，步步生莲。
天光明耀，她一步步逼近池蘅心坎，池蘅眼底酿开的雀跃愈甚。
出了盛京，清和姐姐美得更有韵味了。
鸟出樊笼，凤凰栖梧桐。
四四方方的天空局限不了她眼目，身骨孱弱那便从孱弱处迸发婉转柔情。
外柔内刚，十几年如一日的病弱缠身没磋磨她的骨气，反馈赠她高于常人的隐忍耐性、从容优雅。
从小到大认识的这些人里，要说做学问，清和姐姐当仁不让。要说主意正，清和姐姐还能排在头名。
庸庸多少年，其他人活得云里雾里糊里糊涂，她倒好，恨不能把脚前要走的三寸地都擦得明鉴珵亮！
正想着，少女衣带翩然地走到她面前：“阿池，我找到你了。”
池蘅这会不装了，笑容满面，“怎么找到的？”
“你一出现，我就知道那人是你了。”
她说得自然而然，池蘅听得心弦一颤，缓过那点感动，嘴里都觉发甜，“怎么就知道是我了？为加大难度我连肩宽、身高都做了改变，阿娘找我都没你快。”
“想知道？”
“别卖关子了，婉婉，再耽延下去大哥就要来了。”
她故意把事态说得严重，沈清和唇瓣轻掀，气定神闲：“池大哥这会尚在路上。”
“婉婉，你告诉我……”
“自己去想。”
池蘅追上前：“想不出来才问你，我易容学了整七年，怎么会一眼被你看破，婉婉，你告诉我，你是不是……“
“是什么？”清和步子一顿，回过身来。
她语气平稳，池蘅陡然被她安静回望的模样镇住，本来流利的话说得磕磕绊绊：“是不是…啊，是不是极在乎我？”
这话之前搁肚子里憋着不觉有什么，说出来氛围却透着怪。
清和眸子一眨不眨看她，看出她不自在，心肠发软，“你说是，那就是罢。”
随着她转身继续走路，那股莫名的气氛散开，池蘅心头一松，眼看要走回云生客栈，她低声道：“婉婉，我也在乎你。”
清和唇角微翘，“有多在乎？”
“都为你私奔了，还能怎么在乎？”池蘅说话不过脑子，对亲近的清和姐姐没半点防备。
到了客栈门口，沈清和慢悠悠回眸，“阿池，你知道的，我们的‘私奔’和别人的私奔不同。”
池小将军暗自点头。
当然了，别人私奔好歹是一男一女，她们呢，都是女子，哪怕她穿着男装，在外是池三公子的身份，也不能为堵悠悠众口不负责任地娶了清和姐姐。
想起终有回去的一日，她犯起难来，“若我是——”
“嗯？”
一声叹息，“没什么。”
直觉有什么要紧的话被咽了回去，但阿池不说，她不能逼问。
“婉婉。”小将军情绪有些低落，轻声问道：“若回家旁人说三道四道我毁了你的清誉，我们该如何？”
“能如何？该吃吃，该喝喝，天塌下来，我帮阿池顶着。”
池蘅感动地眼睛直冒水光，倏尔又如丧考妣，“我都能想像阿爹先打断我左腿，沈大将军再打断我右腿的画面了。”可怜兮兮瞥了眼自己还可以再长的大长腿，“好在我抗打，挨打已如家常便饭。”
须臾，她抬起下巴，满眼不服气：“怎么可以要你帮我顶着呢？我多吃点，努力长高了再回去，到时候，我比你高，我来顶着。”
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作者有话要说：
小将军表面犯浑，内里怀有一颗赤子之心，和她相比，清和就是纯种白切黑了ㄟ(?,?)ㄏ。
第10章 安辨雌雄
之后池蘅确实如她所说每顿比往常饭量多吃小半碗。
说到池小将军，她自幼承庭训，爹娘有意无意为她灌输的都是“顶天立地不止是男儿做的事，女子更要自强”。
时光倒流，记忆里站在庭院的池大将军还是年轻英武的模样，负手而立，迎着日光问道：“阿蘅，你来说，为父为何要用一个‘更’字？”
池蘅是怎么答的呢？
她静默花前，没去看爹爹，反而举目看向远方，看向头顶蓝蓝的天、白白的云，胸中一股闷气滚到喉咙。
“因为天下是男人的天下，女子想博得一席之地往往要付出成倍心力，古来煌煌至尊，坐在那位子的有几个是女子？纵是得了那位，又有几人能得史官公正评判？”
那年她十二，穿着男装，腰缠玉带，锐气傲气填满心胸。
她满怀疑问，爹爹回过头来意味深长：“阿蘅，要努力啊。”
池蘅至今都没完全参透爹爹这番话。
但她清楚爹爹是在告诉她，你所有的任性妄为无法无天不过是藉着‘男子’的壳子才享受到宽待，你看文臣武将家的姑娘哪个如你生来自在洒脱？
你既得了先天的优势，就得争气。
女子需学的要挑着学，男子要学的，你都要学。
她不懂爹娘在她身上煞费苦心的因由，每每深思，总能惊起一身冷汗。
但生而为人，不论男女，顶天立地准没错。若能为清和姐姐扛起头顶一片天，站稳脚下一块地，别说每顿多吃半碗米，就是每日挥刀千余次，她眉头都不会皱一下。
所谓一物降一物，正是如此。
沈清和那等面热心冷、机关算尽之人，被她满腔赤诚打动，仿佛命中注定。
仅仅池蘅一道眼神，一个天真灿烂的笑，轻而易举灼烧她的来路，斩断她的去路，一头栽在女扮男装的小将军身上，栽得彻彻底底，得之还好，得不到，恐要生出魔障。
出了沐阳，两人以‘姐弟’身份驾车一路南下。
“哎呀，雨越下越大了。”
大雨倾盆，无情地砸在凹凸不平的地面，溅起豆大泥点。
车轮子陷在坑洼泥泞里，马儿前进不得烦躁地仰头打了长长的响鼻，池蘅干脆跳下马车，回头叮嘱，“清和姐姐，你呆在里面别出来。”
车帘外风雨大作，雨势凶猛，坐在车厢的清和牢牢守着吩咐，只一颗心全然系着那人。说到底阿池也是功勋世家养出来的矜贵子，且听雨声辟里啪啦，怕刚出去，衣衫就得被淋透。
池蘅成了不折不扣的落汤鸡，忍不住在心底骂了句鬼天气，不放心地回头望去，见清和果真听话地窝在车厢，遂放下心来。
顾不得被淋湿的衣袍，踩着一地黄泥去推马车。
一推之下竟没推动，她脸色微沉，不服气的劲头上来，心道，一个破车□辘你也想和我作对？
卷起袖子，运起内力，马儿配合主人迈开蹄子往前走，车子朝前挪动三寸，池蘅得意地扬起头，紧接着被泼天的春雨浇了个凉爽。
她骂骂咧咧坐回马车，正了正头上的蓑帽，“姐姐，可以了，咱们继续赶路。这荒郊野岭的若不能早些进城，估计得在外面过夜了。”
清和拢紧裙衫，披好轻裘，刚要问她可好，凉风窜进来身子冷不防打了寒颤，她唇色发白，寒疾隐隐有发作的预兆。
“阿池……阿池你冷不冷？”
雨水哗哗响，好在池蘅耳朵好使，仍从那嘈杂的背景音里听到熟悉的声音。她现下里里外外都被水淋透，仗着底子好，有内力傍身，黏腻难受是有些，冷倒不至于。
她嗓音清亮：“不冷，姐姐，你多穿点。”
隔着雨幕声音听起来还是一如既往的朝气蓬勃，想来一场暴雨也不至于把小太阳般的少年郎浇得无精打采。
池蘅旺盛顽强的生命力一直是清和深深羡慕的。
可能是喜欢的人在身边嘘寒问暖，肺腑间冷意慢慢被压下，她嘴里呼出一口白气，庆幸寒疾没赶在这个节骨眼捣乱。
道路难行，想赶在天黑前进城已成妄想。
就在池蘅担心无片瓦遮头的当口，她眼睛一亮：“姐姐，前方有座破庙，今晚咱们在庙里将就一宿吧。”
清和坐在车厢昏昏欲睡，车帘被挑起。
斜风吹落脸颊，没等她抬起眼皮说声“好”，池蘅将干净的蓑衣蓑帽一股脑为她披好，反手摸出一把七十二骨节的大伞，瘦长的手臂不费吹灰之力地横抱她入怀。
“姐姐，撑开。”
伞面撑在头顶，严严实实将风雨挡在外面。
视线处，‘少年郎’流畅完美的下颌带着不与世俗妥协的棱角，一身锋芒，眼眸如星，“地上脏，我抱姐姐走。”
她微弯唇，似有些腼腆，眸光染笑：“冒犯了。”
一瞬间，清和呼吸骤然加重，心跳鼓噪不停。
……
篝火燃起，照亮三寸之隅。
破庙被收拾出歇脚地，简单用过果腹的干粮，清和双目紧闭，石像后面淅淅索索的声响钻入耳膜，她耳根微热。
阿池照看的她很好，她自己衣衫清爽，靴袜都是整洁的，连累小将军被风吹雨打，落得一身狼狈。
想着想着，她不免又想起之前的心动。
出了盛京，阿池像变了一个人。阿池在尽心竭力地照顾她。
心尖泛开一缕缕甜蜜，她失笑。
“姐姐，我换好了。”
池小将军着了一身簇新春衫走出来，青丝如瀑流泻双肩，腰身纤纤，光影交错，晃了清和的眼。
“姐姐？”她一脸惑然，上前两步，“姐姐。”
火光摇曳，啪地爆出星火。清和一怔，迷乱的神魂霎时清醒过来。
是了，这是阿池，阿池乃盛京人尽皆知的池三公子，怎么可能会是女郎？
她为自己一晃的猜疑震惊感到羞赧，低头，不经意撞上衣摆来不及掩盖的着了白袜的双足，心念一滞：男子的脚也会生得如此秀气？
她心思藏得向来深，如天空浩瀚，如潭水幽幽，池蘅在她面上看不出端倪，还以为她等得无聊徒生困倦。
散漫地坐在枯草堆，想着不能失礼于人，倾身又往篝火堆凑了凑，头发干了，她好束发。
“姐姐，是不是太累了？”
“还好。”清和朝她淡笑。
许是她多心了。
阿池年少稚嫩，少了成年男子应有的威武雄壮，这再正常不过。
他身量还未长成，只是天生面容精致。
头发烘干了，池蘅笨手笨脚束发，她看不过去，无奈嗔笑：“过来。”
池蘅喜滋滋地起身挪地。
墨发红唇，肤白胜雪，清和掌心捞着那段秀发，庆幸自己生得还算好，否则被阿池在相貌上比过去，也太丢面子。
雨夜，破庙，夜深人不静。她再次看了眼少年郎脖颈稍微凸起的喉结，疑惑稍减。
第11章 夜宿破庙
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