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记忆，记忆依然在向他的脑海中奔涌。恍惚间，一个词语撞入意识表层：尘世祭坛。
……
……
巴里与薇洛尼亚干脆在那个小坡上扎营。女猎魔人手脚利索地搭起帐篷、生起炉子，粗糙地熬了一锅汤。趁着她转身找盐，巴里凑近锅子闻了闻，脸色不佳地退回到自己的坐垫上。
他们在这里等了几小时，利维坦镇还是毫无动静。在这段时间内，薇洛尼亚将镇子里发生的事情一股脑地讲了出来。她的语气很平静，神色却十分疲惫；巴里望着她黯淡的神情，不禁跟着愁苦起来：命运的玩弄真是令人无可奈何，他十五岁的心无法承受这样的悲剧。
“对了，我带了奶奶的书。”突然想到了什么，巴里把那本砖头似的神秘学专著从背包中掏出来，翻到写着“安全声明”的一页，“这里的字迹很奇怪。”
薇洛尼亚看了几眼：“然后？”
巴里有些扭捏：“我怀疑巴泽尔是被那次召唤弄出来的。”
“哪次？”
小胖子尴尬地笑笑：“我用过这个召唤术，当时什么都没发生。但既然他是魅魔——至少曾经是魅魔——出现的时间也那么巧合，那会不会……而且你看，这个召唤术明显有点问题……”
女猎魔人翻了翻那几页泛黄的文字，还给他：“或许。但你不要再探究这些事情了。虚空、人间、海域……它们相互分离又彼此联结，有着太多的秘密。”
她随手在雪上画出一个甜甜圈，然后用三条短短的线将它切成三等分：“通俗来说，甜甜圈就是我们的整个世界。它由三部分组成：虚空、人间、海域。每个部分都与剩下两部分相互链接。利维坦镇所处的边境是虚空与人间的交接点；在大陆的另一侧，是海域与人间的交接点。我现在已经开始怀疑，韦斯特向着利维坦的转变并不是自然的，他们家的人全都去了大陆的另一侧，或许正在做什么动作。”薇洛尼亚用枯枝在地上划着，喃喃。
“薇！看那边！”一旁的巴里急促地拍她的肩膀，“那是什么？”
女猎魔人起身，奔向山坡的最高处——她看到蓝色火焰冲天而起，炽热的焰心几乎变成靛蓝；火焰的中心，是高大漆黑的身影。
她不自觉地放慢呼吸，掏出腰间的望远镜：利维坦镇的中心广场处，蓝色的火焰如海水一般流动，环绕着海兽漆黑的鳞甲，给它焠上一层荧蓝的火光；海兽共有八只眼睛，两侧各四；它的脖子粗壮，几乎与头同宽。继续向下，是健硕的胸部与两只带蹼的足，支撑着它的前身高高挺立。利维坦没有后足，两只前足后面仅是粗壮的、布满粘液的躯体，蜿蜒着盘在身后，尾尖缠在钟楼上。
利维坦的背脊高耸，其上分布着骨板，从后脑延伸到尾尖；骨板宽大，呈蓝黑色，内里似乎有火焰在灼烧。高大的巨兽遥遥望了一眼远处的山坡，漠然地转头，发出震耳欲聋的长啸。那声音并不威严肃穆，反而十分尖锐、嘶哑，仿佛穿梭过常青树种林的飓风，在被茂密的枝叶间被挤压过后的声音。与尖啸声一同出现的，是红月的异状。它们已然变为瘦削的弦月，但还在继续变窄，直至消失在天际，仿佛从未出现过。
“那是韦斯特吗？他好大，就像一座高楼。”巴里凑在薇洛尼亚身边，摇了摇她的手臂，“月亮也消失了。”
“嗯，我们安全了。”她松了一口气，又严肃地告诫他，“巴里，以后不要回到利维坦镇。韦斯特会一直守护在这里——失去理智的利维坦是危险的。”
“可他看起来很难过。”巴里看到，原本凶猛暴戾的利维坦此时正在茫然地张望，仿佛在寻找着什么。最后，它垂下头，将硕大的脑袋轻轻贴在了钟楼上，尾巴层层绕过石砖，将整座建筑抱在怀里，仿佛环抱着初生的婴儿。
第五十三章 被推开的门
【软弱的心】
他将如何描述自己的一生？贫瘠但纯真的童年，充满冒险精神的青年，强大却枯萎的成年。就像一位古典时代的英雄，连落幕时的寂寞都如此相像。
最初，他的愿望是保护这个镇子，并且养一群值钱的猪、牛；后来，他希望能够与那只神秘种一起渡过生命的每时每刻，直至其中一人长眠。现在，这些愿望都像是利维坦镇上空纷飞的雪花，曾在云层中编织着美好的愿景，最终无奈地融化在沉重的大地上。他依然记得那个苦涩的黄昏，利维坦镇的火光照亮了黄昏时分逼仄的天空，他的爱人沉睡在古老的钟楼中，直至逝去之时也没有将这个残酷的决定告诉他。
我不值得信任吗？
我不是你的伴侣吗？
你不愿与我道别吗？
但他又无比清醒地认识到，一次充满泪水的告别根本无法改变他们的结局。巴泽尔最终还是要孤独地躺上尘世祭坛。他们经历的所有情节简直像是一沓悲剧手稿，每个环节都毫无转圜的余地。
于是，这份痛苦便掺杂了许多迷茫：命运为何要被这样编织？利维坦为何要诞生在人间？红月又为何追逐着他？生命女神为何会与利维坦有着如何深切而哀恸的纠缠？
都无所谓了。韦斯特将硕大的脑袋在钟楼上轻柔地蹭了蹭，无比缱绻。一切已尘埃落定，利维坦将留在这座小镇，将这片小小的土地变为永恒的禁区。
几十个日月过去，庞大的利维坦仿佛一尊栩栩如生的雕像，小心地环着爱人的睡床；任凭洁白的雪花在足下堆积，任凭灵巧的鸟儿站上他形状诡谲的脊背。他很少动弹，似乎已经陷入了沉睡，但每当有一只狐狸或野狗试图闯入钟楼，总会被那道冰冷的目光吓退。
期间，经过此地的薇洛尼亚停在那座小坡，遥遥地望了他一眼；巴里带着父母来到镇子附近的高处，向他们证明自己没有说谎。然后，小胖子被震惊的父母塞进车里，逃也似地离开了他们的家乡。
冬天慢慢地结束，春天笼罩了利维坦镇。这里虽无人烟，但逐渐变得生机勃勃。嫩绿的植物与浅蓝色的野花围绕在钟楼脚下，生意葱茏。韦斯特偶尔从沉睡中苏醒，会久久地望着这些生灵——他想起老宅窗边的盆栽，它们似乎也是这样澄澈的蓝色。沿着这个线索，他又想起午后时分窝在他怀里打盹的巴泽尔，又想起老宅床上亲密的爱语，又想起那些梦一般的日子，出现又离开，拥有又失去。
又是流水般匆忙的几十个日夜，此时是暮春，虫鸣渐响，夜露温凉。利维坦化作人形，第一次推开了钟楼的大门。
薇洛尼亚告诉他，他的爱人沉睡在这里，碧绿的身躯变得透明，柔软的触手变得僵硬。他于是不敢进入这座于他而言无比脆弱的建筑，只是环着、搂着，仿佛能透过那些古旧的石砖温暖他的伴侣冰冷的躯壳。
太软弱了，他唾弃自己。利维坦的记忆给他带来了比肩神灵的伟力，带来了博古通今的知识，却没有给他一颗冷硬如钢铁的心。如果真的要成为行走于地表的肉身神灵，又怎能被感情所困扰？
抛去这些纷乱的思绪，他将手轻轻搭上生满铜锈的把手，下压、内推，踏入了钟楼。
第五十四章 复生
【离去者的归来】
盘踞在钟楼旁的时间里，韦斯特曾设想过一些很有冲击力的场景：巨大的枯骨、腐烂的肉体、碎裂的触手……他做足了心理建设，才颤抖着手推开那扇小门。霎时，浓稠的黑暗扑面而来，从花窗中射下的天光让他有一瞬间的恍惚。待心情终于平静，韦斯特抬头望去——
出现在他眼前的，是一颗熟悉的核。
那块东西很眼熟。由于巴泽尔的粗心和懵懂，他已经两次同这小东西打过照面：第一次的凶手是他自己，渡鸦的子弹穿透了它；第二次的凶手是倒吊人夫妇，巴泽尔一直没有原谅他们。
这里为什么会出现他的核？韦斯特怔了一会。
按照重要程度来看，核就像神秘种的心脏；但与人类那脆弱的心脏不同，核可以得到一定程度的复原。只要巴泽尔的核没有被碾碎、灼烧或切割成无法拼接的、极其细小的微粒，他总能像一株植物般从种子里再生。
但这不应该。因为尘世祭坛会吸收他的全部生命，这是一种类似因果律的规则，任何躺上尘世祭坛的生物都不可能全身而退。
韦斯特的心不由自主地雀跃起来，但利维坦的记忆又令他不敢体会任何程度的喜悦。因为他害怕这又是一次无望的期待。在矛盾的心理中，他甚至开始怀疑这是不是自己的幻觉——那些属于利维坦的记忆狂暴、混沌，的确给他带来了不小的精神创伤。
僵硬着肢体，韦斯特还是捡起了它。
那枚核粗糙、凹凸不平、触手冰冷，但它是完整的。
它是活的。
韦斯特的眼眶热乎乎的。在这一刻，他不是什么尘世暴君，也不是什么永恒国王，他只是一个普通的人类青年，找回了丢失很久的伴侣。阴翳的日子终于散去，他紧紧地握着那枚核，向老宅奔去——他要回家。纵然经历过分离与痛苦，他们最终还是回家了。
……
……
盛夏的夜晚，水汽浓重；虫鸣透过老宅的窗户传进室内，扰人清梦。韦斯特半躺在沙发上打游戏，手柄按得“咔咔”响。他刚刚洗完澡，银灰色的头发湿漉漉地贴在脖子上。猎魔人很热，因此干脆裸着上身，只穿一条粗糙的牛仔裤，兜里放着他的妻子。
屏幕再次黑下去，韦斯特把手柄扔到一旁，从兜里掏出巴泽尔，放在手里转了转：“怎么还不醒啊？”
他有些泄气，但也不好对着一枚核发脾气，只能认命地咬开手腕，将利维坦深蓝色的血液滴上漆黑的核。几个月来，他每天都会喂巴泽尔一些血液，希望能够快点将他带回人间。可惜，巴泽尔似乎不卖他的面子；今天的核，依然毫无反应。
韦斯特叹了口气，用指腹珍惜地蹭了蹭核的外表，再次把它放回身边。
快回来吧，否则我又要习惯一个人的生活了。沉入梦乡前，韦斯特的脑海中浮现了这样的期盼。
……
……
巴泽尔在一个夜晚醒来。那晚月华如水，轻灵地笼罩着老宅，皎白而圣洁。
金色的眼睛睁开的一刹那，无数漆黑的触手如箭矢般延展而出；睡在一旁的韦斯特不得不在地上打了几个滚，最后还放出鳞甲才得以全身而退。
巴泽尔缓缓坐起身、扭头。
韦斯特抬起头，恰好与他视线相对。
目光交接的刹那，二人的脑中皆是一片空白。他们看着对方的眼睛，竟感到了几分困惑与无措。穿越过尘世祭坛的伤痕，他们终于在人间相见。
韦斯特承担起了主动的责任。他坐到巴泽尔身边，将他揽进怀里：“感觉如何？”
用不生指甲的手爪摸摸猎魔人的脸，巴泽尔微微歪头：“我又是魅魔了。”
他皱了皱鼻子，似乎有些不满。不过他的身体相当诚实：话语间，神秘种背后延展出的粗大触手缠绵地绕上韦斯特健硕的腰背，微微磨蹭着，感受与他肌肤相贴的温暖。
“是能量被抽空了吗？”韦斯特关切地问。
“可能。或许在不久的将来，我还会经历一次成年。谁知道呢？不过做生命女神也没什么好的，还要去献祭。”巴泽尔图穷匕见，将话题绕回到利维坦，无理取闹地质问，“你为什么会是利维坦？如果你不是，就不会有这些事情了。”
韦斯特有些莫名的愧疚，但也有些委屈，毕竟他从未主动报名做利维坦。但看着刚刚醒转的、瘦弱的妻子，心疼还是占了上风。他将人抱到腿上安置好，把银灰色的大脑袋埋入他的颈窝：“我很抱歉，对发生的一切。”
巴泽尔慢慢地出了口气，有些释然地摇摇头：“我们都不想让这一切发生。”他捧起韦斯特的头，轻轻吻着他长出胡茬的下巴。韦斯特被他柔软的气息所惑，抬起对方的头，双唇相接。他们吮着对方的舌尖，在唾液的交换中找到了一丝安慰。
首先清醒过来的是韦斯特。他似乎突然想到了什么，轻咬一口巴泽尔的下唇后，果断地将他推开：“谁告诉你尘世祭坛这回事的？”
“喔，是吗？随便怎样吧，都可以……”想起自己对薇洛尼亚的承诺，巴泽尔顾左右而言他。神秘种柔软的手爪伸进韦斯特的T恤，勾画着他腹肌的轮廓，并相当不老实地逐渐向下。
韦斯特被挑弄得小腹发痒，但这时必不能为美色所惑。他坚定地拉开那双苍白细腻的手爪，捏了捏他的脸：“说话。”
放弃了抵抗，神秘种选择性地道出真相：“时间原虫，还记得吗？在巴里的家里，我见到了二十年后的你；红月出现后，我又去了二十年后。所有事情都是那时的你告诉我的——所以罪魁祸首还是你。你！”他点了点韦斯特的胸膛。
“我想起来了。”韦斯特若有所思，“但我记得你说那时依然是红月，你看现在——”
起身猛地拉开厚重的窗帘，韦斯特困惑地开口：“利维坦的力量足够控制红月，它们应该已经退回海域的世界了。”
水一般的白色月光流泻在他们的面庞上，巴泽尔痴痴地望着月亮，只觉得这是他所见过最美的夜晚。一会儿，他才反应过来韦斯特的话，摇了摇头：“时间的把戏太过复杂，我们很难弄清所有细节。你知道吗，在那个时空，我真的永远埋葬在钟楼里了。”
叹了口气，利维坦拥抱了他的妻子：“一切都结束了，谢谢你回到我的身边。”
曾离去者终于归来，破碎的伤口正缓慢地愈合。
第五十五章 故事的结局
【我们都自由了】
半个月后的清晨，清脆的“叩叩”声从老宅大门处传来。韦斯特正搂着人在沙发上睡回笼觉，闻声动了动脑袋，把身下的老婆抱得更紧。巴泽尔在梦中感到了禁锢，挣扎几下，终于被弄醒，一脑袋低气压地推开了老宅的橡木门。
“儿子。诶？”门口，笑眯眯的女人本打算给韦斯特一个拥抱，看清眼前的人后，面露疑惑。
韦斯特终于摇摇晃晃地趴到巴泽尔的肩膀上，眼睛半闭半睁：“谁？”
女人身后出现一道小山般壮硕的男人身影。韦斯特感到无比熟悉的气息，终于彻底睁开碧绿的眼睛：“爸？！妈！”
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