|
那些敏锐的人纷纷意识到，这位神秘客人的身份，显然将是一个具有爆炸性的新闻。于是随着奥兰治亲王穿过走廊，他身后跟着的人也越来越多，这些自发的随从们摆出一副若无其事的样子，两只耳朵却都竖了起来，眼睛的余光则一刻都没有离开这位神秘人的后背。
这位不知名的客人径直走向走廊尽头的密涅瓦楼梯，这座以月神名字命名的楼梯呈月牙形，一路盘旋到二楼，从这里开始，就不是闲杂人等可以进入的区域了。
一位掌门官在楼梯前，彬彬有礼却坚决地挡在了这位客人面前。
“先生。”他朝着这位客人鞠了一躬，“从这里开始，只有居住在宫里的贵族和受到邀请的宾客方可通行。”
“我不是来参观的。”那位客人用带着浓厚德国口音的英语说道，“我要求见到贵国的国王陛下。”
他的话在人群中引起了一阵窃窃私语，这很大程度上来自于他所说的“要求”（demand）这个词，一个人“要求”见到国王，那么他要么是地位极高，要么就是狂妄至极。
那位掌门官的眉毛也因为惊讶而微微向上挑了挑，但他依旧保持着之前那种礼貌却不带有温度的微笑，“请问您有觐见书吗？”
那客人摇了摇头。
“如果没有觐见书，陛下不能接见您。”那位掌门官把语速放得很慢，仿佛是在照顾面前的这位不晓事的外国人，“陛下如今正在参加内阁会议，如果您要觐见陛下，需要去宫廷总管大人那里登记，他会答复您能否得到陛下的接见。如果您被排进了觐见陛下的列表里，那么您会得到觐见书，您要按照觐见书上的时间前来等候陛下的接见。”
“我没有那么多时间。”那外国人摇了摇头，“您的陛下正在召开的内阁会议的议题与我息息相关，我要求马上见到他。”
掌门官有些为难地摇着头，他还是第一次遇到这样的情况。他本想直接拂袖而去，可面前这个人的通身气派却让他浑身的肌肉都有些僵硬了，“您这样让我很为难，先生。”他微微摇了摇头，“但我只能给您以这样的答复。”
“那就去禀告您的上司。”那外国人冷淡地说道，“把我的名字告诉他，让他转告您的陛下。”
“那么，请问您的名字是？”
“我是拿骚家族的威廉，奥兰治亲王，西班牙国王驻荷兰，泽兰和乌特勒支三省的执政官，金羊毛骑士团成员。”那外国人用高傲的语气说道，“请您通报我的名字和头衔吧。”
四周的人群响起一阵惊讶的吸气声。
那位掌门官直愣愣地盯着对面的奥兰治亲王，仿佛是在判别对面的这个人究竟是一位真的亲王还是一个疯子。
“如果大人愿意在这里稍等的话……我去叫值班的侍从长来。”他朝着奥兰治亲王弯了弯腰。
“请您尽您的职责吧。”奥兰治亲王点了点头。
那位掌门官掉头上了楼梯，在亲王的四周，那些好奇的观众聚集成一圈，和这个显赫的外国人隔着几步的距离。每个人都用好奇的目光打量着这个尼德兰人，就好像他是从非洲或是新大陆来的某种奇珍异兽似的。
过了一会儿，那位掌门官带着一位高级官员从楼上下来了。
“大人，是您要求见国王陛下吗？”那位官员走到亲王面前，欠了欠身子，彬彬有礼地问道。
“正是。”
“您自称为威廉·范·奥兰治，拿骚的伯爵，奥兰治的亲王殿下？”
“您说的没错。”奥兰治亲王用一种充满尊严的姿态点了点头。
“那么，我将去向陛下通报您的到来，但是在那之前，请您允许我提一个问题。请您务必了解，这不过是一个问题，其中并无任何怀疑或是不尊重您的意思：您是否能够证明您的身份？”
奥兰治亲王从怀里抽出一个信封，“这里面有两份文件，一份是尼德兰贵族同盟的授权书，授予我代表尼德兰贵族们和贵国进行外交谈判的权力，您可以在上面看到十二位尼德兰最为显赫的贵族们的签名和花押；另外一份文件，是西班牙国王授予我金羊毛骑士勋章的证书，您可以在上面找到西班牙国王的印鉴。”
那位官员接过那两份文件，将它们展开，果然他在其中一份上面看到了尼德兰贵族们的签名，而另一份文件上面则盖着西班牙的国玺。
“如果您还不相信的话，可以看看西班牙的大使先生，他和我在马德里曾经见过不少次……请您看看他的样子，那就是最好的证据。”奥兰治亲王接着说道。
所有的人都转过身去，看向正像一具僵尸似的站在大厅角落的西班牙大使，从刚才起，他就像是失了魂一样僵硬地站在那里，头上剩余不多的几根头发被他揪掉了一半，而苦涩的汗珠正顺着光秃秃的头皮一路流到他的额头上。
那位官员看了看惊惶的西班牙大使，又看了看气定神闲，用一种优雅的姿势靠着大理石栏杆站着的奥兰治亲王，终于他打定了主意。
“那么请您跟我来吧。”他朝着亲王鞠了一躬，这次他鞠躬的幅度比起之前大的多。
那位官员走在前面为亲王引路，在无数双目光的注视下，两个人走上楼梯，消失在楼梯尽头的走廊入口处。
第172章 亲王与国王
那位侍从官引领着奥兰治亲王登上二楼，穿过一个接一个由大理石走廊连接在一起的大客厅，这些客厅布置的极尽奢华之能事，大理石的墙面上贴着丝绸，巨大的落地窗正对着花园，贵重的帷幔，刺绣和壁毯装饰着每一个角落，而用于装饰的艺术品都是高价从意大利和希腊的古董商人那里购买得来的。
两个人一前一后，进入与国王的书房相连的几个小客厅之一。这间客厅的中央面对面地放着两张长沙发，从沙发扶手上的纹路可以看出制作沙发的木料颇有些年头，沙发上面包着天蓝色的绸缎，与整间房子的蓝色壁纸颇为协调。
那位侍从官指了指沙发，示意亲王坐下，“请您在此稍后片刻。”
奥兰治亲王点了点头，在沙发上坐下，让自己的身子陷进沙发的靠垫当中，就好像是在自己的府邸上一样。
过了约十分钟的时间，两扇房门被人从外面打开，爱德华六世国王走进了这间小客厅。
奥兰治亲王正在观赏墙上挂着的一幅拉斐尔的《圣乔治屠龙》，听到门口传来的的声音，他立即转过身来，用好奇的目光扫视着走进房间的那个年轻人。
不列颠和爱尔兰的国王今年刚满二十岁，可他看上去比他的实际年龄还要再小两到三岁。奥兰治亲王曾经见过米开朗琪罗所创作的爱德华六世国王画像的复制品，他一眼就认出了陛下那优雅高贵的面容。爱德华国王俊美的名声早已经传遍了欧洲，如今在见到本人后，奥兰治亲王也不得不承认，那些传言不仅没有言过其实，反倒是显得有些轻描淡写了。
与亲王一样，爱德华国王也在饶有兴趣地打量着这位近来在整个欧洲名声大噪的人物。他的目光首先落在了亲王那一对炯炯有神的眼睛上，平心而论，奥兰治亲王算是相貌堂堂，他身材匀称，脸上棱角分明，留着漂亮的胡髭，但若说他英俊却倒是也有些不够客观。亲王的脸上最具有特点的，就数这一对明亮的眼睛，那一对褐色的眼珠子的中间透着一个小小的瞳孔，那对眼睛里发出的明亮的目光，能够给任何初见面的人留下挥之不去的印象。
奥兰治亲王站起身来，朝着国王鞠了一躬，说是鞠躬，可他的脊背却挺的笔直，胸脯向前鼓着，只是腰部微微弯了一弯，仿佛是屈尊来向国王致礼一样。
爱德华国王仿佛没有注意到这其中的意味，他脸上的表情毫无波动，那程式化的微笑甚至连嘴角上扬的弧度都没有任何变化。
国王冲着奥兰治亲王微微点了点头，坐在了亲王对面的那张沙发上。
“很荣幸见到您，亲王殿下。”
“我也很荣幸见到您，陛下。”奥兰治亲王用流利的英语回答道。
“您的英语说的很好。”国王轻轻用食指弹了弹沙发的坐垫，“当然如果您愿意的话，我们也可以用西班牙语或是荷兰语谈话。”
“我很愿意和您讲英语。”奥兰治亲王再次微微弯腰，回答道。
“好极了。”国王满意地点了点头，“坦白的说，当我听到您来访的消息时，我实在是感到非常意外。原本我预想，您这个时候应该和您的朋友们在一起，我听说他们正在乌特勒支召开会议，要推选您做他们的领袖呢。”
“我感谢尼德兰贵族们对我的信任，但我认为，我应当去我能起到最大作用的地方。”
“您是什么时候动身的？”
“两天前，我乘坐一艘快船渡海，昨天晚上刚刚靠岸。”
“很匆忙，不是吗？”国王的目光像是被磁铁吸住的铁钉一样，紧紧黏在亲王的脸上，“看来您是一得到那两艘船搁浅的消息就立即动身了。”
既然国王已经把话说透，那么奥兰治亲王也就顺理成章地直入正题了，“的确如此，陛下，我一得到消息，就将我的朋友和同盟们抛下，乘船前来不列颠，希望尽快与您会面。”
“看来您是来劝我留下那些西班牙的金币的。”国王说道。
“正是如此。”奥兰治亲王说道。
“既然这样，我也就直白地说了，我如果留下那笔钱，对我来说有什么好处呢？”
“好处？”奥兰治亲王仰身靠在椅子上，“陛下的钱柜里多了六十万弗洛林，这不是显而易见的好处吗？”
“对于一个银行家而言或许这就够了，可对一个国王则不然。”爱德华寸步不让，“一个银行家只需要考虑自己的银根，可国王要考虑的东西可比这多的多。”
“您在考虑什么呢？”亲王问道。
“例如说，这些金币是不是一个带毒的鱼饵呢？”国王耸了耸肩膀，“六十万弗洛林可以让一个一文不名的人成为声名显赫的富豪，可对于一个国家来说也就是一笔钱罢了……为了一笔钱招惹一个大国，我可不确定这是不是一个明智的选择。”
“如果我没有记错的话，陛下的私掠船曾经不止一次地袭击过西班牙的运宝船。”奥兰治亲王说道，“那时您似乎并没有将西班牙国王陛下的看法放在心上。”
“这笔钱可不一样，这是一位沙漠旅行者水囊里剩下的最后一口水了，如果这点水也没了，这个旅行者很可能就要没命。”
“如果这位旅行者没命了，他也自然就没有机会去向那个夺走他最后一口水的仇人报仇了。”奥兰治亲王冷冰冰地说道。
“可那位旅行者身边还有一位旅伴，这位旅伴的身上带着许多水，手里却没有武器。”国王说道，“欠饷的西班牙军团就驻扎在南尼德兰，如果他们得不到军饷，谁说他们不会就地征发呢？或许这就是您想要的结果，让西班牙军队劫掠南尼德兰，把还在犹豫不定的十个省推到您这边来？”
“既然南部的朋友们拿不定主意，就让西班牙人帮他们一把好了。”奥兰治亲王无所谓地回答道。
“即便是以烧掉半个国家为代价？”
“陛下难道不会这么做吗？如果要您在将您的国家拱手相让与牺牲半个国家以统治另一半之间选择，难道您不会毫不犹豫地就烧掉半个不列颠吗？统治半个国家，总比一无所得要好，因为一旦抓住了权力，就永远也无法将它主动放弃了。您和我，陛下，我们是一样的人。”奥兰治亲王对着国王咧开嘴笑了起来，“权力是我们的伴侣，我们永远无法和它分手，因为告别权力所带来的那种彻骨的痛苦会把我们的灵魂都毁掉的！”
“既然您愿意付出半个国家的代价，那么您想必也不介意多给我一些东西。”国王摘下自己的帽子，将它扔到两人所坐沙发中间的茶几上，“您很清楚，扣下这笔钱就意味着我国和西班牙进入敌对状态，虽然战争不会马上爆发，但是从这时候开始，我们和西班牙的战争就不可避免了，这也就让我在事实上成了尼德兰的盟友。我并不介意和贵国结盟，但是我的友谊也不至于廉价到六十万弗洛林的水平，更不用说这还是别人的钱。”
奥兰治亲王的脸上一瞬间显出几分尴尬，但他很快就镇定了下来，“我国能给陛下的自然不仅仅是这六十万弗洛林，如果陛下还记得的话，我们的代表曾经和您谈到过，当尼德兰独立之后，我们的国家需要一位明智，公正而伟大的君王成为我们的君主……”
“好啦，好啦。”国王不耐烦地摆了摆手，“如果您是要暗示在战争结束后把贵国的王冠给我的话，那么我谢谢您的好意，但我想我们都清楚，您折腾了这么一大圈，总不是为了单单给自己换一个主子吧？您给我和法国的亨利二世国王都许诺了这顶王冠，可实际上，这顶王冠是您为您自己准备的，因为我和亨利二世都不会允许对方带上这顶王冠，那么能戴上尼德兰王冠的就只剩下一颗脑袋，您的脑袋！”
国王的话像是一记重拳一样，将缺乏准备的奥兰治亲王一下子打得头晕眼花，他脸色一下子变白了，两只眼睛直勾勾地盯着爱德华六世。
“我没想到陛下说话如此直白。”他讷讷地说道，语速很慢，显然是在搜肠刮肚地考虑回击的方式。
“您是个聪明人，那么我也就和您直来直去了。”国王丝毫不给对手喘息的机会，“我不指望您放弃那顶王冠，毕竟那恐怕是您毕生的夙愿，我想要的是实际的利益。如果您有朝一日做了尼德兰的国王，那么为了补偿失去尼德兰王冠的法国国王，想必您要给他相应的补偿，例如说边境上的城池，我想您这样的聪明人，一定已经计划好了将哪些城市割让给法国人了，例如阿图瓦，还有康布雷？”
国王满意地注视着奥兰治亲王脸上的血色变得越来越稀薄，“看来我是猜对了，那么好吧，如果您需要我的友谊，那么您至少要开出和给您的另一位朋友同样的价码。”
“陛下说话可真像个银行家。”奥兰治亲王的语气里带上了一丝讥讽，“无情的现实主义可是君王身上稀有的品质。”
170/230 首页 上一页 168 169 170 171 172 173 下一页 尾页 |
