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武英南北两殿虽然对内暗中较劲，但对外却格外团结一致，尤其是对上禁军的时候，简直团结得像是亲兄弟。
云非下巴抵在桌子上，没精打采地继续道：“反正闯门的肯定没有。你只要注意着点皇城禁卫军就行了，打架我们奉陪，但是武英殿的大门他们别想踏进半步。切记——”
他直起身竖起一根手指，语气正经严肃：“要是有禁军过来，绝对不能跟他们客气，直接就说，武英殿规矩，禁军与狗，不得入内！识相的滚，不识相的——”
云非哼笑一声，伸手指了指殿门旁的铃铛，继续道：“你就拉一下这‘出门打狗’的专用信号。不管南北，只要殿里有不当值的活人都会立刻出来。”
云非显然还记恨着半个月前的事，满脸凶残地道：“居然敢说我们长得丑，别让我逮着，不然狗头都给他拧下来！”
陆稷在一旁深以为然地点点头，又补充说：“这可不是我们过分啊！他们那边也是这样骂我们忘八的。前几辈流传下来的规矩，谁要是能进了对方的门，那就是把脸皮扒下来撂在地上踩，所以这底线一步都不能让！而且上次我依着云非的话回他们你喜欢什么样的人，他们知道打不过你大师兄，就恼羞成怒，说你小白脸小忘八来着！”
“……”
就这样，楚珩在云非和陆稷的指点下，顺利地到武英殿的大门旁就任了。
云非说的不错，每日除了戴着腰牌进进出出的天子近卫，根本没其他的人出入武英殿。楚珩在这里闲坐了三四天，连外人的半个影子都没见到。
午后阳光正好，楚珩眯着眼睛靠在殿门口旁的大榕树下，几乎就要睡着。意识朦朦胧胧间，视野里忽然出现了一道英俊挺拔的身影。
他睁开眼睛望过去，那人身着一袭简单的箭袖劲装，腰间别着一把古朴的长剑，步伐不疾不徐，正朝武英殿的方向走过来。
楚珩心湖微漾，他记得这个人，半个多月前，他从藏剑阁回武英殿时走错了路，曾与此人有过一面之缘。
彼时那人站在回廊尽头的石阶下，轮廓分明，目光深邃，身着一袭墨色的锦袍，宽肩窄腰，玉山一般屹立在那里，肩头落满天光，巍然而沉静。
尽管只是一面，但不知怎么的，此后那肃仪威重的神情姿态却一直镌刻在楚珩的脑海里，清晰而深刻。
楚珩敛下心绪，微微蹙眉站起身，他记得，这个人似乎是皇城禁卫军的人。
楚珩仔细望过去，他腰间确实没有武英殿的令牌，身上武服的服制也并不属于近卫营。如今还不到外放武将进京述职的时候，帝都各府近日也没有哪位公子递过拜贴。
楚珩迟疑片刻，忆及云非之前三番四次跟他强调过的话——佩刀挂剑跑到武英殿来，腰间又没有令牌的，除了不当值的皇城禁卫军，绝不会再有第二人。
那人眉目冷峻，径直朝殿门的放向走过来。他显然也注意到了殿旁值守的楚珩，目光从后者脸上掠过，脚下却依旧不停。
当日楚珩在藏剑阁后见此人的第一面，便知道他是个高手，若论单打独斗，武英殿里没几个人是他的对手。但楚珩想到提起皇城禁卫军，同僚们目露凶光、狰狞残酷的模样，又见这人独自过来，身后也并没有帮手……
于是楚珩思忖片刻，抬起手中剑鞘，横拦在这人身前，指了指殿门上写着“武英殿”三个字的匾额，温言提醒道：“你孤身一人，还是不要硬闯了吧？”
凌烨眉梢微挑，视线扫过拦在自己身前的剑鞘，看向长剑的主人，目光沉沉落在楚珩脸上，并不应声。
楚珩见他神色冷淡，明显没将好言相劝的话听进去，反倒像是自己十分多余似的。
他不由有些郁闷，又想起陆稷说皇城禁卫军经常骂自己“小白脸小忘八”，便沉下声音道：“非要我直说吗，武英殿有规矩的，禁军与……”
楚珩看着这人冷峻的眉眼，忆起半月前石阶下的初见，下意识地将那个字咽了回去，只偏过头含糊道：“不得入内。”
然而凌烨已经听出了楚珩隐去的字眼，他脸上并未露出明显的恼怒神色，只淡淡睨了楚珩一眼，眉头微动，不知在想些什么，依旧没有作声。
“你真要进？”楚珩皱了皱眉，他心里并不愿与眼前人为难，但这人却好话坏话都不听，实在难办。
楚珩犹豫片刻，思及今日午后，谢初大统领一直都在殿内，有他看着，就算云非他们同面前的人闹起来，也不会出什么事。
楚珩又看了面前人一眼，见他神色不动，只好叹口气无奈后退一步，伸手碰了碰殿门旁悬着的铃铛。
铃声余音渺渺，传遍整个武英殿，声音所及之处顿时都沸腾了起来。
今日十五，云非正值休沐，闻见铃声一马当先，提着剑就冲了出来，边跑嘴里边叫嚷着：“还真敢来！”
他三步并作两步，几乎用上了轻功，手中长剑就要出鞘，待看清殿门旁的身影，脚下猛地一刹，立时愣在了原地。
一行人跟在云非的身后，见他突然停住，正欲开口询问，目光就触及到了殿前人，嘴里没说完的话顿时都咽了回去，一群人哗啦啦地跪了一地。
整个武英殿前霎时一片寂静。
楚珩一个人站在凌烨侧前，后知后觉地意识到，似乎有哪里不太对。
凌烨双眼朝他淡淡扫过来，楚珩下意识地低头错开他的目光，跟着跪了下去。
谢初走过来时，看到的就是这副景象。他在殿内也听见了那铃声，却并没急着出来。只在心里估算着时辰，等殿里的这群毛头小子们闹得差不多了，再出来制止，不轻不重地说上两句做做样子。
然而待他快走到殿门，才惊觉有些不对——太安静了，别说打斗声了，连半句说话的声音都没有。
谢初心中一凛，疾步朝前走去，入眼便是武英殿的众人跪了一地，陛下低垂着眼帘，面色冷峻地站在殿前，看着离他最近的楚珩，一言不发。
今日十五，按常例陛下傍晚会过来武英殿练剑，因而谢初自午后便一直在殿内等候。但却未曾想到，陛下今日竟比定下的时刻早来了将近一个时辰。
谢初看着这场面，大致猜出了来龙去脉，急急走上前去躬身行了一礼，还未及出声，就听陛下突然开口道：“你刚才说禁军与谁不得入内？”
话音一落，在场的人全都变了脸色。
武英殿私下里传的这句话，他们和皇城禁卫军那边都是知道的。
把陛下错认成禁军没什么，甚至因此不让进武英殿也没什么，但要命的就是这句不该说的话。
真真切切的大不敬。
云非更是脸色煞白，背上冷汗都要下来了，楚珩会轻易将陛下错认成禁军，泰半缘由都出在他身上。云非手心冒汗，颤声道：“陛下息怒，楚珩他是无心之失……”
谢初也连忙求情：“陛下，楚珩刚到武英殿，还不……”
“谢统领，你前段时日跟朕禀报的时候，说钟平侯府的二公子考核表现平平……”凌烨出声打断他的话，目光有如实质，沉沉凝在楚珩身上，语气也格外冷淡：“朕看他倒是能耐得很。”
这话一出，谢初的心立刻提到了嗓子眼上，果不其然——
凌烨面无表情地垂眸看着楚珩，冷冷地道：“杖二十。”
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陛下：朕不解决心动，朕解决让朕心动的人。
第6章 御前
不知何时过来的天子影卫齐齐侍立在陛下身后，闻令立刻就要走上前来带人。
楚珩已经认定自己今日在劫难逃，便先强迫自己暂且忽略杖责的疼痛，低着头默默在心里盘算了一下，二十杖会死人吗？
不会。
……那就打吧。
谢初却没有他这麻痹思想式的自暴自弃，旁人挨二十杖便罢了，像楚珩这样肩不能扛手不能提的花架子，恨不得连剑都拿不稳，二十杖挨完，那得在床上躺多久？
谢初想想就颇觉不忍，急忙在皇帝身前跪了下来：“求陛下开恩，楚珩他刚开始当值，不懂规矩，是臣教导无方，才让他一时冲撞了陛下。求陛下看在他第一回 犯错，又刚从漓山回来不晓京中人事的份上，饶他这一回。”
他这厢话音一落，武英殿跪着的众人也连忙跟着求起情来。
凌烨仍是神色冷峻，垂眸看着跪在自己身旁的楚珩，一言不发。楚珩兀自低头跪着，也不知道在想什么，连认错求饶的话都不知道说一句。
天光撒落肩头，他们俩就这样融在彼此的影子里，身前仿佛划开一条长长的分界线，将众人都隔绝开来。
良久，上首忽然传来声音，皇帝淡声道：“楚珩——”
楚珩像是才回过神，垂眸敛目，后知后觉地道：“陛下息怒，臣知错。”
“看在谢统领的面子上，饶你一回。二十杖先记着，如有下次，一并处置。”
跪着的众人长长地舒了口气，然而还不待这口气儿松完，就又听皇帝话锋一转，冷冷地继续道：“你这般能耐，留在这可真是屈才了。从明日起，你就直接到敬诚殿来，朕倒要看看，这二十杖能记到几时。”
陛下显然怒意未消，话音一落，剑也不练了直接摆驾回了敬诚殿。
众人纷纷从地上站起身，十分同情地齐齐看向楚珩。
未经层层考核，被陛下金口玉言直接点到御前，武英殿中少之又少难得一见。但是此刻绝没有谁会羡慕楚珩的“好运气”——
被皇帝放到眼皮子底下亲自抓小辫子，楚珩大概是大胤九州独一份的体面。
这御前去的，想想就让人不寒而栗。
楚珩低垂着眸子，站在殿门下的阴影里，整个人像是还没缓过劲来，依旧沉浸在浓浓的悲伤和绝望中。
武英殿众人纷纷上前，拍了拍楚珩的肩，绞尽脑汁地安慰一番，开始七嘴八舌地和他叮嘱起在御前的种种注意事项来。
云非先前跟楚珩信誓旦旦，佩刀挂剑地跑到武英殿来的，必定是不当值的皇城禁卫军寻衅滋事，又再三强调“禁军与狗，不得入内”，叮嘱他绝不能输了天子近卫营的气势，一定要骂人拉铃打架一气呵成，充分彰显武英男儿峥嵘本色。
然后头回就出了事。
云非磨蹭着上前，期期艾艾地安慰楚珩道：“陛下日理万机，不定几天就会忘了这事儿，也不用太担心。但就是你要注意一点，在御前千万别再让陛下撞见错处，不然可能会……”云非越说声音越小，眼神闪躲，心虚地低头不敢看楚珩。
围在一旁的众同僚都听出了他的未尽之意，纷纷投去谴责的眼神，对比之下，不禁对楚珩愈加同情。
陆稷左顾右盼，见没人说，于是想也不想就十分自觉地把云非的话补全了：“放宽心，陛下轻易不杀人，对天子近卫一向宽纵。你方才都算得上是大不敬了，陛下不也没深究么，所以日后最多就是二十杖变四十杖，死不了人的。”
“……”
二十变四十，在床上多躺一个月，闲散日子一去不复返，还得时刻提心吊胆，这也太亏了些。
就算楚珩本不觉得有什么，这会儿也要被他们说崩心态了，求助地望向谢初，哀声道：“大统领，我想在武英殿看大门……”
谢初十分不忍，但也没法，只得亲自提点楚珩在御前的诸多事宜，又在傍晚时分动身去找了天子影卫的首领凌启，请他在御前帮忙照应一二。
不想凌启一见谢初，不待他开口，就已猜出来来意，直接道：“你是为楚珩来的吧？”
谢初闻言一怔。
凌启负手而立，微微笑道：“知道你护犊子，不过老谢你且放宽心，楚珩去御前，是意外却也不全是意外。至于他那二十杖，暂且还打不下来。”
谢初不解其意，皱了皱眉还要再问，谁知凌启竟怎么也不肯多说了。
翌日是十月十六，楚珩换了身赤线云纹滚边的衣服，到武英前殿取了令牌，便在众人同情怜悯的目光里，和今日御前当值的同僚一起踏上了去往敬诚殿的路。
敬诚殿隶属靖章宫，地处皇城前廷中轴线上，是陛下日常处理政务的场所，也是九州权力的最中心。
甫一踏进靖章宫，沉重肃严的帝王威仪便迎面而来。无论是殿内服侍的宫人，还是御前值守的侍卫，每个人都是垂眸敛目，疾步而行，就连偶尔的交谈也是再三放低了声音。
楚珩不露声色地呼了口气，跟着同僚一起朝敬诚殿的方向走，他头一回来御前，依礼要先单独去给陛下请安。
楚珩思及那不知何时就要落在身上的二十杖，顿时觉得靖章宫上空的天都黯淡了。
就快要敬诚殿，前方忽然迎面向他们走来一名天子影卫。
和武英殿的天子近卫不同，影卫中的每个人都是九州最顶尖的武道高手，日夜守护在陛下身边，从不无端动用。影卫只听帝令，是真真正正的天子心腹、帝王刀兵，以血止血以杀止杀，踏遍九州无人敢拦。
楚珩微微皱了皱眉，不动声色地收敛了内息。
今天日子不对，见到这些或在明或在暗的天子影卫，他才陡然惊觉，自己实在有些大意了。
昨日陛下当众下旨，他到御前已是定局，但面圣最好还是能够避开今天。
楚珩回望了一眼来时的路，靖章宫的宫门已经很远了，他心中微沉，现在想回恐怕来不及了。
身边的同僚见他往回看，以为他是紧张害怕，悄悄碰了碰他的肩膀，递给他一个安抚的眼神。
楚珩收敛心神，勉强露出浅笑，接受了他的善意。
那名天子影卫径直过来，在他们身前三步停下，点头致意后朝楚珩简短道：“请跟我来。”
这显然是陛下提前交代过，影卫带着他一路朝敬诚殿走去。宫门前例行检查过后，不经通传便直接引着楚珩入殿面圣请安。
楚珩的目光扫过，或明或暗的天子影卫，只是敬诚殿前，便就有二三十人。随着他前行入殿，数道目光紧紧盯在他身上，注视着他的一举一动。
楚珩悄然感知过他们的内息，稍稍松了口气。今日虽是十六，但好在天子影卫的首领凌启并不在敬诚殿，倒省了他许多麻烦。
穿过长廊，隔着半开的窗子便能看见陛下神情闲适，正端坐在御案前批阅奏章，看上去似乎心情不错的样子。
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